Phục kích

Tại thành phố đổ nát sau chiến tranh, một đội lính đánh thuê và một người dân thường lợi dụng các công trình xung quanh để che chắn, di chuyển trên đường phố. Họ giữ khoảng cách với khu vực giao tranh, thỉnh thoảng nghe thấy tiếng súng nổ từ xa vọng lại. Đoạn đường này có vẻ yên bình, ít nhất là cho đến thời điểm hiện tại.

Nolan liếc nhìn người dân thường. Anh ta vẫn cõng xác cô gái tóc vàng và cố gắng theo kịp đội hình, không hề отставать. Cô không biết nên khen ngợi thể lực của người đàn ông này, sự kiên trì của anh ta, hay nguyền rủa cái thế giới chết tiệt này.

"Tôi còn tưởng anh ta không trụ được một cây số cơ đấy," một lính đánh thuê nói nhỏ với đồng đội. Anh ta là một trong hai người tân binh được giao nhiệm vụ thu thập vũ khí trước đó. "Chậc, coi như lần này tôi thua, nợ cậu một bữa."

Đồng đội của anh ta lẩm bẩm: "Mà cô bé kia trông giống như nhị đại tiến hóa giả ấy nhỉ. Đây là lần đầu tiên tôi thấy dân thường lại gần nhị đại tiến hóa giả đến vậy."

Nolan cau mặt, yêu cầu binh lính của mình im lặng: "Im miệng, lo đi đường đi."

Trong khi đó, Hách Nhân, vẻ ngoài im lặng nhưng thực tế đang trò chuyện khí thế ngất trời với số liệu đầu cuối trong đầu. Số liệu đầu cuối đang dựa trên "Scandal" để đưa ra quan điểm: "Thật ra, bản cơ cảm thấy đây không tính là lần đầu tiên cậu dính scandal đâu. Cậu nghĩ xem cái nồi trong nhà, nghĩ lại xem hình tượng của cậu trong lòng Heshana, cậu còn thiếu scandal à?"

Hách Nhân đã bị con hàng này ồn ào cả một quãng đường dài, lúc này cãi nhau cũng không còn sức: "Cậu nói nhảm làm sao mà không xong vậy... Thay vì nghĩ mấy chuyện vớ vẩn này, cậu không thể phân tích xem vì sao cậu lại biến thành bộ dạng này à?"

"Bản cơ phân tích rồi chứ bộ, chẳng qua là chưa tìm ra nguyên nhân thôi," số liệu đầu cuối thản nhiên đáp. "Bản cơ là một cỗ máy logic, phân tích điểm và số liệu thí nghiệm định lượng thì được, cậu bảo bản cơ phát động giác quan thứ sáu rồi đoán mò thì thà đi tìm Lily còn hơn, ít nhất tư duy của cô ta còn rộng."

Hách Nhân thở dài trong lòng: "Hoặc là cậu bị nhiễu khi tiến vào Mộng Vị Diện, chuyển đổi thành cái hình tượng này, hoặc là chính là 'đoạt xá', suy nghĩ của phụ thân cậu nhập vào một người bản xứ. Giờ xem ra, cái sau có vẻ đúng hơn."

Tại thời điểm phát hiện ra kẽ nứt Tana Goose, nhóm của Hách Nhân chỉ có thể tiến vào Mộng Vị Diện bằng cách đưa tinh thần vào. Vì vậy, họ đã nghiên cứu rất kỹ quá trình này. Theo nghiên cứu, khi tinh thần thể tiến vào Mộng Vị Diện, do bản thể vẫn còn ở Biểu Thế Giới, nên ở đó sẽ hình thành một hình chiếu dữ liệu tương tự như một "phân thân". Hình tượng của phân thân này thường được tạo ra dựa trên nhận thức của mỗi người. Do đó, nếu một người bị tâm thần phân liệt đi ngủ và tiến vào Mộng Vị Diện, rất có thể sẽ biến thành một hình tượng mà ngay cả bản thân cũng không nhận ra. Nhưng Hách Nhân không nghĩ rằng một số người ở "phần cuối" cũng có thể bị tâm thần phân liệt, và cho dù con hàng này có bị tâm thần phân liệt, nó cũng không thể phân ra một cô nàng tóc vàng mềm mại như vậy, huống chi còn là một người đã chết...

Tổng hợp lại, khả năng "đoạt xác" có vẻ cao hơn một chút. Có thể là ngay khi "số liệu đầu cuối" tiến vào thế giới này, cô gái tóc vàng kia cũng vừa qua đời, và sau đó ý thức của cả hai đã tạo ra một hiện tượng cộng hưởng nào đó... Dù sao thì trong sách cũng viết như vậy mà.

Số liệu đầu cuối nghiêm túc suy nghĩ: "Đều chỉ là suy đoán, thiếu dữ liệu chứng minh, bản cơ không giỏi phán đoán loại mệnh đề này. Bản cơ chỉ biết trạng thái hiện tại không ổn, cảm giác có vấn đề rất lớn, và vẫn không thể hoạt động. Thật sự là một thể xác vô dụng và kém hiệu quả..."

"Nói nhảm, đem Windows nhét vào bàn tính, mày có thể vận hành mới lạ. Còn giữ được công năng cãi nhau với tao là may mắn lắm rồi," Hách Nhân còn oán niệm hơn cả số liệu đầu cuối. "Tao còn khó chịu hơn đây này, mày đột nhiên biến thành một đống to như vậy, tao vác mày đi đường đấy! Có ai bình thường mà lại nhét mày vừa túi quần cho tiện đâu? Hứ, xung quanh còn nhiều người như vậy, cũng không thể ném mày vào không gian tùy thân được..."

Không ai biết cuộc trò chuyện giữa anh và số liệu đầu cuối trong đầu. Ulanoff quay đầu tò mò đánh giá người đàn ông "ít nói" trên đường đi: "Các anh định đi qua tất cả các khu vực không thể xâm nhập à? Đến Linh Thành Phố? Hay là đến Hắc Nhai?"

Hách Nhân không biết đó là những nơi nào, nhưng lại không thể tỏ ra quá ngu ngốc, nên hỏi lại: "Tình hình ở hai nơi đó bây giờ thế nào?"

"Còn thế nào nữa, đều không phải là nơi tốt đẹp gì." Một tên lính đánh thuê khác tặc lưỡi: "Linh Thành Phố tạm thời còn tốt hơn một chút. Dù sao thì cũng coi như là một thành phố có người quản lý, hiện tại là tiến hóa giả làm chủ, nhưng công dân cũng có thể sống được. Bất quá, vào đó khá là phiền phức, hoặc là có tiền, hoặc là có kỹ thuật, hoặc là sẽ bị bọn họ gây khó dễ. Nhưng nếu anh biết đánh nhau thì có thể tham gia đội quân canh gác thành phố của họ cũng được. Hắc Nhai thì rộng lớn hơn Linh Thành Phố, ai cũng có thể đến, nhưng có thể sống ở trong đó bao lâu thì tùy thuộc vào vận may của anh. Công dân và tiến hóa giả ở đó không khác gì nhau, mạng đều không đáng tiền."

Tác giả: Ta cảm thấy chương này vẫn rất hài hước.

Ulanoff bực bội nói thêm: "Tiện nói luôn, 'Chồn Xám' của chúng tôi làm ăn ở Hắc Nhai này đấy."

"Tôi khuyên anh nên đến Linh Thành Phố," Nolan vừa đi phía trước vừa nói, không hề ngoảnh đầu lại, "Với cái kiểu của anh, sống ở Hắc Nhai không quá ba ngày đâu, đống vàng của anh chỉ tổ hại mạng. Đến Linh Thành Phố mà giao hết tài sản cho ủy ban quản lý thành phố, may ra đổi được ba năm quyền sinh tồn, trong ba năm đó anh liệu mà tìm đường sống."

Hách Nhân chậm rãi tiêu hóa những thông tin về thế giới này, vẽ ra trong đầu bản đồ các thế lực xung quanh và hiện trạng thế giới. Sự trầm mặc của anh, trong mắt Ulanoff lại mang ý khác. Ulanoff vỗ vai anh: "Chấp nhận thực tế đi, qua sông Xám rồi, luật là thế đấy."

Đang dẫn đường, Nolan bỗng dưng dừng bước, ra hiệu cho đám lính đánh thuê phía sau cảnh giác. Hách Nhân và những người khác nấp sau bức tường xi măng đổ nát. Anh thấy phía trước có một khoảng đất trống, trên đất có vẻ như có dấu hiệu không khí vặn vẹo. Tập trung tinh thần, anh nhận ra đó là một lớp ngụy trang quang học.

Nolan ngồi xuống trong bóng tối, áp tay lên máy truyền tin, dường như đang liên lạc với ai đó. Một lát sau, cô ra hiệu giải trừ cảnh giới, rồi đứng lên vẫy tay về phía khoảng đất trống.

Lớp ngụy trang quang học trên đất trống rung động rồi biến mất, như một tấm màn nước hạ xuống, một chiếc xe tải bọc thép cỡ lớn xuất hiện trước mắt mọi người. Hách Nhân để ý thấy trên đầu xe tải có in phù hiệu giống với trên quân phục của Nolan. Xem ra đây là người đến tiếp ứng họ.

"Nhanh lên." Nolan phất tay, đi lên trước. Nhưng khi Hách Nhân vừa định bước theo, giác quan thứ sáu được rèn luyện trong chiến đấu bỗng nhiên phát ra cảnh báo!

"Có phục kích!" Anh và Nolan gần như đồng thanh hô lên. Vừa dứt lời, tiếng súng nổ ra dữ dội!

Lửa phun ra từ các tòa nhà xung quanh. Tiếng súng tập trung vang lên như mưa rào. Các lính đánh thuê phản ứng rất nhanh, lập tức tìm chỗ ẩn nấp. Nolan vì đi quá gần phía trước nên không kịp quay lại, cô cắn răng lao về phía chiếc xe tải bọc thép, có vẻ như muốn lợi dụng thân xe để che chắn.

Hách Nhân vội đặt "thi thể" trên lưng xuống, chuẩn bị tìm cơ hội phản kích. Nhưng trong khoảnh khắc đó, anh liếc thấy cửa xe tải phía trước mở ra, một cánh tay cầm súng từ bên trong vươn ra, chĩa thẳng vào Nolan.

Hách Nhân tiện tay lấy một vật cứng từ không gian tùy thân ra, ném trúng làm rớt khẩu súng trên tay kẻ địch. Nolan lập tức chớp thời cơ rút súng bắn hạ những tên lính trước mặt, rồi nhanh nhẹn như khỉ, thoăn thoắt nhảy vào xe tải. Cùng lúc đó, lính đánh thuê xung quanh cũng bắt đầu phản công, tiếng súng và tiếng nổ vang lên inh tai nhức óc. Hách Nhân liếc nhìn tình hình, thấy khẩu súng lục PSI và trường thương Plasma của mình quá nổi bật, nên dứt khoát thu vũ khí, rón rén chạy về phía một tòa kiến trúc gần đó. Ulanoff ở phía sau hô lớn: "Ngươi đi đâu vậy!?"

 Hách Nhân không trả lời, chỉ khom người thoăn thoắt mấy cái rồi biến mất trong bóng tối của tòa nhà.

 Một lát sau, một tiếng thét thảm vang lên, một tên lính phục kích trên tầng cao nhất của tòa nhà bị ném thẳng xuống đất, chết ngay tại chỗ.

 Hách Nhân thò đầu ra từ mép mái nhà, vẫy tay với đám lính đánh thuê phía dưới, thầm nghĩ đây chính là sức chiến đấu của một người bình thường sao...

 Ulanoff kinh ngạc nhìn cảnh tượng này, nhất thời không thể tin được thân phận dân thường của Hách Nhân. Đúng lúc đó, một tiếng ma sát máy móc đột ngột vang lên từ chiếc xe tải ở giữa bãi đất trống. Phần trần xe từ từ mở ra, một trạm vũ khí cỡ nhỏ từ bên dưới nâng lên. Nolan đứng trên bệ nâng, điều khiển bốn khẩu pháo máy nhiều nòng nhắm vào các điểm hỏa lực trên những tòa nhà xung quanh.

 Với vẻ mặt thành thật, Nolan khởi động những cỗ máy giết người hạng nặng này. Ngay sau đó, trên bãi đất trống chỉ còn lại tiếng gầm rú của những khẩu pháo máy.