Quấy nhiễu

Tại thời điểm Hách Nhân dẫn đầu đoàn người tiến vào chủ峰 của Thánh Sơn, hai đội quân khác cũng đồng thời xâm nhập từ các cửa ải khác nhau.

Cuộc truy quét cuối cùng và toàn diện nhắm vào các tín đồ tà giáo đã bắt đầu. Hàng ngàn kỵ sĩ vương quốc và binh sĩ giáo hội nhanh chóng phân tán trong vùng núi non trùng điệp này, tạo thành hàng trăm đội tìm kiếm phối hợp lẫn nhau, mỗi đội đều được dẫn dắt bởi một vài kỵ binh sói.

Sau khi các đội truy quét này lên núi, nhiều binh lính thông thường hơn đã thiết lập các trạm kiểm soát tại tất cả các tuyến đường giao thông quan trọng dưới chân Thánh Sơn, để ngăn chặn bất kỳ tín đồ tà giáo nào trốn thoát.

Trên không trung của Thánh Sơn, một ma văn hình con mắt mờ ảo dường như được khảm nạm trên đỉnh trời, nhẹ nhàng trôi nổi. Ma văn lan tỏa ra vô số đường nét mà mắt thường khó có thể nhận ra, bao phủ toàn bộ khu vực Thánh Sơn.

Đây là một thần thuật quy mô lớn được Giáo Hoàng Huy Diệu thi triển. Nhờ vào thần thuật này, Giáo Hoàng có thể trinh sát mọi ngóc ngách của Thánh Sơn, thậm chí cả tiếng bước chân nhẹ nhất của một con thỏ - ngoại trừ không gian quỷ dị sâu trong Thánh Sơn.

Hoddy Hughes lơ lửng ở rìa phía Tây của đường hầm thủy tinh, đối diện từ xa với Thánh Sơn, giống như một con thú dữ đang giả vờ tấn công, giằng co với núi non.

Bức tường thành tròn trịa ở mặt trước của cứ điểm lơ lửng tràn ngập ánh sáng ma pháp. Một phần gạch đá thủy tinh thu hẹp vào bên trong tường thành, tỏa ra ánh sáng lung linh. Họng pháo ma đạo khổng lồ nhô ra từ các khe hở, những họng pháo này và các ma văn trên tường thành xung quanh hợp thành một khối, tạo nên lực lượng vũ trang mạnh mẽ nhất của Hoddy Hughes.

Pháo ma đạo chĩa về phía Thánh Sơn từ xa, các Ma đạo sư chịu trách nhiệm chỉ huy những khẩu pháo này đang đổ mồ hôi lạnh. Trong sở chỉ huy của Hoddy Hughes, một số người đang theo dõi động tĩnh trên tường thành và hướng Thánh Sơn thông qua màn nước ma pháp.

Thân vương Huffman lau mồ hôi trên trán bóng loáng, khẽ lắc đầu với người bên cạnh: "Nếu lần này thực sự phải khai hỏa, thế giới sẽ đại loạn."

"Cho nên điều duy nhất chúng ta nên cầu nguyện bây giờ là đừng bị ép đến mức phải khai hỏa vào Thánh Sơn." Một Giáo Chủ đặt tay lên ngực, "Nữ Thần phù hộ. Xin cho đoàn kỵ sĩ của chúng ta thuận lợi tiêu diệt những dị giáo đồ mất nhân tính và Tà Thần của chúng."

Và trong lòng đất của sở chỉ huy, còn có một căn phòng bí mật hơn. Gian phòng được bài trí mộc mạc, khắp nơi đều bày biện các Thánh Vật và điển tịch liên quan đến Huy Diệu Giáo Phái. Giáo Hoàng đang đứng trong phòng, lặng lẽ trầm tư.

Ngài khẽ mở mắt, ánh vàng dũng động trong mắt trái, phản chiếu mọi chi tiết nhỏ nhặt của Thánh Sơn, bao gồm cả những binh sĩ của đoàn kỵ sĩ đã bắt đầu lục soát núi. Còn mắt phải của ngài thì nhìn vào một bức họa ở phía trước: Bức họa mô tả những đường vân kỳ dị giao nhau màu đỏ thẫm, đại diện cho hình ảnh Nữ Thần trong giáo nghĩa của Huy Diệu Giáo Phái.

Những đường vân màu đỏ thẫm giao nhau được vẽ trên bản đồ, dù không hề chứa ma thuật nào, nhưng lúc này lại đang hơi động đậy. Chúng như thể có sinh mệnh, không ngừng tạo thành những hình ảnh kỳ diệu. Màu đỏ trong tranh như máu, tràn ngập trong mắt Giáo Hoàng, truyền đạt những ý niệm từ Nữ Thần mà người thường khó lòng thấu hiểu.

"Cảnh báo..." Giáo Hoàng lẩm bẩm, dường như nghe thấy tiếng của Nữ Thần, "Đã có cứ điểm trên không mạnh mẽ như vậy, ngài còn muốn chúng ta cảnh giác điều gì?"

Cùng lúc đó, bên trong ngọn Thánh Sơn, Hách Nhân và đồng đội đã tiến vào vùng băng tuyết bao phủ.

Đoàn kỵ sĩ đi cùng trước đó đã chia thành mười mấy đội nhỏ theo kế hoạch, dưới sự dẫn dắt của lang kỵ binh, tỏa đi lục soát núi. Họ liên lạc với nhau bằng ma pháp. Hách Nhân và những người khác tiếp tục tiến sâu vào bên trong, do Uruk dẫn đường. Theo kế hoạch,

Đoàn kỵ sĩ có nhiệm vụ đối phó với đám tà giáo đồ Trở Về Giáo Phái, còn Hách Nhân và đồng đội phải tiến vào khu vực trung tâm của trường tâm linh để bắt con quái vật não.

Tuy nhiên, không hiểu vì sao, từ khi lên núi đến giờ, mọi người chỉ thấy dấu vết hoạt động của con người, chứ không gặp bất kỳ một tín đồ dị giáo nào, chứ đừng nói đến giao chiến.

Vivian lấy viên thủy tinh bảo vệ ra xem, thấy nó đang tỏa ánh sáng dịu nhẹ: "Nơi này có nhiễu loạn tâm linh... Chúng ta đã tiến vào phạm vi ảnh hưởng của não quái. Nhưng tại sao mọi chuyện lại thuận lợi đến vậy?"

"Đúng vậy, ngay cả bóng dáng một tên tà giáo đồ cũng không thấy," Hách Nhân cũng đang nghi ngờ điều này, "Uruk, trước đây khi các anh phái lang kỵ binh đi tuần tra, chẳng phải đã gặp phải sự kháng cự sao? Sao hôm nay ở đây lại yên tĩnh đến vậy?"

"Bọn họ đã từng đến đây," Uruk đã xuống khỏi chiến lang, cúi xuống ngửi mùi trong không khí, "Vẫn còn mùi của người lạ, nhưng là từ một ngày trước."

"Thánh Sơn đã bị phong tỏa hoàn toàn, tà giáo đồ khó thoát khỏi đây. Chắc chắn chúng không thể chạy thoát," tiếng ma sát của áo giáp nhẹ vang lên, giọng Ofra vang lên sau lưng mọi người, "Có lẽ chúng đã trốn vào hang ổ rồi."

Itzhak nhìn địa hình trong núi, tò mò nhìn Uruk: "Nói đi thì nói lại, các anh canh giữ ngọn núi này hàng trăm năm, nhưng trước đây không hề phát hiện ra dấu vết của những kẻ tà giáo này sao? Thậm chí chúng còn xây cả căn cứ trong núi... Thật khó tin."

Khi nhắc đến chủ đề này, sắc mặt của Uruk, thủ lĩnh lang kỵ binh, trở nên khó coi. Anh lắc đầu: "Đây là một sự sỉ nhục, nhưng thành thật mà nói, tôi vẫn không thể tin được chuyện này có thể xảy ra. Lang kỵ binh tuần tra mỗi ngày, chúng tôi đã đi khắp mọi ngõ ngách của ngọn núi này, nhưng chưa bao giờ thấy bóng dáng người lạ... Khó hiểu, thật khó hiểu. Tôi không biết phải giải thích chuyện này như thế nào."

Hách Nhân nghe Uruk nói xong thì ngẩn người, như thể thoáng nghĩ ra điều gì, nhưng ý nghĩ chợt lóe rồi biến mất, anh không nắm bắt được gì cả.

Uruk tiếp tục dẫn mọi người lên núi. Càng đi, đường càng gập ghềnh. Anh phải cẩn thận chọn những lối đi an toàn dựa vào kinh nghiệm, để tránh trượt chân trên đường dốc phủ đầy băng tuyết.

Vị thủ lĩnh Lang Nhân sống hai trăm năm trên núi này rất quen thuộc đường đi. Anh tự tin có thể đi đi về về từ đây về nhà ngay cả khi nhắm mắt. Nhưng càng đi sâu vào, anh càng cảm thấy có gì đó không ổn.

Nam Cung Tam Bát thấy Uruk bước chậm lại với vẻ mặt nghiêm trọng thì lo lắng hỏi: "Sao vậy?"

Uruk nhíu mày nhìn con đường trước mặt, rồi tiến thêm vài bước. Đến một ngã ba, anh ôm đầu nhìn quanh, như thể một người lạc đường đang tìm lối đi. Anh đi tới đi lui mấy lần như vậy, cuối cùng ngước lên nhìn đỉnh Nhật Chước quen thuộc: "Phương hướng không sai mà..."

"Con đường này không giống như trong trí nhớ của ta!" Uruk cuối cùng quay lại nói với mọi người, giọng đầy vẻ khó tin: "Ở đây không nên có lối rẽ mới đúng... Ta đã đi qua đây mấy trăm lần, chưa bao giờ nhớ là có một con đường dẫn xuống thung lũng."

Nói xong, anh nhíu mày nhìn về phía một thung lũng đột ngột giữa núi: "Không đúng... Ta thậm chí không nhớ là ở đây có một cái thung lũng."

"Anh chắc chứ?" Ofra vội hỏi: "Lang Nhân mà cũng có thể lạc đường ở ngọn núi thánh này sao?"

"Ta không biết chuyện gì đang xảy ra," Uruk chỉ vào ngã ba, "Ta quen thuộc tất cả các con đường bên này, nhưng bên kia thì không có chút ấn tượng nào."

Hách Nhân đột nhiên nhận ra điều gì đó: "Chờ đã, vậy trong trí nhớ của anh, bên phải lối rẽ là gì? Là đá núi? Hẻm núi? Hay là thứ gì khác?"

Uruk nhíu mày suy nghĩ. Anh kinh ngạc nhận ra rằng những gì mình nhớ về cảnh vật bên phải lối rẽ này lại trống rỗng!

Không phải đá núi, không phải hẻm núi, không phải bất cứ thứ gì. Anh cố gắng nhớ lại, rồi nhận ra rằng mình đã đi qua con đường này vô số lần, nhưng chưa bao giờ liếc nhìn sang bên đó. Tất cả những gì liên quan đến cảnh vật bên phải lối rẽ chỉ là một khoảng trống!

"Ta hiểu chuyện gì xảy ra rồi," Hách Nhân nhìn vẻ mặt của Uruk thì biết câu trả lời: "Chắc là những Lang Nhân khác cũng chưa từng phát hiện ra con đường này... Cảm giác của các anh đã bị não quái quấy nhiễu."

Uruk tròn mắt kinh ngạc.

"Toàn bộ khu vực trung tâm của Thánh Sơn có lẽ đều đang ở trong trạng thái bị quấy nhiễu này," Hách Nhân nhìn mọi người xung quanh,

"Bất cứ ai đi qua đây đều sẽ bị bóp méo giác quan, vô thức bỏ qua những con đường ở bên cạnh. Sự quấy nhiễu này diễn ra một cách hoàn hảo, đến nỗi ngay cả khi xem lại ký ức, các anh cũng không cảm thấy có gì đó không đúng. Não quái đã loại bỏ toàn bộ khu vực này khỏi 'tầm nhìn' của thế gian. Đây là lý do tại sao bọn tà giáo có thể nghênh ngang ở lại đây."

Trên mặt Ofra lộ vẻ kinh hãi: "...Vậy loại quấy nhiễu này đã kéo dài bao lâu rồi?"

"Con người không ý thức được mình bắt đầu chìm vào giấc ngủ từ khi nào," Vivian đột nhiên lên tiếng, cô nhìn về phía Uruk, "Từ khi Người sói có lịch sử ghi chép đến nay, các ngươi có phát hiện ra khe núi này bên trong ngọn thánh sơn không? Trong bản đồ của các ngươi có khu vực này không?"

Uruk im lặng, Betsy thì cảm thấy một luồng lạnh lẽ xông lên đầu.