Trí mạng ánh mặt trời

Ngủ đông khoang mở ra không một tiếng động, Hách Nhân ngồi dậy và hỏi: "Tình hình hiện tại thế nào rồi?"

Số liệu đầu cuối đã chuyển ngủ đông khoang từ tầng hầm lên cầu tàu của Cự Quy Nham Thai, nên khi Hách Nhân mở mắt đã thấy khung cảnh quen thuộc của phòng lái phi thuyền. Trước mặt hắn là hình chiếu 3D lớn lơ lửng trên đài điều khiển, hiển thị một hành tinh đang chậm rãi rơi vào mặt trời. Lily kéo Hách Nhân ra khỏi khoang ngủ đông: "Tự nhìn đi, đời ta chưa từng thấy cảnh tượng hùng vĩ như vậy..."

Hách Nhân tiến đến đài điều khiển, vừa điều chỉnh góc độ máy theo dõi bên ngoài vừa hỏi: "Chúng ta đang ở đâu?"

"Trên không Droaam, cách mặt đất 50.000 km, ở phía được mặt trời chiếu sáng. Từ đây có thể thấy rõ cảnh tượng hành tinh bị thiêu đốt," số liệu đầu cuối đáp ngay, "Dựa vào quỹ đạo hiện tại, nó đã bị ngôi sao kia bắt được từ 2000 năm trước, và trải qua 20 thế kỷ chậm chạp hạ quỹ đạo. Hiện tại bề mặt hành tinh đã bị đốt trụi, nhiệt độ lên đến mấy ngàn độ, vỏ trái đất cũng tan chảy và nứt ra trên diện rộng... Lực hút của mặt trời đang xé nát nó, có lẽ nó sẽ bị xé thành mảnh nhỏ trước khi hóa thành tro bụi."

Hách Nhân im lặng, chỉ nhíu mày nhìn cảnh tượng bên ngoài phi thuyền.

Một ngôi sao trẻ có khối lượng gấp ba mặt trời đang chiếu sáng khu vực vũ trụ này. Vì khoảng cách rất gần, quầng lửa rực rỡ của nó chiếm gần một phần ba tầm nhìn của máy giám thị bên ngoài. Ở khoảng cách này, ánh sáng mặt trời có thể làm mù mắt hầu hết sinh vật, vì vậy Cự Quy Nham Thai phải mở bộ lọc ánh sáng để giảm bớt uy lực. Trong biển lửa vô tận này, một hành tinh nhỏ màu nâu đen đang kéo theo cái đuôi lửa dài và rơi về phía quầng sáng.

Hành tinh kia đã hoàn toàn thay đổi. Ánh mặt trời đốt cháy lớp ngoài, làm tan chảy một phần vỏ đá. Núi non, sông ngòi và hào sâu đều không còn phân biệt được, vì vỏ trái đất mềm ra và sụp đổ, tất cả hòa lẫn vào nhau.

Đây mới là bộ mặt thật của Droaam. Dù Nolan có gọi những gì đã xảy ra trong các lần luân hồi là tai họa, so với thực tế thì chẳng đáng gì.

Đây chính là sự thật: "Droaam" mà Nolan sống chỉ là một thế giới giả tưởng. Những vòng luân hồi lặp đi lặp lại chỉ là các kịch bản bên trong một chương trình lớn. Droaam thật sự đang ở đây. Bề mặt hành tinh không còn dấu vết của nền văn minh nhân loại, và nó đang dần rơi vào Mặt Trời. Liên hệ hai điều này, Hách Nhân cho rằng thế giới giả tưởng của Nolan có lẽ là một dạng hầm trú ẩn. Bản thể của nó có thể là một server khổng lồ, được chôn sâu trong lòng hành tinh. Con người đã trở thành những bóng ma trong server, trốn tránh cái nóng thiêu đốt của thế giới thực tại trong thế giới ảo.

Việc "thiết lập lại thế giới" liên tục và nguy cơ tận thế có lẽ là do server gặp sự cố, hoặc thảm họa trên bề mặt đã gây ra trục trặc này, dẫn đến thế giới ảo khởi động lại liên tục, và "kịch bản" ngày càng tồi tệ hơn.

Vẫn còn nhiều điều cần giải thích, nhưng hiện tại những thông tin đã biết chỉ có vậy. Về việc "server" đó có tồn tại hay không, Hách Nhân cho rằng chỉ cần vào sâu trong lòng hành tinh là có thể làm rõ.

"Hành tinh vẫn tự quay, 12 tiếng một vòng. Bề mặt hướng về Mặt Trời tan chảy nhanh chóng dưới ánh nắng, phun trào ra nhiều vật chất, sau đó nhanh chóng nguội lạnh và đông cứng. Khi tia nắng đầu tiên của ngày mới ló dạng, lớp vỏ vừa đông lại sẽ nứt vỡ, gây ra những vụ nổ lan rộng khắp các lục địa. Quá trình này diễn ra liên tục, tạo thành vòng lặp tan rã của hành tinh." Hình chiếu 3D mô phỏng quá trình hủy diệt liên tục của hành tinh được trình chiếu. "Bề mặt không còn dấu vết của con người, nhưng sâu dưới lòng đất có lẽ ẩn chứa một loại hầm trú ẩn: một hầm trú ẩn thế giới ảo, có thể là một dạng server nào đó."

"Có nơi nào thích hợp để hạ cánh không?" Hách Nhân cau mày nhìn cảnh tượng kinh hoàng trước mắt, còn đáng sợ hơn nhiều so với những chiến trường anh từng trải.

"Thật ra thì không có nơi nào thích hợp cả. Bề mặt hành tinh hoàn toàn tan chảy, nhiệt độ cực cao. Bản thân phi thuyền không ngại nhiệt độ này, nhưng bộ giáp bảo hộ của nhân viên sẽ tiêu hao rất nhanh, và hệ thống duy trì sự sống của những người khác chỉ hoạt động được vài giờ."

Đuôi của Nam Cung Ngũ Nguyệt cứng đờ vì sợ hãi. Toàn thân cô cứng lại khi nhìn biển lửa: "Chủ nhà... Anh định đưa mọi người xuống đó thật sao?!"

Là một sinh vật sống dưới nước, việc chứng kiến cảnh tượng lửa thiêu đốt mặt đất, một vùng đất khô cằn, có tác động rất lớn đến cô. Hải yêu cảm thấy mình như một con cá muối đang mất nước.

"Không thể bỏ mặc như vậy được, phía dưới này có hơn một tỷ người dân," Hách Nhân gõ gõ vào bảng điều khiển, "Cuối cùng, sau khi tàu tiếp đất ở phía tối, hãy chọn tuyến đường luân chuyển ngày đêm, cố gắng tranh thủ thêm vài giờ làm việc."

Tàu Cự Quy Nham Thai đuổi kịp Droaam dưới ánh mặt trời nóng bỏng, đồng thời hạ xuống từ từ trên bề mặt hành tinh ở phần mới bắt đầu vào đêm. Tại vị trí này, mặt trời vừa lặn xuống chân trời vài phút trước, Địa Ngục đã hết ngày, nhưng đêm đến cũng không mát mẻ: Mặt đất vẫn giữ nhiệt độ cao hơn nghìn độ, nhiều nơi dung nham chưa kịp nguội, khu vực giăng khắp nơi những dòng sông nham thạch và vẫn còn phun trào hơi nước nham thạch, môi trường ở đây thậm chí còn khắc nghiệt hơn cả thế giới mà ác ma sinh sống.

Nhưng đây đã là "khu vực an toàn" hiếm có, ít nhất ở đây không bị mặt trời chiếu tới, không có ánh xạ của ngôi sao chết chóc kia, lớp bảo vệ của mọi người có thể trụ được lâu hơn.

Đầu cuối số liệu thông báo tình hình xung quanh sau khi điều khiển tàu tiếp đất: "Radar cho thấy có một khe nứt cách phía trước ba trăm mét, việc vẫn còn khe nứt trên lớp vỏ Trái Đất như thế này là rất bất thường, có thể đây là lối vào khu trú ẩn. Quy mô khe nứt chưa đến trăm mét, tàu không vào được, các người chỉ có thể tự mình đi thăm dò."

Hách Nhân kiểm tra trạng thái lớp bảo vệ của mình, sau đó phát thêm cho mỗi người muốn cùng mình xuống tàu một bộ vòng cổ duy trì sự sống. Vì môi trường lần này thực sự khắc nghiệt, anh chỉ chọn những người trong đội có khả năng chống chọi với môi trường khắc nghiệt nhất: Lily, Vivian và hai cha con Itzhak.

Ngũ Nguyệt và Elsa là Hải yêu, sợ nhất mất nước, Nam Cung Tam Bát và Nam Cung Vô Địch đều là lính mới Liệp Ma Nhân, thực lực không đủ trong tình huống này, họ chỉ có thể chờ lệnh trên tàu.

"Đeo cả hai vòng cổ duy trì sự sống, khi vòng cổ thứ nhất hết năng lượng thì lập tức đổi sang cái thứ hai, đừng tiếc năng lượng," Hách Nhân dặn dò mọi người, đặc biệt là Lily người hay không đáng tin cậy. "Với thể chất của các cậu, sau khi vòng cổ hết năng lượng vẫn có thể chống cự được một lúc, đến lúc đó đừng cố quá, truyền tống rút về ngay, hiểu không?"

Lily vừa vui vẻ cài vòng cổ lên cổ vừa ưỡn ngực tự tin: "Biết rồi, chỉ là kinh sợ thôi mà, tớ quen rồi."

Itzhak mỉm cười nhìn ra ngoài: "Nơi này lại rất phù hợp với hai cha con ta, khiến ta nhớ đến lão gia. Nơi ta tắm khi đó cũng giống như chỗ này vậy. Chốc nữa ta và Elizabeth chắc có thể thăm dò xa hơn một chút."

Hách Nhân vội nhắc nhở: "Ngươi kiềm chế một chút đi, lúc mặt trời mọc không giống như bây giờ đâu, không đùa được đâu."

Tác giả: ngồi xổm ở cái ghế bên cạnh nhìn mọi người bận rộn, đột nhiên kéo áo Hách Nhân: "Mèo bự, muốn đi mạo hiểm à?"

Hách Nhân trước đó không hề để ý đến con mèo này (chủ yếu là do nó quá quen với việc tìm chỗ khuất để ngủ), lúc này ngớ ra: "Ơ, sao nó cũng đi theo vậy?"

Số liệu đầu cuối la hét: "Chẳng phải anh bảo lôi hết sức chiến đấu trong nhà ra để trấn giữ sao! Em còn mang theo Đậu Đậu đấy, trong cái nồi sau lưng anh kìa, nhưng nó lại ngủ mất rồi."

Lúc này Hách Nhân mới nhớ ra mình từng ra cái mệnh lệnh đó. Giờ thì hắn chỉ thấy đau đầu: Lúc đó hắn làm sao biết tình hình ở Droaam lại kinh khủng như vậy, cứ tưởng chỉ cần gọi vài tay đấm bốc hạng nhất như một chiếc phi thuyền vũ trang về là đủ ứng phó, cùng lắm thì thêm quả pháo "mẫn ân cừu". Nhìn tình hình hiện tại... con mèo "Lăn" này ngoài việc để vuốt ve thì còn tác dụng gì nữa?

"Lăn" không chịu buông quần áo chủ nhân, ngáy khò khò rồi ngồi dậy, rõ ràng là muốn đi theo. Hách Nhân thấy vậy bèn ấn đầu Miêu cô nương: "Ngươi biết cá khô nhỏ đúng không?"

Miêu cô nương lập tức rối rít gật đầu lia lịa.

"Thấy cảnh tượng bên ngoài kia không?" Hách Nhân chỉ vào hình chiếu 3D đang hiện lên mặt đất nóng rực, "Ngươi muốn ra ngoài, chỉ cần sơ sẩy một chút thôi là sẽ khô hơn cả cá khô nhỏ đấy."

Ngốc mèo ngẫm nghĩ, rụt rè chui xuống gầm ghế ngủ tiếp.

Hách Nhân dẫn đội rời phi thuyền, vừa bước ra ngoài, hắn dường như cảm thấy một luồng nhiệt nóng bỏng ập vào mặt.

Nhưng đó chỉ là ảo giác của hắn, do những hình ảnh về hành tinh rơi vào mặt trời và nham thạch xung quanh tạo nên. Lớp bảo vệ đã ngăn cách nhiệt lượng bên ngoài rất tốt, bao gồm cả nhiệt độ từ dưới chân truyền lên. Ít nhất là trước khi lớp bảo vệ hết năng lượng, hắn không cần phải dùng thân thể để chống lại cái Luyện Ngục hơn ngàn độ này.

Mặc dù hắn cảm thấy với cơ thể đã được cường hóa của mình thì chắc cũng chịu được một lúc. Nhưng hắn không hề có ý định thử cái cảm giác thịt người hong khô chua xót này.

Elizabeth đi đến khu vực phía sau, nhảy nhót tại chỗ rồi kinh ngạc la lên: "Oa! Khu vực này vẫn còn mềm kìa!"

"Dù sao mặt trời vừa mới đi qua, khu vực này chưa kịp cứng lại hoàn toàn." Lily phân tích rất chuyên nghiệp, rồi bất giác bị một vệt sáng vàng kim trên đường chân trời thu hút.

Đó là hướng mặt trời biến mất: Mặc dù tầng khí quyển của hành tinh này đã bị đốt cháy, nhưng mỗi lần mặt trời chiếu xuống sẽ khiến một lượng lớn hơi nham thạch và các khí khác phun trào lên không trung. Những khí này trôi theo đường ranh giới ngày đêm, tạo thành một bức tường khí khổng lồ, liên tục quét qua bề mặt hành tinh. Bức tường khí này giống như một thấu kính, khuếch đại thêm quầng sáng mặt trời vốn đã rất lớn, tạo thành vệt sáng vàng kim bao trùm đường chân trời ở phương xa.

Mặc dù bản chất của nó là một cơn bão lửa với nhiệt độ cao hai ba ngàn độ, nhưng nhìn từ xa vẫn rất đẹp.

Lily xuất thần nhìn vầng hào quang mặt trời tạo thành luồng sáng phía xa, đột nhiên khẽ thở dài. Hách Nhân biết cô nàng có tâm hồn văn nghệ này hẳn là lại có cảm nhận gì đó.

"Mắt chó mù."

Lily cảm thán.