Trống rỗng

Hách Nhân cho rằng mình là người có tầm nhìn xa trông rộng.

Trong lần rời khỏi Mộng Vị Diện trước, anh đã tiện tay làm một vài sự sắp xếp. Lúc đó, anh thật sự không nghĩ đến những việc này một ngày nào đó sẽ được dùng đến để tìm người. Mục đích ban đầu của anh là thăm dò tinh không của Mộng Vị Diện, vẽ một phần tinh đồ cho các hành động sau này. Vì vậy, anh đã ra lệnh cho Cự Quy Nham Thai hào thả ra một nhóm tham trắc khí có khả năng tự sinh sản. Những tham trắc khí này có thể không ngừng phục chế bản thân dựa trên nhu cầu và liên lạc thông qua mạng lưới Siêu Quang nhanh thiên tuyến. Chúng sẽ tự mình lên kế hoạch thăm dò tối ưu, không ngừng tiến sâu vào vũ trụ, vẽ lại tất cả thiên thể gặp trên đường vào tinh đồ, và xây dựng các trạm quan trắc nhỏ cách nhau một khoảng để duy trì mạng lưới máy không người lái tiên tiến này.

Cách thức hoạt động của những tham trắc khí này là: Đầu tiên, một nhóm cá thể tốc độ cao sẽ quét nhanh tinh không, sau đó các cá thể có độ chính xác cao hơn sẽ dần dần bổ sung các vùng trống trong quá trình quét. Nhờ đó, Hách Nhân có thể nắm bắt được sự phân bố của các thiên thể trong một khu vực rộng lớn của Mộng Vị Diện trong thời gian ngắn nhất.

Rõ ràng là sau một thời gian hoạt động của đàn máy không người lái này, thứ đầu tiên phản hồi về là một bản tinh đồ thô sơ, chỉ bao gồm dữ liệu về sự phân bố của các thiên thể chính trong một phạm vi nhất định. Việc quét cụ thể để tìm dấu vết của sự sống trên những thiên thể đó không hề dễ dàng, mà cần đến các tham trắc khí chậm hơn, chính xác hơn để quan trắc. Đến thời điểm hiện tại, đàn máy không người lái mà Hách Nhân thả ra vẫn chỉ đang trong giai đoạn đầu của công tác phác thảo sơ đồ, chưa tiến hành trinh sát sự sống. Mãi đến vài ngày trước, đàn máy không người lái mới truyền về phần tinh đồ đầu tiên, và không ngờ rằng nó lại phát huy tác dụng ngay bây giờ.

Hiện tại, tham trắc khí nhanh nhất đã vẽ ra các ngôi sao trong phạm vi hàng tỷ năm ánh sáng, lấy Halleta tinh cầu làm trung tâm.

Dữ liệu đầu cuối điều chỉnh phần tinh đồ thô ráp đó, tìm kiếm xem có điểm nào trong phạm vi đó có thể quan trắc được và trùng khớp với tinh không trong trí nhớ của Nộ Linh hay không.

Nam Cung Ngũ Nguyệt khẩn trương và lo lắng chờ đợi bên cạnh. Nam Cung Tam Bát cũng thoát ra khỏi thiết bị, cùng em gái theo dõi tiến triển. Có vẻ như lần này anh ta đã may mắn tránh được hình phạt "vô địch đại phong xa". Hách Nhân trấn an hai người: "Các ngươi yên tâm, những máy không người lái đó vẫn đang mở rộng ra bên ngoài. Phạm vi quét của chúng rất lớn, cho dù lần này không có tinh đồ phù hợp, thì tương lai không lâu nữa cũng sẽ tìm thấy."

Ngũ Nguyệt nhẹ nhàng dùng đuôi cọ xát ống quần Hách Nhân: "Không sao đâu, hơn một trăm năm chúng ta cũng đã chờ được rồi."

Cửa phòng thí nghiệm lặng lẽ trượt mở, Lily dẫn theo Miêu cô nương, người vừa tắm rửa sạch sẽ, cẩn thận từng chút một lẻn vào. Đầu mèo ngốc nghếch vẫn còn hơi ẩm ướt, quần áo của Lily và cô bé đều ướt hơn nửa – xem ra tắm cho mèo quả nhiên không dễ dàng.

 "Đang làm gì vậy?" Husky nhận ra không khí nghiêm trọng, vội nuốt xuống tiếng "Ngao ô" vừa định cất lên, kéo tay áo Hách Nhân hỏi nhỏ.

 "Xéo đi," Lăn vừa nghiêm mặt rửa mặt vừa giải thích: "Chắc chắn là đang tìm cá khô cho trẫm."

 Hách Nhân xoa đầu Lăn, định nói gì đó thì bị đầu mối dữ liệu cắt ngang: "... Bản cơ phát hiện một địa điểm khả nghi. Nhưng mà..."

 Nam Cung Tam Bát sốt ruột: "Nhưng mà cái gì?"

 Đầu mối dữ liệu mở ảnh chiếu 3D, hiện lên một vùng vũ trụ bao la trống rỗng. Đây là hình ảnh một thiết bị thăm dò truyền về từ Mộng Vị Diện: "Một máy bay không người lái đã ghi lại những hình ảnh này khi bay xuyên qua tinh không. Vị trí và đặc điểm của các ngôi sao khớp với ký ức của Nộ Linh, nhưng vấn đề là... ở đây không có thiên thể."

 "Không có thiên thể?!" Nam Cung Ngũ Nguyệt kêu lên, rồi nhanh chóng nghĩ ra điều gì đó: "Lẽ nào... cha mẹ tôi bị đưa đến vũ trụ?"

 Đầu mối dữ liệu lắc lư: "Về lý thuyết thì không. Người tạo ra dịch chuyển không gian thường chọn vật chất có khối lượng lớn làm điểm rơi, do lực hút tạo ra nhiễu loạn không gian. Nhưng địa điểm này có chút kỳ lạ... Không có bất kỳ thiên thể nào, chỉ có một đám mây tro tàn, dường như đã xảy ra vụ nổ lớn từ nhiều năm trước. Thông tin máy bay không người lái gửi về có hạn, bản cơ chỉ biết bấy nhiêu thôi."

 Hách Nhân trừng mắt hồi lâu, cuối cùng chỉ biết vỗ vai Ngũ Nguyệt: "Đừng lo lắng. Ít nhất cha mẹ cậu không bị đưa đến mặt trời."

 Lily liếc Hách Nhân: "Con dơi nhắc cậu bao nhiêu lần rồi, nếu không giỏi an ủi người khác thì đừng cố, cái miệng cậu chỉ tổ ăn đòn."

 Hách Nhân lúng túng: "Được rồi. Chúng ta đừng nghĩ nhiều, cứ đến tận nơi xem tình hình. Dù sao bản đồ sao sẽ không lừa người. Nộ Linh chắc chắn đã đến đó, chúng ta về bàn bạc với mọi người rồi nhanh chóng xuất phát đến Mộng Vị Diện xác nhận."

 Anh em Nam Cung nhìn nhau im lặng gật đầu, giờ họ không có tâm trạng nói nhiều.

 Không khí căng thẳng khiến con mèo ngốc nghếch bên cạnh cũng ngoan ngoãn im lặng. Miêu cô nương tìm một chỗ không vướng víu ngồi xổm xuống, lấy tay lau mặt, lẩm bẩm: "Đại đại mèo không vui, vậy ta không cần cá khô nữa..."

Sau đó, Hách Nhân im lặng suốt đường, dùng máy truyền tin trên phi thuyền thông báo rõ tình hình cho Gallas Drow, rồi trực tiếp khởi động không gian nhảy vọt để trở về Trái Đất.

Khi họ về đến nhà thì đã là đêm trên Trái Đất. Elizabeth và Itzhak đã đi ngủ, trong phòng khách chỉ có Vivian vừa hát khe khẽ vừa đan khăn quàng cổ và xem TV. Cô nàng Hấp Huyết Quỷ thấy mọi người từ phòng dưới đất đi lên thì ngẩng đầu cười chào: "Về rồi à? Có muốn ăn gì không? Tối nay em nấu mì canh."

Hách Nhân xua tay nói đã ăn ở ngoài rồi, sau đó ngồi xuống cạnh Vivian: "Đã giải mã xong ký ức của nộ linh, biết được tung tích của bố mẹ Nam Cung."

"Ồ? Chuyện tốt mà," Vivian dừng tay, nhìn vẻ mặt Hách Nhân có vẻ suy tư, "Có chuyện gì bất ngờ à?"

"Có thể là ở một nơi nào đó trong Mộng Vị Diện, mấy cái máy bay không người lái trước đây anh thả ra vừa tìm được một tinh khu có khả năng rất cao," Hách Nhân kể lại tình hình cho Vivian, "... Vấn đề là ở chỗ đó không có bất kỳ thiên thể nào."

"Vậy xem ra chỉ có thể đến đó xác nhận tình hình thôi," Vivian chống cằm, "Chúng ta ngày mai xuất phát nhé?"

Hách Nhân nhìn hai anh em Nam Cung: "Hôm nay mọi người nghỉ ngơi đi, mai chúng ta đi."

Ngày hôm sau, Itzhak và Elizabeth biết chuyện liên quan đến ký ức nộ linh nên chủ động xin đi cùng để giúp đỡ tìm người. Vì lần này sẽ mở phi thuyền đi, và có thể cần một số người ở lại trên phi thuyền, Hách Nhân quyết định mang tất cả mọi người trong nhà đi – kể cả mèo và cá. Như vậy anh cũng đỡ phải lo lũ trẻ nghịch ngợm ở nhà gây ra phiền phức và phá hoại. Trước khi đi, anh đã chào hỏi Độ Nha 12345, xác nhận không có nhiệm vụ nào khác, rồi dẫn đội của mình xuất phát.

Cự Quy Nham Thai hào nhanh chóng lướt đi trong vũ trụ bao la. Ánh sao xa xôi chiếu lên lớp vỏ ngoài màu bạc trắng của phi thuyền, tạo thành một vầng sáng mờ ảo. Theo tín hiệu dẫn đường từ những máy dò không người lái, phi thuyền đang nhanh chóng tiến gần mục tiêu.

Khi còn cách mục tiêu 0.3 năm ánh sáng, phi thuyền giảm tốc độ tạm thời, thoát khỏi trạng thái siêu không gian và tiếp cận một kiến trúc nhỏ màu trắng bạc trong vũ trụ.

Tòa nhà này có quy mô rất nhỏ, chỉ bằng một phần ba Cự Quy Nham Thai hào. Nhìn bề ngoài, nó giống như một đoạn tháp nằm ngang trong vũ trụ bao la. Trên đỉnh tháp lơ lửng bốn phiến lá thủy tinh đối xứng. Xung quanh kiến trúc là những pháo đài nổi nhỏ, đóng vai trò là lực lượng phòng ngự của trạm gác nhỏ này, đủ sức đối phó với các thiên thạch trôi nổi và kẻ xâm lược (nếu có). Nếu gặp phải mối đe dọa lớn hơn, toàn bộ trạm gác sẽ nhảy vọt để trốn thoát, vì nó chỉ là một ăng-ten phát sóng, không cần đối đầu trực diện với địch.

Trạm gác này là một trong những thành quả từ đàn máy bay không người lái mà Hách Nhân đã thả ra trước đó. Những máy bay không người lái này không ngừng tiến sâu vào vũ trụ, đồng thời xây dựng một mạng lưới khổng lồ. Chúng vừa tự sản sinh, vừa tìm kiếm các thiên thể thích hợp để xây dựng căn cứ sản xuất. Đồng thời, chúng còn xây dựng các trạm trung chuyển tín hiệu trong không gian theo một bản thiết kế tỉ mỉ và nghiêm ngặt, chính là loại công trình hiện tại này.

Những công trình này vận hành cùng nhau, tạo thành một cụm máy bay không người lái tự động. Mặc dù loại kết cấu máy bay không người lái đơn giản, công nghệ thấp này có thể làm được rất ít, nhưng đối với những người thực hiện nhiệm vụ khai hoang, trinh sát, chúng lại có tác dụng vô cùng lớn.

Một vệt sáng từ Cự Quy Nham Thai hào nối liền với trạm gác nhỏ này, trực tiếp đọc các bản ghi quan trắc gần nhất của nó. Các lá thủy tinh trên đỉnh trạm gác cũng chuyển hướng về phía sâu trong vũ trụ, liên lạc với một máy bay không người lái nào đó đang vội vã xuyên qua tinh không, truyền đạt thông tin từ xa về cho chủ nhân của nó.

Trên cầu tàu của Cự Quy Nham Thai hào, đầu cuối dữ liệu chuyển tiếp báo cáo quan trắc từ trạm gác: "Có hai thiết bị thăm dò tuân lệnh trở về, cung cấp cho chúng ta bản đồ chòm sao chính xác hơn về khu vực này. Vẫn chưa phát hiện bất kỳ thiên thể nào trong khu vực mục tiêu... nhưng có một đống tro tàn."

"Tro tàn? Tro tàn gì?" Vivian tò mò hỏi.

"Mặt trời."