Giống như đã từng quen biết khung cảnh

Cũng giống như đại đa số lãnh địa dị tộc khác, lãnh địa gia tộc Anca Castro ẩn mình trong một khe không gian kỳ lạ. Họ còn dùng kỹ thuật thần bí để tạo ra nhiều lớp ngụy trang và chuyển đổi không gian. Gia tộc Anca Castro vốn là một trong những nhánh thần bí nhất của dị tộc, lãnh địa của họ thậm chí còn bí ẩn hơn cả những nơi ẩn náu khác. Cách mở cánh cổng vào lãnh địa này chỉ được nắm giữ bởi một số ít gia tộc cổ xưa, như gia tộc của Wayne.

Sau sự kiện một tháng trước, bí cảnh Anca Castro đã bị người bên trong phong tỏa hoàn toàn. Các phương pháp mở cửa thông thường cũng không còn tác dụng. Wayne Ward buộc phải chuẩn bị một số vật phẩm đặc biệt để mở cánh cửa này. Để mở được cánh cửa, họ cần đến một địa điểm đặc biệt, nằm sâu dưới lòng đất.

Wayne Ward đã nhiều lần đến thị trấn nhỏ dưới chân núi này để thăm gia tộc Anca Castro. Anh ta thuộc lòng các tuyến đường bí mật ở đây. Dưới sự dẫn đường của tộc trưởng Huyết Tộc, Hách Nhân và những người khác tiến vào hệ thống cống ngầm của thị trấn.

Thị trấn có vẻ ngoài bình thường này lại ẩn chứa một hệ thống đường cống ngầm rộng lớn. Hệ thống cống này giống như một mê cung, kết nối các khu vực dưới lòng đất của thị trấn. Một thị trấn nhỏ như vậy rõ ràng không cần đến một hệ thống thoát nước quy mô lớn như vậy, vì vậy phần lớn các khu vực cống thoát nước đều bị phong tỏa hoặc khô cạn.

Hách Nhân đi theo sau lưng Wayne và Hesperus, tiến về phía trước trong đường hầm rộng lớn như một tuyến đường sắt ngầm. Anh ta thấy xung quanh là những ống dẫn hình tròn được nâng đỡ bởi lớp vỏ bọc bên ngoài bằng bê tông vĩnh cửu và thép cỡ lớn. Hai bên ống dẫn được gắn những ngọn đèn mờ ảo. Ở giữa cống thoát nước là một con lạch gần như đã khô cạn. Trên hàng rào hai bên bờ lạch, rêu xanh sẫm đã ăn mòn nghiêm trọng các cấu trúc thép và xi măng.

Dựa vào ánh đèn xung quanh, có thể thấy nơi này vẫn thường xuyên được bảo trì. Những người xây dựng nơi này chắc chắn là con người. Nhưng tại sao một thị trấn nhỏ như vậy lại cần xây dựng một hệ thống cống thoát nước quy mô lớn như vậy?

"Nơi này từng là chiến trường nhiều năm trước, một địa điểm quân sự quan trọng trong Thế chiến thứ hai," Wayne nghe thấy câu hỏi của Hách Nhân liền giải thích. Giọng nói của anh vang vọng trong ống dẫn rộng lớn của cống ngầm, nghe rất lớn. "Những công trình dưới lòng đất này vốn là địa đạo và nhà kho, nên được xây dựng vô cùng kiên cố. Sau khi chiến tranh kết thúc, người dân địa phương không bỏ đi những thứ này mà gia cố và cải tạo chúng thành cống thoát nước."

Lily nhíu mũi, giống như Hách Nhân bên cạnh. Những cống thoát nước này nhờ có thiết bị thông gió hoàn thiện, hơn nữa chỉ có một số ít công dụng nhất định, nên không có mùi quá nặng. Nhưng Lily là một người thuộc dòng dõi chó, vẫn có chút dị ứng với mùi ở đây: "Không ngờ còn phải chui cống thoát nước... Gia tộc Anca Castro chọn cửa vào ở nơi này làm gì? Trước khi trấn này được xây dựng, họ ra vào bằng cách nào?"

"Đương nhiên là có cửa khác. Chỉ là lần này tôi chọn lối an toàn nhất," Wayne khẽ gật đầu, "Cửa vào dưới đường thủy này mới ổn định vài thập niên trước. Cửa vào bí cảnh của Anca Castro tương ứng với vị trí các vì sao trên trời, nên thường xuyên thay đổi sau một khoảng thời gian, và luôn có bốn lối đi kết nối với bên ngoài. Lần luân hồi sao trời này, vừa vặn có một lối đi tương ứng với trấn của con người, đành chịu thôi."

Lily "ồ" một tiếng, cảm thấy điều này thật kỳ diệu: Cửa vào bí cảnh thay đổi theo vị trí sao trời, nghe như chuyện thần thoại. Hách Nhân bỗng thắc mắc: "Nghe thì an toàn, nhưng lỡ khi sao trời luân chuyển mà cửa lại rơi vào hố rác thì sao?"

Wayne đang đi trước rất phong độ, suýt chút nữa ngã xuống khe nước vì câu nói này của Hách Nhân: "Sao cậu lại nghĩ đến chuyện đó vậy?"

Hách Nhân gãi mặt: "Tôi thấy suy nghĩ này bình thường mà, chẳng lẽ chưa ai nghĩ vậy sao?"

Wayne á khẩu, Hesperus lên tiếng: "Hách Nhân, sau này gặp gia tộc vu linh Batanniya ở Tây Phi thì đừng nói chuyện này với họ."

"Hả?"

"Cửa vào bí cảnh của họ cũng thay đổi theo sao trời, và từng rơi vào hố rác rồi..."

Lần này mọi người im lặng, đến khi Elizabeth khoanh tay, ra vẻ người lớn mà cảm thán: "Kỹ thuật cổ xưa thất truyền và mất kiểm soát này ненадежная thật. Lúc đầu thì nghĩ an toàn, nhưng giờ người đời sau không biết cách kiểm soát, đâm ra luống cuống."

"Khụ khụ, không phải là hoàn toàn không thể kiểm soát," Wayne lúng túng giải thích, có phần lắp bắp, "Có thể cố định phạm vi kết nối, hoặc điều chỉnh bàn chiêm tinh... Thôi, chúng ta đừng nói chuyện này nữa được không?"

"Vậy nói về Thợ Săn Quỷ đi?" Vivian nháy mắt, "Wayne, anh đã điều tra vụ Thợ Săn Quỷ mất tích ở đây một tháng trước, anh thấy sao?"

Wayne im lặng suy nghĩ: "Thật ra mà nói, tôi không tin lời Thợ Săn Quỷ, nhưng nếu lời của Bạch Hỏa Thợ Săn Quỷ kia không sai, thì có thể đối ứng với thông tin tôi có."

Một tháng trước, ở đây từng xuất hiện một lượng lớn Liệp Ma Nhân, đủ để khiến chiến binh Lang Nhân của gia tộc Hogg Wolf phải bỏ chạy. Vì vậy, nhóm Liệp Ma Nhân đang điều tra ở đây hiện tại có lẽ không phải là nhóm đã xuất hiện trước đó.

Thêm vào đó, dựa theo báo cáo rời rạc của viên điều tra viên bị điên, anh ta có nhắc đến việc có Liệp Ma Nhân ở lãnh địa Anca Castro.

Hách Nhân ừ một tiếng, không nói gì thêm.

Dòng nước ngầm tối tăm chật chội này không phải là nơi thích hợp để trao đổi thông tin, nên mọi người nhanh chóng mất hứng thú thảo luận.

Trong im lặng, họ tiếp tục đi theo Wayne, vòng qua từng mối nối ống dẫn và cuối cùng đến một khu vực có vẻ như đã bị bỏ hoang nhiều năm.

Trong đoạn thông đạo này hoàn toàn không có nước ngầm, ánh sáng duy nhất đến từ ngã rẽ cách đó vài chục mét.

Cuối cùng, Wayne dẫn mọi người dừng lại trước một bức tường xi măng loang lổ bẩn thỉu: "Lối vào ở ngay đây."

"Cái gã thám tử Linh giới kia cả đời cũng không thể tìm thấy Hoàng Kim Trang Viên," Hách Nhân thốt lên khi nhìn thấy lối vào, "Lối vào lại ở một nơi thế này, hoàn toàn không liên quan gì đến ánh sáng mặt trời."

Wayne cười: "Cảnh tượng phía sau cánh cửa này còn khiến anh ngạc nhiên hơn đấy."

Vừa nói, anh vừa lấy ra một món đồ tinh xảo từ chiếc vali mang theo.

Đó là một vật kỳ lạ, trông giống như một chiếc máy quay phim cũ kỹ, nhưng cấu trúc lại khác biệt rõ ràng.

Nó có một thân chính được bọc bằng da thuộc màu đen gọn gàng. Phía trước là một thấu kính hình bán cầu, còn phía sau là một loạt thấu kính và tinh thể. Đạo cụ này khiến người ta liên tưởng đến những "cỗ máy thông linh" không đáng tin cậy do các học giả thần bí chế tạo ra cách đây hơn một trăm năm, những cỗ máy kết hợp pha lê, thủy tinh, mỏ đồng và đá để cố gắng bắt giữ U Linh. Nó cũng khiến Hách Nhân nhớ đến tổ hợp thấu kính thông linh của Pierre.

Nhưng thiết bị của Wayne rõ ràng khác biệt so với những món đồ nhái kia. Trên thiết bị này được khảm những phù văn phát sáng lập lòe. Mỗi thấu kính và tinh thể không được kết nối bằng bất kỳ vật cố định nào, mà lơ lửng trong không trung nhờ ma lực.

Khi Wayne nhắm thiết bị vào bức tường, tất cả các thấu kính đều phát ra ánh sáng dịu nhẹ.

Ánh sáng từ tổ hợp thấu kính dần mạnh lên, thiết bị chiếu ra những tia sáng giống như phim đèn chiếu. Những tia sáng này dần vẽ nên một loạt đường cong phức tạp trên tường xi măng, tựa như một hình chiếu. Hình ảnh chậm rãi biến đổi, và cuối cùng Hách Nhân nhận ra đó là hình dạng của một cánh cửa.

Điều kỳ diệu nhất là: Cánh cửa này ban đầu chỉ là một hình ảnh đơn thuần, nhưng khi thiết bị trong tay Wayne không ngừng phát ra những âm thanh lách tách, những hình ảnh đó dần biến đổi. Hách Nhân không biết mình đã bỏ sót chi tiết nào, nhưng khi nhận ra điều này, hình ảnh trên tường đã biến thành một cánh cửa thật sự.

Một cánh cửa kim loại được khảm nạm rất nhiều phù văn màu vàng.

Wayne tắt thiết bị, cẩn thận cất vào vali, rồi bước tới đẩy cánh cửa: "Đi thôi, cánh cửa này chỉ duy trì được mười phút. Nếu mọi việc suôn sẻ, chúng ta có thể trở về thế giới này thông qua con đường cố định do gia tộc Anca Castro thiết lập."

Lily kinh ngạc thốt lên một tiếng dài, rồi đẩy Hách Nhân chạy vào trong cánh cửa.

Một luồng khí ấm áp ẩm ướt ập vào mặt, Hách Nhân cảm thấy rõ ràng mình vừa xuyên qua một bức bình phong như màn nước. Anh từ một cánh cửa lớn đột ngột xuất hiện giữa không trung bước ra, và nhận ra mình đang ở một nơi xa lạ.

Sương mù dày đặc vô tận bao phủ xung quanh. Không gian này không thấy mặt trời, mặt trăng hay các vì sao. Ánh sáng không rõ nguồn gốc chiếu xuống từ phía trên lớp sương mù dày đặc, giúp thế giới này không chìm trong bóng tối. Hách Nhân mở to mắt, cố gắng phân biệt cảnh vật xung quanh trong làn sương mù, và anh đã nhìn thấy Trang Viên Hoàng Kim.

Mặc dù có sương mù che khuất, anh vẫn thấy một loạt kiến trúc lộng lẫy ánh vàng hiện ra mờ ảo trong tầm mắt. Khu kiến trúc đó quả thật giống như Pierre đã miêu tả, gần như hoàn toàn được làm bằng vàng nguyên chất, dù bị sương mù dày đặc bao phủ cũng không làm giảm đi vẻ huy hoàng của nó.

Tuy nhiên, điều khiến Hách Nhân và những người đi cùng kinh ngạc khi nhìn thấy những kiến trúc này lại là một chuyện khác.

"Tana Goose?"