Một cái khác trưởng tử

Vivian thường dùng góc nhìn của một sinh vật trường sinh để đánh giá lịch sử và sự kế thừa của những loài đoản thọ, và những đánh giá này luôn sâu sắc và chính xác. Ví dụ, câu chuyện về ma nữ được lưu truyền trong gia tộc Andrew chỉ trong 300 năm đã khiến chân tướng sự việc bị sai lệch lớn đến vậy. Vậy thì những ghi chép lịch sử kéo dài hàng vạn năm ở Mộng Vị Diện, lại trải qua nhiều khó khăn và gián đoạn, thì việc những truyền thuyết lưu truyền đến ngày nay bị sai sót lớn đến mức nào cũng là điều dễ hiểu.

Ngay cả những chủng tộc sống lâu ở Mộng Vị Diện hiện tại cũng không thể hiểu rõ chân tướng năm xưa là gì.

Mọi người vẫn cho rằng việc Đế quốc Ma Pháp cổ đại nghiên cứu các kỹ thuật cấm kỵ đã chọc giận Nữ Thần, và việc các Hoàng Đế Ma Pháp xây dựng những công trình nhân tạo là biểu tượng của sự báng bổ. Tam đại kỳ quan, bao gồm cả núi lửa Lạc Nhật, từ lâu đã bị coi là bằng chứng của tội lỗi. Nhưng ai có thể ngờ rằng những thứ này thực chất lại được dùng để trấn áp trưởng tử?

Mặc dù tác dụng trấn áp của chúng có lẽ khá hạn chế.

Dưới chân núi lửa Lạc Nhật là một vùng hoang dã đá tảng rộng lớn, với những lớp nham thạch đen chồng chất lên nhau, trải dài đến bờ biển phía đông. Trên một gò đất nhỏ giữa vùng hoang dã đá tảng và thành lũy đá xám là một tu viện cổ kính trông có vẻ đã bị bỏ hoang.

Tu viện này là công trình cuối cùng của Huy Diệu Giáo Phái ở sườn đông vương quốc, bên trong chỉ có vài tu sĩ già nua trông coi.

Những bụi gai mọc đầy trên bức tường loang lổ của giáo đường. Xung quanh tu viện, ngoài những mảnh vụn đá lớn, chỉ có vài bụi cây chống muối mọc thưa thớt. Chỉ nhìn từ bên ngoài, có lẽ không ai nghĩ rằng nơi này lại là giáo đường canh gác động quật thần thánh thứ hai. Hách Nhân và đồng đội không dừng lại ở thành lũy đá xám. Sau khi Ofra giao tiếp đơn giản với quân canh giữ thành lũy, họ dẫn đội đến tu viện cũ nát này. Lối vào động quật thần thánh nằm ngay dưới lòng đất tu viện.

Lily nhìn vẻ ngoài rách nát của tu viện cổ kính, hơi xúc động: "Nơi này thật tồi tàn... Một thành lũy, một tu viện già nua, liệu có thể giữ vững một địa điểm quan trọng như núi lửa Lạc Nhật?"

"Đừng coi thường những công trình cổ xưa này." Đại chủ giáo Auburn lắc đầu, "Ba di tích cổ đều có Thánh Đường trấn thủ tương ứng: giáo đường giữa hồ Benz, tu viện già nua ở núi lửa Lạc Nhật, và Thánh Đường nhỏ ở đại thụ sinh mệnh. Ba công trình này là những nút thần thuật cổ xưa và mạnh mẽ nhất. Toàn bộ hệ thống giáo đường của vương quốc đều cung cấp năng lượng cho ba nút này. Dù chúng trông có vẻ rách nát, thì một đội quân cũng khó có thể phá vỡ phòng ngự ở đây."

Benz Huyết Hồ bên trong giáo đường sụp đổ chỉ trong chớp mắt. Sau đó, điều tra cho thấy trưởng tử đã hoàn toàn cắt đứt nguồn cung cấp thần thuật cho tiểu giáo đường. Ofra nhún vai nói: "Sự thật chứng minh sức mạnh của trưởng tử vượt xa những gì chúng ta có thể hiểu. Đến cả Ma Pháp đế quốc cổ đại cũng không thể chống lại nó, hệ thống thần thuật hiện tại của chúng ta chỉ là những mảnh vụn, càng không thể phát huy tác dụng."

Đại chủ giáo Auburn lắc đầu, không nói gì thêm. Các tu sĩ trẻ tuổi của tu viện mở lối vào dẫn xuống dưới lòng đất: lối vào này nằm trong hậu hoa viên của tiểu giáo đường tu viện, nhìn từ bên ngoài chỉ như một tấm bia mộ lớn bình thường. Hách Nhân đoán rằng trước đây, giáo đường giữa hồ Benz Huyết Hồ cũng có một lối vào như vậy, thông đến "thánh quan tài" cất giữ dưới lòng đất của giáo đường. Nhưng khi đó, anh chưa kịp tìm thấy lối vào thì toàn bộ tiểu giáo đường đã bị nước xoáy nuốt chửng.

Ba khu phong ấn động quật thần thánh của trưởng tử có cấu trúc tương tự: Trưởng tử ngủ say trong một không gian trống rỗng rộng lớn dưới lòng đất. Xung quanh không gian này là hệ thống hang động chằng chịt như mê cung, bên trên hệ thống này có một lớp vỏ đá nhân tạo (do các Hoàng đế Ma Pháp cổ đại xây dựng). Vỏ đá này nâng đỡ phần đất bên trên, và trên toàn bộ hệ thống là một tiểu giáo đường (do các Giáo hoàng đầu tiên của Huy Diệu Giáo Phái xây dựng). Dưới lòng đất của tiểu giáo đường cất giữ các thiết bị an toàn liên tục thực hiện "thôi miên" đối với trưởng tử, tức thánh quan tài.

Toàn bộ cấu trúc giống như đóng một chiếc đinh bạc ngăn chặn Tà Linh hồi sinh lên trên quan tài. Thế giới này đã trải qua hơn một vạn năm dưới sự bảo vệ của loại thiết bị an toàn yếu ớt này.

Đi dọc theo một hành lang đá dốc đứng xuống phía dưới sẽ đến khu vực dưới lòng đất của tiểu giáo đường. Đây là một địa cung quy mô trung bình, rất rộng rãi. Cấu trúc đơn giản, không hề trang trí, hoàn toàn là một công trình thực dụng.

Hách Nhân theo sau đại chủ giáo Auburn bước ra khỏi hành lang và nhìn thấy một sảnh đá rộng lớn được chiếu sáng bởi những viên đá phát sáng ma thuật. Trong sảnh có một bệ đá, trên bệ trống rỗng, trung tâm hơi lõm xuống như chứng minh rằng nơi này từng cất giữ thứ gì đó. Xung quanh đại sảnh có thể thấy nhiều tu đạo sĩ mặc áo bào xám đang minh tưởng (áo bào xám là trang phục của những người khổ hạnh).

Ofra nhỏ giọng giải thích: "Đây là những người khổ tu được phái đến từ Vương Đô. Giáo hội và Vương Đô đã tăng cường nhân lực để giám sát động tĩnh của hai động quật thần thánh, nhưng vì người bình thường nếu tiếp xúc quá gần với xúc tu sẽ bị khống chế tinh thần, nên phần lớn chỉ có thể canh gác ở pháo đài Đá Xám. Chỉ những người khổ hạnh và một số kỵ sĩ cấp cao mới được vào dưới lòng đất. Các kỵ sĩ cấp cao đang ở trong các địa huyệt khác."

Hách Nhân gật đầu, anh biết nơi trưởng tử ngủ say giống như một mê cung khổng lồ dưới lòng đất, xung quanh hẳn là vô số hành lang chằng chịt và hang động lớn. Các kỵ sĩ đoàn và tu đạo sĩ từ Vương Đô đã tiến vào từng hang động, những tu sĩ khổ hạnh sẽ trấn giữ các lối vào.

Núi lửa Lạc Nhật trên mặt đất không có gì thay đổi, nhưng dưới lòng đất đã thiết lập nhiều lớp phòng tuyến, dù chỉ mang tính xoa dịu tâm lý.

Đại chủ giáo Auburn chỉ vào bệ đá trong sảnh: "Nơi này từng dùng để đặt thánh quan tài, nhưng sau khi mở lớp vỏ ngoài tầng một của động quật thần thánh, chúng ta đã chuyển thánh quan tài đến nơi sâu hơn."

Sau đó, ông dẫn đội đi xuyên qua đại sảnh, tiếp tục tiến vào một đường hành lang dốc xuống khác. Chẳng bao lâu, họ đi qua một vách đá vừa bị đục xuyên, con đường phía trước rộng mở.

"Chúng ta vừa đi qua tường ngoài địa cung giáo đường, mới phá vỡ tháng trước," một chủ giáo khác quay lại nhìn bức tường đá đen khắc đầy phù văn Letta, "Từ đây trở đi là lãnh địa của trưởng tử."

Mấy đại thần đi cùng trong đội lập tức nắm chặt bùa hộ thân ma pháp: Họ là người bình thường, không có tinh thần lực mạnh mẽ của tu đạo sĩ hay ý chí bền bỉ của kỵ sĩ cấp cao. Họ xâm nhập lãnh địa trưởng tử chỉ vì nhiệm vụ, và chỉ có những lá bùa hộ thân đã được chúc phúc mới giúp họ tự do hành động trong thế giới dưới lòng đất này.

"Tôi thấy hơi nóng," Nam Cung Ngũ Nguyệt đi chưa bao lâu đã cảm nhận được sự thay đổi xung quanh, "Và trong không khí có mùi lưu huỳnh thì phải?"

"Chúng ta đang ở dưới núi lửa Lạc Nhật mà," Ofra cười, "Lang nhân Ma Pháp Hoàng Đế Sanuer đã tạo ra hệ thống sông nhân tạo ngầm lớn nhất và phức tạp nhất thế giới ở đây, nên sẽ có nhiệt và khí từ các khe đá bốc lên. Đừng lo, chúng tôi đã kiểm tra, không có chỗ rò rỉ đâu."

Nam Cung Ngũ Nguyệt bĩu môi, tạo ra một lớp kết giới hơi nước quanh mình: "Tặc tặc... Sao cứ gặp chuyện này hoài vậy, mấy ngày nay tôi bắt đầu rụng vảy rồi."

Hách Nhân: "..."

Đoàn người men theo đường hầm ngầm tiến sâu vào bên trong. Càng đi, không gian càng rộng mở, họ đi qua vài ngã ba và thạch thất khá rộng. Như Hách Nhân dự đoán, mỗi ngã ba và thạch thất đều có ba đến năm kỵ sĩ cấp cao hoặc tu đạo sĩ đóng giữ. Họ xây dựng doanh trại và phòng tuyến đơn sơ trong thế giới ngầm này, giám sát mọi động tĩnh có thể phát ra từ những mê đạo.

Và cùng lúc đó, Hách Nhân cuối cùng cũng thấy thứ mình muốn thấy: xúc tu của trưởng tử bắt đầu xuất hiện trên vách hang xung quanh.

Auburn đại chủ giáo khi nhìn thấy những xúc tu uốn lượn, to lớn kia, vẻ mặt tượng đá bình tĩnh thường ngày cũng biến mất. Ông vô thức giật mình, dù chỉ là một thoáng. Là một người có sở trường rèn luyện tinh thần, lại vô cùng mẫn cảm với "Nguyên huyết" và "Khởi nguyên lực lượng", ông cảm nhận rõ hơn ai hết sức mạnh cùng ý niệm điên cuồng ẩn chứa trong những xúc tu kia: "Đây là xúc tu bên ngoài, và chỉ một phần nhỏ có khả năng gây nhiễu loạn tinh thần. Chỉ cần cẩn thận tránh né, chúng ta sẽ không bị ảnh hưởng. Như vậy nơi này có thể coi là an toàn. Nhưng nếu tiếp tục đi về phía trước..."

 Hách Nhân gật đầu: "Sẽ tiến vào 'Khí quan' quan trọng của Trưởng Tử, tôi biết. Chúng ta đã tự mình đi vào rồi. Những địa đạo này có lẽ vẫn còn ở tầng ngoài hang động. Vậy các ông đã mở ra khu vỏ ngoài của tầng bên trong rồi?"

 Auburn đại chủ giáo gật đầu và dẫn đoàn người đến một ngã ba: "Ngay phía trước, nhưng không phải chúng tôi mở ra. Chúng tôi mất mười ngày tìm kiếm và cuối cùng đã tìm thấy điểm yếu trong bình chướng do Cổ Ma Pháp Hoàng Đế để lại trong mê cung đường hầm này. Điều đáng lo ngại là có một lỗ hổng trên bình chướng đó, và một phần xúc tu của Trưởng Tử đã lan ra từ lỗ hổng đó."

 Đi thêm chừng mười phút, đội ngũ đến "cửa vào bình chướng" như lời Auburn nói. Đây là một động quật hình tròn lớn, trên vách tường xung quanh đầy những văn tự cổ xưa và thần thánh, đó là phong ấn và lời nhắn lại của Sơ Đại Giáo Hoàng. Hơn trăm khổ hạnh tăng và Thánh kỵ sĩ đã xây dựng lũy và phòng tuyến trong động quật này, theo dõi nghiêm ngặt những xúc tu lan ra từ phía Tây động quật. Hách Nhân thấy những xúc tu này nhô ra từ một vết nứt lớn, chứ không phải "thẩm thấu" kín kẽ từ nham thạch như những nơi khác. Điều này cho thấy những xúc tu này đã dùng phương pháp bạo lực hơn để đột phá bình chướng, chúng cố ý mở rộng đường ra vào.

 Xem ra đây chỉ là "giả tỉnh" trong thời gian ngắn. Bây giờ những xúc tu kia đã lại yên tĩnh. Dựa vào dấu vết xung quanh xúc tu, có thể đoán lần "run rẩy" trước của chúng hẳn là chuyện từ rất nhiều năm trước.

 Ofra tặc lưỡi: "Thật đáng sợ. Chúng ta không hề biết... dưới lòng hành tinh này đã xảy ra bao nhiêu chuyện?"

 Hách Nhân cẩn thận tiếp cận những xúc tu kia, xác nhận chúng không phản ứng gì mới yên tâm trèo lên. Anh men theo xúc tu đến vết nứt trên vách đá và nhìn sang phía đối diện.

 Bên kia là mật thất Trưởng Tử đang ngủ say. Anh thấy một thạch thất lớn tràn ngập ánh sáng đỏ không rõ. Vô số xúc tu từ khắp nơi tụ lại, tạo thành một khí quan bướu thịt xoắn xuýt vặn vẹo. Khí quan đó đang ở trạng thái ẩn mình, ánh sáng đỏ yếu ớt trên bề mặt biến đổi sáng tối vô cùng chậm chạp.

Tác giả:

"Tin tốt là tôi ngủ rất ngon, tin xấu là cái 'u nhọt' này trông còn to hơn cả dãy núi Long Tích," Hách Nhân nhảy xuống đất, "Thánh quan tài ở đâu? Tôi muốn phân tích nguyên lý của nó."

Đại chủ giáo Auburn chỉ vào một căn phòng đá nhỏ ở trụ sở chính của hiệp sĩ: "Ngay ở đó."