Đến IO

Một tia sáng xé toang bóng tối, Cự Quy Nham Thai hào thoát ra khỏi trạng thái siêu thời không, tiến vào một vùng tinh không hoàn toàn mới.

Hệ thống giám sát bên ngoài truyền về hình ảnh bên ngoài phi thuyền, và chiếu lên xung quanh đài chỉ huy theo hình thức xoay tròn để mô phỏng toàn bộ tinh không. Hách Nhân thấy phía ngoài tinh không có màu xám tro, điều này có nghĩa là vùng tinh khu này nằm trong một đám mây nguyên thủy lớn. Ở một bên tinh không có một vệt sáng dài rực rỡ, bên trong vệt sáng tụ tập vô số tia sáng, giống như hàng trăm ngàn ngôi sao tụ lại với nhau thắp sáng bầu trời đêm. Nơi đó hẳn là cái nôi của các vì sao, không ngừng tạo ra những ngôi sao mới và phun trào vật chất nguyên thủy ra vũ trụ.

"Một nơi... tráng lệ," Itzhak đợi đến khi đứng vững mới ngẩng đầu lên khỏi cuốn báo quen thuộc. Anh nhìn quanh một vòng, "Xem ra Ngân Hà của Hải Yêu còn rất trẻ."

"IO đã xuất hiện ngay phía trước, phi thuyền đang đến gần mục tiêu," giọng nói từ hệ thống thông báo vang lên, "Chờ một lát... Tốt, các ngươi có thể thấy nó rồi."

Ở ngay phía trước hình chiếu 3D, một tinh cầu màu sắc ảm đạm đang từ từ phóng to. Bề mặt của nó hoàn toàn bị bao phủ bởi đại dương màu đậm, cả hành tinh chìm trong màu xám lam. Chỉ có một vài đốm trắng lớn vỡ vụn rải rác ở bán cầu Bắc, đó là những tảng băng trôi lớn. Còn ở bán cầu Nam là một tầng mây dày đặc, theo như ghi chép trong kho dữ liệu của Naxal Thorn, đó là hiện tượng khí quyển đặc biệt chuyển động trên bề mặt hành tinh theo chu kỳ năm. Ngày trước, Hải Yêu gọi nó là "Thiên mạc".

Mặt trời nằm ở vị trí giữa phi thuyền và IO, ánh nắng chiếu nghiêng vào bề mặt hành tinh, khiến nó như được dát một lớp kim loại.

"Đây chính là quê hương của Hải Yêu..." Lily dựa vào lưng ghế, kéo dài giọng nói. Cô quay sang nhìn Hải Yêu nữ vương, "Lão gia của các ngươi đến rồi."

Shakira và Soma cũng không chớp mắt nhìn hình ảnh trên hình chiếu 3D. Hành tinh kỳ lạ bao phủ bởi đại dương này là thứ duy nhất trong tầm mắt họ. Một lúc sau, Hách Nhân mới lên tiếng: "Này... thì, có cảm tưởng gì không?"

"Ta... không biết," Shakira nghi hoặc lắc đầu, "Ta nghĩ ta phải kích động hơn mới đúng, nhưng khi nhìn thấy hành tinh này, ta không có cảm giác gì đặc biệt, dường như không thể liên tưởng đến việc mình đã tiến hóa từ nơi này."

Nam Cung Tam Bát đứng dậy, ra vẻ chỉnh tề chiếc áo khoác dài màu đen, vênh váo tự đắc, rót cho người khác thứ "tâm linh gà": "Bởi vì các ngươi không cảm nhận được cái cảm giác đặt chân lên quê hương, quê hương là núi sông, là đường phố, là tiếng rao quen thuộc nơi đầu đường, là tình quê hương. Không tiếp xúc với những thứ này thì vĩnh viễn không tính là về nhà, mà điều này không thể cảm nhận được chỉ bằng xem ảnh 3D trong không gian..."

Ngũ Nguyệt ngẩng đầu nhìn Nam Cung Tam Bát: "Anh, không khoe khoang không chịu được à? Mấy lời sáo rỗng này anh dùng từ hai mươi năm trước rồi, định lôi kéo mấy ông Hoa kiều hả? Để lừa người ta hai cái vòng ngọc bích."

Nam Cung Tam Bát: "...Nhưng tôi còn bắt ba con Tà Linh cho lão già đó, sao em không nói!"

Xem hai anh em này cãi nhau còn thú vị hơn xem Nam Cung Ngũ Nguyệt dùng đuôi đâm sàn nhà.

Phi thuyền nhanh chóng tiếp cận IO và bay quanh mặt hướng về phía mặt trời. Vì hành tinh này hoàn toàn bị nước bao phủ, không tìm được điểm hạ cánh thông thường, nên Hách Nhân quyết định tìm một tảng băng trôi để đáp xuống. Nhưng khi phi thuyền dần tiến gần hành tinh, một tia sáng chợt lóe lên trên màn hình 3D, Hách Nhân ngước mắt nhìn. Anh phát hiện ở bán cầu bắc của IO lơ lửng một vật thể lấp lánh, anh vội ra lệnh cho phi thuyền đổi hướng tiếp cận.

"Đó là cái gì?" Lily dựng thẳng tai, hăng hái như một chú chó Husky khi ra ngoài, "Trông như một trạm không gian?"

Công trình vũ trụ lấp lánh ngày càng gần. Cuối cùng lộ ra một loạt đường cong và cấu trúc mái vòm rõ ràng, quy mô của nó như một thành phố khổng lồ, hình dạng tổng thể lại giống như nhiều lớp vỏ sò. Xung quanh công trình có một vòng tường vây cao ngất khảm thủy tinh, nhưng phía trên công trình lại trống rỗng. Nơi đó vốn dĩ có một vật tương tự như vòng phòng hộ, nhưng giờ đã biến mất.

Hách Nhân càng nhìn càng thấy quen mắt. Cuối cùng anh chợt nhớ ra: "Cái này trông giống hình dạng của Naxal Thorn?"

"Bay trên trời suýt nữa không nhận ra!" Vivian cũng rất kinh ngạc, "Cái này... là một chiếc thuyền di dân khác? Sao nó lại ở trên quỹ đạo?"

"Chậm rãi tiếp cận. Phần cuối, kiểm tra kho dữ liệu Naxal Thorn đã sao chép, xem có tàu chị em hay không."

Trước đây Hách Nhân dồn hết sự chú ý vào bản thân hành tinh IO và những mảnh vụn lịch sử Hải yêu, dù đã sao chép rất nhiều thứ từ kho dữ liệu Naxal Thorn nhưng chưa kịp xem kỹ. Vì vậy, khi thấy một chiếc cự hạm di dân khác, anh mới chợt nghĩ đến việc nên chú ý xem Hải yêu có chế tạo thêm những phi thuyền lưu vong nào khác không – và số phận của những phi thuyền đó ra sao.

Cự Quy Nham Thai dần dần tiến gần chiếc cự hạm vũ trụ giống hệt Naxal Thorn. Số liệu đầu cuối vang lên: "Đang tìm kiếm... Xác nhận Naxal Thorn có ba tàu chị em, lần lượt là Zalazane, Anta Wayne và Palaxien. Trừ Anta Wayne được thiết kế đặc biệt với tháp dung hợp hạt nhân, hai chiếc còn lại có kết cấu giống Naxal Thorn, được chế tạo từ cùng một bản vẽ."

"Vậy nó là một trong hai chiếc được sản xuất hàng loạt," Hách Nhân hứng thú nói, "Có dấu hiệu nguy hiểm không?"

"Quét sơ bộ, không có dấu hiệu sự sống trên tàu, nhưng không loại trừ dạng sống đặc biệt khó phân biệt."

Cự Quy Nham Thai chỉ dài vài trăm mét, trở nên nhỏ bé khi bay đến gần xác tàu. Hách Nhân cho tàu bay chậm qua xác tàu, quan sát tình hình. Cự hạm đã mất động lực, trôi trên quỹ đạo cao của IO và xoay chậm quanh trục. Hải yêu nữ vương quan sát kỹ rồi nói: "Nó không có mái vòm nước."

"Đừng nói mái vòm nước, một giọt nước cũng không có," Lily bĩu môi, lắc đầu.

Lớp bảo vệ của tàu đã biến mất, vách ngoài hư hại. Nước trong các khoang chứa đã bốc hơi vào không gian. Kiến trúc và công trình bên trong tàu lộ ra trong chân không vũ trụ khô cằn, bị ánh nắng và tia vũ trụ thiêu đốt.

Hách Nhân thấy một loạt dấu vết nổ trên thân tàu, nguyên nhân gây ra thảm họa. Nhưng ai gây ra vụ nổ?

Não quái hay Trưởng tử phá hủy con tàu?

Hách Nhân hỏi: "Cục gạch đầu cuối, tìm thấy phản ứng của Truyền Tống Môn chưa?"

"Chưa, nó có thể giấu dưới đáy biển hoặc trong không gian dị thường như Naxal Thorn. Cần quét toàn bộ hành tinh. Và tôi nghiêm túc tuyên bố, tôi là đầu cuối, không được gọi tôi bằng biệt danh..."

"Tìm thấy phản ứng sinh mệnh của não quái chưa?"

"Phải quét xong hành tinh mới biết. Tôi chưa nói xong, phải tôn trọng PDA..."

"Cậu quét hành tinh đi, thả thêm kim thăm dò. Có thể chúng đã phục kích chờ chúng ta đổ bộ," Hách Nhân vừa nói vừa đi về phía cửa đài chỉ huy, "Tôi dẫn hai người lên xác tàu xem xét nguyên nhân vụ nổ, rồi về ngay."

"Được thôi. Nhưng tôi vẫn muốn nhấn mạnh, tôi là đầu cuối..."

Hách Nhân không để ý đến những điều đó, nhanh chóng đi về phía khu vực vận chuyển trung tâm, vừa đi vừa nói lớn: "Còn ai muốn đi cùng không? Đeo vòng cổ duy trì sự sống rồi đi."

Lily vui vẻ nhảy chân sáo theo sau: "Chủ nhà, đợi em với! Em đi cùng anh! Mà chủ nhà ơi, anh thấy em gắn thêm cái chuông nhỏ vào vòng cổ có đẹp không?"

Vivian thở dài, đi sau Lily: "Tôi cũng đi nữa, hai người chẳng ai làm tôi yên tâm cả."

Ba người rời khỏi Cự Quy Nham Thai, được thiết bị vận chuyển "phóng" lên một đoạn tường của phế tích khổng lồ kia. Cự Quy Nham Thai phát vài tín hiệu đèn rồi nhanh chóng biến mất ở đường chân trời, nó đi quét toàn bộ IO.

Phế tích này đã mất động lực, đương nhiên cũng không có trọng lực nhân tạo. Muốn thăm dò nó cần có kỹ thuật. Hách Nhân vừa quan sát xung quanh, tìm con đường tốt nhất để đến khu vực bị nổ, vừa dặn dò hai cô gái trong bộ đàm: "Hai người cẩn thận đấy, đừng va vào cột, hai người chưa quen với việc di chuyển trong vũ trụ đâu."

Anh chưa dứt lời thì thấy Lily đã phấn khích bay ra, đâm sầm vào một cây cột kim loại to, đầu mắc kẹt trong đó mãi không gỡ ra được...

"Ừm, va vào cũng không sao."