Chiến hỏa khắp nơi trên đất địa phương

Chiến sự nổ ra khắp nơi.

Trận phục kích chớp nhoáng kết thúc, địch không bị tiêu diệt hoàn toàn mà chủ động rút lui khi nhận thấy mất lợi thế. Hách Nhân trở lại chỗ các lính đánh thuê, vừa thấy Nolan từ nóc xe tải trạm vũ khí nhảy xuống. Cô gái trẻ măng vẫn mang vẻ ngây thơ, như thể mọi chuyện vừa xảy ra chỉ là ảo ảnh, không hề hoảng loạn hay giận dữ.

"Heaton phản bội, đầu quân cho Ranger rồi," Nolan bình thản giải thích tình hình trong xe, "Tôi sơ suất."

Hách Nhân nhớ cảnh cô hứng chịu hỏa lực tứ phía, dùng pháo máy trên nóc xe tải đáp trả. Chiến thuật đó dũng mãnh nhưng liều lĩnh. Anh là người ngoài nên không tiện đánh giá, chỉ cười gượng: "Cô vừa rồi oai phong lắm."

Ulanoff bực bội: "Lão đại đánh nhau như không cần mạng, nhưng luôn sống sót, đúng là may mắn của Xám Hồ Ly."

Nolan lắc đầu: "Cũng có lúc không may, chỉ là các anh không nhớ thôi. Mà thôi, anh thực sự là dân thường à?"

Câu cuối cùng rõ ràng là nói với Hách Nhân. Mọi người lập tức đổ dồn ánh mắt nghi ngờ. Hách Nhân vừa rồi không dùng siêu năng lực, nhưng dân thường tay không diệt được vài họng súng dưới mắt lính chuyên nghiệp thì quá phi thực tế. Ulanoff gật đầu với Nolan: "Anh ta hiểu chiến đấu, tìm chỗ nấp và hành động rất chuyên nghiệp, không phải lần đầu ra trận."

"Các anh muốn tôi giải thích à? Tôi bịa vài lý do được đấy," Hách Nhân chẳng sợ gì, nghĩ bụng cùng lắm thì giải tán rồi tự mình làm, nên nói năng rất thẳng thắn, "Dù sao tôi cũng không biết giải thích thế nào."

"Thôi được, tôi không tò mò về thân thủ của anh," Nolan nhìn Hách Nhân rồi thờ ơ lắc đầu, đưa cho anh một vật, "Cảm ơn vừa rồi đã giúp. Vàng của anh đây, cầm lại đi, chúng tôi sòng phẳng."

Hách Nhân không khách khí, cầm lại thỏi vàng. Nolan lại móc ra một thỏi khác: "Còn đây là vàng anh ném ra. Tôi tò mò anh giàu cỡ nào, hay anh toàn dùng vàng ném người vậy?"

Hách Nhân coi như biết thứ mình vừa tiện tay lấy từ không gian cá nhân ra là cái gì...

Tác giả: Ta liền nói sẽ có người hỏi thăm nhân vật chính thân phận sao, xem đi, quả nhiên đã tới đi.

Đám lính đánh thuê nhìn Hách Nhân như sinh vật lạ: tay không tấc sắt nghênh ngang ở khu vực bất khả xâm phạm, mang theo nửa cân vàng làm lộ phí. Chẳng màng an toàn, vung vàng ném người. Khi mọi người nghĩ hắn là gã nhà giàu ngốc nghếch, hắn lại tay không giết mấy lính chuyên nghiệp. Rốt cuộc hắn từ đâu chui ra? Vấn đề nằm ở não phải, não trái hay cả hai?

 Hách Nhân biết càng giải thích càng rối, nên im lặng, chỉ cười hiền lành, ôm cô gái tóc vàng: "Số liệu đầu cuối đến nay là thể xác tạm thời. Chúng ta đi nhanh, nơi này không nên ở lâu."

 "Anh còn mang theo cô ta?" Ulanoff ngạc nhiên hỏi.

 Hách Nhân cười khổ gật đầu: "Đương nhiên, bỏ cô ta lại thì tôi phiền phức to."

 Nolan há hốc mồm, nuốt lại câu "Cô ta chết rồi". Các lính đánh thuê khác liếc nhau, đồng tình giải thích: gã này chắc điên rồi.

 Họ lên xe tải rời khỏi nơi thị phi. Nolan lái xe. Xe đã được cải tạo thành trạm binh di động, vũ khí đặt trên nóc thùng xe. Bên trong rộng rãi. Hách Nhân thấy xác chết trên sàn, đầu bị bắn nát, đó là "Heaton" phản bội. Hắn vốn lái xe tiếp ứng, nhưng lại thông đồng với địch.

 Xem ra ở khu vực bất khả xâm phạm này, tình hình còn hỗn loạn hơn tưởng tượng.

 "Hai tân binh chết rồi," Nolan nói từ ghế lái, "Heaton cũng chết, gần đây các đội khác cũng tổn thất lớn, về phải tìm người bổ sung."

 "Chậc, tôi thích hai thằng nhóc đó," nữ lính đánh thuê duy nhất trong đội nhổ xuống đất, "Hai người họ tốt bụng... Còn định hôm nay về rủ họ đi ăn mừng."

 Hách Nhân ho sặc sụa. Chị này sống phóng khoáng thật.

Ngoại trừ Nolan đang lái xe, trong xe chỉ còn lại bốn người lính đánh thuê. Hai người trước đó, được gọi là "Người mới", đã chết khi thu hồi trang bị trên chiến trường. Họ bị trúng vũ khí hạng nặng của địch, thi thể không còn nguyên vẹn, chỉ còn lại thẻ bài được lấy xuống làm kỷ niệm. Những người lính đánh thuê nhắc đến đồng đội vừa hy sinh với giọng điệu có chút buồn bã và cô đơn, nhưng ngoài ra không còn cảm xúc nào khác. Họ đã quá quen với cảnh sinh tử trên chiến trường, đặc biệt là ở khu vực hỗn loạn này.

Hách Nhân nhìn Nolan đang lái xe qua cửa sổ chống đạn và chợt nhớ ra điều gì đó. Anh dùng mũi chân đá vào thi thể Heaton: "Này, xe có pháo cơ mà, sao tên phản bội này không dùng nó đối phó chúng ta? Có thứ đó thì xong sớm rồi."

Nolan vung tay lên vuốt tóc sau đầu, không quay đầu đáp: "Tất cả vũ khí hạng nặng trên xe này đều cần tôi kết nối vật lý mới khởi động được."

Mái tóc dài màu xám trắng bị vung lên, lộ ra gáy của Nolan với một mảnh kim loại như gương. Hách Nhân nhận ra trên gáy Nolan khảm một miếng kim loại, mép kim loại có lỗ khảm, có vẻ như có thể mở ra.

Anh nhớ lại những kiến thức đã nghe về thế giới này, do dự hỏi: "Anh là tiến hóa giả đời thứ hai?"

"Giờ trường học cực đoan phái không dạy cái này à?" Giọng Nolan có phần bất đắc dĩ: "Chỉ có tiến hóa giả đời thứ nhất mới có cải tiến kiện như vậy. Đồ điện tử của đời thứ hai được cấy vào cơ thể ngay từ khi sinh ra, bên ngoài không nhìn thấy được."

Ulanoff chỉ vào xác chết cô gái tóc vàng bên cạnh Hách Nhân: "Bạn gái cậu không phải đời thứ hai à? Cô ta không nói với cậu những chuyện này sao?"

"Đây không phải bạn gái tôi..." Hách Nhân dở khóc dở cười: "Thật ra thì... Thôi được rồi, các người muốn nghĩ sao thì nghĩ, tôi cũng còn mơ hồ đây."

Xe dần rời khỏi nội thành đổ nát, tiến vào vùng ngoại ô còn tồi tệ hơn. Qua ô cửa sổ chống đạn hẹp, Hách Nhân thấy bên ngoài là vùng đất hoang vu, hầu như không có thực vật nào. Khu vực này như bị ngâm trong axit đậm đặc, gồ ghề và tan hoang. Nhìn cảnh tượng thê thảm này, anh tự hỏi chiến tranh đã lan rộng đến mức nào. Dựa vào những gì nghe được từ những người lính đánh thuê, có vẻ như hành tinh này không có hòa bình, các cuộc chiến lớn nhỏ đã lan khắp thế giới. Ngay cả những khu dân cư "hòa bình", cũng chỉ là nơi nương náu dưới sự bảo vệ của quân đội.

Hách Nhân cảm giác vai mình trĩu xuống, quay đầu nhìn thì ra là cô thiếu nữ tóc vàng kia đã gục vào người anh. Thiếu nữ hoàn toàn mất đi sinh khí, thân thể theo xe xóc nảy mà lung lay. Anh đưa tay đỡ lấy cô gái vốn không quen biết, nhưng hiện tại lại bị nhầm là người yêu của mình, trong lòng không khỏi cảm khái. Anh bắt đầu suy đoán cô gái bị số liệu đầu cuối "ký sinh" này khi còn sống là người như thế nào, đến từ đâu, vì sao lại xuất hiện giữa chiến hỏa hỗn loạn này và cuối cùng chết thảm như vậy.

Chỉ là những suy nghĩ vẩn vơ nhàm chán mà thôi.

"Chúng ta đã 'Nhập mộng' bao lâu rồi?" Hách Nhân hỏi trong đầu, "Người nhà có biết tình hình bên này không?"

"Đã hơn bốn tiếng rồi, Vivian vừa thử đánh thức cậu, nhưng bị bản cơ ngăn cản," số liệu đầu cuối lười biếng đáp, có vẻ như bị mắc kẹt trong một cơ thể chưa quen thuộc khiến nó rất chán, "Chúng ta nên ở lại đây thăm dò thêm một chút. Với lại nói thật, cậu cũng không muốn đột nhiên biến mất trước mặt người khác đâu."

Số liệu đầu cuối khi ý thức tiến vào Mộng Vị Diện vẫn có thể khống chế bản thân ở khung máy móc tại Biểu Thế Giới, nên nó đóng vai trò như ống loa giữa Mộng Vị Diện và Biểu Thế Giới.

"Cậu có kế hoạch gì tiếp theo không?" Giọng Ulanoff đột nhiên vang lên, cắt ngang dòng suy nghĩ của Hách Nhân.