Luyện Ngục tinh cầu

Hách Nhân biết rõ, Lily không bao giờ hành động theo lẽ thường. Việc đoán trước hành động của cô nàng này là vô nghĩa: Khi bạn nghĩ cô ấy là người sói, cô ấy sẽ sủa; khi bạn nghĩ cô ấy dũng mãnh vô song, cô ấy sẽ sợ hãi; khi bạn nghĩ cô ấy ngốc nghếch, cô ấy sẽ làm thơ; và khi bạn nghĩ cô ấy lãng mạn... cô ấy sẽ khiến bạn thất vọng.

Nhưng Lily vẫn có những hành động khó đoán, dù sao trước đây trong Droaam ảo, cô nàng thậm chí đã "chết" cho bạn xem.

Hách Nhân gõ nhẹ vào đầu Lily, rồi đi lên phía trước, vừa đi vừa nhắc nhở những người phía sau: "Cẩn thận tránh nham thạch nóng chảy và các cột hơi nước. Mặt trời vừa lặn, lòng đất vẫn còn tích tụ nhiều nhiệt. Nếu bị thứ đó phun trúng, chẳng khác nào rơi vào lò luyện thép."

Anh chủ yếu nhắc nhở Lily và Vivian, còn Itzhak thì không cần lo lắng, vì sinh vật như họ có thể tắm trong nham thạch nóng chảy.

Vivian nhìn vệt sáng vàng dần chìm xuống đường chân trời, vỗ má: "Tôi không thích ánh mặt trời... đặc biệt là trên hành tinh này."

"Ma cà rồng mà như cô thì đúng là chưa từng thấy!" Lily lanh lợi chạy quanh Vivian, "Ma cà rồng bình thường phơi nắng một chút là dở sống dở chết, cô còn đứng đây nhìn cả hành tinh rơi vào mặt trời, về có chuyện để kể cả năm à?"

Vivian mệt mỏi, không còn sức đôi co với Lily, cô yếu ớt khoát tay: "Tôi chỉ muốn nhanh chóng trở về trước khi mặt trời mọc ngày mai."

Hách Nhân lấy ra thiết bị đo đạc dự phòng. Thiết bị lớn bằng bàn tay, giống như máy tính bảng màu trắng bạc, hiển thị hình ảnh toàn cảnh khu vực xung quanh Cự Quy Nham Thai. Đây là bản đồ dẫn đường tạm thời do radar của Cự Quy Nham Thai vẽ. Hình ảnh khiến người ta lo lắng: Radar cho thấy khu vực dưới chân mọi người không hề kiên cố, mà là một lớp đá nhẹ nóng chảy, trôi nổi như bọt trên mặt nước, dày chỉ vài mét. Bên dưới là lớp vỏ bán nóng chảy, với hàng chục dòng sông nham thạch đang chảy. Cấu trúc này không hề ổn định, nó duy trì hiện trạng nhờ sự cân bằng mong manh, nhưng luôn có nguy cơ sụp đổ và phun trào.

"Lối vào ở ngay phía trước," Hách Nhân chỉ về phía "đỉnh núi" đen cách đó vài trăm mét. "Radar cho thấy bên dưới có một khoảng trống hình giếng rất đều đặn. Trong tình huống này, nó vẫn có thể duy trì sự ổn định, chắc chắn không phải là sản phẩm tự nhiên."

"Mặt đất mềm oặt," Lily vung vẩy đuôi để giữ thăng bằng. "Tôi cảm thấy bên dưới có lẽ là một hồ dung nham..."

Tiếp bước theo chỉ dẫn, đội thám hiểm nhỏ bé cẩn thận tiến bước trên vùng đất chết khô cằn. Khung cảnh xung quanh chẳng khác nào địa ngục, thậm chí còn tàn khốc hơn. Khi ánh mặt trời lặn, hành tinh không chìm vào bóng tối hoàn toàn, vì vỏ trái đất chưa nguội hẳn vẫn còn những vết nứt đỏ rực. Kèm theo những dòng nham thạch chảy trên mặt đất nứt nẻ, các khe hở mới liên tục xuất hiện. Hơi nước nóng bốc lên mạnh mẽ từ những khe nứt như những mạch nước phun, có cột bốc cao đến hàng chục kilomet.

Những cột hơi nước khổng lồ bất ngờ xuất hiện khiến Lily, vốn đã vụng về, càng thêm cẩn trọng. Cô bám sát Hách Nhân, nắm chặt vạt áo anh, ra vẻ bảo vệ: "Chủ nhà, tôi sẽ bảo vệ ngài!"

Nếu cô nàng không kẹp chặt đuôi vào thì Hách Nhân có lẽ đã tin.

"Mọi người để ý những khe nứt bất ngờ trên mặt đất," Itzhak lớn tiếng nhắc nhở, "Tôi đi trước."

Dù hành tinh đang chết dần này còn khắc nghiệt hơn cả Ma giới thông thường, Itzhak, một ác ma cao cấp, vẫn có sức chống chịu tốt hơn những người khác. Anh bước nhanh vượt qua Hách Nhân, dẫn đầu đội. Elizabeth cũng nhanh nhẹn đuổi theo cha. Hai cha con vừa đi vừa trò chuyện: "Cha, cha nghĩ khu Hồng Sơn của lão gia có giống thế này không?" "Không đến mức, bên đó mát mẻ hơn nhiều..."

Vừa lúc Elizabeth chạy nhanh lên phía trước vài bước, khu vực dưới chân cô bé đột nhiên phồng lên. Hách Nhân thấy vậy vội nhắc nhở: "Cẩn thận!"

Nhưng đã muộn, khu vực phồng lên đột ngột nổ tung, một cột hơi nước đá bốc lên mạnh mẽ từ khoang khí dưới lòng đất, tạo thành một cột khói khổng lồ bốc thẳng lên trời. Elizabeth biến mất trong chớp mắt.

Lily kinh hãi kêu lên, ngước nhìn trời. Nhưng trong bầu trời đêm đen kịt, cô không thấy gì cả. Cô lo lắng: "Không sao chứ?"

"Không sao đâu, cùng lắm là giật mình thôi," Itzhak bình tĩnh hơn những người khác, vừa tìm hướng con gái bay ra vừa cười nói. "Đứa bé đó tuy thể chất yếu hơn ác ma thông thường, nhưng chút nhiệt này không làm gì được nó đâu... À, hình như rơi xuống rồi."

Hắn chưa dứt lời, mọi người đã thấy trên không xuất hiện một chấm nhỏ giương nanh múa vuốt. Elizabeth vừa ra sức đập cánh trên không trung, vừa lớn tiếng ồn ào trong máy bộ đàm: "Bắt lấy! Bắt lấy đi chứ!"

 Mọi người vội vàng đứng thành vòng tròn, giang hai tay ra. Tiểu nha đầu lại rơi trúng ngay bên ngoài vòng tròn.

 "Tê tê..." Elizabeth xoa mông, bò dậy từ dưới đất: "Mắt mũi để đâu hết cả rồi..."

 Hách Nhân ngạc nhiên nhìn tiểu ác ma: "Ngươi không biết bay à? Ác ma cao giai đều biết bay mà?"

 "Ta còn chưa trưởng thành mà. Cánh còn chưa mọc ra," Elizabeth ôm mông nhảy tưng tưng trở về, "Nói nữa, ta vừa trên trời thấy cửa vào đó! Ngay sau sườn núi nhỏ kia kìa!"

 Nhờ sự dẫn đường và giúp đỡ của Elizabeth, cả đoàn người tìm thấy cái khe hở khả nghi kia.

 Đó là một cái cửa động hình tròn ngay ngắn, gần như được chỉnh sửa hoàn hảo, phía dưới là một cái giếng gần như thẳng đứng. Chung quanh cửa động hình tròn có thể thấy những cấu trúc nhô lên chỉnh tề hình vòng cung như núi. Dựa vào những vật còn sót lại trên kết cấu, có thể đoán trước đây từng có thứ gì đó.

 Có lẽ là thiết bị dùng để phong tỏa cửa vào này, ví dụ như một cái đại môn – nhưng chắc hẳn nó đã bị phá hủy từ lâu.

 "Bị đốt nên nhìn không ra hình dạng, nhưng không nghi ngờ gì là dấu vết nhân tạo," Vivian dò xét, nhìn xuống cái giếng, "Phía dưới loáng thoáng thấy được khu vực, hơn nữa nhìn có vẻ chưa bị hòa tan. Muốn xuống không?"

 "Không còn lựa chọn nào khác," Hách Nhân cắn môi, "Hộ thuẫn của ta bền chắc nhất, ta xuống trước, mọi người nghe tín hiệu của ta."

 Vivian kéo Hách Nhân lại, tiện tay biến ra một con dơi nhỏ: "Có thể gặp nguy hiểm, hay là dùng dơi nhỏ của ta thăm dò... Ự hự."

 Dơi nhỏ vừa xuất hiện còn chưa kịp cất cánh đã nhanh chóng ỉu xìu, xẹp xuống, trong chớp mắt đã biến thành dơi khô. Vivian đành vội vàng thu nó lại.

 "Ta không chuẩn bị đồ duy trì sự sống cho nó," Hách Nhân cười, tiện tay ném xuống giếng một cái kim thăm dò có camera, xác định được khu vực phía dưới, liền thả người nhảy xuống.

 Dưới giếng là khu vực kiên cố, tuy nóng rực nhưng không có dấu hiệu mềm hóa. Hách Nhân "phịch" một tiếng rơi xuống đất, lập tức quan sát cảnh vật xung quanh, phát hiện đây là một nơi tương tự như ngã tư tàu điện ngầm.

 Có ba đường hành lang rộng lớn, âm u tụ hợp ở đây, không biết thông đến những nơi nào.

 Hắn kết nối thiết bị thông tin: "Phía dưới an toàn – hơn nữa cơ cấu trông như công sự che chắn dưới lòng đất, chúng ta có lẽ đã tìm được chỗ ẩn náu."

 Những người khác nhanh chóng tụ tập trong dũng đạo dưới lòng đất. Lily ngạc nhiên nhìn hành lang đen ngòm kéo dài trước mắt: "... Chỗ này vậy mà không bị hòa tan?"

"Dù sao đây không phải sản phẩm tự nhiên. Nhìn những bức tường này xem, trình độ kỹ thuật vật liệu của người tạo ra chúng cũng không hề thấp." Hách Nhân chỉ vào bốn bức tường hành lang. Dù chúng đã hoàn toàn chuyển sang màu đen và nhiều chỗ bị biến dạng, vẫn có thể thấy chất liệu của chúng là vật liệu tổng hợp tinh vi và chắc chắn. "Nhưng chúng cũng không trụ được lâu đâu. Hành tinh này đang tan rã, sắp đến giới hạn rồi, tốt nhất chúng ta nên nhanh lên."

Vivian nhíu mày nhìn ngã ba: "Ba con đường, phải chia nhau ra thăm dò sao?"

"Tốt nhất đừng tách ra. Phía trước có thể còn những ngã rẽ khác, chia nhau ra thăm dò sẽ vô ích." Hách Nhân lắc đầu, "Rađa cho thấy sâu dưới lòng đất còn có một khoảng trống lớn hơn, có lẽ là vị trí chính của khu trú ẩn. Nếu những lối rẽ này chưa bị phá hủy, hẳn là đều dẫn xuống tầng sâu được. Chúng ta cứ đi theo hướng dẫn đường thôi."