Bờ sông thành trấn

Hách Nhân nhìn ra ngoài cửa xe, nhận thấy chiếc xe đang đi trên một vùng đất hoang dường như không có gì đặc biệt. Con đường phía ngoài gồ ghề, dù xe có hệ thống giảm xóc tốt, vẫn xóc nảy dữ dội. Ngoài sự hoang vắng, Hách Nhân không thấy nơi này khác gì so với lúc trước.

Nhưng Heshana ra hiệu dừng lại. Cô bảo Duncan lái xe đến một bãi đất trống rồi yêu cầu mọi người xuống xe.

"Ở đây trông không có gì đặc biệt cả," Hách Nhân lẩm bẩm nhìn xung quanh. Đây là một vùng đất cao nhỏ, trơ trụi. Trên cánh đồng là những viên đá vụn vỡ. Trong khe đá còn thấy dấu vết băng tuyết chưa tan. Gió lạnh từ Bắc Cực thổi liên tục, gần như xóa sạch mọi dấu vết của sự sống. Chỉ một số ít loài thực vật nhỏ bé, kiên cường sống sót trong các hốc đá khuất gió.

Heshana chỉ ngước nhìn trời rồi nói: "Chờ."

Ánh mặt trời dần nghiêng. Khi mặt trời lặn gần đường chân trời, hai bóng lớn kéo dài từ phía sau mọi người. Hách Nhân quay lại, thấy bóng này đến từ hai tảng đá lớn trên một gò đất nhỏ. Dưới ánh chiều tà, hai tảng đá đổ bóng xuống, tạo thành hình như một chiếc âm thoa. Khe hở giữa hai bóng đổ giống như một đường thẳng, chỉ về phía mặt nước phía trước.

Cassandra giải thích: "Chúng tôi tìm thấy một phần bản thảo ghi lại quy luật để vào 'Bí cảnh'. Mỗi tháng có bảy ngày có thể vào bí cảnh. Trong những ngày này, ánh chiều tà sẽ chiếu vào hai tảng đá song sinh cạnh bờ sông. Đi theo hướng bóng chỉ sẽ tìm thấy con đường bí mật. Vì vị trí ánh sáng mỗi lần không giống nhau, nên 'cánh cổng' này luôn thay đổi vị trí. Sau khi tìm được đường đi, vẫn không thể vào trực tiếp. Chúng ta cần một chiếc linh đang do vu sư chế tạo để rung động mặt nước, mở ra cánh cổng. Nữ chủ nhân đã lấy được chiếc linh đang đó."

Vivian kể lại chuyện năm xưa: "Các vu sư luôn thích làm những thứ thần bí như vậy, đặc biệt vào những năm cuối đời. Họ tranh nhau làm cho nơi ở của mình trở nên phức tạp, cách mở cửa cũng ngày càng kỳ quái. Đôi khi ngay cả chủ nhân cũng mất nửa ngày mới mở được cửa nhà. Ban đầu, điều này là để bảo vệ bản thân khỏi sự truy đuổi của Thợ Săn Quỷ, nhưng nhanh chóng trở thành một tục lệ méo mó, thành tiêu chuẩn để các vu sư âm thầm so sánh kiến thức và sự sáng tạo. Tôi biết một người chết vì cửa nhà quá phức tạp: khi về nhà, anh ta không thể mở cửa, và bị Thợ Săn Quỷ giết."

Nam Cung Ngũ Nguyệt nhìn Vivian: "Sao ngươi cái gì cũng biết vậy?"

Lily khinh bỉ nói: "Ngươi không bằng hỏi nàng vì sao người quen của nàng chết đều thảm như vậy..."

Lúc này, ánh nắng đã xuống đến vị trí dự định. Hai vệt sáng từ Cự Thạch chiếu xuống, tạo thành con đường nhỏ rõ ràng trên mặt sông. Heshana dẫn đầu đoàn người tiến lên: "Đi thôi, đường đã xuất hiện."

Đoàn người đi dọc theo con đường ánh sáng về phía bờ sông. Heshana không hề do dự, trực tiếp bước lên mặt nước, đi về phía giữa sông.

Nơi này tuy lạnh lẽo, nhưng mặt sông không đóng băng. Không rõ do môi trường hay siêu năng lực, nước sông chỉ đóng băng nhẹ ở gần bờ. Vì vậy, khi Heshana bước đi trên mặt nước, Lily ngạc nhiên, tưởng rằng đối phương không thấy đường.

Nhưng Duncan và Cassandra nhanh chóng theo sau. Ba người Dracula đi trên mặt nước như đi trên đất bằng. Lily nhận ra sức mạnh ma thuật của bí cảnh đã phát huy tác dụng, liền yên tâm đi theo.

Ngay sau đó, "ùm" một tiếng, cô rơi xuống sông.

Cô gái Hắc sĩ kỳ hoảng sợ, kêu lên một tiếng rồi bật dậy khỏi mặt nước. Đầu gối trở xuống ướt sũng. Heshana nghe tiếng động, tò mò quay lại nhìn: "Ngươi làm gì vậy?"

Lily vừa nhảy vừa leo lên bờ: "Không phải có thể đi trên sông sao! Sao ta lại rơi xuống nước?"

"Ai nói với ngươi là có thể đi trên sông?" Heshana ngơ ngác hỏi: "Chúng ta biết bơi bằng phép thuật mà."

Mọi người: "..."

Lily ngẩn người một lúc, dùng đầu đụng mạnh vào tay Hách Nhân: "Sức tưởng tượng phong phú là lỗi của ta. Sức tưởng tượng phong phú là lỗi của ta..."

"Các ngươi chờ ở bờ sông." Heshana khoát tay với những người còn lại, đi thẳng ra giữa sông. Sau đó, nàng lấy ra một chiếc chuông đồng cổ từ trong ngực. Xác định lại vị trí, nàng nhẹ nhàng rung chuông.

Một tiếng nổ lớn bất ngờ vang lên từ chiếc chuông!

Mọi người không ngờ rằng tiếng chuông lại lớn đến vậy, ngay cả Vivian cũng giật mình. Theo tiếng chuông, những làn sóng gần như có thể thấy được bằng mắt thường lan tỏa từ dưới chân Heshana. Những làn sóng này khiến nước sông rung chuyển dữ dội, mặt nước bị đẩy ra thành từng vòng sóng. Sóng lan ra khắp mặt sông, kéo dài đến bờ đất và đá. Trong tầm mắt của Hách Nhân, mọi thứ dường như biến thành mặt nước, rung động theo từng vòng sóng từ tiếng chuông!

Hắn chú ý thấy trong khung cảnh ba động dữ dội này, những thứ vốn không tồn tại bắt đầu dần dần xuất hiện. Những công trình kiến trúc và cây cối mọc lên từ vùng đất hoang xung quanh. Vô số bóng đen lờ mờ, giống như những tòa nhà, lay động trên bờ sông, và vô số bóng người như U Linh đi lại giữa những tòa nhà đó. Bên tai hắn vang lên những tiếng người lúc thật lúc ảo, những người này đang dùng một thứ tiếng địa phương châu Âu cổ xưa để trò chuyện về những việc vặt hàng ngày. Hách Nhân theo bản năng mở trình duyệt phiên dịch, vài câu chuyện phiếm lọt vào tai hắn, ý nghĩa cụ thể rời rạc, nhưng nghe có vẻ như họ đang thảo luận về Lãnh chúa.

Đột nhiên, tất cả ảo ảnh biến mất, cảnh tượng trước mắt Hách Nhân ổn định trở lại.

Mọi người ngơ ngác nhìn xung quanh, họ nhận ra mình vẫn đang đứng trên bờ sông, vị trí dường như không thay đổi, nhưng xung quanh lại xuất hiện rất nhiều thứ vốn không hề có: vô số nhà cửa, đường đi, tháp gỗ, cả một thị trấn nhỏ được xây dựng dọc theo bờ sông.

Hách Nhân đánh giá những ngôi nhà đột ngột xuất hiện này, nhận thấy phong cách của chúng vô cùng cổ kính. Phần lớn các công trình kiến trúc là sự kết hợp giữa gỗ và đá, và dọc theo bờ sông có thể thấy những bến tàu gỗ nhỏ, dường như trước đây được dùng cho thuyền đánh cá neo đậu. Những con đường giữa các ngôi nhà chủ yếu là đường đất, một vài nơi có thể thấy những phiến đá hoặc đá cuội lát đường, và những chiếc đèn lồng đen kịt được treo trên các cột đèn hai bên đường.

Toàn bộ khu phố có vẻ như đã tồn tại hàng trăm năm... hoặc thậm chí lâu hơn, hoàn toàn giống như một ngôi làng bước ra từ một bộ phim lấy bối cảnh thời Trung Cổ.

Lily ngước nhìn lên bầu trời và nhận thấy bầu trời cũng đã thay đổi. Một lớp sương mù dày đặc bao phủ toàn bộ thị trấn nhỏ, lớp sương mù này giống như một đám cháy lớn đã xảy ra trong nhiều ngày, khiến ánh sáng xung quanh trở nên rất u ám, làm cho những công trình kiến trúc tĩnh lặng này càng trở nên kỳ dị và âm u hơn.

"Đây là bí cảnh?" Hách Nhân có chút ngạc nhiên tặc lưỡi, "Ta còn tưởng rằng... chỉ là một tòa thành hoặc thứ gì đó."

Heshana từ giữa dòng sông trở về đội hình, nghe thấy Hách Nhân lẩm bẩm, cô mỉm cười: "Vì là sào huyệt của Vu sư nên anh nghĩ nó là một nơi nhỏ bé thôi sao?"

"Lần này thì hơi lớn quá rồi," Hách Nhân bĩu môi về phía những công trình kiến trúc xung quanh, "Nhìn như một ngôi làng, mà lại là nhà của một ẩn sĩ, quy mô này có hơi quá rồi đấy."

"Không rõ chuyện gì đã xảy ra năm đó, nhưng có vẻ như vị Vu sư kia đã kéo cả trấn nhỏ vào kết giới của hắn," Heshana gật đầu, "Chúng tôi còn chưa kịp điều tra rõ tình hình của trấn nhỏ này. Thực ra, hôm nay mới là lần thứ hai tôi đến đây. Cassandra vừa nói rằng bí cảnh này mỗi tháng chỉ có 7 ngày có thể ra vào. Lần trước tôi đến, vừa vặn chạm vào 'đuôi', ở đây chưa được nửa giờ đã bị đẩy ra. Vì vậy, lần này mọi người cẩn thận một chút: kinh nghiệm của tôi không chắc giúp được gì nhiều."

Nam Cung Tam Bát im lặng, lấy từ trong rương trang bị ra các vật liệu thi pháp, bắt đầu dán các phù chú Lôi Tháp lên xung quanh các tòa nhà, đồng thời đổ dầu ma pháp có mùi hăng lên mặt đất rồi đốt. Dầu ma pháp cháy tạo thành ngọn lửa màu trắng tái cố định, ngọn lửa này dường như không hề bị ảnh hưởng bởi gió xung quanh, chỉ cháy thẳng đứng. Trong ánh lửa, những bóng mờ nhỏ dường như rút lui khỏi mọi người.

Heshana nhăn mày ngay khi ngửi thấy mùi dầu ma pháp: "Khụ khụ... Cái trò gì đây?"

"Ổn định Linh Vực nơi này," Nam Cung Tam Bát hiếm khi lộ vẻ nghiêm túc đáng tin, mắt hắn hơi phát ra ánh sáng trắng trong bóng tối, như thể con ngươi đã biến mất, "Tôi thấy ở đây có rất nhiều linh thể, chúng ta đến có lẽ đã quấy rầy bọn họ."

Lily lập tức rút ra hai móng băng hỏa vung vẩy: "Quỷ hồn thì ta không sợ!"

Nam Cung Ngũ Nguyệt cũng giơ tay: "Tôi cũng không sợ, tôi là sinh vật nguyên tố, không có cảm giác gì với linh thể."

Hách Nhân có chút ngạc nhiên nhìn hai người này: Chim bói cá song nổi tiếng nhát gan mà lúc này lại không hề sợ hãi.

Nam Cung Tam Bát lắc đầu: "Bản thân linh thể có thể không gây ra mối đe dọa lớn, nhưng cấu trúc nơi này có thể được duy trì bởi linh thể. Nếu họ không khống chế được, không gian này có lẽ sẽ có chút biến đổi... Tốt hơn hết là nên ổn định nó."

"Vậy giao cho cậu," Hách Nhân gật đầu, sau đó theo bản năng xoa xoa cánh tay, "Lạ thật, lúc nãy còn không cảm thấy gì, giờ cậu nói thế nào tôi lại thấy ớn lạnh..."

Heshana liếc nhìn hắn: "Loại người như cậu mà cũng sợ ma?"

"Không phải sợ ma, cậu nghĩ xem, bản thân đứng ở đây, xung quanh có 180 tên ẩn thân đang rình mò cậu từ mọi góc độ..."

"Đừng nói nữa!" Heshana cũng xoa xoa cánh tay, "Tôi cũng thấy ớn lạnh."

Tác giả: Chương trình ủng hộ thương hiệu Việt của Tàng Thư Viện: