Nữ nguyên soái hai ba sự tình

Tại quảng trường trước khu giáo đường ngoại thành Vương Đô, một cụm tượng đài vừa mới được khánh thành. Tượng đài này tái hiện hình ảnh những anh hùng đã hy sinh trong trận chiến ở dãy núi Long Tích hai tháng trước.

Huy Diệu Giáo Phái, để ổn định lòng dân và củng cố niềm tin vào Nữ Thần, đã biến sự kiện ở Long Tích thành một câu chuyện thần kỳ. Để tăng cường sức lan tỏa của câu chuyện này, tất cả giáo sĩ và binh lính đã tử trận hoặc mất tích trong "Thánh chiến" đều được tôn vinh là Thánh đồ Tuẫn Giáo và được ca ngợi rộng rãi. Trong số đó có Geldm, khu trưởng giáo khu đã hóa thân thành thần lực, và cả nhóm lính đánh thuê phương Bắc dũng cảm – Hách Nhân và đồng đội. Hình ảnh Lily to lớn của họ đã thu hút sự chú ý lớn khi rút lui, khiến những người tị nạn từ khu vực biên giới nhớ mãi. Vì vậy, sau khi tham khảo ý kiến của Ofra, giáo hội quyết định phong tặng họ danh hiệu liệt sĩ.

Khi Hách Nhân ngồi trong xe ngựa, anh thấy một nhóm tượng đài sừng sững trên quảng trường. Trên đó, Geldm và anh đang chiến đấu với quái vật xúc tu...

Tuy nhiên, người thiết kế tượng đài dường như đã xem xét đến tính chất đặc biệt của nhóm Hách Nhân. Các nhân vật được chỉnh sửa khá nhiều, ngoại trừ Geldm và vài vị đại chủ giáo được khắc họa chân thực, Hách Nhân và đồng đội gần như không còn giống bản gốc.

"Tôi nói... Các người làm cái này không thể hỏi ý kiến tôi trước sao?" Hách Nhân vừa buồn cười vừa nhìn Ofra, "Dựng tượng thì thôi đi, sao còn nhất định phải thêm cái danh hiệu 'chiến tử'?"

"Đây là ý kiến của tôi," Ofra cười giải thích, "Các anh muốn thành anh hùng nổi tiếng để người ta bàn tán à?"

Hách Nhân: "Ờ..."

"Bất kể là ai, những người sống sót sau 'Thánh chiến' đều sẽ trở thành tâm điểm. Hình ảnh các anh dẫn dân tị nạn, mở đường máu giữa đám xúc tu Tà Thần đã lan truyền rộng rãi. Nếu tin tức chính thức nói các anh còn sống, sẽ có bao nhiêu người tìm đến? Lúc đó các anh đã 'thăng thiên' rồi, giáo hội tìm đâu ra người thay thế các anh xuất hiện? Vì vậy, chỉ có thể nói các anh đã hy sinh anh dũng."

Nam Cung Ngũ Nguyệt lè lưỡi: "Nghe thì có lý đấy... Nhưng vẫn thấy kỳ kỳ."

Hách Nhân xua tay: "Không sao không sao, tôi không có ý kiến gì về chuyện này. Thật ra thì đây cũng không phải lần đầu, pho tượng Eyrie Tinh Linh tạc cho tôi còn dữ tợn hơn nhiều, trông như sắp chắn đạn ấy, cái này ít ra còn cho tôi đứng đàng hoàng..."

Mặc dù biết mình bị tuyên truyền thành người chết, cảm giác có chút vi diệu, nhưng lời giải thích của Ofra lại khiến Hách Nhân rất tán thành. Hắn ở đây làm việc chính sự, tránh được phiền phức là điều quan trọng nhất. Tuy nhiên, Betsy lại tỏ ra ủ rũ: cô nàng này quá thực tế. Ước mơ lớn nhất đời cô là phát tài và nổi tiếng. Giáo Đình tuyên truyền cô thành liệt sĩ thì coi như là thành danh rồi, nhưng vấn đề là cô đã "chết"! Đến cơ hội vào quán rượu tìm người tán tỉnh cũng mất, vậy thanh danh còn có ý nghĩa gì? Thế là Betsy nghiêm mặt thương lượng với Ofra: "Ofra đại nhân, ta có chuyện này muốn thương lượng... Ngươi bảo Giáo Hoàng sửa lại chút ý đi, nói rằng nữ dong binh huyền thoại Betsy đã một mình chém giết, vượt qua biển máu từ trong núi, sống sót trở về, kỳ thật không chết..."

Ofra ngơ ngác nhìn Betsy: "Việc này có ý nghĩa gì?"

Betsy vỗ đùi: "Ngươi biết dùng ngôi thứ nhất kể chuyện khoác lác thoải mái đến mức nào không!"

Hách Nhân đẩy mạnh Betsy: "Ngươi nói thì cứ nói, đập chân ta làm gì?"

"Ôi. Ngồi gần quá nên đập nhầm – ta còn thắc mắc sao không thấy đau."

Ofra ngơ ngác nhìn đám "chúa cứu thế" trước mặt, ai nấy đều kỳ quặc. Sống hơn mấy trăm năm, cô đã chứng kiến đủ loại nhân vật, từ anh hùng, kiêu hùng, bạo quân đến lương tướng, di vật của họ chất đầy phòng chứa đồ của cô. Nhưng cô chưa từng thấy ai như thế này. Sau một hồi sửng sốt, cô bật cười: "Được thôi, ta sẽ thương lượng với Giáo Hoàng và Quốc Vương. Các ngươi thật thú vị."

"Đừng làm phiền phức, gã này hơi điên thôi. Để hắn gật gù cho tỉnh táo," Hách Nhân vội khuyên, "Ngươi một ngày trăm công nghìn việc..."

"Không phiền phức đâu," Ofra mỉm cười nhìn Betsy. Khí thế của cô đột nhiên thay đổi, không còn vẻ cứng rắn, nghiêm túc như sắt thép nữa, mà trở nên thân thiện hơn: "Thật đấy, các ngươi rất thú vị – ta nhớ lại cái thời mình còn là mạo hiểm giả, cũng gần giống như cô nàng này. Chà, đã nhiều năm như vậy, lúc nào cũng căng thẳng, suýt quên mất những thói hư tật xấu của lính đánh thuê và mạo hiểm giả. Nhờ các ngươi mà ta nhớ lại được một chút."

Lúc này, thùng xe rung lên, Hách Nhân mới để ý thấy tiếng ồn ào trên đường phố đã ở rất xa, có vẻ như xe đã đến một nơi yên tĩnh. Một lát sau, người đánh xe gõ nhẹ vào vách ngăn: "Thưa đại nhân, đến rồi ạ."

Tác giả: Muốn đổi mới! muốn đổi mới! muốn đổi mới a a a a a a a a a a a!

Hách Nhân cùng những người khác xuống xe trước một biệt thự lớn. Khu vực xung quanh rất yên tĩnh, với những khu nhà ở cao cấp tương tự san sát nhau. Trên các bức tường của những tòa nhà ấy, những tấm vải thêu huy hiệu gia tộc được treo cao, biểu thị đây là lãnh địa của những đại gia tộc quyền thế trong vương đô. Chỉ những gia tộc có huyết thống hoàng tộc hoặc có tước vị thế tập từ sáu đời trở lên mới được đặc quyền treo huy hiệu gia tộc bằng lụa lớn như vậy.

Thông thường, các gia tộc quý tộc cao cấp đều có trang viên riêng ở các vùng khác, thậm chí cả thành trì. Nơi ở chính của họ thường nằm bên ngoài vương đô. Tuy nhiên, theo quy định của Vương thất Halleta, người đứng đầu gia tộc đương thời và người thừa kế phải ở lại khu vực quý tộc của vương đô trong một khoảng thời gian nhất định mỗi năm. Khu vực này sang trọng, gần hoàng cung, được xem là một vinh dự, nhưng thực chất là một hình thức giám sát và uy hiếp của Vương thất đối với các quý tộc. Chế độ này được hình thành và củng cố sau nhiều cuộc phản loạn và đàn áp lớn kể từ khi Halleta lập quốc.

Ofra là một ngoại lệ duy nhất. Trong toàn vương quốc, không ai có tư cách lâu đời hơn hay uy vọng lớn hơn bà. Vị thế của bà ở Halleta vượt xa khái niệm "quý tộc", gần như trở thành một biểu tượng. Vương thất không cần thiết phải giám sát một lão tướng đã góp công lớn trong việc xây dựng nên cục diện hiện tại, và trên thực tế, họ cũng không thể làm điều đó. Từ Quốc vương đến Giáo hoàng, từ vương công đến đại thần, ai dám động đến Ofra?

Lý do duy nhất Ofra ở lại đây là vì nơi này gần hoàng cung, tiện cho việc "đi làm".

Hách Nhân không biết những chi tiết phức tạp này. Anh chỉ đơn giản cảm thấy những ngôi nhà ở đây đều rất tráng lệ, chắc chắn là hơn hẳn nhà anh...

Một người hầu tiến lên đón tiếp. Ofra gật đầu với một người đàn ông trung niên có vẻ là quản gia và nói: "Đây là những vị khách quý của ta. Hãy chuẩn bị những phòng tốt nhất để họ nghỉ ngơi. Ngoài ra, hãy sắp xếp để Cem đến Đại Giáo Đường và nói với Hồng y Đại Giáo chủ John rằng khách từ xa đã đến thăm, mời hai vị đại nhân chuẩn bị yến tiệc đã đặt trước."

Hách Nhân theo Ofra vào biệt thự nguyên soái. Kiến trúc tráng lệ này mang đậm phong cách thượng lưu Halleta, với tiền đình rộng rãi, vườn hoa và con đường lát đá kéo dài từ sảnh chính đến cổng chính. Dọc theo con đường lát đá là một hành lang dài có mái che mưa. Hai bên hành lang là những bồn hoa được chăm sóc tỉ mỉ, trồng những loại hoa nhỏ màu tím nhạt giản dị.

"Nghe nói đại nhân Ofra thích nhất hoa Tử Thập Tự Tinh," Betsy không ngờ có ngày được đặt chân lên hành lang dinh thự của Ofra, mỗi bước đi đều trang trọng, vừa đi vừa thì thầm, "Thì ra là thật."

"Tử Thập Tự Tinh là loài hoa tuyệt vời nhất trên đời," Ofra cười nói, "Chịu lạnh, chịu hạn, không sợ mưa gió, trừ khi bị chặt đứt, nếu không năm nào cũng nở rộ đúng ba mươi ngày, như quân nhân vậy. Quan trọng hơn, hoa này không chỉ ăn được mà còn giảm đau, hạ sốt. Hàng trăm năm trước, lính đánh thuê và nhà thám hiểm xem nó là hoa may mắn, mọc ở hoang dã, gần di tích, cứu không biết bao nhiêu mạng người."

Người hầu mở rộng cửa lớn, Ofra dẫn mọi người vào đại sảnh tầng một của biệt thự: "Mọi người cứ tự nhiên ngồi. Ta đã bảo người chuẩn bị trà bánh, nhưng đừng ăn quá no, không phải lúc nào cũng có cơ hội đi ăn chực Quốc Vương với Giáo hoàng đâu."

Hách Nhân tò mò ngắm nghía nội thất đại sảnh, sang trọng nhưng không phô trương, chợt thấy một loạt chân dung treo trên tường: "Kia là ai vậy?"

"Các đời Quốc Vương Halleta," Ofra chỉ vào chân dung, "Từ Geddon đệ tam đến đời vua hiện tại."

Nghe đến cái tên "Geddon đệ tam", Betsy bỗng nhận ra cơ hội giải đáp bí ẩn bấy lâu trong giới lính đánh thuê sắp đến. Chuyện tình mà bao kịch gia và nữ lính đánh thuê độc thân vẫn say sưa bàn tán, giờ chân tướng bày ngay trước mắt, người trong cuộc cũng ở ngay đây!

Mắt Betsy sáng lên: "Đại nhân Ofra! Ngài và vương tử Geddon quen nhau thế nào? Vì sao năm đó ngài hứa sẽ bảo vệ vương quốc này hơn bốn trăm năm?"

Ofra im lặng một lát, vẻ mặt chợt dịu dàng: "Vì Halleta trả lương cao mà..."

Tác giả: