Liên quan tới cái thế giới này

Khi vừa bước qua Cổng Truyền Tống, Hách Nhân ngỡ như mình đã thấy vô số cảnh tượng kỳ lạ: rừng rậm xanh ngắt, thảo nguyên bao la, biển cả, núi sông, dòng suối, thậm chí cả những con phố tấp nập người qua lại của một thành phố dị giới. Những hình ảnh này ùa vào rồi tan biến nhanh chóng, khiến người ta hoài nghi đó chỉ là ảo giác.

Đây có lẽ là hiện tượng đặc hữu của thế giới này: do cấu trúc không gian chưa hoàn thiện, Cổng Truyền Tống đã chiếu hình ảnh từ những không gian khác đến. Những ai từng đi qua Cổng Truyền Tống lớn đều thấy những ảo ảnh đó.

Sau khi những ánh sáng kỳ lạ tan đi, Hách Nhân nhận ra mình đã qua Cổng Truyền Tống ác ma. Lily đang ngậm anh chạy xuống từ một nền Hắc Diệu Thạch khác. Xung quanh vẫn có nhiều ác ma canh gác, nhưng cảnh vật gần Cổng Truyền Tống đã thay đổi, rõ ràng đây là phía bên kia của cánh cổng.

Lily không dám nán lại gần Cổng Truyền Tống. Với năm người lủng lẳng trên người, cô chỉ muốn nhanh chóng tìm chỗ để "xuống hàng". Cô tìm một hướng trống trải, không người và chạy thục mạng. Đám ác ma gần đó cũng không mấy quan tâm đến con "chó địa ngục chạy lạc", chỉ vài con quay lại nhìn rồi thôi.

Cả nhóm, bằng cách ngụy trang kỳ dị này, đã vượt biên thành công ngay trước mắt lũ ác ma. Họ nhanh chóng rời xa Cổng Truyền Tống và đến một sườn đồi đỏ cách đó khoảng hai cây số. Lily vừa chạy lên đồi liền thả mọi người xuống, vừa thở dốc vừa vặn vẹo người. Giọng Vivian vang lên từ đống lông: "Đừng lắc... Biết rồi, đến trạm rồi chứ gì?"

Lớp ngụy trang chó địa ngục trên người Lily rách toạc một lỗ lớn ở phía sau. Vivian cùng những người khác nối đuôi nhau chui ra. Sau đó, cả bọn cuống cuồng giúp Lily cởi bỏ lớp da lông. Cô nàng Husky rõ ràng đã nhịn đủ, vừa nằm bệt xuống đất vừa lè lưỡi, nhăn nhó giao tiếp với Hách Nhân. Tiếc là trong hình dạng này, cô không thể nói được, chỉ ô ô vài tiếng mà chẳng ai hiểu cô muốn diễn đạt điều gì.

Chờ Husky cô nương tẩy trang xong lớp ngụy trang, Vivian dẫn mọi người đến một nơi vắng vẻ gần đó để cô khôi phục nguyên hình và thay quần áo. Lúc này, Hách Nhân mới giãn gân cốt: "Đời này tôi không thể nào quên được những gì đã trải qua hôm nay... Lúc đó tôi chỉ lo Lily chạy nhanh quá, lỡ nó nuốt cả hai chúng ta vào bụng thì biết làm sao."

Itzhaks cũng đang vận động: "Không sao đâu, lúc đó tôi ở gần trong bụng Lily nhất, chắc chắn sẽ chặn họng nó lại..."

Rất nhanh, Lily vui vẻ trở lại. Cô vừa đi vừa ngửi ngửi người mình, rồi tiến đến trước mặt Hách Nhân, giơ tay ra: "Chủ nhà, anh ngửi xem còn mùi lạ không..."

Nam Cung Ngũ Nguyệt liếc xéo: "Cô không tin năng lực của tôi à? Đường đường là Hải yêu mà lại không khử được chút mùi lạ trên người cô?"

"Dù sao sau này tôi không chơi trò này với các người nữa đâu!" Lily bực bội phồng má, "Toàn nghĩ ra mấy cái chủ ý ngốc nghếch..."

La Nina không tham gia vào cuộc trò chuyện vô vị này. Cô tiến đến cuối con dốc, nhìn về phía Cổng Truyền Tống với ánh mắt phức tạp. Từ khoảng cách này, cô vẫn có thể thấy rõ chi tiết của cánh cổng khổng lồ, cũng như những con ác ma canh gác gần đó. Chúng mặc áo giáp theo phong cách quân đoàn Saraton, vẻ mặt vênh váo tự đắc, uy phong lẫm liệt, nhưng dưới chân chúng lại là những trạm gác và tòa tháp do quân đoàn Itzhaks xây dựng ngày xưa.

"Nơi này vốn là doanh trại của chúng ta," La Nina nghiến răng, cái đuôi vung lên trên không trung như một mũi tên đầy phẫn nộ, "Saraton, tên khốn kiếp!"

"Thôi đi, đừng nói những chuyện vô ích đó nữa," Itzhaks vỗ vai La Nina, "Saraton giờ đã là một trong những Đại Quân ác ma mạnh nhất trong thập đại vị diện rồi. Chúng ta không có binh lính, không có tướng lĩnh, tốt nhất là tránh xung đột với đám ác ma dưới trướng hắn."

Hách Nhân đang quan sát môi trường xung quanh. Anh nhận thấy mỗi không gian ác ma dường như đều có cảnh quan tương tự nhau. Vị diện này cũng trải rộng những vùng đất khô cằn màu đỏ sẫm và những tảng đá kỳ dị màu đen. Dãy núi thì rực cháy nham thạch, thậm chí trên những cánh đồng rộng lớn, người ta có thể thấy những ngọn lửa tà ác màu đỏ hoặc xanh lục phun trào từ các khe nứt trên mặt đất. Nhưng không gian này khác với vị diện Saraton ở một điểm: bầu trời ở đây quang đãng hơn một chút.

Không gian nơi này có thêm những tầng mây mỏng manh. Sau lớp mây mù mỏng đó, lờ mờ có thể thấy một hành tinh đỏ rực khổng lồ treo trên không trung. Cảnh tượng này hoàn toàn không có ở Saraton. Nhìn cảnh này, Hách Nhân càng thấm thía cái gọi là "thế giới kỳ lạ". Nếu không tận mắt chứng kiến, ai có thể ngờ vũ trụ lại có cấu trúc không gian kỳ quái đến vậy? Saraton và Itzhaks đều là không gian ác ma, nhưng ngay cả cấu trúc thiên địa cơ bản nhất cũng khác biệt lớn đến thế. Chỉ có trời mới biết "khu bọt biển không gian" của vũ trụ này hình thành như thế nào.

 "Rất thần kỳ phải không?" Itzhaks nhận ra Hách Nhân có vẻ hứng thú với hành tinh khổng lồ trên trời, thuận miệng nói, "Trong thập đại vị diện, không gian ác ma của ta là nơi duy nhất có đến hai hành tinh. Thực tế, vùng đất dưới chân ngươi chỉ là một mảnh không trọn vẹn trôi nổi trong vũ trụ. Nó chỉ còn lại chưa đến một phần ba cấu trúc ban đầu. Đến rìa đại lục, ngươi sẽ thấy một vách đá lớn đến kinh người. Nếu góc nhìn tốt, thị lực đủ mạnh, ngươi thậm chí có thể thấy một khối địa hạch tàn tạ màu đỏ sẫm. Địa hạch đó đã lộ ra ngoài không biết bao nhiêu vạn năm, đến giờ vẫn chưa nguội hẳn. Còn hành tinh trên đầu chúng ta mới là 'đại lục chính' đúng nghĩa của không gian này. Đáng tiếc, nơi đó không thích hợp để sinh tồn. Năm đó, ta từng xây một trạm nghiên cứu trên hành tinh kia với sự giúp đỡ của lão già lùn, nhưng chẳng bao lâu thì bỏ hoang."

 Hách Nhân nghe mà tấm tắc kinh ngạc, cảm thấy khó tưởng tượng một vũ trụ bình thường phải như thế nào mới có thể sinh ra cảnh quan cục bộ kỳ lạ đến vậy. Đại lục mà Itzhaks chiếm giữ lại là mảnh vỡ còn sót lại của một hành tinh nào đó sau khi vỡ tan? Và hành tinh đó đã biến thành như bây giờ bằng cách nào?

 "Trước kia ta từng thử điều tra, tiếc là không thu hoạch được gì," Itzhaks thở dài, "Trên đời này có quá nhiều điều chưa biết, tiếc rằng nhiều người thiếu lòng hiếu kỳ, mà người có lòng hiếu kỳ thì thường lại không có năng lực."

 Nói rồi, hắn đột nhiên ngẩng đầu nhìn về phía Truyền Tống Môn khổng lồ ở phương xa: "Ngươi biết không, những Truyền Tống Môn này tạo nên nền văn minh huy hoàng của thế giới này, nhưng cũng hủy hoại rất nhiều thứ."

 Hách Nhân cau mày, không hiểu ý của Itzhaks.

"Nhờ những Cổng Truyền Tống này, chúng ta có thể dễ dàng đến được các 'Đại lục mới'," Itzhaks nói với vẻ mặt châm biếm, "Đã biết có vài chục túi không gian cung cấp môi trường sống ổn định, bao gồm mười vị diện ác ma, bảy vương quốc loài người, ba bí cảnh Tinh Linh, bốn đế quốc Thú Nhân, vô số vị diện bán thần, và nhiều đại lục dị không gian là nơi sản sinh tài nguyên hoặc thuộc địa. Những 'bong bóng không gian' này kết nối với nhau qua Cổng Truyền Tống, chỉ cần bước qua một bước đơn giản là có thể đến được một nơi xa xôi, hoàn toàn xa lạ."

Hách Nhân gật đầu, anh đã nghe Itzhaks kể về những điều này và hiểu rõ.

Itzhaks cười: "Ngoài những vị diện đã được khai phá, còn rất nhiều không gian đang chờ khám phá. Có thể chúng không thích hợp để ở, nhưng lại giàu khoáng sản và vật tư, có tiềm năng xây dựng một ngôi nhà mới. Đặc biệt là trong vài thế kỷ gần đây, cứ mỗi trăm năm lại có ba đến bốn không gian mới được phát hiện. Mỗi chủng tộc đều có những học giả chuyên nghiệp, chịu trách nhiệm khám phá những 'bong bóng không gian' trôi nổi trong vũ trụ. Việc thăm dò rất đơn giản: chỉ cần tìm một Cổng Truyền Tống cổ đại ổn định, sau đó ném vài nô lệ vào, xác định xem môi trường bên kia có thể ở được không, là có thể khai thác cả một đại lục, thậm chí một hành tinh rộng lớn."

Lily lè lưỡi: "Nghe có vẻ tiện lợi thật."

"Đúng là rất tiện lợi," Itzhaks nhếch mép, "Vì vậy, trước tôi, chưa ai nghiên cứu về môi trường vũ trụ thực sự. Thế giới này thậm chí không có khái niệm 'du hành vũ trụ'. Không ai hứng thú với không gian băng giá, chân không, tĩnh mịch và đầy phóng xạ. Mặc dù một số túi không gian rất lớn, có cả một hệ mặt trời hoàn chỉnh, nhưng cư dân ở đó chưa bao giờ nghĩ đến việc khám phá các hành tinh lân cận. Thỉnh thoảng, có người mở Cổng Truyền Tống thông với vũ trụ, nhưng họ sẽ lập tức đóng lại, lo sợ và không dám tiếp xúc vì vũ trụ rất nguy hiểm, và họ cho rằng không cần mạo hiểm để khám phá."

Itzhaks thở dài: "Đa số mọi người nghĩ rất đơn giản: chỉ cần tìm cổng không gian phù hợp để nhảy tới là được, 'bong bóng không gian' thích hợp để sinh sống còn rất nhiều, vậy tại sao phải tốn công nghiên cứu về vận chuyển vũ trụ?"

"Nhưng họ không biết rằng khu vực bong bóng chỉ là một phần nhỏ của vũ trụ này. Thế giới rộng lớn thực sự nằm bên ngoài khu vực bong bóng, với vô số quần tinh, nhưng không thể đến được bằng Cổng Truyền Tống." (còn tiếp...)