Sinh mệnh Nguyên Tổ

Cái gọi là "Thánh quan tài" thật ra không phải quan tài, mà là một chiếc hộp màu đen, cạnh dài một mét và cao chưa đến nửa mét. Hộp được làm từ một chất liệu không xác định, bề mặt khắc đầy những phù văn cổ màu đỏ sẫm. Vài đường khắc thẳng chia hộp làm nhiều phần lớn nhỏ, tạo cảm giác như được ghép từ nhiều mảnh khác nhau.

Nó nhỏ hơn nhiều so với dự đoán của Hách Nhân.

Căn phòng chứa thánh quan tài nằm sâu trong một hang động. Hàng trăm kỵ sĩ và tu sĩ canh giữ ngôi nhà đá này, vốn được tạo ra bởi những pháp sư hệ Thổ mạnh nhất, đủ sức chống đỡ xúc tu của trưởng tử trong chốc lát. Bốn góc nhà đá được trang bị pháp khí mạnh mẽ, dẫn năng lượng thần thuật từ tu viện gần đó đến khu vực xung quanh thánh quan tài. Trên tường còn treo những tấm thảm dày dệt kinh văn. Những biện pháp này không chỉ bảo vệ mà còn khuếch đại tín hiệu sinh vật phát ra từ thánh quan tài: có lẽ sau khi phần nguyên thủy bên trong hộp chết đi, những công trình trong nhà đá có thể kéo dài việc ức chế tín hiệu thêm một, hai ngày.

Nhà đá không chứa được nhiều người, nên chỉ có Hách Nhân, Vivian, Ofra và Đại chủ giáo Auburn được vào trong. Hách Nhân tò mò quan sát chiếc hộp đen, đặt tay lên bề mặt và cảm thấy ấm áp, không giống như đá lạnh hay kim loại. Tất nhiên, cũng có thể một "sinh vật" nào đó bên trong hộp đang làm nóng thiết bị này. Anh vỗ túi, gọi thiết bị đầu cuối ra: "Cảm nhận được gì không?"

"Trong thùng phát ra những tín hiệu rất phức tạp, bao gồm ba loại sóng điện từ và một số loại sóng hỗn tạp khác," thiết bị đầu cuối lượn quanh "Thánh quan tài", "Nó giống như một máy phát tín hiệu, liên tục phát tín hiệu để xoa dịu tên to con kia."

Đại chủ giáo Auburn tò mò nhìn cục gạch nhỏ màu lam lơ lửng giữa không trung, nhưng nghĩ đến sức mạnh và kỹ thuật khó tin của người ngoại bang kia, ông không bình luận gì về "vật trang trí luyện kim" có vẻ có nhân tính này. Ofra tranh thủ hỏi: "Có thể sao chép loại tín hiệu này không?"

"Cần phải tiếp xúc trực tiếp và lấy một vài mẫu vật." Thiết bị đầu cuối nhấp nháy, "Việc mô phỏng sóng điện từ do thánh quan tài phát ra bằng thiết bị khoa học kỹ thuật rất dễ, nhưng thứ liên quan đến thần bí học này... Bản cơ nghĩ nên kiểm tra cẩn thận."

Hách Nhân nhìn Đại chủ giáo Auburn: "Có thể mở nó ra không?"

Đại chủ giáo Auburn có những phù văn lấp lánh trên trán, dấu hiệu của việc đang suy nghĩ rất nhiều. Nhưng vì trước khi lên đường, Giáo hoàng đã đích thân yêu cầu ông phối hợp với người ngoại bang trong "hoạt động nghiên cứu", nên sau một hồi suy ngẫm, ông gật đầu: "Được. Nhưng xin hãy cẩn thận, nó là thứ không thể thay thế."

Nói rồi, đại chủ giáo đặt tay lên đỉnh thánh quan tài, khẽ đọc một đoạn kinh văn cổ. Theo tiếng tụng kinh, các phù văn và đường cong trên bề mặt thánh quan tài dần sáng lên, sau đó nắp quan tài nứt ra thành nhiều mảnh dọc theo những đường thẳng đó, từ từ nổi lên và bay ra xa.

Bên trong quan tài là một khối... rất khó để diễn tả.

Đó là một khối màu đỏ sẫm, trông như một bộ phận sinh vật kỳ dị, xen lẫn những vệt màu xanh lá cây của thực vật. Khối kỳ dị này trông giống như những phôi thai động vật nối liền đầu đuôi, bên trong có ánh sáng mờ nhấp nháy. Trong quan tài còn có khoảng một phần ba chất lỏng màu đỏ đậm, chất lỏng này gần giống với "nguyên huyết", khối sinh vật kỳ dị kia được ngâm trong đó.

Mặc dù chất lỏng và khối sinh vật này trông rất kỳ lạ, nhưng chúng không hề gây cảm giác ghê tởm. Chúng tỏa ra một bầu không khí an tâm đến khó tin, thậm chí mang một hơi thở thánh khiết: đây là nguồn gốc của sự sống, thậm chí còn cổ xưa hơn cả trưởng tử.

"Đây chính là 'Sinh mệnh Nguyên Tổ'..." Ofra khẽ nói, như thể sợ đánh thức khối đồ vật kia. "Đây là lần đầu tiên tôi nhìn thấy nó."

"Ta đã từng may mắn được thấy một lần, cách đây một trăm năm mươi năm," đại chủ giáo Auburn cau mày. "Lúc đó nó có vẻ sống động hơn bây giờ."

"Nó sắp chết," hệ thống dữ liệu nhanh chóng đưa ra kết luận. "Đây là một bộ phận bị cắt rời... hoặc là một bộ phận tự tách ra trong quá trình tiến hóa nào đó. Tóm lại, nó không hoàn chỉnh. Phần chủ thể đã biến mất, bộ phận này đang dần suy kiệt."

Vivian cau mày: "Nó vốn nên làm gì?"

Hệ thống dữ liệu quét kỹ hơn cấu trúc của "Sinh mệnh Nguyên Tổ": "Có thể là bộ phận thần kinh của Tối Sơ Chi Chủng, dùng để ra lệnh và nhận lệnh, bản cơ phát hiện nó có khả năng gửi và nhận thông tin mạnh mẽ, như một ăng-ten khuếch đại tín hiệu. Đồng thời, nó cũng có khả năng phán đoán và suy nghĩ nhất định... nhưng chức năng này đã rất tệ. Tối Sơ Chi Chủng thật sự kỳ diệu, bộ phận của nó sau khi tách khỏi cơ thể vẫn có thể sống lâu như vậy..."

Hách Nhân ngay lập tức nắm bắt được một từ khóa quan trọng: "Tiếp nhận mệnh lệnh?! Tiếp nhận mệnh lệnh gì?"

"Tôi không biết, tôi chỉ quét hình thôi. Nó có cấu trúc dây ăng-ten tương tự, và có vẻ như có thể truyền thông tin siêu tốc," Số liệu đầu cuối nói, hướng về phía vai Hách Nhân, "Có lẽ nó đang nhận lệnh từ vị Nữ Thần sáng thế kia. Anh nói Tối Sơ Chi Chủng là do Nữ Thần thả ra để quan sát vũ trụ, vậy nên thứ này chắc chắn có chức năng liên lạc, sau khi bay đến đích sẽ chụp ảnh, quay phim gửi về cho người tạo ra nó..."

 Hách Nhân lập tức dán mắt vào đám sinh vật kia. Anh cứ tưởng nó chỉ là thiết bị ức chế, ai ngờ nó lại là bộ phận thần kinh của Tối Sơ Chi Chủng, thậm chí còn là một cái ăng-ten!

 Nhưng nghĩ lại cũng đúng, nếu ảo cảnh anh từng thấy là thật, thì mục đích gieo mầm của Nữ Thần sáng thế là để quan trắc vũ trụ, vậy thì Tối Sơ Chi Chủng chắc chắn phải có khả năng liên lạc – cái thánh quan kia chính là ăng-ten chảo!

 Nhưng giờ không phải lúc ôm cái thứ này về nghiên cứu. Hách Nhân lắc đầu để tỉnh táo lại: "Xem thử có sao chép được nó không, hoặc tìm hiểu cơ chế ức chế Trưởng Tử của nó."

 "Đã làm thì làm cả bộ, đừng chỉ sao chép tín hiệu. Chúng ta cần bản thể, mà muốn vậy thì phải có mẫu từng bộ phận một." Số liệu đầu cuối vừa nói vừa bay về phía trước. Tổng Giám mục Auburn thấy vậy liền vô thức chắn trước thánh quan tài, lo lắng nói: "Không được phá hoại..."

 "Chỉ lấy mấy tế bào thôi có chết ai đâu," Số liệu đầu cuối lách qua Auburn, "Thứ này живучесть hơn ông tưởng nhiều, dù gần đất xa trời, nó vẫn khỏe hơn ông."

 Vừa nói, Số liệu đầu cuối đã bay đến giữa đám sinh vật kia, nhưng rồi nó đứng im không nhúc nhích. Hách Nhân nhìn mấy giây rồi hỏi: "Sao thế? Có vấn đề à?"

 Số liệu đầu cuối lập tức bay trở về: "Chết tiệt, tôi quên mất mình không có tay! Tôi là PDA, làm gì có kim dò!"

 Hách Nhân: "..."

 Cuối cùng, máy móc tự động vạn năng trong không gian tùy thân của Hách Nhân đảm nhận việc lấy mẫu "Nguyên Tổ Sinh Mệnh", rồi phong kín nó trong một thùng đặc chế có thể duy trì hoạt tính của bộ phận sinh vật. Loại vật chứa này là trang bị tiêu chuẩn của thẩm tra quan, dùng để thu thập tiêu bản sinh vật carbon ở thế giới xa lạ hoặc là đựng đồ ăn thừa – à, sách hướng dẫn không có công dụng thứ hai, nhưng Hách Nhân tự mình phát hiện ra cách dùng này và thấy nó khá hiệu quả.

 Tổng Giám mục Auburn thì đã không còn ngạc nhiên trước những món đồ kỳ quái mà Hách Nhân lôi ra nữa.

"Thiết bị trên tàu Cự Quy Nham Thai có lẽ có thể mô phỏng thứ này, nhưng nó không giải quyết được vấn đề cốt lõi," Hách Nhân chống tay lên hông, nhìn những xúc tu khổng lồ ở một bên hang động, "Vẫn phải tìm cách tiêu diệt nó hoàn toàn. Mà lại..."

"Mà lại tốt nhất là không gây ra tiếng động lớn," Ofra chỉ xuống dưới chân, "Nơi này nằm dưới lòng đất, cạnh sườn núi Lạc Nhật, và cách trụ nham thạch gần nhất chỉ vài trăm mét. Mỗi Ma Pháp Hoàng Đế có cách trấn áp Trưởng Tử khác nhau. Dãy núi Long Tích dùng chính dãy núi tạo thành lồng giam, cùng với những người đá khổng lồ. Ở đây, họ lợi dụng nham thạch. Các trụ nham thạch khổng lồ bao quanh những bộ phận quan trọng của Trưởng Tử. Dưới chân chúng ta là hồ dung nham lớn nhất thế giới. Ngọn lửa nguyên tố trong miệng núi lửa Lạc Nhật trấn áp những ngọn lửa tà ác dưới lòng đất này, ngăn chúng phun trào hoặc đánh thức Trưởng Tử. Nhưng nếu ngươi làm như lần trước..."

"Pháo kích quỹ đạo sẽ phá hủy hệ thống nham thạch, gây sụt lún thềm lục địa, dẫn đến diệt vong trên diện rộng ở ít nhất nửa Halleta. Nếu hơi nước và đá xâm nhập tuần hoàn khí quyển, một phần ba sự sống trên hành tinh sẽ bị xóa sổ," thiết bị đầu cuối thông báo, "Cô ấy nói đúng. Radar cơ bản cho thấy khu vực này hoàn toàn bị bao phủ bởi mạng lưới dung nham phức tạp. Các trụ và sông dung nham bao bọc Trưởng Tử như một tấm lưới, rõ ràng là nhân tạo."

Hách Nhân há hốc mồm: "...Vậy thì tôi phải động não thôi."