Liên quan tới người ngoại bang thảo luận

Hách Nhân biết rằng việc giao tiếp với những nhân viên cấp cao nhất của giáo hội sẽ có chút khó khăn, bởi vì "tôn giáo" là một vấn đề nhạy cảm, đặc biệt khi bạn đưa ra yêu cầu liên quan đến tín ngưỡng cốt lõi của họ, và bạn lại không phải là người đưa ra những vấn đề này từ đức tin đối với thần minh. Một tín đồ tôn giáo cuồng tín có thể coi những yêu cầu tùy tiện này là một sự xúc phạm – theo họ, mọi nghi thức thần thánh đều sinh ra đã là thần thánh, nó nghiễm nhiên tồn tại, có hiệu lực, có thần tính và không thể bị người phàm truy vấn đến cùng.

Dĩ nhiên, Huy Diệu Giáo Phái là một tôn giáo tương đối khoan dung và cởi mở. Mặc dù họ có một tín ngưỡng kiên định lạ thường đối với Nữ Thần, nhưng họ chọn cách cảm hóa dị giáo đồ bằng hành động thay vì cưỡng ép tuyên giáo bằng bạo lực. Điều này có thể thấy rõ qua bốn vị khổ hạnh tăng. Vì vậy, Hách Nhân cảm thấy yêu cầu của mình có thể được chấp thuận. Dù sao thì Giáo hoàng và các đại chủ giáo không thể là những kẻ ngốc, họ phải nhận thức được điều gì quan trọng hơn: những quy tắc cứng nhắc hay sự an toàn của thế giới này.

Có lẽ các tín đồ ở tầng lớp thấp hơn sẽ cố chấp hơn, nhưng Giáo hoàng, người ngồi ở vị trí cao nhất, nhất định phải là người tỉnh táo nhất.

Auburn và Giáo hoàng đã thảo luận rất lâu, giữa họ dường như có một vài tranh luận ngắn ngủi. Sau đó, Giáo hoàng ngẩng đầu, lặng lẽ nhìn vào mắt Hách Nhân và nói với giọng điệu bình thản, không thể đoán ra cảm xúc: "Đây là một nghi thức thần thánh, từ khi Huy Diệu Giáo Phái thành lập đến nay, chỉ có những nhân viên thần chức chính thức nhập giáo và vượt qua kỳ thi sơ cấp mới được tham dự. Mặc dù nó là một nghi thức cơ bản mà ngay cả những giáo sĩ cấp thấp nhất cũng sẽ tiếp xúc, nhưng nó vẫn là thần thánh."

"Tôi hiểu," Hách Nhân gật đầu, "Nhưng rõ ràng vấn đề 'Trưởng tử' quan trọng hơn. Loài sinh vật cổ xưa này cũng là tạo vật của Nữ Thần, bí mật của nó chính là bí mật của Nữ Thần – với tiền đề này, chúng ta nên buông bỏ một chút những truyền thống cố chấp."

"Bốn vị đại sư rất tin tưởng các ngươi," Giáo hoàng nhẹ nhàng nói. "Ngươi không hỏi họ về chi tiết của nghi thức đâm ấn sao?"

Hách Nhân gật đầu: "Có hỏi, tôi biết quá trình nghi thức là dung hợp một loại thần thánh vật chất với huyết mạch của người. Nhưng loại vật chất thần thánh này chỉ có ở các Đại Giáo Đường, bốn vị đại sư chỉ có thể giảng giải quá trình cho tôi, nhưng tôi lại hứng thú với những 'vật chất' đó."

Giáo hoàng im lặng một lát rồi gật đầu với Auburn: "Dẫn họ đến Thánh điện thứ mười sáu để quan sát nghi thức đâm ấn."

"Điều này có trái với giáo lý không?"

"Nếu như giáo phái truyền thừa từ đời thứ năm Giáo hoàng đã xuất hiện sai lầm, thì chúng ta càng nên tin tưởng vào trực giác mà Nữ Thần đã ban cho trong lòng mỗi người, thay vì tin vào những cuốn sách cổ tàn khuyết, không đầy đủ kia," Giáo hoàng khẽ nheo mắt lại, "Dẫn bọn họ đi đi, Nữ Thần sẽ cho phép."

Auburn chủ giáo cúi chào trang trọng, đứng dậy quay sang Hách Nhân và những người đi cùng: "Đi theo ta, Thập Lục Thánh điện ở ngay gần đây."

Hách Nhân thầm nghĩ mọi chuyện diễn ra quá suôn sẻ, liền đứng dậy đi theo vị đại thúc trọc đầu, mặt mày đầy vẻ trang nghiêm, tiến về Thập Lục Thánh điện. Lily vẫn còn ôm đùi gà nướng, ra sức gặm, vừa gặm vừa lầm bầm không rõ: "Chờ ta với, chờ ta đã. . . Sao lại phải đi rồi. . ."

Hách Nhân cuối cùng không thể nhịn được nữa với cái đồ háu ăn này, đưa tay túm lấy Lily: "Ngươi có thể có chút tiền đồ được không?!"

Lily vô thức há miệng muốn cắn người, nhưng may mắn là đã kìm lại được. Nam Cung Ngũ Nguyệt thấy cảnh này thì cảm khái: "Đến chó mà còn dám trêu vào lúc nó đang ăn, mà lại cuối cùng còn không bị cắn – chủ nhà, anh thật sự đã huấn luyện được cô ta rồi đấy."

Tình huống của Betsy thì tốt hơn Lily một chút, nhưng khi đặt đĩa xuống, rõ ràng cô nàng cũng đầy vẻ lưu luyến không rời. Không thể trông mong gì hơn ở một cô gái đã năm năm lăn lộn trong tửu quán với đám bạo lực nghề nghiệp thô tục nhất thế giới, suốt ngày uống rượu khoác lác, lại có thể rụt rè trước mặt Quốc vương. Thật ra, lúc nãy cô ta ăn uống cũng chẳng nhỏ nhẹ hơn Lily là bao. Lúc rời khỏi phòng, cô nàng chợt nhớ ra mình còn một chuyện quan trọng chưa hỏi, vội quay đầu nhìn Maroun: "Ấy, chờ một chút, bệ hạ! Suýt nữa thì thần quên mất – tiền thưởng của thần. . ."

Hách Nhân sắp phát điên với đám người chuyên phá hỏng bầu không khí bên cạnh, tiến lên túm lấy khăn quàng cổ của Betsy, kéo thẳng cô ta đi. Trước khi ra khỏi cửa, anh còn quay lại dặn dò Ofra đang ở trong phòng: "Đừng quên thu xếp tiền thưởng cho Betsy đấy. Con bé này sắp phát bệnh vì chuyện đó rồi!"

Ofra dở khóc dở cười gật đầu, nhìn đám người chẳng ai theo lẽ thường kia biến mất ở cửa.

Trong phòng yên tĩnh vài giây. Maroun đột nhiên ngồi thẳng dậy, vẻ uể oải, lười biếng của một ông già lập tức biến mất. Đáy mắt ông lóe lên sự tinh ranh, vẻ mặt vô cùng nghiêm túc: "Đám người này khác với những gì ta tưởng tượng."

"Đúng như những gì tôi đã thông báo," Ofra ngẩng đầu nhìn Quốc vương, "Ai bảo ngài không tin?"

Huffman Thân vương lấy khăn tay lau mồ hôi (thực chất là không có) trên trán, vẻ mặt kỳ lạ nhìn đồ ăn trên bàn: "Thì ra bọn họ cũng ăn cơm của người thường."

Trong phòng, các đại thần khác đều gật đầu đồng tình. Huffman Thân Vương cảm khái như nói trúng tim đen của họ, không biết sau sự kiện ở Giáo Khu Bối Bối, đám người kia đã tưởng tượng ra Hách Nhân và đồng đội thế nào. Ofra nghe vậy liền liếc xéo Huffman: "Từ nhỏ đến lớn, anh chỉ giỏi mỗi việc tưởng tượng hơn người khác thôi."

 Huffman cười khổ nhún vai không nói gì. Maroun dùng ngón tay gõ nhẹ lên mặt bàn, nửa như nói một mình, nửa như hỏi Ofra: "Họ thật sự triệu hồi bạch quang từ trên trời, phá hủy hoàn toàn Giáo Khu Bối Bối sao? Ta thấy họ có vẻ không khác biệt nhiều so với chúng ta. Dù là về hình tượng hay ngôn hành cử chỉ, đều không thấy được sức mạnh hủy diệt."

 Ofra bĩu môi, thầm nghĩ "anh bốn tuổi đòi kẹo còn không thấy ra khí chất quốc vương", nhưng vì có nhiều vương công đại thần nên không tiện nói ra. Cô chỉ gật đầu: "Trong nhóm của họ, những người này có vẻ chỉ là một... đội thông thường, như lính của chúng ta, nên lời nói cử chỉ cũng bình thường. Nhưng sức mạnh sau lưng họ thì không thể tưởng tượng nổi."

 "Cô hiểu rõ về họ đến đâu?" Maroun hỏi.

 "Không nhiều, tôi biết các vị chắc cũng biết," Ofra lắc đầu, "Họ là một đội, thuộc về một thế lực hùng mạnh ở thế giới khác. Họ có khả năng xuyên không, có tổ chức, có kỷ luật. Tôi đoán họ sẽ đi khắp các thế giới để giải quyết vấn đề theo mệnh lệnh - như giải quyết trưởng tử ở đây. Thành viên đội này chưa rõ lắm, lần trước có gã to con mà lần này không thấy, thay vào đó có người mới. Điều này cho thấy họ có chế độ điều động và tuyển chọn nhân sự. Đội như vậy sẽ có một người chỉ huy, là gã tên Hách Nhân. Ngoài ra... không có gì."

 Huffman Thân Vương nghiêm mặt: "Cô chắc chắn họ có tổ chức, có kỷ luật?"

 Ofra gượng cười: "Ha ha... Đại khái thôi, đại khái."

 "Điều đáng mừng là họ và thế lực sau lưng không có ác ý với chúng ta, ít nhất là bây giờ. Chúng ta còn nhiều vấn đề phải đối mặt, những vấn đề mà người thường không giải quyết được thì cứ để đó. Việc những người ngoại bang kia nguyện ý giúp chúng ta giải quyết vấn đề trưởng tử là vạn hạnh rồi," Maroun nhắm mắt lại, có vẻ mệt mỏi.

"Ta sẵn lòng tin vào thiện ý của họ," Ofra mỉm cười nói, "Ít nhất chúng ta có bốn vị đại sư và một cô bé lính đánh thuê đã mơ hồ hòa nhập với họ, và sau đó đều ổn cả. Điều này chứng minh những người ngoại bang này không phải là kẻ xấu."

Maroun khẽ gật đầu, im lặng một lúc rồi mở mắt nhìn Giáo hoàng: "Còn ý kiến của ngài thì sao?"

Giáo hoàng vẫn giữ nguyên vẻ mặt, dường như suy nghĩ của ngài luôn đặt ở một lĩnh vực thần bí nào đó, ở lại đây chỉ là một thể xác dùng để truyền đạt thông tin. Giọng của ngài nhẹ nhàng và chậm rãi: "Chúng ta nên tập trung suy nghĩ về ý chỉ của Nữ Thần. Sự tồn tại của 'Trưởng tử' đã gây ra chấn động lớn cho giới lãnh đạo giáo hội, và việc những kẻ dị giáo ngấm ngầm phát triển 'Trở về giáo phái' cũng có thể làm tan rã hệ thống tín ngưỡng mà chúng ta đã xây dựng trong hàng trăm năm qua. Đây là thách thức mà Halleta, thậm chí toàn bộ nền văn minh thế giới phải đối mặt. Hãy tìm cách giảm thiểu những ảnh hưởng này xuống mức thấp nhất, để giáo huấn của Nữ Thần tiếp tục là tiêu chuẩn cơ bản cho thế giới vận hành. Ngoài ra, những người ngoại bang... cứ để họ tự nhiên đi. Nếu Nữ Thần không phản đối, thì đây cũng là điều nên xảy ra."

Cùng lúc đó, Hách Nhân và những người khác đã rời khỏi hoàng cung, chuẩn bị đến nơi cử hành nghi lễ đâm ấn thần bí.