Trong hành lang Giáo Hoàng

Tiểu xảo Cự Quy Nham Thai hào linh hoạt, không một tiếng động tiến gần chiếc chiến hạm vũ trụ màu đen. Con tàu giờ đây đã mất đi vẻ uy phong ban đầu, trông như một con quái thú hấp hối, lặng lẽ trôi trong bóng tối lạnh lẽo. Bề mặt nó thỉnh thoảng nứt toác, để lộ những tia lửa điện và vệt sáng rực.

Ở giữa thân tàu, những cánh buồm hình lá thủy tinh đã bị xé toạc hoàn toàn, tạo thành một vết thương lớn gần như xé đôi con tàu. Quanh vết thương vẫn còn thấy kim loại đỏ rực chưa nguội hẳn, và bên trong khe hở là những áp môn cùng cơ cấu hư hại chưa kịp đóng lại. Chúng cố gắng ngăn chặn khí thoát ra ngoài, nhưng vết thương quá lớn khiến nỗ lực này vô ích. Khí và mảnh vụn từ những khe hở trên con tàu phụt ra như máu tươi.

Tuy vậy, Hách Nhân không lo ngại việc rò rỉ khí sẽ giết chết đám não quái bên trong. Hắn từng kiểm tra thể chất của chúng và phát hiện chúng có thể sống sót lâu dài trong môi trường vũ trụ. Việc con tàu màu đen cố gắng bịt kín các khe hở có lẽ chỉ là để tăng sự thoải mái, hoặc do thói quen sinh lý của não quái khi còn là người khổng lồ.

"Lưới năng lượng chiến hạm địch hỗn loạn, sơ bộ kết luận hỏa pháo mất khả năng phản kích, loại bỏ khả năng tự nổ," đầu mối dữ liệu cẩn thận kiểm tra. Dù sao, con tàu màu đen vẫn còn tiềm lực kỹ thuật nhất định. Nếu nó liều chết ở khoảng cách gần như vậy, Cự Quy Nham Thai hào, một tàu dân sự, khó lòng toàn vẹn. "Đã tìm được một lối vào, từ khe hở kia, dẫn tới một hành lang lớn. Có lẽ là trục thông đạo chính của con tàu."

"Lão Vương, Vivian, Lily, và Vô Địch đại thúc, các người đi theo ta thám thính." Hách Nhân nhanh chóng chọn người. Anh không hề chọn bừa: Itzhak và Vivian có sức chiến đấu toàn diện, công thủ đều giỏi. Lily đôi khi sợ hãi, nhưng khi chiến đấu thì rất dũng cảm, và tuyệt đối trung thành ("hộ chủ"). Còn Nam Cung Vô Địch...

Dù là một Liệp Ma Nhân với khả năng chưa hoàn thiện, sức chiến đấu của ông có thể không mạnh, nhưng ông là một thợ săn lão luyện. Sự quan sát nhạy bén và giác quan săn mồi gần như bản năng của ông sẽ rất hữu ích, đặc biệt khi thám hiểm những nơi chưa biết.

Những người khác cũng hiểu rằng cần phải cử người phù hợp, nên không có ý kiến gì về sự sắp xếp của Hách Nhân. Chỉ có "Lăn" dụi vào tay anh: "Mau về nhé, rồi đưa em về nhà..."

Cô đã rất sợ hãi.

Hách Nhân gật đầu, dẫn một nhóm nhỏ người rời khỏi đài chỉ huy. Chẳng mấy chốc, họ đã sử dụng thiết bị dịch chuyển tức thời để đến bề mặt chiến hạm đen.

Vết rách do pháo PSI tạo ra hiện ra trước mắt cả nhóm. Nhìn từ xa không thấy rõ, nhưng khi đến gần, Lily mới nhận ra nó lớn đến mức có thể ném cả một ngôi nhà vào.

Kim loại đen quanh vết rách cong vênh ra ngoài vũ trụ. Những luồng khí mang theo mảnh vụn kim loại liên tục phun ra từ lỗ thủng. Lily cẩn thận giữ vững cơ thể giữa luồng khí, cố gắng nhìn xuống dưới: "Hình như đèn bên trong vẫn còn nhấp nháy."

"Xem ra một phần nguồn năng lượng của con tàu vẫn còn hoạt động," Hách Nhân kiểm tra lượng khiên chắn, xác nhận không có vấn đề gì rồi cầm thương dẫn đầu bay xuống giữa luồng khí, "Mọi người cẩn thận theo sau, đừng chạm vào đồ đạc xung quanh."

Họ cẩn thận vượt qua đống kim loại vỡ vụn, nhanh chóng đi qua những đường ống và cột chống bị hư hại. Một cánh cửa sập khép hờ hiện ra trước mắt.

Các thiết bị máy móc trên cửa sập vẫn chưa hỏng hoàn toàn, nhưng có vẻ như một số chỗ bị kẹt. Nó đang rung lắc để cố gắng đóng kín hành lang. Itzhak tiến lên giữ cánh cửa để tránh nó đột ngột sập xuống, những người khác nối đuôi nhau tiến vào trong tàu.

Một hành lang siêu rộng lớn nghiêng về phía trước mặt Hách Nhân, kéo dài ra xa. Hành lang bị cong vênh, một vài tấm kim loại đã bong ra, nhưng đèn trên hành lang vẫn hoạt động một cách kỳ diệu, giúp mọi người nhìn rõ mọi thứ bên trong.

"Có trọng lực yếu," Hách Nhân phát hiện mình đang rơi xuống, rồi nhẹ nhàng đáp xuống sàn hành lang. Tuy nhiên, việc đứng thẳng không dễ chịu, vì trường trọng lực trong hành lang bị nghiêng, tạo một góc ít nhất 30 độ so với khu vực. "Máy phát trọng lực vẫn chưa ngừng hoạt động hoàn toàn... Góc nhìn này thật khó chịu, nhìn mọi thứ đều chóng mặt. Mọi người chú ý hướng trọng lực dưới chân, hệ thống ở đây bị hỏng, độ lớn và hướng trọng lực có thể thay đổi bất cứ lúc nào, đừng để bị bất ngờ."

Lily cho biết cô không hề lo lắng về điều này, vì bình thường có chuyện gì xảy ra cô cũng không kịp phản ứng...

"Chỗ này là do chúng ta bắn vỡ sao?" Đi không xa, Vivian nhìn qua một lỗ lớn bên hông hành lang và thấy được không gian bên trong tàu bị phá nát. Vô số đường ống và thiết bị máy móc cũ kỹ vướng vào nhau, trông như đã bị bỏ hoang từ rất lâu.

Hách Nhân phán đoán: "Không phải do hỏa pháo gây ra, mà đối diện không có vết thủng, nơi này vốn đã hỏng. Xem ra con thuyền này chưa được sửa chữa hoàn chỉnh, não quái thấy tình hình mất kiểm soát nên mới phải cất cánh sớm."

Vivian sờ cằm: "Thảo nào dễ dàng bị Cự Quy Nham Thai hào giải quyết, ta cứ thắc mắc, dù sao nó có thể phá hủy phi thuyền IO dễ như trở bàn tay mà."

Hách Nhân bĩu môi: "Dù sao cũng nhặt được món hời, là chuyện tốt."

"Não quái chắc chắn cảm nhận được chúng ta đến – nếu nó còn sống," Itzhak nhắc nhở, "Đừng làm rơi tấm chắn phòng hộ."

Mọi người kiểm tra tấm chắn phòng hộ, rồi tiếp tục cẩn thận tiến lên. Phi thuyền này rất lớn, nếu không có mục tiêu cụ thể thì khó mà tìm thấy não quái, nhưng Cự Quy Nham Thai hào đang quét toàn bộ phi thuyền, dẫn đường cho đội thăm dò, giúp mọi người biết hướng đi. Hệ thống phi thuyền đã hỏng, não quái có lẽ cũng bị thương, không gì có thể ngăn cản mọi người bắt nó.

Đi một đoạn, Nam Cung Vô Địch đột ngột dừng lại. Mắt anh ta lóe sáng, trong tầm nhìn của thợ săn đặc biệt, anh thấy một bóng mờ nhạt trôi nổi phía trước, hình dáng một người mặc trường bào.

"Sao vậy?" Hách Nhân hỏi khi thấy Nam Cung Vô Địch dừng lại.

"Có một linh hồn ở đây, rất yếu, chỉ thợ săn mới thấy được," Nam Cung Vô Địch lấy từ trong ngực ra mấy tấm phù văn, "Cầm lấy chúng, phù văn này tăng cường cảm ứng linh hồn, các ngươi cũng sẽ thấy được."

Itzhak từ chối: "Tôi không cần, tôi thấy được linh hồn, đó là chuyên môn của tôi."

Hách Nhân nhận tấm phù văn và quả nhiên thấy bóng người trên hành lang. Anh ngạc nhiên nhìn cái bóng mờ, nhận ra người này qua trường bào mộc mạc, râu tóc đặc trưng: "Giáo Hoàng? Ngài vẫn còn ở đây?"

Linh hồn quanh quẩn trong chiến hạm đen này chính là Giáo Hoàng đã tự bạo để ngăn chặn bão điện từ toàn cầu!

Nhưng Giáo Hoàng lúc này khác với khi còn sống, trông ông già hơn, lưng còng hẳn, dù chỉ là linh hồn, vẫn lộ vẻ suy tàn.

Khi thấy Hách Nhân và đồng đội xuất hiện, ông ngẩn người, dường như việc hóa thành linh thể ảnh hưởng đến tư duy, nhưng rồi ông cũng nhớ ra họ là ai. Hách Nhân nghe thấy một giọng nói già nua vang lên trong đầu: "Các ngươi đến được đây... Dị Bang Nhân thật không đơn giản."

"Giáo Hoàng, sao ngài lại ở đây?" Lily nhanh chóng hỏi, "Không phải ngài đã qua đời rồi sao?"

"Chết ư? À, đúng rồi, đúng là như vậy," Giáo Hoàng chậm rãi gật đầu, "Ta có thể cảm nhận được Nữ Thần đang triệu hồi. Xem ra ta không còn nhiều thời gian ở lại nơi này nữa. Đây quả là một nơi không thể tưởng tượng nổi, rộng lớn và tinh xảo đến vậy. Chân lý và bí mật trên thế gian này thật nhiều, đáng tiếc ta không còn thời gian để nghiên cứu chúng. Nhưng ta tin rằng Nữ Thần sẽ cho ta thấy nhiều điều hơn nữa..."

Hách Nhân thấy thân ảnh Giáo Hoàng đang dần trở nên nhạt nhòa, vội nắm lấy chút thời gian cuối cùng: "Chúng tôi đến để bắt con quái vật kia, ngài có biết tình hình ở đây không?"

"Nó ở ngay phía trước, phía sau cánh cửa lớn kia," Giáo Hoàng giơ ngón tay gần như trong suốt chỉ về cuối hành lang, "Nhưng đừng gọi nó là quái vật. Chúng ta, những người phàm trần, nợ nó, nợ Nữ Thần. Ta nghĩ ta không có tư cách cầu xin sự tha thứ của nó, nhưng các ngươi... các ngươi, những Dị Bang Nhân này, có lẽ có thể nói chuyện với nó."

"Nợ nó ư?" Hách Nhân ngẩn người, nhưng khi anh còn định hỏi thêm điều gì, thì thân ảnh Giáo Hoàng đã hoàn toàn tan biến, chỉ để lại một câu nói vang vọng trong đầu mọi người: "Nữ Thần đang triệu hồi ta... Tạm biệt, Dị Bang Nhân..."