Điên Ma Vương

Có lẽ Itzhaks không phải là người duy nhất trong thế giới của hắn có hứng thú với vũ trụ. Ở bất kỳ thế giới nào, chắc chắn cũng có những người ngước nhìn bầu trời, nhưng Itzhaks chắc chắn là người có hành động mạnh mẽ nhất – và cũng là người quyết đoán nhất.

Khi nhận ra rằng chỉ bằng sức lực của mình, thậm chí cả sức mạnh của toàn bộ chủng tộc ác ma, cũng khó mà thăm dò đến biên giới của không gian bọt biển, và những cuộc chiến tranh hỗn loạn trên thế giới sẽ cản trở nghiêm trọng hành động thăm dò của hắn, hắn đã nghĩ đến việc phải đoàn kết toàn bộ thế giới lại. Không phải vì bất kỳ đại nghĩa giả tạo nào, không phải vì sứ mệnh thần thánh nào, hắn chỉ có một mục đích duy nhất: nhìn xem vũ trụ thực sự bên ngoài không gian bọt biển là như thế nào.

Trong lúc vô tình, hắn từ việc đơn thuần muốn phát triển lãnh thổ đã dần dần trở nên hứng thú với bản thân vũ trụ, và cảm thấy vô cùng chán ghét nửa đời trước tầm thường của mình, cũng như toàn bộ thế giới tầm thường này. Hắn đã dành mấy trăm năm để thay đổi tư tưởng, một lĩnh vực mà trước đây chưa từng có ác ma nào nghĩ đến. Hắn tổng kết sự thay đổi của mình như sau: "Càng thấy nhiều, ta càng nhận ra sự dốt nát của mình. Ta bắt đầu tràn ngập kính sợ với toàn bộ vũ trụ, và nóng lòng muốn vạch trần bí mật của nó – mà điều này cần đến sức mạnh của toàn bộ thế giới."

Nếu là chủng tộc khác, hoặc những "anh hùng tiêu chuẩn" chỉ xuất hiện trong những câu chuyện tôn giáo, thì khi cố gắng đoàn kết toàn bộ thế giới, họ có lẽ sẽ chọn một khẩu hiệu đại nghĩa lẫm liệt, dùng một danh nghĩa thần thánh để kêu gọi mọi người đoàn kết lại, dùng ngoại giao và công lý để đạt được mục tiêu vĩ đại này. Nhưng Itzhaks không như vậy, hắn là một ác ma, một Ma Quân ác ma đơn giản và thô bạo. Vì vậy, hắn đã chọn một phương pháp đơn giản và thô bạo hơn:

Hắn quyết định lật đổ toàn bộ thế giới.

Và hắn gần như đã thành công.

"Khẩu hiệu chính nghĩa và ngôn ngữ ngoại giao là những thứ mềm yếu," Itzhaks mở tay ra, dùng thế giới quan của một ác ma để đánh giá những gì mình đã làm năm xưa. "Ta có lẽ đã thất bại. Nhưng ta cảm thấy lộ trình ban đầu của mình không sai. Ta bắt đầu chỉnh hợp những chủng tộc mà ta có thể thống trị, ta xâm chiếm các quốc độ của con người, xâm chiếm rừng rậm Tinh Linh và thành bảo của người lùn, cũng xâm chiếm địa bàn của các ác ma khác. Nhưng khác với trước kia, ta không còn khai chiến vì muốn nô dịch những chủng tộc đó, ta cần thần dân, sự trung thành, sự khai hóa, sự thông minh, những thần dân có thể hiểu được lý niệm của ta. Ta đã thành lập cộng sinh thành trong thế giới ác ma, kiến tạo môi trường sống thích hợp cho mỗi chủng tộc, đối xử bình đẳng với họ."

"Thời gian đầu thật sự rất khó khăn, không phải vì kẻ địch mạnh, mà vì ác ma khó lòng thấu hiểu cách suy nghĩ của các chủng tộc khác, cũng khó mà chung sống hòa bình với họ. Ngay cả ta cũng vậy: Ta muốn chăm sóc những người dị tộc, nhưng chỉ khiến họ sợ hãi. Thế là ta bắt đầu học hỏi văn hóa của các chủng tộc khác..."

"Đó là một trải nghiệm kỳ diệu. Chưa từng có ác ma nào thử tìm hiểu hai từ 'Văn hóa' và 'Nghệ thuật'. Có lẽ, về căn bản, ta đã khác biệt so với những ác ma khác. Ta mê mẩn và nhanh chóng đắm chìm trong chúng."

"Sau khi hấp thụ đủ văn hóa của các tộc, ta ban bố pháp lệnh, trở thành Ma Quân vương đầu tiên xây dựng pháp chế hoàn chỉnh. Ta hạ lệnh tất cả chủng tộc trong vương quốc phải bình đẳng, sống vì mục tiêu chung và được hưởng tự do cao nhất. Ta ra lệnh ác ma, chủng tộc mạnh nhất, phải bảo vệ những chủng tộc yếu ớt nhưng thông minh, để đảm bảo các dự án nghiên cứu khoa học của ta được tiến hành thuận lợi. Ta còn xây dựng 'Điều lệ đạo đức' dựa trên nhận thức chung của tất cả chủng tộc. Bất kỳ chủng tộc nào sống trong vương quốc của ta đều phải tuân thủ những quy phạm đạo đức này để bảo đảm trật tự xã hội."

"Kẻ nào trái lệnh trên, xử tử."

Hách Nhân càng hiểu rõ hơn về cách làm việc của Itzhaks. Vẫn là câu nói đó, hắn là một ác ma thực tiễn, một "thánh nhân" theo tiêu chuẩn của ác ma, hoặc ngược lại, một "thánh nhân" hành động theo cách của ác ma. Hắn là một bạo quân theo một nghĩa khác: bạo quân đạo đức.

Có lẽ, loài người sẽ không bao giờ có một kẻ thống trị như vậy. Chỉ có mạch suy nghĩ đặc biệt của ác ma mới có thể tạo ra một cá thể khác biệt như Itzhaks.

"Nói sao nhỉ... Thực ra, ngươi vẫn đi đường vòng," Hách Nhân lựa lời, "Cách làm của ngươi quá thô bạo. Dù nó có hiệu quả, nhưng nó chỉ hiệu quả với ác ma. Các chủng tộc khác phức tạp hơn nhiều, nhất là loài người..."

"Đến khi ta nhận ra điều này thì đế quốc của ta đã trên bờ vực sụp đổ," Itzhaks cười khổ, "Kẻ địch ở khắp mọi nơi, cả bên trong lẫn bên ngoài đế quốc. Tất cả các vương quốc trên thế giới đều tuyên chiến với ta, chúng đặt cho ta những biệt danh như 'Vua Điên', hay 'Ác Ma Điên Cuồng'. Bên ngoài thì mọi chủng tộc đều coi ta là kẻ âm mưu hủy diệt thế giới, còn bên trong thì nhiều chủng tộc bắt đầu chia rẽ vì đủ loại lý do khó hiểu. Vẫn có một số người trung thành với ta, nhưng nhiều người khác lại phản bội mà không rõ nguyên do. Điều chết người nhất là những đồng bào ác ma của ta - chúng không thể chấp nhận một kẻ 'đạo đức giả' như ta xuất hiện trong hàng ngũ ác ma. Ban đầu chúng không đánh lại ta nên giữ khoảng cách, nhưng khi ta gặp khó khăn từ cả bên trong lẫn bên ngoài, chúng liền hợp sức tấn công."

Itzhaks thở dài, vẻ mặt chợt trở nên kỳ lạ: "Trớ trêu thay, quê hương ta cuối cùng đã thành lập một liên minh chưa từng có, gồm cả loài người, Tinh Linh, Người Lùn, Tối Tinh Linh, Bán Thú Nhân... Một sự kiện vô tiền khoáng hậu, gần như tất cả các chủng tộc trên thế giới đều đoàn kết lại, tạo thành một lực lượng liên minh chưa từng có trong hàng vạn năm. Ta từng mơ ước được thấy cảnh vạn tộc liên minh, và nó cuối cùng đã thành hình ngay trước mắt ta - để đối phó ta."

Itzhaks cầm chai rượu lên, ừng ực uống cạn.

Hách Nhân bị cuốn theo đoạn lịch sử kinh thiên động địa này, cũng không kìm được mà cầm chén rượu lên, nhưng Itzhaks đã nhanh tay giữ lại: "Thôi đi, cứ nghe ta nói là được rồi, tửu lượng của cậu có thể giết chết cậu đấy..."

"Tôi chưa đến mức đó," Hách Nhân cười hề hề, ngửa cổ uống cạn, khóe miệng giật giật lẩm bẩm, "Tôi chỉ không quen cái vị này thôi, chứ không phải là không uống được."

Sau đó, anh ngước nhìn Itzhaks, do dự một hồi rồi vẫn nói thật: "Thật ra thì... tôi có một câu không biết có nên nói hay không."

"Cứ nói đi," Itzhaks nhếch mép cười, "Cậu còn khách khí với tôi làm gì."

Ưu điểm của Hách Nhân là thật thà: "Ông hơi thiếu thông minh đấy."

Itzhaks lập tức ngây người, trừng mắt phản ứng một hồi rồi đột nhiên phá lên cười: "Ha ha... Cậu nói đúng thật..."

Itzhaks cười đến không thở nổi, động tĩnh lớn đến nỗi con mèo trên lầu cũng sợ hãi nhảy ra khỏi cửa sổ tầng hai, Vivian đang bận rộn hầm thức ăn cho bọn trẻ ở ngoài cổng vọng vào: "Các người làm gì ồn ào thế?"

Itzhaks khoát tay ngừng cười, đột nhiên rất nghiêm túc nhìn Hách Nhân: "Cậu nói đúng, tôi đúng là thiếu thông minh, đã nghĩ mọi chuyện quá đơn giản. Bây giờ nghĩ lại thì... tôi thấy việc chỉnh hợp thế giới này thực sự không phù hợp với một ác ma."

"Không liên quan đến ác ma, ông quá nóng vội," Hách Nhân xua tay, "Ông cứ từ từ mà làm thôi, các ông sống nhàn hạ cả vạn năm tám ngàn năm như chơi ấy, không thể từng quốc gia từng quốc gia chậm rãi đẩy mạnh sao? Đằng nào đợi thế hệ cũ chết hết, những người còn lại chắc chắn đều là dân lành, việc gì phải đánh đổ cả thế giới làm gì?"

Itzhaks ngẩn người, xoa cái đầu trọc lóc: "Nếu ngươi làm quân sư cho ta thì tốt biết bao, quân sư của ta chỉ được cái nước đục thả câu, đánh mấy trận nhỏ lẻ thì được, chứ không có tầm nhìn chiến lược. Haizz, chuyện cũ rồi, nhắc lại làm gì."

Hách Nhân dè dặt hỏi: "Vậy chuyện cô con gái mà ông vừa nói..."

Anh thấy Itzhaks đã lái câu chuyện đi quá xa, kể lể cả mấy trăm năm chiến sử, nên đành phải kéo lại chủ đề ban đầu.

Itzhaks thở dài thườn thượt: "Chết rồi, đi theo đội quân ác ma cuối cùng của ta, cùng với tòa thành Hắc Diệu Thạch cuối cùng, tất cả đều rơi xuống vực sâu... Chuyện xảy ra một năm trước. Sau đó ta sống vật vờ một thời gian, rồi bị đám ác ma khác bắt, may mắn có một thiên thần đi ngang qua cứu giúp, rồi sau đó thì đến chỗ cậu..."

Giọng Itzhaks càng lúc càng nhỏ, cuối cùng thở dài: "Haizz... Mấy trăm năm huy hoàng, bao nhiêu hùng tâm tráng chí, giờ tan thành mây khói. Thế giới này quá lớn, chúng ta quá nhỏ bé... Có lẽ ta đã sai thật rồi, nghĩ quá nhiều, đến con mình còn không bảo vệ được, còn mơ chinh phục vũ trụ, đúng là ngu ngốc."

"Ầm!"

Ngoài cửa sổ, một chùm pháo hoa nở rộ, ánh sáng rọi xuống cảnh tượng đoàn viên của muôn nhà.

Hách Nhân và Itzhaks ngồi đối diện nhau, anh định vươn tay vỗ vai Itzhaks.

Nhưng đúng lúc đó, ngoài cửa bỗng vang lên tiếng ồn ào, giọng Lily oang oang:

"Ông chủ, ông chủ! Tôi bắn pháo hoa trúng người rồi!"