Làm ăn lớn?

"Tình hình thế nào?" Số liệu đầu cuối không còn nhìn chằm chằm màn hình nữa, mà dùng kết nối tinh thần để hỏi.

"Tín hiệu bị gián đoạn," Hách Nhân nghiêm mặt nói, "Nhóm UAV không nhận được tín hiệu dẫn đường."

"Không có tín hiệu dẫn đường? Là có tín hiệu nhưng không có thông tin dẫn đường, hay là hoàn toàn mất kết nối?"

Hách Nhân hỏi lại nhóm UAV và nhận được câu trả lời chắc chắn: vài phút trước, họ từng nhận được tín hiệu rời rạc, nhưng không chứa dữ liệu dẫn đường. Sau đó, tất cả tín hiệu đều biến mất.

Hách Nhân cau mày: "Máy phát tín hiệu của chúng ta vẫn hoạt động. Tôi vẫn liên lạc được với nó, nó đang chờ trên đỉnh tòa nhà cao nhất ở Hắc Nhai. Nhưng hệ thống báo rằng đường truyền giữa tín hiệu và không gian vũ trụ bên ngoài bị trục trặc. Nhóm UAV chỉ duy trì liên lạc với tín hiệu trong bốn phút rưỡi, và hầu như không truyền được dữ liệu quan trọng nào."

Số liệu đầu cuối suy nghĩ rồi hét lên: "Đỡ ta ngồi dậy!"

Hách Nhân đỡ "cô ta" đến trước thiết bị liên lạc để nhìn các thông số hiển thị. Nghiên cứu một lúc, số liệu đầu cuối chán nản: "Hình như ta không thể kết nối trực tuyến với cái thứ này..."

Hách Nhân kêu lên: "Ngươi có thể đáng tin hơn chút được không!"

"Tóm lại, không thể dùng tín hiệu để dẫn đường," số liệu đầu cuối phớt lờ cơn giận của Hách Nhân. "Vậy là không thể xác định vị trí của hành tinh 'Droaam'. Bước tiếp theo ngươi định làm gì?"

"Phóng máy dò," Hách Nhân đáp không chút do dự. "Nếu 'Droaam' bị bao phủ bởi một lớp không gian vặn vẹo, thì phạm vi của nó phải có giới hạn. Chúng ta sẽ phóng máy dò vào vũ trụ để xem nó có thể bay xa bao nhiêu. Nếu máy dò không được, lần sau chúng ta sẽ mang theo Cự Quy Nham Thai, tôi sẽ lái phi thuyền xông ra ngoài."

Hai người bắt đầu nghiên cứu việc phóng máy dò. Để tránh gây chú ý, họ quyết định đợi đến chạng vạng tối rồi rời khỏi căn cứ lính đánh thuê để thả máy dò ở ngoại ô. Nhưng khi họ vừa bàn xong, một tiếng ồn ào đột nhiên vang lên từ bên ngoài doanh trại.

Hách Nhân mở cửa chớp kim loại bên hông phòng, nhìn ra ngoài và thấy rất nhiều lính đánh thuê đang chạy quanh trên bãi đất trống. Một chiếc xe bọc thép đầy vết đạn đang tiến vào từ cổng doanh trại. Người đầu tiên nhảy xuống xe là một người quen: Karl, một gã khổng lồ vạm vỡ như một nhà vô địch thể hình.

"Có vẻ như sắp có chuyện gì xảy ra," Hách Nhân khẽ nói, "Nolan cũng xuất hiện rồi."

"Tôi không thấy gì cả! Anh nên nhập vai một kẻ cuồng yêu xác chết cho tốt, lúc này phải cõng tôi đi xem náo nhiệt mới đúng!"

"Cô cứ ở trong phòng chờ đi," Hách Nhân nói với số liệu đầu cuối, "Tôi ra ngoài xem tình hình thế nào."

Nói xong, anh liền chạy ra ngoài. Giọng của số liệu đầu cuối vang vọng trong đầu anh: "Anh cũng phải tiếp nhận chia sẻ thị giác của tôi chứ! Anh để tôi ở đây ngắm trần nhà à? Ấy ấy, đừng đi mà! Tinh thần kính nghiệp của kẻ cuồng yêu xác chết đâu rồi?!"

Hách Nhân chạy ra ngoài, thấy Ulanoff đang đứng phía trước, anh tiến lên vỗ vai đối phương: "Chuyện gì vậy?"

"Karl từ Linh Thành Phố trở về, có thể mang đến một mối làm ăn lớn," Ulanoff không quay đầu lại nói, "Anh ta là người liên lạc giữa chúng ta và Linh Thành Phố."

Hách Nhân liếc nhìn gã dong binh Karl cao lớn thô kệch phía trước, thầm nghĩ một gã đàn ông ít nói trầm mặc vạm vỡ như vậy mà lại được Nolan, cáo xám ngoại giao, chọn làm người liên lạc, tiêu chuẩn chọn người của cô ta là dựa vào huyền học sao?

Lúc này, các dong binh xung quanh xôn xao chào hỏi, Nolan từ phía sau đám đông đi ra. Hách Nhân để ý thấy dáng đi của cô vẫn hơi mất cân đối, nhưng về cơ bản đã hồi phục như thường. Không lâu trước đây cô còn bị gãy xương, không thể không cảm thán kỹ thuật chữa bệnh Nano của thế giới này thật khó tin.

"Lão đại, Thương hội Bạch Hà có một mối làm ăn," Karl cúi đầu với Nolan, "Họ muốn chúng ta hộ tống vài người."

"Hộ tống?" Nolan nhướn mày, "Lão già kia bảo anh đến chỉ vì chuyện này thôi sao? Đội cảnh vệ dưới tay ông ta chết hết rồi à?"

"Thương hội Bạch Hà là gì vậy?" Hách Nhân khẽ lẩm bẩm với Ulanoff bên cạnh, "Trụ sở chính của Cảo Cơ à?"

Ulanoff: "Hả?"

Một gã dong binh nghe được câu hỏi của Hách Nhân liền giới thiệu: "Thương hội Bạch Hà là một trong những ông lớn của Linh Thành Phố, họ kiểm soát một phần tư vũ khí cảnh giới của Linh Thành Phố, theo lý thuyết, khi hành động quân sự ở khu vực Linh Thành Phố và Hắc Nhai, họ không cần phải tìm đến dong binh đoàn để giúp đỡ."

Đối mặt với câu hỏi của Nolan, Karl nhanh chóng trả lời chắc chắn: "Phạm vi hoạt động lần này không nằm trong khu vực Linh Thành Phố và Hắc Nhai, đội cảnh vệ không thể xuất động."

Nolan lập tức cảnh giác: "Họ muốn chúng ta đưa người đến đâu?"

". . . Phế tích Hoàn Tháp ở Bắc Địa."

Các dong binh xung quanh nghe được địa danh này liền xôn xao náo loạn, Nolan không chút do dự vung tay lên: "Đơn này không nhận."

Gần như cùng lúc với tiếng nói của Nolan, một giọng nói trầm thấp khàn khàn khác vang lên từ trong đám người: "Tôi muốn đi!"

Hách Nhân kinh ngạc nhìn sang: Vừa rồi người lên tiếng chính là Ulanoff.

"Muốn đi Hoàn Tháp ở Bắc Địa, anh chắc chắn chứ?" Nolan nhìn Ulanoff, đôi mắt màu xám nhạt không hề có chút cảm xúc nào, "Nơi đó là Sinh Mệnh Cấm Khu."

"Nhưng anh còn sống sót trở về từ đó, và không chỉ một lần." Ulanoff nhìn thẳng vào Nolan qua lớp mặt nạ, không hề nhượng bộ, " 'Xám Hồ Ly' biết tuyến đường an toàn, đúng không? Nếu không, Bạch Hà thương hội đã không tìm đến anh để làm phi vụ này."

 "Anh cũng biết đây là làm ăn," Nolan khoanh tay trước ngực, "Với tư cách một người làm ăn, tôi càng không thể làm những phi vụ thua lỗ. Tôi đã đến cái nơi quỷ quái đó ba lần, lần nào cũng lỗ vốn, lần tệ nhất chỉ có ba người sống sót trở về. Vì vậy, phi vụ này tôi không nhận."

 Lúc này, Karl đột nhiên nói: "Bạch Hà thương hội lần này trả giá rất cao."

 Nolan nhướng mày, Karl liền cúi xuống thì thầm vào tai cô những chi tiết. Nhân cơ hội này, Hách Nhân kéo Ulanoff lại: "Cái tòa tháp Hoàn Bắc Địa đó là cái... Ờ, vì sao anh nhất định phải đến đó?"

 Hách Nhân suýt chút nữa đã hỏi "Tháp Hoàn Bắc Địa" là cái gì, nhưng nhớ đến phản ứng của các dong binh, anh biết đó là một địa điểm nổi tiếng. Hỏi vu vơ sẽ lộ ra vẻ thiếu hiểu biết, nên anh vội đổi cách hỏi.

 Ulanoff im lặng một lúc rồi mới nói: "...Không liên quan đến anh, tôi chỉ muốn đến xem một chút."

 Anh ta và Hách Nhân còn chưa đủ thân quen, nên không muốn nói rõ nhiều điều.

 Hách Nhân tiếc nuối đáp "ồ", rồi nghe thấy giọng của thiết bị đầu cuối đột nhiên vang lên trong đầu: "Tháp Hoàn Bắc Địa? Có cần tôi giúp anh tìm thêm thông tin không?"

 "Cậu?" Hách Nhân ngơ ngác, "Trạng thái hiện giờ của cậu có thể làm gì? Chẳng phải ngoài mắt ra thì không cử động được gì sao?"

 "Tôi vừa đứng lên thành công rồi đấy! Tuy chỉ có một chân dùng được..."

 Hách Nhân lập tức ho sặc sụa, tiếng động đột ngột này khiến các dong binh xung quanh liếc nhìn. Anh vội xua tay xin lỗi, rồi cúi đầu che giấu vẻ kinh ngạc trên mặt: "Cậu đứng lên được rồi á? Chỉ trong chốc lát mà cậu đã có thể cử động?"

 "Tôi trời sinh đã tài giỏi, được chưa?" giọng của thiết bị đầu cuối đắc ý, "Chỉ là một bộ軀體, tôi đã dùng ngôn ngữ mô phỏng để miễn cưỡng điều khiển nó, giờ thì xem như có thể nhúc nhích... Mà này, anh có muốn tôi giúp tra thông tin không? Tôi sắp trèo đến chỗ máy tính xách tay rồi đây."

 Hách Nhân chỉ nói ngắn gọn: "Mau tra đi."

 Lúc này, Karl đã thì thầm xong với Nolan. Cô nhíu mày suy tư, một lúc sau mới nhìn quanh các dong binh: "Được rồi, nhiệm vụ lần này tôi không ép các anh tham gia, nhưng ai tham gia và còn sống sót trở về sẽ được một căn nhà sinh thái ở Linh Thành Phố."

 Đó chính là "giá cao" mà Bạch Hà thương hội đưa ra.

 Hách Nhân không biết một căn nhà sinh thái ở thế giới này có giá trị bao nhiêu, nhưng nhìn phản ứng của những người xung quanh, anh đoán đó là một tài sản lớn.

Rất nhanh, số liệu đầu cuối cũng được truyền đến. Nó tra được thông tin: "Đã tìm thấy vòng tháp phía bắc, nơi này từng là trung tâm điều khiển Nano cụm kỵ bị mất kiểm soát 65 năm trước. Nơi đó vẫn được bảo tồn nguyên vẹn đến bây giờ, và ba máy tính 'Chúa tể' vẫn còn được chôn bên dưới!"