Ma Vương

Caldera Hughes quả thực nhanh chóng chìm vào màn đêm. Chỉ một giờ trước, mặt trời còn treo cao trên bầu trời, nhưng giờ đây đã ngả bóng về phía tây, những vệt ráng chiều mới bắt đầu rực rỡ. Cuối cùng, đoàn người cũng tìm được một lữ điếm trước khi mặt trời lặn hẳn – nằm ngay gần khu tường thành nội đô, yên tĩnh, không lo bị làm phiền, và tương đối sạch sẽ.

Đồ ăn ở lữ điếm không hợp khẩu vị lắm, nhưng cả đoàn đã phải cầm cự bằng lương khô trên đường đi trong không gian ác ma, nên giờ có chút đồ ăn bình thường cũng không quá kén chọn. Ăn tối xong, Hách Nhân không có việc gì làm, bèn lên sân thượng lầu ba của quán trọ nhỏ để hóng gió đêm, và thấy Itzhaks đã ở đó từ trước.

Con người nhanh nhẹn và dũng mãnh phi thường này giờ trông có vẻ ưu tư. Anh đứng ở mép sân thượng, khoanh tay trước ngực ngắm cảnh thành phố xa xăm, dường như đang chìm trong suy nghĩ. Hách Nhân bước đến cạnh anh, cùng ngắm Caldera dưới ánh chiều tà – tia nắng kim hồng cuối cùng đang nghiêng mình rọi xuống thành phố, sắc trời dần tối, những con đường và tòa nhà mang đậm phong cách dị giới được dát lên một lớp ánh kim loại. Itzhaks thì thầm như nói với chính mình: "Cảnh đẹp thật."

Rất khó đoán được suy nghĩ của Itzhaks, nhưng Hách Nhân, một người giàu cảm xúc, không khỏi nhớ đến cô gái anh đã gặp chiều nay, người lính tên Kevin. Nhìn Caldera yên bình dưới ánh chiều tà, anh tưởng tượng lại cảnh tượng mười năm trước, khi Itzhaks dẫn quân xâm lược nơi này.

"Trên đời này có rất ít điều gì có thể phân định rõ đúng sai, cuối cùng thì ngay cả khái niệm 'đúng sai' cũng là do con người chủ quan định ra," Hách Nhân thở dài. "Anh ôm chí lớn, muốn đưa cả thế giới vào quỹ đạo, muốn giành cho toàn bộ chủng tộc một tương lai lâu dài hơn, nên anh không sai. Nhưng hãy nhìn cảnh tượng trong thành phố này – bao nhiêu con người, những người dân nhỏ bé, những người buôn bán nhỏ, hạnh phúc của họ chỉ là ba bữa cơm một ngày, là sự bình an. Họ muốn bảo vệ cuộc sống bình thường và truyền thống của mình, thậm chí sẵn sàng đứng lên chống lại Ma Vương, điều đó cũng không sai."

Tác giả: Cho nên nói cái này chính là một cái bi kịch a...

Vivian cất giọng từ phía sau, hóa ra nàng đã lên sân thượng từ lúc nào: "Ngươi có thể dẫn dắt thế giới này đến tương lai. Nhưng đại đa số người không quan tâm đến tương lai đó. Cuộc đời hữu hạn của họ chỉ thấy được vài chục, vài trăm năm yên bình. Họ không màng đến tinh thần đại hải hay chân lý thế giới, cái họ để tâm là vợ con, gia đình, cơm ăn áo mặc. Nếu ai xâm phạm đến lợi ích nhỏ nhoi ấy, họ sẽ liều mình phản kháng. Tuổi thọ của nhân loại trên địa cầu vốn đã khác biệt, tranh chấp liên miên, huống chi ở thế giới này... Người trường sinh sống lâu gấp mấy lần, thậm chí mấy chục lần người đoản mệnh. Ngươi thấy được tương lai mà phần lớn người ở đây xem là chuyện của mấy đời sau. Dù ngươi nói cho họ chí hướng của ngươi, họ cũng chẳng quan tâm, vì nó chẳng liên quan gì đến họ cả."

Itzhaks quay đầu lại, ánh tà dương nhuộm bóng lên khuôn mặt. Hắn mỉm cười: "Nhưng các ngươi vẫn ủng hộ lý thuyết của ta."

"Đúng vậy, ngươi đúng," Hách Nhân nhún vai, "Chỉ là họ cũng không sai thôi."

"Thế gian vốn không có đúng sai, ta biết từ lâu rồi. Nếu một kẻ điên như ta còn không nhận ra điều đó, thì ta đứng đây làm gì." Itzhaks ngước lên nhìn tia nắng cuối cùng tắt hẳn sau dãy núi, như thể đang tính toán thời gian. Rồi hắn xoay người, nhìn về phía bình nguyên đất đỏ đối diện dãy núi: "Nhìn đi, mặt trời khổng lồ nhất của Calder Hughes sắp mọc rồi."

Hách Nhân ngơ ngác nhìn theo Itzhaks về phía chân trời bình nguyên đất đỏ. Ở đường chân trời nhấp nhô kia, một màn ánh sáng đang chậm rãi lan tỏa. Ban đầu, anh ngỡ là trăng lên, nhưng nhanh chóng nhận ra màn sáng này lớn hơn trăng nhiều!

Một vệt sáng hình cung, vắt ngang chân trời, đột ngột trồi lên, như thể tấm màn che bầu trời đang từ từ kéo lên. Vệt sáng ấy dịu nhẹ hơn mặt trời, nhạt hơn ánh trăng, nhưng kích thước khổng lồ của nó khiến người ta nghẹt thở. Màn sáng từ từ nhô lên, Hách Nhân nhận ra đó là một thiên thể khác – một thiên thể che khuất gần nửa bầu trời!

Khi nó dần hiện lên, ánh sáng dịu dàng của nó rải xuống mặt đất. Màn sáng hình cung hiện ra hình dáng một hành tinh. Bề mặt nó hỗn độn, những dải mây tạo thành vòng tròn trên bề mặt, như thể có bão táp đang hoành hành khắp hành tinh.

"Cái thứ gì vậy?!" Hách Nhân thất thanh.

"Mẫu," Itzhaks hai tay ôm ngực, đắm mình trong ánh sáng ảm đạm của ngôi sao mới này, "còn được gọi là Mẫu Thiên Khung, là một hành tinh khí khổng lồ. Ta ước tính kích thước của nó tương đương với Thổ Tinh trong Thái Dương Hệ, nhưng 'khí hậu' ôn hòa hơn một chút. Calder Hughes đại lục dưới chân chúng ta đang trôi nổi trên quỹ đạo của hành tinh khí khổng lồ này. Thực tế, Calder Hughes đại lục cũng là tàn tích còn sót lại sau khi một tinh cầu vỡ vụn. Nó chưa hình thành một tinh cầu mới dưới tác động của lực hấp dẫn, mà tạm thời là một mảng lục địa vũ trụ hình cung. Những phần còn lại của tinh cầu này, nếu không có gì bất ngờ, đã rơi vào các cơn lốc xoáy trong bầu khí quyển của 'Mẫu'. Có lẽ chúng ta có thể tìm thấy một vài dấu vết còn sót lại từ hàng triệu năm trước trong những đám mây đó. Sâu bên trong Calder Hughes đại lục chôn giấu một lực lượng to lớn, 'Lựu hút', có lẽ là vật chất vũ trụ mật độ cao đã gây ra sự vỡ vụn của tinh cầu. Nó phá hủy tinh cầu Calder Hughes ban đầu, đồng thời tạo ra lực hút đủ mạnh để bảo toàn bầu khí quyển của nó."

Hách Nhân mở to mắt, kinh ngạc trước sự tồn tại không thể tưởng tượng nổi của mảnh đất dưới chân mình, và càng kinh ngạc hơn trước những kỳ quan khó hiểu mà thế giới này có thể bày ra. Itzhaks vẫn giữ vẻ mặt không đổi, tiếp tục giải thích tình hình của vị diện này: "Calder Hughes đại lục vận hành trên quỹ đạo của 'Mẫu', duy trì một kiểu 'tự quay' gần như liên tục. Mỗi khi mặt trời lặn ở phía tây, 'Mẫu' sẽ mọc lên từ phía đông. Đây là kỳ quan đặc biệt của Calder Hughes đại lục, mặt trời lên trên bầu trời Mẫu. Vì vậy, trên đại lục này, ban đêm chưa bao giờ hoàn toàn tối đen – khác với vị diện thứ bảy của ta, nơi chắc chắn có một tinh cầu khổng lồ chiếu sáng bầu trời đêm."

Hách Nhân phác họa hiện tượng thiên văn kỳ lạ này trong đầu, cuối cùng thốt ra ba chữ: "Vì sao?"

"Đúng vậy, vì sao?" Itzhaks ngước nhìn chiếc mũ mây tráng lệ của "Mẫu", "Vì sao Calder Hughes lại vỡ vụn thành thế này? Vì sao lại cất giữ ở đây nhiều mảnh vỡ tinh cầu và hệ thống tinh tú tàn khuyết đến vậy? Vì sao lại cất giữ ở đây những kỳ quan không nên hình thành một cách tự nhiên? Vì sao không gian bị cắt xén thành những túi khí ngăn cách lẫn nhau, và vì sao lại có nhiều cổng không gian nối liền những vị diện này đến vậy? Vì sao những túi khí này bị ngăn cách vô số năm lại tiến hóa ra những hệ sinh thái tương thông? Vì sao chúng ta không nhìn thấy tinh không, nhưng lại có thể tìm thấy dấu vết phóng xạ của ánh sao trong một số khoáng vật cổ xưa? Vì sao kích thước vũ trụ mà lão già tính toán lại quỷ dị đến vậy?"

Itzhaks liên tục đưa ra những câu hỏi dồn dập khiến Hách Nhân choáng váng. Cuối cùng, Hắn ôm ngực, ngẩng đầu lên nhìn trời và nói: "Ta muốn biết vì sao ta, sinh vật mạnh nhất trên thế giới này, lại hoàn toàn không biết gì. Ta không muốn bò trên mặt đất, ta muốn tiến lên bầu trời, dùng sức mạnh của toàn thế giới đẩy ta lên cao. Ta phải biết mọi chân lý, và những sinh vật có trí khôn không muốn bò trên mặt đất kia cũng vậy, chúng cũng phải truy cầu những chân lý này."

"Vậy nên, nếu thời gian quay trở lại, cho ta cơ hội làm lại, ta sẽ lại kéo một đội quân lớn, quét sạch thế giới. Bởi vì ta biết, đó là cách duy nhất để thế giới phục vụ ta," Itzhaks cúi đầu, nhìn xuống toàn thành phố, "Và nếu cho chúng một cơ hội làm lại, chúng vẫn sẽ liên hợp lại, kéo một đội quân lớn để bảo vệ quê hương và truyền thống. Dù lặp lại bao nhiêu lần, chúng ta vẫn vậy thôi, anh hùng vẫn là anh hùng, Ma Vương vẫn là Ma Vương. Khác biệt duy nhất có lẽ chỉ là ai thắng ai bại."

"Ta đã gặp nhiều kẻ trường sinh," Vivian nhìn Itzhaks sâu sắc, "Ngươi là kẻ thuần túy nhất. Đúng như ngươi nói, không có đúng sai, tất cả chỉ vì ngươi muốn làm vậy, ngươi cần phải làm vậy. Xem ra, dù lặp lại bao nhiêu lần, thế giới này cũng không chứa nổi ngươi."

"Đương nhiên," Itzhaks cười nhẹ, nhún vai, "Vậy nên ta là Ma Vương."

Hách Nhân về phòng, tắt đèn, nhìn ánh sáng dịu nhẹ từ "Mẫu" xuyên qua cửa sổ gỗ hắt vào căn phòng trọ nhỏ. Hắn say mê trước những bí mật vô tận của thế giới, cảm thấy dù chỉ du ngoạn một vòng, hắn cũng đã thu hoạch được rất nhiều.

Một tiếng gọi vang lên trong thế giới tinh thần. Hách Nhân mở không gian tùy thân, đặt một bể cá lớn xuống đất. Hắn cẩn thận vớt Đậu Đậu ra khỏi nước, bưng lấy tiểu gia hỏa đến bên cửa sổ.

Đậu Đậu vui vẻ nhìn thế giới bên ngoài, vẫy đuôi vào tay Hách Nhân, chỉ vào "Mẫu" đang che gần một phần ba bầu trời: "Trăng to sáng! Trăng to sáng! Muốn đi Trăng to sáng!"

"Có cơ hội ba ba sẽ đưa con đến nhiều thế giới thú vị hơn," Hách Nhân vỗ nhẹ đuôi Đậu Đậu, "Lúc ấy ký hợp đồng này... Quả thực quá tuyệt vời!"