Vào đêm

Hách Nhân không biết thôn trấn này đã từng xảy ra chuyện gì, nhưng có một điều chắc chắn, đó không phải là chuyện tốt.

Số lượng linh thể lảng vảng trong trấn đủ để chứng minh kết cục của cư dân nơi đây. Họ đã chết từ rất lâu, ít nhất là vài trăm năm trước. Tuy nhiên, những linh thể này chỉ là sự chồng chất của "ký ức". Trong những tiếng vọng ký ức rời rạc này, không tìm thấy bất kỳ dấu vết linh hồn nào. Vậy những linh hồn này đã đi đâu?

Nam Cung Tam Bát lúc này lại trở thành chuyên gia vong linh học duy nhất trong đội. Dù sức chiến đấu không cao, nhưng trong cuộc đời Liệp Ma Nhân kéo dài cả thế kỷ, ông tiếp xúc nhiều nhất với các loại quỷ hồn: "Linh hồn con người tiêu tan rất nhanh, thông thường không thể bảo tồn được vài trăm năm. Nhưng cấu trúc linh thể ở không gian này ổn định hơn bên ngoài, nên việc linh hồn bảo tồn lâu dài là có thể. Những 'tiếng vọng' xung quanh chỉ có hai cách giải thích: Hoặc là linh hồn của dân làng vẫn bị giam cầm ở đâu đó trong trấn, và năng lượng linh hồn rò rỉ của họ tạo ra các loại ảo ảnh; hoặc là những người này trước khi chết đã phải chịu đựng sự dày vò lớn, hoặc sau khi chết bị khống chế bởi pháp thuật vong linh, khiến ký ức của họ bị cưỡng ép trích xuất, biến thành những ảo ảnh bảo tồn trên mảnh đất này đến tận bây giờ."

Một cảm giác lạnh lẽo lướt qua trong lòng, Hách Nhân ngẩng đầu nhìn về phía ngôi nhà gần mình nhất. Ngôi nhà cổ kính mục nát này lặng lẽ đứng giữa con phố chật hẹp, những ô cửa sổ đen ngòm như những con mắt trống rỗng, tà ác nhìn chằm chằm vào bóng dáng của những kiến trúc khác. Bầu trời đen kịt, đầy bụi mù phía sau nóc nhà như muốn bao phủ cả thế giới, khiến mọi người nghẹt thở. Xung quanh đều là những kiến trúc như vậy, không một bóng người. Bản thân những ngôi nhà im lìm này dường như cũng bị nguyền rủa, giam cầm tất cả những người từng sinh sống trên mảnh đất này.

Nam Cung Tam Bát nắm chặt áo gió, thấp giọng nói: "Nơi này tràn ngập tà ác, từng xảy ra những chuyện đen tối."

Lily bị một ngôi nhà cũ thu hút, cô tiến đến căn nhà đen thùi lùi đó. Nhẹ đẩy cánh cửa gỗ đã mục nát. Cùng với tiếng kẽo kẹt khó nghe, cánh cửa cổ xưa mở ra, bụi từ xà nhà rơi xuống khiến Lily ho sặc sụa. Cô phẩy tay xua tan bụi trước mắt, giơ "cây đuốc" lên soi sáng xung quanh, cẩn thận bước vào kiến trúc có không khí quỷ dị này.

Hách Nhân vì tò mò và quan tâm cũng đi theo.

Trong căn phòng tối om, mọi thứ đều phủ một lớp màu xám đen không rõ, màu sắc này dường như có thể hút hết ánh sáng. Dù Lily có giơ cao ngọn lửa trên tay đến gần, cũng không thể soi rõ được bề mặt của những món đồ gia cụ. Hách Nhân bước theo Lily vào phòng, dưới chân truyền đến tiếng ván gỗ mốc meo kêu rên khi bị giẫm phải. Nhờ ánh lửa yếu ớt, anh có thể thấy rõ bố cục đơn sơ và cách bài trí trong phòng.

Nơi này rõ ràng là nhà của một hộ dân thường, dù có khang trang hơn những căn nhà ven sông một chút, gia chủ vẫn không phải là người giàu có gì. Trong phòng tối chỉ có vài món đồ gỗ thô kệch. Giữa nhà có một cột trụ lớn, trên đó treo vài móc sắt với những vật dụng không rõ hình dạng và công dụng, trong đó có một vật trông như ngọn đèn, nhưng dầu đã cạn từ lâu. Bước vào căn phòng này, một mùi hôi thối kỳ lạ, tựa như mùi vật gì đó bị đốt cháy, xộc thẳng vào mũi. Lily, với khứu giác nhạy bén, nhăn mặt liên tục vì mùi lạ này: "Khụ khụ... Mùi gì vậy?"

Heshana cũng bước vào theo sau, đôi mắt phát ra ánh đỏ nhạt trong bóng tối: "Phát hiện gì không?"

"Giống như những căn nhà trước, âm u, quái dị. Khắp nơi là bụi, không khí đầy mùi hôi thối, nhưng không thể biết chủ nhân căn nhà đã làm gì trước khi nó bị bỏ hoang," Hách Nhân chỉ vào những vật treo trên cột trụ giữa nhà, "Đồ dùng làm việc vẫn còn trong phòng, cả liềm, rìu và những vật có thể dùng để tự vệ cũng không bị động đến. Không có dấu vết tranh đấu, dường như tất cả căn nhà đều bị bỏ hoang trong tình huống rất bình thường."

"Thật sao?" Heshana lẩm bẩm, quệt tay lên chiếc bàn thấp sát tường, "Tro... Rất nhiều tro tàn. Ta không thích không khí này."

Giọng của Vivian vọng từ cửa: "Vào thời đó, ngọn lửa là biểu tượng thanh tẩy cái ác, tro tàn cũng mang ý nghĩa tương tự."

"Ví dụ như việc xét xử phù thủy?" Hách Nhân buột miệng nói. Ngay khi anh vừa dứt lời, một ngọn lửa bỗng bừng sáng trong phòng!

Không phải ngọn lửa trên tay Lily, mà là một ánh sáng rực rỡ, soi sáng cả căn phòng. Chiếc đèn treo trên cột trụ giữa nhà đột nhiên sáng lên, thứ ánh sáng nhỏ bé ấy lại có thể chiếu sáng cả căn phòng mà trước đó Lily không thể làm được, khiến mọi thứ trở nên rõ ràng.

Nhưng ánh sáng đột ngột này không mang lại cảm giác ấm áp hay an tâm, mà khiến mọi người càng thêm hoảng sợ. Lily lập tức giơ song kiếm băng hỏa lên phòng thủ, Heshana cũng nhanh chóng rút roi da Dracula từ trong ngực ra. Nhưng không có kẻ địch nào xuất hiện, ngoài chiếc đèn đột ngột sáng lên, tình hình vẫn không có gì thay đổi.

Hách Nhân tiến lên kiểm tra trạng thái ngọn đèn và phát hiện bên trong vẫn không có dầu. Hỏa quang trực tiếp lơ lửng phía trên đèn, như thể gian phòng này "ghi nhớ" thời điểm cần thắp đèn, đến giờ thì tự động bật.

Lúc này, Cassandra đang canh gác bên ngoài phòng đột nhiên gọi: "Nữ chủ nhân! Có động tĩnh!"

Mọi người vội vàng đi ra, chứng kiến toàn bộ thôn trấn bừng sáng trong ánh đèn, một cảnh tượng khó tin.

Những ngôi nhà hoang không người ở dần sáng lên, giống như khi màn đêm buông xuống, mọi nhà đều đốt đèn. Từ những khe cửa sổ tối om, ánh sáng chập chờn bắt đầu xuất hiện. Cùng lúc đó, những ngọn đèn mỡ lợn đặt trên cọc gỗ dọc đường cũng đồng loạt sáng lên.

Ánh sáng nhanh chóng lan tỏa khắp trấn nhỏ, khiến mọi người vô cùng kinh ngạc.

Vivian trầm ngâm nhìn về phía cuối con đường: "Xem ra nơi này không chỉ đơn thuần là một bí cảnh... Mà còn có một loại ảo giác bao trùm không gian này, mọi thứ đều tồn tại giữa ranh giới thực và ảo. Khu nhà kia cũng sáng đèn rồi."

Nàng đoán đúng mục tiêu của mọi người: tòa nhà lớn lộng lẫy nằm ở cuối thôn trấn, nơi được cho là chỗ ở của Lãnh Chúa.

Hách Nhân lập tức dẫn mọi người về phía tòa nhà lớn, Lily vội vã theo sau. Khi rời khỏi căn nhà cũ đầu tiên vừa sáng đèn, cô lại nghe thấy những lời đứt quãng bên tai:

"...Lại có người mắc bệnh, lần này không chỉ trẻ con mà cả người lớn cũng ngã bệnh."

"...Bà đồng... đã chết cháy... Lãnh Chúa nên nghĩ cách đi, lời nguyền của bà ta vẫn chưa tan biến."

"Lãnh Chúa đã hai tháng không xuất hiện, nghe nói ông ấy tự giam mình trong phòng, chỉ có học giả thỉnh thoảng nhìn thấy ông ấy..."

"Suỵt, đừng tùy tiện bàn tán chuyện của Phu nhân Lãnh Chúa, lính canh sẽ nghe thấy."

Lily tròn mắt, vừa chạy vừa gọi Hách Nhân: "Chủ nhà! Chủ nhà! Tôi lại nghe thấy gì đó nữa rồi!"

Trong khi Lily thao thao bất tuyệt kể lại, cả đoàn người đã đến trước tòa nhà lớn nằm ở cuối thôn trấn.

Đây là một ngôi nhà rõ ràng là lộng lẫy hơn nhiều: Tuy rằng bị giới hạn bởi niên đại và sự giàu có của vùng đất này, quy mô của nó không thể so sánh với những khu nhà cao cấp, nhưng vào thời điểm mấy trăm năm trước, nó chắc chắn là một ngôi nhà tốt khiến ai cũng phải ngưỡng mộ. Ngôi nhà chính hình chữ nhật uy nghi có một cấu trúc kỳ lạ giống như gác chuông nhô cao ở cửa chính. Bên cạnh cửa chính có phần phô trương này, Hách Nhân tìm thấy một tấm thẻ bài cổ xưa rơi trên mặt đất. Phần lớn chữ viết trên đó đã bị mờ, chỉ còn lại một từ đơn có thể nhận ra lờ mờ: Alzheimer.

Tác giả: Ps: 

Đây có lẽ là tên của chủ nhân khu dinh thự này.

"Dù huy hoàng đến đâu, cuối cùng cũng chỉ là một nắm tro bụi."

Vivian lắc đầu, không nhìn lâu vào tấm biển gỗ từng rất hoa lệ của dinh thự, mà tiến lên đẩy cửa chính.

Đúng như mọi người dự đoán, dinh thự này cũng sáng đèn như những nơi khác trong trấn. Hơn nữa, chủ nhân nơi này có đủ tài lực để đốt nhiều nhiên liệu hơn, nên bên trong nhà sáng trưng ánh đèn.

Hách Nhân đi đầu, Lily thì gần như không rời nửa bước để bảo vệ anh: trong những lúc không có gì đáng sợ, cô lại là một vệ sĩ rất xứng đáng. Những người khác thì theo sau Hách Nhân vào nhà chính.

Giữa phòng khách có một lò sưởi rực lửa, dù không có củi nhưng ngọn lửa vẫn cháy rất mạnh. Hách Nhân tiến lên đặt tay lên phía trên ngọn lửa, nhưng không cảm thấy chút nhiệt nào.

Anh rút tay về: "Quả nhiên, tất cả đều là giả."

"Đến được đây rồi," Nam Cung Tam Bát nhìn Heshana, "Vậy đồ vật của Vu sư kia được cất giữ ở đâu?"

Heshana bĩu môi: "Cứ từ từ tìm thôi, ai bảo nơi này rộng lớn như vậy. Mấy Vu sư đều là những kẻ thần thần bí bí, ai mà biết cái gã sống ở đây năm xưa có cái sở thích quái đản gì mà lại chọn một cái trấn quỷ quái như thế này chứ... Ừ?"

Cô nói được nửa chừng thì đột nhiên dừng lại, nghi ngờ nhìn về phía cầu thang của nhà chính.

Nam Cung Tam Bát cũng nhìn theo: "Sao vậy?"

"Có thể là ảo giác, nhưng vừa rồi tôi hình như cảm nhận được khí tức của người sống."