Manh mối

Thu được thông báo từ hệ thống, buổi tiệc phải kết thúc sớm. Hách Nhân và đồng đội vội vã cáo biệt Gallas Drow, nhanh chóng trở lại Cự Quy Nham Thai đang lơ lửng trên quỹ đạo Sanctus IV. Trong phòng thí nghiệm của phi thuyền, thiết bị phân tích nộ linh đã hoàn thành quét và cho ra báo cáo trước mặt mọi người, dù còn hỗn loạn nhưng đã có thể đọc được.

Hệ thống kết nối với máy chủ phòng thí nghiệm, vang lên tiếng "ong ong": "Dữ liệu còn lộn xộn, nhưng đó là vấn đề xử lý hậu kỳ. Phần lớn ký ức của nộ linh đã được trích xuất thành công."

Nam Cung Tam Bát hỏi ngay: "Đã tìm thấy thông tin về cha mẹ chúng tôi chưa?"

"Đó là lý do tôi gọi mọi người đến. Trong trí nhớ của nộ linh có vô số người, máy chủ không biết ai là cha mẹ của các bạn," hệ thống chiếu một vệt sáng, chỉ vào một máy tự động bên cạnh thiết bị phân tích, "Ai trong số các bạn sẽ hợp tác? Hệ thống cần trích xuất trí nhớ của các bạn để đánh dấu những hình ảnh có mặt cha mẹ các bạn trong ký ức của nộ linh. Yên tâm, máy tự động rất an toàn, xúc tu của nó không gây hại về thể chất... còn về tâm lý thì không chắc."

Nam Cung Tam Bát sợ sệt nhìn con mực máy xúc tu loằng ngoằng: "... Trên phi thuyền không có thiết bị nào bình thường hơn sao? Hoặc là cứ cho tôi xem trực tiếp kho ký ức của nộ linh đi, tôi thấy hình ảnh cha mẹ thì sẽ hô dừng..."

"Trên phi thuyền ngoài mực máy ra thì chỉ có quan tài điện tử thôi, mà hai anh em cậu lại dị ứng với cái sau," giọng hệ thống lại trở nên cà lơ phất phơ, "Hơn nữa cậu có biết kho ký ức của nộ linh khổng lồ đến mức nào không? Tính cả thời gian nó còn là người, thứ này ít nhất đã 'sống' hơn 15.000 năm. Với tốc độ phân tích của não người, cậu định ở lì trong đó đến hết đời à?"

Ngũ Nguyệt vỗ đuôi vào đầu Tam Bát: "Anh. Đừng lảm nhảm, đi thôi."

Nam Cung Tam Bát cắn môi, mang vẻ mặt sắp ra trận ngồi xuống ghế bên cạnh máy tự động: "Đến đây đi... Mà nó không chọc ống vào gáy tôi đấy chứ?"

Tam Bát chưa dứt lời, máy tự động đã đưa xúc tu lên thái dương anh. Đồng thời, một xúc tu kẹp một thiết bị quét nhỏ nhẹ nhàng đặt sau gáy anh. Một lát sau, hình ảnh 3D của Nam Cung Tam Bát xuất hiện trên màn chiếu, anh ta ngạc nhiên: "Ơ... Đây là đâu?"

Hệ thống giải thích: "Giao diện trao đổi an toàn. Vì cần trích xuất trí nhớ của cậu để so sánh với một phần ký ức khác, việc này gây quá tải cho não người, nên ý thức của cậu sẽ được chuyển vào thiết bị phòng thí nghiệm. Tiếp theo cậu không cần làm gì cả, hệ thống sẽ tự động hoàn thành."

"Cao cấp thật," Nam Cung Tam Bát tỏ ra vô cùng thích thú, "Đây chẳng phải là công nghệ thực tế ảo tái hiện chân thực trăm phần trăm trong truyền thuyết sao... Ta cảm giác như đang ở thế giới thật vậy. Ê chủ nhà, trong máy tính của cậu có phim người lớn không đấy?"

Mọi người há hốc mồm kinh ngạc, Ngũ Nguyệt lập tức dựng thẳng đuôi, run rẩy bò về phía anh trai. Giọng nói tiện hề hề của đầu cuối dữ liệu vang lên sau đó: "Chú ý lời ăn tiếng nói... Trong trạng thái ý thức bị tách rời, cậu rất dễ để lộ suy nghĩ tiềm thức đấy, tất nhiên bây giờ nói điều này hơi muộn rồi."

Nam Cung Tam Bát còn chưa kịp phản ứng chuyện gì xảy ra, Hách Nhân đã ôm mặt thở dài: Xem ra hôm nay thằng này khó tránh khỏi bị bêu riếu rồi.

Trong lúc Nam Cung Tam Bát buôn chuyện, các thiết bị trong phòng thí nghiệm đã khẩn trương làm việc, ký ức của con người và nộ linh được trích xuất để so sánh, nhằm tìm kiếm tung tích của cặp vợ chồng mất tích một trăm năm trước. Đây là một công việc đòi hỏi độ chính xác rất cao, vì trong lịch trình ký ức dài đến mười lăm ngàn năm của nộ linh, chỉ có sự kiện ngày hôm đó là mục tiêu của mọi người.

Nam Cung Tam Bát có thái độ nhẹ nhàng, thậm chí trêu đùa khi đối mặt với trải nghiệm trích xuất ký ức lần này, nhưng nếu không phải vì tìm kiếm cha mẹ mình, người bình thường có lẽ sẽ không dễ dàng chấp nhận hai chữ "trích xuất ký ức" như vậy, dù sao quá trình này nghe đã không mấy dễ chịu.

Sau một thời gian dài chờ đợi, đầu cuối dữ liệu đột nhiên phát ra tiếng báo: "Dừng! Tìm thấy rồi!"

Ngũ Nguyệt lập tức kéo đuôi khỏi cổ anh trai, bò tới: "Cho em xem với!"

Đầu cuối dữ liệu chuyển sang hình chiếu 3D: "Đây là cha mẹ của các cháu phải không?"

Trên hình chiếu xuất hiện một bức ảnh không rõ nét. Chỉ có thể lờ mờ nhận ra một người đàn ông và một người phụ nữ đang đứng trước một ngôi nhà kiểu nông trại cũ, hình ảnh xiêu vẹo, vặn vẹo, còn cặp đôi ở giữa thì có vẻ như đang đề phòng. Đây dường như là ký ức của nộ linh về lần đầu tiên chạm trán cha mẹ của Nam Cung.

Dù hình ảnh tương đối mơ hồ, Nam Cung Ngũ Nguyệt vẫn lập tức nhận ra. Cô che miệng, cổ họng phát ra vài tiếng rồi gật đầu mạnh: "Vâng... Chính là họ! Có thể tìm ra nộ linh đã đưa họ đến đâu không?"

Hình ảnh nhanh chóng chuyển động. Trong một loạt rung lắc, vặn vẹo, chấn động liên tục, mọi người thấy cuộc chiến ngắn ngủi một trăm năm trước, người đàn ông, người phụ nữ trong hình và chủ thể góc nhìn kịch liệt đối kháng, nhưng cuối cùng tất cả hình ảnh bị bao trùm bởi một loạt nhiễu ảnh khô khốc. Khi nhiễu ảnh tan đi, nông trại và cặp vợ chồng kia đều biến mất, góc nhìn chuyển lên bầu trời, một vùng tinh không xuất hiện trước mắt mọi người.

Vùng tinh không này cũng rất mơ hồ, nhưng so với những hình ảnh trong trận chiến trước đó, góc nhìn của nó ổn định hơn, nên dễ phân biệt hơn.

Lily nhìn Hách Nhân rồi lại nhìn vào màn hình, hỏi: "Xong rồi á? Chỉ có một đống ngôi sao thôi sao?"

 Màn hình đáp lại: "Cô còn mong đợi gì nữa? Một tổ tọa độ chắc? Xem được tinh không đã là may mắn rồi. Nếu không, chúng ta phải dùng thông tin thu thập được để đoán xem 'Nộ Linh' đã đi đâu. Giờ thì có thể dựa vào hình ảnh tinh không này để đoán góc nhìn của chủ nhân khi đó. Tinh quang là địa chỉ hiệu quả trong vũ trụ, ít nhất là địa chỉ ngắn hạn rất đáng tin. Một trăm năm cũng không làm tinh không thay đổi nhiều, chỉ cần tìm được vị trí trong vũ trụ có thể thấy những ngôi sao này thôi."

 "Lăn" tò mò nhìn mọi người bận rộn giữa đống thiết bị kỳ lạ, đưa tay kéo áo Hách Nhân: "Cá khô nhỏ?"

 Lúc này Hách Nhân mới để ý đến "Lăn", giật mình hỏi: "Ôi trời, sao con mèo này lại vào phòng thí nghiệm... Sao lại bẩn thế này?!"

 Miêu cô nương trông thật thảm hại, toàn thân dính dầu mỡ, mặt mũi lấm lem bùn đất tro bụi do chạy lung tung, bẩn không khác gì hồi còn là mèo hoang. Nhưng cô nàng không hề khó chịu, chỉ hơi ngượng ngùng kéo áo, rồi liếm tay tự rửa mặt.

 Lily vẫy đuôi ưỡn ngực: "Nó chui vào lò nướng toàn tượng, ta phải vất vả lắm mới lôi nó ra được."

 "Mau mang nó đi tắm rửa đi!" Hách Nhân xua tay, rồi quay sang hỏi màn hình: "Có thể tra ra vị trí của chòm sao này không?"

 "Máy chủ K3 của 'Chủ Quyền Xứ' ghi lại vị trí của tất cả thiên thể trong vũ trụ này. Chúng ta có thể xin tra cứu một lần, để đánh giá vị trí trong vũ trụ có thể thấy chòm sao này."

 Hách Nhân gật đầu: "Vậy giao cho anh."

 Màn hình rất nhanh xin được kết nối dữ liệu từ "Chủ Quyền Xứ", rồi bắt đầu tìm kiếm trong cơ sở dữ liệu thiên thể của vũ trụ này.

 Hách Nhân không ngờ có ngày mình lại dùng đến chức năng của "Chủ Quyền Xứ". Anh nhớ rất rõ ba tòa cứ điểm tinh cầu kia - những thiên thể nhân tạo khổng lồ vận hành quy tắc vũ trụ, hay còn gọi là thiên đạo. Anh từng nghĩ cả đời này mình sẽ không có cơ hội tiếp xúc đến những thứ như vậy. Nhưng xem ra, thẩm tra quan đúng là nghề nghiệp có thể làm mọi thứ, chẳng ai biết đống nhiệm vụ hàng ngày lộn xộn kia sẽ khiến mình đụng chạm đến cái gì.

 "Kỳ lạ..." Màn hình nghi hoặc lẩm bẩm: "K3 đã rà soát hết tất cả thiên thể trong vũ trụ này, nhưng không tìm thấy hình ảnh tinh đồ tương tự."

 Hách Nhân chớp mắt mấy cái: "Ý là sao?"

 Màn hình hơi thất vọng: "Có thể đây không phải cảnh tượng của vũ trụ này. Tôi có dự cảm xấu..."

 Đuôi của Nam Cung Ngũ Nguyệt lập tức dựng đứng lên: "Lẽ nào... ở Mộng Vị Diện?!"

"Nộ linh mang người đến Mộng Vị Diện?" Hách Nhân ngạc nhiên hỏi, rồi cố gắng gỡ Ngũ Nguyệt ra: "Buông ra đi... Đừng quấn lấy chân ta nữa."

"Khả năng cao là vậy – ta... Đừng bàn về nguyên lý làm gì, dù sao nộ linh vốn đã có liên hệ mật thiết với Mộng Vị Diện," Số liệu đầu cuối nhanh chóng thoát ra khỏi cái rãnh, "Những thiết bị thăm dò chúng ta thả đi đã bay xa vài tỷ năm ánh sáng, vẽ sơ đồ các thiên thể rải rác dọc đường. Giờ là lúc đặt cược vào vận may – hy vọng cha mẹ Nam Cung ở đâu đó trong số những hành tinh thuộc phạm vi vài tỷ năm ánh sáng kia."