Kéo dài hơi tàn hệ thống

Dưới sự dẫn đường của binh sĩ Willy, đoàn người rời khỏi con đường phì nhiêu và đại lộ của vương quốc, hướng đến vùng đất phong của gia tộc mang tên "Bích Lô Thành".

Con đường họ đang đi vốn là khu phố và đường sá của thành phố trú ẩn trước đây, nhưng do lâu ngày không được tu sửa nên không còn vẻ ngăn nắp như xưa, mà trở nên vô cùng khó đi.

Những mảng đường xi măng vỡ vụn trồi lên, để lộ phần đất bên dưới. Con đường lổn nhổn dường như chưa từng được ai sửa chữa, bước đi trên đó chậm rãi không khác gì đường mòn trong hoang dã.

Nam Cung Ngũ Nguyệt khá vất vả khi di chuyển trên loại đường này. Cô thậm chí đã nghĩ đến việc biến thành rắn nước để bò đi cho dễ, nhưng nhớ lại việc Vivian chỉ thả vài khối băng đã khiến dân bản xứ sợ chết khiếp, cô đành kìm lại ý định biến ra cái đuôi dài hơn ba mét.

Cô phàn nàn: "Đường ở đây lúc nào cũng khó đi như vậy à?"

"Khó đi lắm sao?" Willy cúi đầu nhìn mặt đường, "À, đúng là không thể so sánh với những con đường tráng lệ ở Tháp Cao Vương Quốc. Dù sao nơi này chỉ là vùng núi sâu cùng cốc, Thiết Thành Bang và Tháp Cao Vương Quốc cũng không phái người đến sửa chữa đường ở những nơi như thế này."

"Hai nước các ngươi... tại sao lại giao chiến? Có thâm thù đại hận gì sao?" Hách Nhân ngượng ngùng hỏi.

Willy chớp mắt mấy cái: "Vì sao ư? Mùa đông lạnh giá sắp đến, cần phải châm ngòi ngọn lửa tận cùng thế giới. Linh hồn của những người chết trên chiến trường chính là củi cho ngọn lửa ấy. Tứ Đại Vương Quốc xưa nay không phải vì thù hận mà đánh nhau. Tôi thấy chuyện này cũng bình thường thôi."

Mọi người nhìn nhau, Vivian nhíu mày: "Các ngươi còn chia thành... Tứ Đại Vương Quốc?"

"Các ngươi thật sự đến từ thế giới Mùa Đông Lạnh Giá sao?" Willy nuốt nước miếng, "Ai cũng biết Tháp Cao Vương Quốc, Thiết Thành Bang, Tự Do Thành và Quần Tinh Bảo, đó là bốn vương quốc của thế giới này."

Hách Nhân cảm thấy vô cùng kỳ lạ khi nghe những điều này.

Anh cho rằng cái thế giới hoang đường này chỉ tồn tại bên trong một tinh hạm, trong một thành phố trú ẩn do tổ tiên xây dựng, nơi lãnh thổ và thế lực được chia lại.

Nhưng nó đã trở thành những bang nhỏ, thôn trấn, xóm làng rải rác, những khu phố ngày xưa trở thành huyết mạch giao thông giữa các "Thành thị".

Những tòa cao ốc biến thành lô cốt và thị trấn, nhà máy và đất trống sau khi dỡ bỏ, dọn dẹp thì biến thành "Hoang dã" và "Hoang nguyên". Nơi trú ẩn đã hoàn toàn thay đổi, một xã hội nguyên thủy kỳ dị sinh trưởng trên đống phế tích của nền văn minh cao cấp, mà đống phế tích này lại nhỏ hẹp đến vậy.

Tất cả những điều này giống như một giấc mơ méo mó và quái đản.

Hắn ngẩng đầu nhìn lên không trung, từ vị trí này có thể thấy rõ không gian khép kín đối diện với thành thị. Hắn muốn hỏi Willy về cấu trúc kỳ lạ của thế giới này, nhưng nhanh chóng nhận ra mình sẽ không nhận được câu trả lời: người trẻ tuổi trước mắt sinh ra và lớn lên ở đây.

Cậu ta được giáo dục từ nhỏ đến lớn tại nơi này, thế giới trong lòng cậu ta hẳn là như vậy. Nếu không ai trên con thuyền này biết đến khái niệm "thuyền cứu nạn", có lẽ người dân ở đây sẽ coi toàn bộ thế giới như một quả trứng gà khổng lồ. Không gian lạnh lẽo bên ngoài lớp giáp sắt vô nghĩa đối với Willy.

Trên đường đi, Willy có vẻ lo lắng. Cậu ta không muốn đi trên con đường này, đặc biệt là khi đồng đội đã chạy tán loạn. Việc đi theo một nhóm người lạ như Hách Nhân, những người biết "vu thuật", khiến cậu ta cảm thấy thiếu an toàn.

Nhưng người lính trẻ này không có lựa chọn nào khác. Cậu ta vẫn phải run sợ để người lạ dẫn đường, đồng thời cảnh giác với những phục binh có thể xuất hiện từ Thiết Thành Bang hoặc Tự Do Thành.

Tuy nhiên, sau một thời gian dài đi trên con đường này, Hách Nhân không thấy ai xuất hiện. Anh ta nghi ngờ lời của Willy: "Cậu nói đây là một con đường nguy hiểm? Sao tôi không thấy ai đi qua đây?"

Willy xoa tay, nắm chặt ống tay áo. Thời tiết lạnh lẽo khiến cậu ta hơi run: "Tôi cũng không biết... Bình thường nơi này sẽ có binh lính đi qua, ít nhất cũng có thương nhân giữa các thành bang..."

Vừa nói, cậu ta vừa ngước nhìn lên bầu trời. Ánh đèn mờ ảo từ các khu vực trong thành phố trên không giống như những đốm lưu huỳnh trong bóng tối, tô điểm không gian kín như một hang động kỳ dị đầy đom đóm. Trong đôi mắt màu nâu nhạt của người trẻ tuổi có chút bất an: "Thế giới này ngày càng tệ đi trong mười năm qua. Tôi không thể đếm được mình đã gặp bao nhiêu chuyện bất thường. Có lẽ lính tuần tra của Thiết Thành Bang và Tự Do Thành hôm nay lười biếng?"

"Ngày càng tệ đi?" Hách Nhân tò mò hỏi.

Willy há miệng, định nói gì đó, nhưng một âm thanh trầm thấp kỳ lạ đột ngột cắt ngang cậu ta.

Âm thanh phát ra từ sâu dưới lòng đất. Nó nghe như tiếng một thiết bị lớn đang dần ngừng hoạt động, lan truyền khắp mặt đất.

Dù không lớn, nhưng dường như toàn bộ không gian rung chuyển. Đồng thời, Hách Nhân cảm thấy cơ thể mình nhẹ bẫng.

Một cảm giác sắp bay lên khỏi mặt đất truyền đến từ dưới chân. Khuôn mặt Willy đột nhiên biến sắc, cậu ta hoảng sợ hét lên: "Mọi người đừng động, là hiện tượng thăng thiên!"

Cơ hồ ngay khi Willy vừa dứt lời, mọi người cảm thấy cơ thể mình nhẹ bẫng: trọng lực nhân tạo trong khu trú ẩn đã biến mất.

Hách Nhân thấy một vệt sáng đỏ từ một phía của không gian kín bay nhanh về phía bên kia, ngay sau đó là một vệt khác. Trông chúng như đèn báo động. Willy trừng mắt nhìn chằm chằm những vệt sáng đó và lẩm bẩm đếm: "Một... Hai... Ba... Ba vệt sao, tốt rồi, xem ra sẽ không kéo dài lâu... Mọi người tuyệt đối không được động đậy, nhất là không được nhảy lên!"

Lúc này, trọng lực nhân tạo đã hoàn toàn biến mất. Hách Nhân và những người khác vẫn "chân đạp đất", nhưng thực tế cơ thể đang ở trạng thái lơ lửng, chỉ là đế giày còn hơi tiếp xúc với mặt đất mà thôi.

Willy căng thẳng, không dám cử động dù chỉ một chút, sợ rằng một động tác nhỏ cũng khiến cậu rời khỏi mặt đất, bay lên không trung, thậm chí bay đến phía bên kia của thế giới.

Hách Nhân nhanh chóng hiểu ra nỗi sợ hãi của chàng trai trẻ. Anh cố gắng xoa dịu sự căng thẳng của Willy: "Đừng lo lắng, đừng lo lắng, cậu nhắc nhở kịp thời lắm. Chuyện này có thường xuyên xảy ra không?"

"Không, mấy tháng mới có một lần. Nhưng nghe nói trước khi tôi sinh ra, tần suất còn thấp hơn," Willy hít sâu một hơi.

Cậu không còn tò mò về việc Hách Nhân "không biết gì" nữa. Lúc này, có người nói chuyện cùng cậu đã giúp cậu thả lỏng hơn nhiều. "Hàn Đông sắp đến, lõi của thế giới này đang dần đóng băng, và đại địa không còn đủ sức giữ chúng ta trên mặt đất... Bà tôi đã nói với tôi như vậy.

Nhưng chỉ cần có thể một lần nữa thắp lửa Hồng Lô của tổ tiên, mọi thứ sẽ trở lại bình thường. Bà tôi cũng nói với tôi như vậy."

Hách Nhân hờ hững đáp lại, lặng lẽ ngước nhìn những ống dẫn khổng lồ và khung kim loại chằng chịt khắp không gian. Trên bề mặt chúng có những ánh đèn đang chạy, những ánh đèn mà trước đây anh chưa từng thấy.

Đây có lẽ là một hệ thống duy trì tự động nào đó của con tàu cứu nạn khổng lồ. Hệ thống này rõ ràng đang gặp vấn đề, nhưng nó vẫn cố gắng duy trì.

Trọng lực nhân tạo biến mất gần một giờ. Trong suốt thời gian đó, Willy luôn đặt tay lên ngực, lẩm bẩm cầu nguyện với một vị thần nào đó. Cuối cùng, giờ khắc gian nan cũng trôi qua.

Hách Nhân nghe thấy một âm thanh trầm thấp khác biệt từ sâu trong lòng đất vọng lên. Khi những âm thanh này dần chìm xuống, cơ thể anh nặng trĩu và anh lại cảm nhận được cảm giác chân chạm đất.

Willy khuỵu chân xuống, suýt ngã. Cậu miễn cưỡng đứng lên và nở một nụ cười gượng gạo với Hách Nhân: "Các anh có vẻ không hề sợ bay lên trời."

"Chỉ cần không bay lên, thì sẽ không ngã xuống," Hách Nhân buột miệng nói.

Willy, sắc mặt u ám, nói: "Người bạn thân nhất của ta cũng từng nói như vậy, nhưng cuối cùng, cậu ấy đã chết ở đầu bên kia của mặt đất, trên quảng trường thành Phong Cốc."

Nói rồi, anh ngẩng đầu nhìn những kiến trúc thành phố treo ngược trên đỉnh đầu: "Đó là một cuộc thăng thiên dài dằng dặc, kéo dài suốt một ngày một đêm. Đáng thương Birkenstock, cậu ấy chỉ vô tình duỗi chân ra một chút, rồi tôi trơ mắt nhìn cậu ấy từ mặt đất bay lên trời, càng bay càng cao, càng bay càng cao..."

"Lúc đó, tôi còn chưa biết cách phán đoán thời gian duy trì hiện tượng thăng thiên từ các ngôi sao băng. Tôi cứ ngỡ mọi chuyện sẽ sớm kết thúc, nhưng lại trơ mắt nhìn cậu ấy biến thành một chấm đen nhỏ trên trời. Khi đó, em gái cậu ấy ở ngay bên cạnh tôi, thật đáng thương..."

"Anh trai của cô bé thậm chí còn bay vượt qua trục thiên địa."

"Khi Đại Địa Chi Mẫu hồi phục sinh lực, Birkenstock rơi xuống thế giới bên kia. Vài ngày sau, lãnh chúa thành Phong Cốc mới cử người dùng một chiếc hộp lớn đưa Birkenstock trở về."