Truyền lên các tinh linh

Cuối cùng, dự án Cầu Nguyện Thế Giới kéo dài hàng trăm năm vẫn phải thất bại. Nữ Vương Tinh Linh và hội đồng trưởng lão thừa nhận đây là một sự lãng phí. Tuy nhiên, trong suốt quá trình vận hành, Cầu Nguyện Thế Giới đã đạt được một số thành quả nhất định. Không phải mọi thứ đều cần được mô phỏng chính xác tuyệt đối, chỉ có động cơ siêu tốc độ ánh sáng mới bị ảnh hưởng lớn bởi các quy tắc vi mô. Rất nhiều thứ khác có thể được kiểm nghiệm trong điều kiện giả lập. Nhóm học giả đầu tiên tiến vào Cầu Nguyện Thế Giới đã sử dụng các tính toán mô phỏng để tạo ra các thiết bị vũ trụ tiên tiến hơn và các thiết bị duy trì khung sinh thái. Họ cũng mô phỏng nhiều hình thái xã hội và các dự án chế độ khác nhau. Những thành quả này vẫn còn phát huy tác dụng to lớn đến ngày nay. Cũng chính vì điều này, Cầu Nguyện Thế Giới không bị đóng cửa hoàn toàn mà được giao cho những công dụng khác.

Mặc dù đó không phải là một phòng thí nghiệm hoàn hảo, nhưng ít nhất nó là một thiên đường giả lập hoàn hảo.

Các tinh linh nhận ra rằng Cầu Nguyện Thế Giới có thể giảm thiểu đáng kể tiêu hao xã hội của họ. Một số nghiên cứu hàng ngày không đòi hỏi cao vẫn có thể được thực hiện trong phòng thí nghiệm đó. Đồng thời, thế giới giả lập này còn có thể cho phép họ mơ những giấc mơ đẹp, tạm thời quên đi thế giới thực khô khan và nhàm chán bên ngoài. Quan trọng hơn là, sau khi tiến vào Cầu Nguyện Thế Giới, họ có thể từ bỏ thân thể hao tổn, quá khổ sở và vô dụng của mình.

"Một ngàn năm trước, chúng ta đã thông qua 'Cầu nguyện thế giới tróc pháp', cho phép nhiều người hơn được truyền lên để phục vụ cho cỗ máy," Hill Da chậm rãi nói, "Ta đã kể với anh chuyện này chưa nhỉ? Do tốc độ biến đổi của môi trường bên trong khung đỉnh vượt quá khả năng thích ứng của Tinh Linh, một số phù đảo đã chuyển biến xấu đến mức Tinh Linh già không thể sinh tồn. Chúng ta có rất nhiều người mắc bệnh nan y. Hoàng thất không thể chỉ vì họ bệnh mà xử tử họ, nhưng những Tinh Linh mất sức lao động vì bệnh tật trong quá khứ chỉ có thể chậm rãi chờ chết. Sau khi 'tróc pháp' có hiệu lực, họ đã được đưa vào thế giới cầu nguyện. Những Tinh Linh già yếu, bệnh tật, tàn tật, hoặc mất đi giá trị xã hội vì những nguyên nhân khác đều phải trải qua quá trình truyền lên. Ý thức của họ được đưa vào cỗ máy phục vụ, còn thân thể thì bị tiêu hủy, phân giải thành tài nguyên. Họ vẫn sống, nhưng không còn tạo ra tiêu hao nữa. Hơn nữa, họ có thể tiếp tục đóng góp cho xã hội Ai Ruimu trong thế giới cầu nguyện với một hình thái khỏe mạnh hơn, ví dụ như làm nghiên cứu. Một số dự án không đòi hỏi cao vẫn có thể được tiến hành trong môi trường giả lập. Hiện tại, đây gần như là kết cục của mọi Tinh Linh Ai Ruimu. Chúng ta không thể để một thân thể mất sức sống tiếp tục hô hấp không khí trên thế gian, thà phân giải nó thành chất dinh dưỡng cho khung đỉnh và nguyên tố cho các nhà máy."

Hác Nhân thoáng chốc không biết nên nói gì.

Thế giới giả lập không xa lạ gì với anh. Anh đã quen thuộc với khái niệm này từ những tiểu thuyết khoa học viễn tưởng trên Trái Đất, hay từ những ví dụ có thật thấy được trên mạng lưới dữ liệu của đế quốc. Nhưng tuyệt đại đa số các nền văn minh tạo ra thế giới giả lập là để giải trí, số ít thì vì nghiên cứu khoa học hoặc giảm thiểu hao tổn. Không ai cực đoan như Tinh Linh Ai Ruimu. Các nền văn minh khác sẽ giữ thân thể trong một thiết bị kết nối, sẵn sàng để tỉnh lại và nhận thức lại thế giới thực. Còn Tinh Linh Ai Ruimu thì khác: họ chỉ được đưa vào thế giới cầu nguyện sau khi thân thể mất đi khả năng lao động, để vứt bỏ thân thể đó và tiếp tục công việc bằng tinh thần.

Họ thậm chí không muốn lãng phí một ngụm thở.

"Thực ra, đối với nhiều Tinh Linh, thế giới cầu nguyện lại là một miền đất hứa," Hill Da đột nhiên nở một nụ cười kỳ quái, "Ở đó có ánh nắng tươi sáng, có bầu trời rộng lớn, bạn có thể đi xe hàng ngàn dặm mà không thấy tường rào, còn có những dòng sông, ngọn núi chỉ tồn tại trong truyền thuyết và hình ảnh. Mỗi Tinh Linh được truyền lên vào thế giới cầu nguyện đều biết nói một câu cảm tạ khi trở lại. Cuối cùng thì họ cũng không cần phải chịu đựng thực tế khô cằn nữa."

"Vậy tại sao không đơn giản là toàn dân đi vào mơ mộng? Tôi nghĩ đây là một sự cám dỗ lớn đối với các người." Hác Nhân hỏi một câu rất trực tiếp.

"Vì lẽ đó, không có hy vọng," Hill Da xòe tay ra, "Đó là trốn tránh. Thế giới cầu nguyện không phải được tạo ra để trốn tránh thực tại. Phải có người ở lại trong thực tế để canh giữ. Chúng ta có một câu ngạn ngữ cổ xưa: kiên trì đến ngày mai. Chúng ta tin rằng chỉ cần còn sống thì còn hy vọng, cho nên mới có thể sống đến ngày nay. Chúng ta không bao giờ từ bỏ nỗ lực dù là nhỏ nhất. Thế giới cầu nguyện được xây dựng trên tiền đề đó. Nếu tất cả mọi người chìm đắm trong giấc mộng giàu có tài nguyên kia, ai sẽ cứu vớt thực tại? Thiết bị chủ sẽ sớm tan vỡ, các cơ cấu hỗ trợ bên ngoài sớm muộn cũng sẽ hư hại. Đó là tự sát, chỉ là bị mộng đẹp kéo dài và gây tê mà thôi."

Cuối cùng, nàng bổ sung: "Dù thế giới này có sụp đổ, ta cũng muốn tận mắt chứng kiến sự sụp đổ đó, chứ không phải mơ màng không hay biết mà mất đi quê hương."

Hác Nhân trầm ngâm một lát: "Nhưng không phải ai cũng nghĩ như vậy, phải không?"

"Đúng vậy. Dù sao chúng ta cũng chỉ là phàm nhân. Tổ chức Nhạc Thổ là một tổ chức cực đoan, hy vọng toàn dân trốn tránh thực tại, đưa mọi người vào thế giới cầu nguyện để sống nốt quãng đời còn lại. Hạt nhân của họ là một nhóm tinh anh kỹ thuật, hậu duệ hoặc học trò của những học giả đã xây dựng thế giới cầu nguyện." Tổ chức này cho rằng thế giới hiện tại không còn hy vọng, tiến vào mộng cảnh ít nhất có thể giúp mọi người chết không đau đớn. Họ ngủ đông một thời gian, nhưng sau vụ nổ máy gia tốc thời không lần trước, họ như bị kích động và trở nên hoạt động mạnh hơn."

"Vậy tại sao họ không lén lút đi vào? Dù sao chỉ cần mất đi sức lao động là có thể vào được, hà tất phải phô trương như vậy?" Hác Nhân không hiểu, "Nếu chỉ vì trốn tránh thực tại, họ có thể trà trộn vào đó, ồn ào lên như vậy sẽ bị ngăn cản."

"Vì họ không chỉ muốn trốn tránh thực tại cho bản thân, mà còn thực sự muốn thay đổi toàn bộ vương quốc Ai Ruimu," Hill Da lắc đầu, "Tổ chức Nhạc Thổ không hề đơn giản. Nếu đổi vị trí, tôi còn kính phục họ: họ làm vậy vì hy vọng tất cả Tinh Linh đều hạnh phúc. Nhưng điều đó không thay đổi bản chất mù quáng của họ."

Đáng trách ắt có chỗ đáng thương, xem ra đây là một đám người theo đuổi chủ nghĩa lý tưởng đi lầm đường. Trong tình huống này, không thể đơn giản phán xét ai đúng ai sai: tất cả mọi người đều ôm mục đích cao thượng, không ai vì bản thân, nhưng họ lại đối lập với xã hội chủ lưu. Những chuyện dở khóc dở cười như vậy không hề hiếm.

Tác giả: (Đoạn này thay thế cho "Ps:")

"Được rồi, một đám người theo đuổi chủ nghĩa lý tưởng..." Hác Nhân lẩm bẩm rồi ngẩng đầu, "Chẳng lẽ có một vị đại thần nào vì chuyện này mà thân lâm hiểm cảnh?"

"Tổ chức Nhạc Thổ không biết bằng cách nào đã khống chế được bộ phận lưu trữ chính, đồng thời thiết lập thế lực trong thế giới Cầu Nguyện. Bọn họ đưa một nhóm Tinh Linh số hóa ủng hộ mình đến một nơi không thể bị phát hiện. Ta không biết họ đang lên kế hoạch gì, nhưng chắc chắn là một chuyện lớn. Công dân trong thế giới Cầu Nguyện cũng là công dân, vì vậy Kadi Lun đã đích thân dẫn một đội tinh nhuệ đi điều tra, nhưng ông ấy đã mất tích," Hill Da thở dài, "Tôi hiểu hành động của ông ấy. Dù sao thì ông ấy cũng đã trung niên, cả hành động lẫn trí nhớ đều không còn được như trước. Ông ấy sắp chạm đến giới hạn giá trị/tiêu hao, việc bị đưa lên cũng chỉ là chuyện vài năm nữa thôi, nhưng lần này ông ấy đi không đúng thời điểm."

Giải thích thêm: Trong xã hội Ai Ruimu, người lao động trí óc "nghỉ hưu" sớm hơn nhiều so với người lao động chân tay, vì giá trị thể chất của họ đối với xã hội thấp hơn trí tuệ. Rất nhiều người lao động trí óc, dù cơ thể khỏe mạnh, vẫn phải bị đưa lên sau tuổi trung niên. Tầng lớp thượng lưu cũng không ngoại lệ. Do đó, Tinh Linh Ai Ruimu thường chọn người cùng nghề để kết hôn, để tránh phải chia ly quá sớm.

Hác Nhân ý thức được có lẽ mình lại vướng vào một rắc rối nữa: đám Tinh Linh đã được đưa lên phục vụ trong hệ thống, thậm chí thân thể đã tiêu hủy, là không thể bỏ mặc.

Đúng lúc đó, một tia sáng lam nhỏ từ xa bay đến, thiết bị đầu cuối dữ liệu gần như đập thẳng vào mặt anh: "A, tôi về rồi đây!"

Hác Nhân né tránh thiết bị đó trong gang tấc: "Xong việc rồi à?"

"Ừ, bể năng lượng dự trữ đã đầy, đủ để họ dùng sửa xong đường dây chính. Một đám tàu công trình đang sửa chữa cái lỗ thủng bên ngoài đảo nổi kia," thiết bị đầu cuối dữ liệu chui vào túi Hác Nhân một cách thành thạo, "Ôi trời, mệt chết đi được... Suýt chút nữa là cạn kiệt năng lượng."

Hác Nhân vỗ vỗ túi tiền, nói lời từ biệt với Hill Da: "Tôi phải quay lại nghiên cứu chuyện này. Cô cứ yên tâm khôi phục trật tự xã hội, tôi sẽ sớm cho cô một câu trả lời thỏa đáng."

Hill Da không nói gì, chỉ cúi đầu thật sâu.

Tác giả: Chương trình ủng hộ thương hiệu Việt của Tàng Thư Viện: