Kẽ nứt

Nộ linh rời đi không làm cho dị không gian dưới lòng đất trở về hình dạng ban đầu. Đúng như lời hệ thống đầu cuối, kết cấu không gian nơi này đã biến dị quá lâu. Hiện tại, nó ổn định tồn tại trong khe hẹp của thế giới hiện thực, có thể duy trì cả trăm năm mà không cần bất kỳ ngoại lực nào gia cố.

Nơi này vẫn là một vùng đại tuyết nguyên vô biên, một màu đen tối mênh mông. Chỉ là, việc nộ linh rời đi đã khiến những cơn cuồng phong không ngớt ở đây biến mất, bão tuyết sẽ không còn hoành hành nữa. Hách Nhân vừa dò theo hướng trong trí nhớ, vừa lẩm bẩm với Vivian: "Nơi này có cả một khoảng đất trống lớn, cứ để không thế này thì lãng phí quá..."

Vivian chưa kịp đáp lời, Nam Cung Ngũ Nguyệt đã không nhịn được: "Chủ nhà, cái bệnh nghề nghiệp của anh nặng quá rồi đấy. Đất trống trong dị không gian mà anh cũng không tha? Định cho ai thuê chỗ này?"

Hách Nhân lại bắt đầu ba hoa: "Nhỡ đâu Thượng đế lúc nào đó ném cho tôi hai quân đoàn Băng Sương cự long để an ủi thì sao. Với trạng thái tinh thần của vị tỷ tỷ kia thì chuyện gì cũng có thể xảy ra. Tôi phải chuẩn bị tâm lý sẵn sàng tiếp đãi khách trọ theo tiêu chuẩn của 'Thế giới động vật' chứ."

Betsy và Lily ở cuối đội cắn tai nhau: "Trong 'Thế giới động vật', tớ nhớ chỉ có một con Băng Sương cự long thôi mà..." "Đầu óc chủ nhà đúng là một cái hộp cát trò chơi, cậu sẽ không bao giờ biết được giây sau anh ta sẽ nghĩ ra cái gì đâu."

"Băng tuyết tiểu trấn hay cánh đồng tuyết của anh đều không có nhiều ý nghĩa lắm, nhưng nơi này đúng là nên thiết lập vài thứ, ví dụ như tổ máy phát điện và thiết bị chiếu sáng," Vivian, với một quả cầu sét lơ lửng trên đầu, nhìn quanh để lên kế hoạch tương lai, "Có lẽ nên để một nhóm nhỏ nhân viên của Igor đến đây thành lập một loạt trạm nhỏ và thiết bị giám sát... Hoặc là chính chúng ta động tay cũng được. Không gian này nhất định phải được giám sát lâu dài, nhất là những kẽ nứt."

"Tôi sẽ bảo Cự Quy Nham Thai chế tạo một lô thiết bị. Thứ đó đáng tin hơn camera do con người tạo ra," Hách Nhân nói, ngẩng đầu nhìn về phía màng ánh sáng màu tím nhạt phía trước, "Đúng vậy, nhất là cái kẽ nứt này."

Việc nộ linh rời đi không ảnh hưởng đến trạng thái của kẽ nứt, dường như nó chỉ là một cánh cổng đơn thuần, không có liên hệ gì về mặt năng lượng với nộ linh. Nó vẫn lẳng lặng lơ lửng trên bệ đá, rung động với tần suất nhẹ nhàng, êm dịu, đồng thời phát ra những tiếng "ông ông" kỳ diệu.

"Để xem hai hòn đá này có phải là chìa khóa thật không," Hách Nhân lẩm bẩm, lấy ra hai khối "Nguyền rủa chi thạch" từ không gian tùy thân, đưa chúng đến trước màng ánh sáng, "Ừm... Sau đó nên làm gì? 'Vừng ơi mở ra' à?"

Màng ánh sáng không hề biến đổi, vẫn từ từ rung động. Hách Nhân cảm thấy hành động của mình lúc này chẳng khác gì Lily cả.

"Có lẽ theo trình tự kích hoạt hình tam giác trang bị trên rìa cạnh," Betsy bắt đầu suy đoán cách dùng của hai trang bị với thái độ lão luyện của một lính đánh thuê, "Giống như phương pháp mở ra không gian trữ vật của nó vậy."

"Nhưng thử vào lúc nào đây," Hách Nhân cười gượng, "Thật ra tôi luôn thấy kỳ lạ, nếu đây thực sự là chìa khóa, tại sao nó lại có khả năng trữ vật? Hai chức năng này không liên quan, có phải chúng ta đoán sai rồi không?"

"Con người hiện tại đang cố gắng nghiên cứu để đồng hồ có thể phát video, viết nhật ký, nhắn tin, gọi điện thoại và tự chụp ảnh khuôn mặt, một chiếc đồng hồ từ năm 1885 chắc chắn không thể tưởng tượng được tại sao một chiếc đồng hồ lại có mọi thứ nhưng lại không hiển thị thời gian. Đừng bao giờ dùng hệ thống hiện tại để suy đoán một thiết bị mà bạn không hiểu rõ." Vivian nói một cách đầy triết lý, "Có lẽ ở chỗ Nộ Linh, người ta lại thích thiết kế chìa khóa cửa thành loại có dung lượng lớn thì sao?"

Hách Nhân lập tức cảm thấy Vivian nói rất có lý, nhưng điều này không thay đổi được sự thật là anh không biết cách sử dụng hai linh kiện nhỏ kia.

"Để tôi đoán xem nó cần gì: chạm vào rìa cạnh, khẩu lệnh, rót vào từng chút một tinh thần lực... Có lẽ nó còn cần kiểm tra vân tay và tròng đen, nhưng tôi cảm thấy Nộ Linh chắc không có những linh kiện này," Hách Nhân nhún vai, "Đầu cuối, cậu có thể quét được gì?"

"Chúng thực sự có liên hệ nào đó với kẽ nứt. Có sự trao đổi thông tin, nhưng sự trao đổi này chỉ là hai thiết bị xác định lẫn nhau đang hoạt động bình thường." Đầu cuối dữ liệu bắn ra một vệt sáng xanh, chiếu vào hai linh kiện nhỏ, "Có lẽ cần tăng cường độ quét để xác định lõi của thứ này hoạt động như thế nào, nhưng thành thật mà nói, điều này có chút nguy hiểm: Không phải mọi thứ đều bền chắc như đồ do đế quốc chế tạo, nhất là khi đây chỉ là một bộ chìa khóa cửa do người ngoài hành tinh chế tạo. Có lẽ lõi của hai linh kiện nhỏ này sắp hỏng rồi, chỉ cần quét qua là sẽ hỏng hẳn."

"Vậy cũng phải thử thôi," Hách Nhân tặc lưỡi, cuối cùng vẫn gật đầu, "Cố gắng đừng làm mất thông tin hữu dụng bên trong. Nếu không được thì tôi sẽ đi hỏi Độ Nha 12345 xem có đồ chơi công nghệ cao nào dễ sử dụng hơn không."

Dưới sự quét công suất cao của đầu cuối dữ liệu, Hách Nhân lại bắt đầu kiểm tra phương thức hoạt động của hai linh kiện nhỏ.

Ma sát các cạnh của thiết bị hình tam giác là một cách hiệu quả để điều khiển nó, các cạnh này đóng vai trò như "khóa". Bề mặt của thiết bị hình tròn với các đường vân đồng tâm cũng có tác dụng tương tự, nhưng cần cố định ngón tay trên một đường tròn nhất định. Theo dõi dữ liệu cho thấy hai thao tác này phải được thực hiện đồng thời, đòi hỏi sự phối hợp tinh tế như khi chơi một nhạc cụ phức tạp. Hách Nhân chưa từng thấy cách điều khiển kỳ lạ như vậy và cho rằng người tạo ra nó hẳn phải là một chủng tộc rất thông minh.

"Phương thức điều khiển khéo léo, mã hóa nhiều lớp, không thể giải mã bằng cách đọc thông tin thông thường," thiết bị đầu cuối dữ liệu trầm trồ, giọng điệu đầy ngưỡng mộ, "Không tiên tiến, nhưng rất thông minh."

Khi Hách Nhân đang hào hứng nghiên cứu xem hai thiết bị này có thể kích hoạt vết nứt hay không, một giọng nữ đột nhiên vang lên từ phía sau: "Các người thử nghiệm như vậy sẽ làm hỏng nó."

Thực tế, Hách Nhân đã nhận ra có người đến gần. Anh quay đầu lại nhìn: "Anna? Sao em lại ở đây?"

Người đến bất ngờ là Anna, con gái của Igor. Cô gái vừa thoát khỏi cơn bệnh điên không biết vì sao lại cả gan chạy đến đây, khoác trên mình chiếc áo khoác da lông nặng nề. Cái lạnh của cánh đồng tuyết đen tối khiến khuôn mặt cô càng thêm tái nhợt.

Dù bão tuyết đã ngừng, một người bình thường muốn đi từ lối vào thế giới dưới lòng đất đến vết nứt này là điều không hề dễ dàng.

"Sao em đến được đây?" Vivian ngạc nhiên hơn, "Em biết đường à?"

"Em... nhớ ra một vài chuyện," Anna rụt cổ, có chút sợ hãi nhìn vết nứt trước mắt, "Ác linh đã để lại ký ức trong đầu em... Em biết các anh ở đây."

Hách Nhân và những người khác lập tức nhìn nhau: Họ đã biết nộ linh truyền vào đầu Anna rất nhiều thông tin, nhưng không ngờ những thông tin này lại bao gồm cả những chuyện liên quan đến vết nứt này!

"Em cũng nhớ ra rồi?" Nam Cung Tam Bát lập tức kích động.

Anna khẽ gật đầu, sau đó đưa tay về phía Hách Nhân: "Cho em xem hai cái chìa khóa đó... Em biết cách kích hoạt chúng."

Hách Nhân đưa hai "tảng đá" cho cô. Anna bắt đầu chạm vào những đường vân bí ẩn trên bề mặt chúng, và chúng thực sự bắt đầu phát ra một âm thanh vo vo rất nhỏ như thể đang hưởng ứng. Hách Nhân thấy vậy không khỏi hoang mang: "Thật ra tôi vẫn luôn thắc mắc... Tại sao nộ linh lại muốn nhét vào đầu một người bình thường những thứ lộn xộn đó? Nó có sở thích giáo dục à?"

"Đó không phải là việc nộ linh có ý thức dạy dỗ, mà là một kiểu 'Tinh thần quảng bá' bị động," Vivian ôm ngực giải thích những gì cô biết hoặc đoán được, "Chúng ta hiện tại biết, nộ linh là một trận năng lượng, đồng thời là một trận ý thức. Trong phạm vi ảnh hưởng của nộ linh, bạn như thể bước vào não bộ của một sinh vật thuần ý thức. Bạn sẽ vô thức nghe thấy suy nghĩ của sinh vật đó, thậm chí những người yếu hơn có thể bị não bộ hư ảo này xuyên tạc ký ức. Các thành viên gia tộc Andrew thường xuyên tiếp xúc với 'chìa khóa', bị nộ linh vô thức coi là kẻ địch, lại sống đời đời kiếp kiếp trong thành bảo, nên chịu ảnh hưởng sâu sắc nhất. Đó chính là căn nguyên bệnh điên của họ. Nộ linh không có logic, chúng không cố ý nói cho bạn điều gì. Người nhà Andrew chỉ vô tình 'ngâm' mình trong mộng cảnh của con quái vật này nên mới nghe được tư duy của nộ linh. Những kiến thức quái dị và ký ức khó hiểu đều bắt nguồn từ đó."

"Tức là trực tiếp copy tư liệu từ 'đại não' của nộ linh," Nam Cung Tam Bát bổ sung, "Cho nên việc copy này là ngẫu nhiên, mỗi thành viên gia tộc Andrew nghe được những tư duy khác nhau, mức độ bệnh điên cũng khác nhau. Hơn nữa, vì những cảnh tượng nhìn thấy trong trí nhớ của nộ linh thường không có tiền căn hậu quả, nên người bị ảnh hưởng đôi khi sẽ hiểu sai những gì mình thấy..."

Nam Cung Tam Bát nói rồi nháy mắt với Anna, nhỏ giọng: "Có lẽ bà ta thấy hình ảnh tổ tiên Andrew lấy vàng từ chìa khóa, rồi liên tưởng đến truyền thuyết về phù thủy trong gia đình, nên mới cho rằng gia tộc mình giàu có là nhờ trộm cắp, và coi đó là nguồn gốc của lời nguyền. Điều này làm bệnh tình của bà ta thêm trầm trọng."

Trong khi Hách Nhân và những người khác thảo luận về ảnh hưởng tinh thần của nộ linh đối với người bình thường, thì thao tác của Anna cuối cùng cũng có hiệu quả.