Cầu nguyện thế giới

Ánh Thái Dương rực rỡ chiếu sáng sau tai nạn, mặt trời mọc trên hòn đảo chi. Sự sụp đổ và rạn nứt của thành phố có lẽ cần rất nhiều thời gian để khắc phục, còn động cơ khổng lồ đã hoàn toàn bị phá hủy kia thì không biết đến bao giờ mới có thể sửa xong. Đêm qua, trận cuồng phong kinh hoàng đã khiến hòn đảo này trải qua một đêm ngắn ngủi và bình minh vội vã chưa từng có. Tất cả các cơ cấu của thành phố buộc phải vận hành với công suất cao để thu nhận người bị thương và sửa chữa gấp những thiết bị then chốt bị hư hại. Hiện tại, tin tốt duy nhất là số người thương vong không nghiêm trọng như tưởng tượng. Phần lớn khu vực xảy ra sụp đổ và rạn nứt là vùng ven hoặc khu nội thành cũ kỹ. Nơi đó có ít cư dân, hơn nữa thiết kế kháng chấn của thành phố giúp nó trụ vững trong thời gian dài khi rung chuyển vừa bắt đầu, các thị dân có đủ cơ hội đến khu trung tâm phù đảo tương đối ổn định để lánh nạn.

Từ trên cao nhìn xuống thành phố, có thể thấy bụi trần và cột khói vẫn chưa tan. Khung đỉnh đã được đưa vào trạng thái quản chế liên lạc. Những phương tiện bay trên không đều là phi thuyền công trình hoặc xe bay đang thực hiện nhiệm vụ khẩn cấp nhất. Dưới đường phố, có thể thấy những người dân trật tự: họ tự nguyện cứu giúp những người cần giúp đỡ, tự giác xếp hàng nhận đồ tiếp tế vừa được cứu ra từ các kho hàng bị sập, và chủ động báo cáo xem mình có bị thương trong tai nạn hay không, cũng như mức độ ảnh hưởng của vết thương đến khả năng lao động của họ. Không có hỗn loạn, không có oán giận, thậm chí rất ít thấy Tinh Linh nào lộ vẻ u sầu. Họ tự tổ chức một cách trật tự đáng kinh ngạc. Dường như mọi người trong thành phố đã diễn tập quá nhiều lần cho tai nạn bất ngờ này.

Những bóng mờ lớn xuất hiện trên khung đỉnh, đó là những tàu chở hàng lớn từ các phù đảo khác phái đến. Những phi thuyền cồng kềnh này đã nhanh chóng hoàn thành việc điều chỉnh và sắp xếp ngay khi vụ nổ xảy ra trên đảo Mặt Trời Mọc. Hiện tại, chúng mang đến dược phẩm quý giá và thiết bị loại bỏ không khí bổ sung. Thiết bị này là không thể thiếu: hệ thống tuần hoàn không khí trong khung đỉnh dựa vào thiết bị tinh lọc được chôn dưới đất và quấn quanh bốn phía, nhưng vụ nổ lần này đã gây ra thiệt hại nhất định cho chúng. Cần phải nhanh chóng loại bỏ khói và bụi trong thành phố, và chỉ có thể nhờ đến thiết bị từ bên ngoài.

Hác Nhân và Hill Da đứng trên sân thượng thoáng đãng của một ngọn tháp trong khu hoàng gia. Hill Da đang trầm tư, còn Hác Nhân thì dùng thị lực phi thường của mình để quan sát mọi thứ trong thành phố. Anh bày tỏ sự kính phục đối với phản ứng của Tinh Linh này trong tai nạn.

Wim lặng lẽ đứng phía sau hai người, không nói gì.

Người dân của chúng tôi đã quen với những chuyện như thế này. 70 năm trước, khi hòn đảo Tĩnh Lặng tan rã, họ đã chấm dứt việc bảo vệ kho vật tư quan trọng nhất trên đảo một cách bình tĩnh. Khoảng một phần mười cư dân thành phố này là những người sống sót từ hòn đảo Tĩnh Lặng năm đó. Hill Da nhẹ giọng nói: "Ngày càng có nhiều phù đảo đang tiến gần đến giới hạn sử dụng. Hội đồng trưởng lão kỹ thuật đang tìm cách chữa trị một số phù đảo đã tắt, nhưng tiến triển vẫn không đáng kể."

Hill Da mang vẻ mệt mỏi rõ rệt. Trong vài giờ qua, cô chịu áp lực lớn nhất, vội vã kết thúc cuộc họp hội đồng trưởng lão, sau đó bắt đầu chỉ huy tị nạn và giải nguy. Khi các phù đảo rung chuyển, mọi thứ trong thành phố bắt đầu văng tung tóe. Cô là người đầu tiên phân phối phương án sơ tán cho từng khu vực và tị nạn đến khu hoàng gia. Sau khi đội bay bị phá hủy hoàn toàn, cô cũng là người phối hợp chỉ huy công tác ổn định lại các phù đảo. Nữ hoàng này không chỉ là một người có quyền ra lệnh, mà còn là một chuyên gia nắm rõ mọi thông số kỹ thuật của các phù đảo. Hiện tại, mọi thứ đã lắng xuống, cô không nghe theo lời khuyên của thị vệ mà đi nghỉ, mà kéo Hác Nhân đến sân thượng của ngọn tháp để quan sát toàn bộ thành phố.

"Đây chính là hiện trạng của chúng ta."

Hác Nhân vẫn đang suy nghĩ về phương án phù hợp nhất cho Tinh Linh Ai Ruimu. Anh đã có một vài ý tưởng, nhưng cần chờ Số Liệu Đầu Cuối đến để xác nhận xem ý tưởng nào khả thi nhất. Trước đó, anh cẩn thận hỏi Hill Da một câu: "Nếu tôi có khả năng giúp các bạn thoát khỏi khó khăn, các bạn sẵn sàng trả giá bao nhiêu?"

Hill Da đứng quay lưng về phía mép sân thượng, dang rộng hai tay, như thể cả người muốn tan vào bầu trời: "Anh có thể thấy chúng tôi còn gì. Anh muốn gì cứ lấy đi. Chỉ cần anh có thể giúp người dân của tôi sống tốt hơn, có một bầu trời thực sự như những chủng tộc khác, anh có thể lấy đi tất cả những gì anh thấy."

Hác Nhân vội xua tay: "Đừng như vậy, đừng như vậy. Dễ gây hiểu lầm, tôi không phải là muốn áp bức hay ép giá gì cả. Tôi đang xuất phát từ tâm ý của một người bạn muốn giúp đỡ, nhưng nói thật, một mình tôi không đủ khả năng. Con thuyền của tôi dù chống đỡ đến chết cũng chỉ dài được 5, 600 mét, vì vậy tôi có thể cần sự giúp đỡ. Mà những sự giúp đỡ đó không phải là miễn phí."

Hill Da suy nghĩ một chút: "Vậy thì vẫn là những lời đó, dù sao chúng tôi cũng không có gì khác. Nơi này không có bất kỳ tài nguyên nào, những thứ trên đầu chúng tôi trong mắt các nền văn minh cao hơn cũng chỉ như đá vụn. Chúng tôi còn lại có lẽ chỉ là sức lao động của bản thân, nhưng thứ này có vẻ cũng không phải là thứ gì quý giá."

"Thôi bỏ đi, hãy cứ gác chuyện này lại đã," Hác Nhân gãi đầu, cảm thấy càng nói càng nhức đầu. "Hay là cứ…."

Hắn chưa kịp dứt lời, một Tinh Linh từ cửa nhỏ phía sau chạy tới, quỳ một gối trước mặt Hill Da: "Nữ vương bệ hạ, kết quả quét sơ bộ thế giới cầu nguyện đã có, không tìm thấy tin tức gì về đại nhân Kadi Lun."

Nói rồi, Tinh Linh này dâng lên một cuộn văn kiện bằng cả hai tay cho Hill Da. Bà nhận lấy, nhanh chóng xem qua, chân mày nhíu chặt: "Bộ nhớ chủ bị người động vào... Bọn họ đã thẩm thấu triệt để như vậy. Thông báo cho Ai Tạp Lạc mỗ, tạm thời phong tỏa 3 bộ nhớ phụ của thế giới cầu nguyện, đồng thời nghiêm ngặt thẩm tra từng công dân xin đăng nhập. Tạm thời cấm công dân xuất thân từ đảo Quang Cạnh tiến vào thế giới cầu nguyện, phần tiêu hao thêm của họ sẽ được trích từ kho hoàng gia."

Tinh Linh truyền lệnh nghe lệnh lui ra. Hác Nhân tò mò hỏi: "Thế giới cầu nguyện rốt cuộc là gì?"

Hill Da thở dài: "Thực ra đó là phiền toái của chúng ta... Nhưng nói cho anh cũng không sao. Thế giới cầu nguyện là một thế giới giả lập, do nữ vương tiền nhiệm trước tôi tạo dựng nên, đến nay đã vận hành hơn hai nghìn năm. Hiện tại nó là nơi chúng ta an trí vong hồn, đồng thời cũng là một thí nghiệm đặc thù."

Hác Nhân lập tức nghĩ đến một loạt thứ, và anh biết suy đoán của mình có lẽ đúng đến tám chín phần.

"Ban đầu, việc thành lập thế giới đó là vì nhiệm vụ nghiên cứu khoa học," Hill Da chậm rãi giải thích, "Anh biết đấy, vật tư của chúng ta rất khan hiếm, rất nhiều thứ đều tiêu hao không tưởng. Một vài thí nghiệm lớn, mỗi lần thất bại là một đợt rét lạnh đối với toàn bộ xã hội Ai Ruimu. Vì vậy, hơn hai nghìn năm trước, một vị nữ vương khác, dưới sự ủng hộ của hội trưởng lão kỹ thuật, đã thành lập một môi trường giả lập tên là 'thế giới cầu nguyện'. Nó vận hành trên một máy chủ khổng lồ, được thiết kế và xây dựng bởi những học giả Ma đạo và chiêm tinh sư ưu tú nhất. Đó là thành quả kỹ thuật lớn cuối cùng của chúng ta. Thế giới cầu nguyện mô phỏng hệ hằng tinh Ai Ruimu: một mặt trời, một hành tinh, mô phỏng 100% môi trường sống của chúng ta, đồng thời nhập vào mọi quy luật thế giới mà chúng ta biết. Chúng ta thậm chí đưa độ chân thật của thế giới này đến từng hạt cát, và sau đó còn thêm vào rất nhiều điều kiện hạn chế về thế giới vi mô. Thế giới này mô phỏng hiện thực hết mức có thể, chính là để có thể tiến hành các loại thí nghiệm lớn mà không tiêu hao tài nguyên vật chất. Lúc đó, hội trưởng lão kỹ thuật hy vọng có thể tìm ra phương pháp đi trước các hệ hằng tinh khác trong điều kiện tài nguyên hạn chế của hệ hằng tinh Ai Ruimu. Và quả thực, họ đã đạt được một số thành quả ban đầu: một số phi thuyền chúng ta đang dùng hiện nay chính là được mô phỏng và nghiệm chứng như vậy."

"Nhưng giai đoạn sau đó không hề thuận lợi." Hác Nhân dễ dàng suy đoán rằng nửa sau câu chuyện chắc chắn có bước ngoặt.

Hill Da gật đầu: "Đúng vậy, thế giới Cầu Nguyện đã lý tưởng hóa mọi thứ quá mức. Để vượt qua khoảng cách hàng tỷ năm ánh sáng và đến được những điểm sáng khác, kỹ thuật cần thiết còn khắt khe và chính xác hơn chúng ta tưởng tượng. Chúng ta phải hoàn toàn nắm vững chân lý mới có thể tạo ra một thế giới ảo giống hệt thực tế. Nếu không, dù mô phỏng gần đến đâu cũng chỉ là mô phỏng. Bóng dáng vô hạn hướng đến chân thật cuối cùng vẫn chỉ là bóng dáng. Vũ trụ này còn rất nhiều bí mật chưa được khám phá, mà chúng ta, trong cái nôi nhỏ bé này, không thể đoán mò được. Thậm chí, có học giả còn suy đoán rằng cấu trúc toán học của vũ trụ không nhất thiết phải liên tục. Các quy tắc có hiệu lực ở hệ tinh Ai Ruimu có thể không còn đúng ở nơi khác – hoặc có sai số rất nhỏ. Mặt khác, nhiều kỹ thuật khi phát triển đến một mức độ nhất định sẽ chịu ảnh hưởng của thế giới vi mô. Dù chúng ta tạo ra thế giới Cầu Nguyện chính xác đến đâu, cũng không thể tái tạo các bộ phận vi mô của nó, mà chỉ có thể không ngừng thêm vào các bản vá – điều này hoàn toàn không đủ. Tóm lại, sau vài trăm năm nỗ lực, động cơ siêu tốc ánh sáng được chế tạo trong thế giới Cầu Nguyện đã gây ra một vụ nổ lớn trong thực tế, khiến hai tòa phù đảo bị phá hủy hoàn toàn. Nhiệt huyết dành cho kế hoạch thế giới Cầu Nguyện cũng từ đó biến mất, và vị nữ vương tài ba năm đó đã qua đời trong cô độc."

Hác Nhân biết rằng câu chuyện này còn tiếp diễn.