Bích Lô Thành

Khi hệ thống trọng lực nhân tạo ổn định trở lại, nhóm của Hách Nhân tiếp tục hành trình đến Bích Lô Thành.

Lúc này, Willy đã hiểu vì sao trên đường đi không hề thấy bóng dáng binh lính nào của Thiết Thành Bang hay Tự Do Thành. Họ đã nhận được thông báo từ các gia tộc, và đã sớm di tản đến nơi an toàn.

Đây có lẽ là một điều may mắn, Willy không còn phải lo sợ bị bắt và trở thành thuộc hạ của một tước sĩ nào đó.

"Các ngươi có thể đoán trước thời điểm xảy ra hiện tượng trọng lực thăng thiên... chứ?" Nam Cung Tam Bát hỏi Willy.

"Các học sĩ biết cách dự đoán," Willy khoa tay múa chân, "Họ quan sát tia chớp trong hang động sâu, lắng nghe âm thanh từ xa vọng lại. Họ có thể đưa ra cảnh báo trước khi hiện tượng thăng thiên xảy ra."

"Nhưng đôi khi dự đoán cũng không chính xác. Khi Đại Địa Chi Mẫu đột nhiên mất đi sức mạnh, những học sĩ dự đoán sai sẽ phải chịu một trận roi để đền bù sai lầm."

Lúc này, họ đã đi trên con đường lớn của vương quốc một thời gian dài. Hách Nhân chợt thấy phía trước, con đường bị chặn bởi một "bức tường thành" được tạo thành từ những tấm thép, nhựa, lốp xe và các loại phế liệu khác. Bức tường cao vài thước, được cố định bằng dây kẽm và đinh tán. Trên đỉnh tường treo một hàng bóng đèn, và cửa thành là hai hàng rào kim loại với những cột đinh thép nhọn hoắt.

Willy vui mừng chỉ tay về phía trước: "Đây chính là Bích Lô Thành!"

Hách Nhân nhìn bức tường rác rưởi kia, một hồi lâu sau mới thốt lên: "Vô cùng... độc đáo."

Trên tháp canh bằng gỗ trên đỉnh tường thành, lính canh đứng gác. Khi thấy người lạ đến gần, họ lập tức giơ lao và cung tên, lớn tiếng hỏi thân phận. Willy vội bước lên trước, giơ cao hai tay và khoe bộ giáp trên người: "Ta là Willy của gia tộc Moorman! Mở cửa thành cho chúng ta vào!"

"Willy?" Một người lính trên tường thành nhận ra Willy, rồi cười lớn: "Haha, nhìn xem, 'dũng sĩ' của chúng ta đã trở về từ chiến trường. Thật ngạc nhiên là cả hai tay và hai chân vẫn còn nguyên vẹn!"

Một người lính khác chú ý đến nhóm của Hách Nhân phía sau Willy: "Kia là ai?"

"Họ là bạn của ta," Willy cố gắng để giọng mình nghe có vẻ uy nghiêm, ngẩng cao đầu đáp, "Ta đã bảo đảm cho họ, muốn họ được bảo vệ ở Bích Lô Thành. Lập tức mở cửa thành!"

Lính canh trên tường thành dường như rất muốn chế giễu Willy thêm một chút, nhưng có lẽ vì kiêng dè yếu tố quý tộc còn sót lại trong anh ta, họ vẫn xoay cơ cấu mở hai hàng rào cửa thành.

Hách Nhân theo chân người dẫn đường trẻ tuổi, tiến vào "Bích Lô Thành". Hắn nhận ra cái gọi là "thành bang" này thực chất chỉ là một nhà máy cũ nát. Tường vây bên ngoài của nhà máy gần như sụp đổ hoàn toàn, được người ta dùng tấm kim loại và rác rưởi lấp đầy, tạo thành một bức tường thành mới. Bên trong tường thành là một khoảng đất trống lớn, có lẽ trước đây là nơi chứa vật liệu của nhà máy, giờ đây mọc lên đủ loại lều lán.

Nơi đây trở thành doanh trại quân đội và khu dân cư của Bích Lô Thành.

Nhà máy nằm ở vị trí trung tâm của Bích Lô Thành, là một kiến trúc ba tầng bằng bê tông cốt thép. Phần lớn công trình vẫn còn nguyên vẹn, thậm chí có thể thấy vài ô cửa sổ chưa vỡ. Trên đỉnh nhà máy treo một mảnh vải nhuộm hai màu đỏ và lục.

Không nghi ngờ gì, đây là cung điện của thành chủ và nơi ở của giới quý tộc.

Trên đường đi trong khu dân cư, nhiều binh lính chào hỏi Willy, nhưng xen lẫn trong đó là những lời chế nhạo và trêu chọc.

Không phải tất cả đều ác ý, nhưng cũng chẳng mấy ai thiện cảm.

Những binh lính dám trực tiếp chế giễu Willy đều đeo một loại huy hiệu khác trên ngực, ngoài quân hiệu.

Còn những binh lính chỉ có quân hiệu thì không dám quá phận khi thấy Willy.

Hách Nhân đoán rằng loại huy hiệu thứ hai kia hẳn là dấu hiệu của con em quý tộc.

Willy có lẽ cũng là một quý tộc, nhưng trông anh ta có vẻ sắp đánh mất vinh dự này.

Tại "tòa thành", tức là trước cổng chính của nhà máy cũ, Willy hít sâu vài hơi, lấy hết dũng khí bước lên phía trước: "Ta sẽ đưa các người đi gặp phụ thân ta, ông ấy là Tổng Đốc ở đây."

Hách Nhân theo chân người trẻ tuổi, bước vào nhà xưởng đã hoang phế ít nhất vài trăm năm.

Nhà xưởng đã được cải tạo hoàn toàn. Những cỗ máy khổng lồ không còn được sử dụng, giờ đây được phủ lên những tấm ván gỗ và tôn, trở thành nền móng và vách ngăn cho các lều lán và thang lầu. Toàn bộ nhà máy trông như một tổ hợp lồng rương kỳ dị và lộn xộn.

Willy dẫn mọi người lên tầng cao nhất của nhà máy.

Tình hình ở đây có phần tốt hơn: đây là khu làm việc trước đây, với những văn phòng và phòng nghỉ ngăn nắp.

Willy dừng lại trước một cánh cửa lớn màu đỏ. Anh ta chỉnh lại y phục, rồi cẩn thận gõ cửa.

Sau khi được người bên trong cho phép, anh ta đẩy cửa ra, ra hiệu cho Hách Nhân và những người khác đi theo.

Một người đàn ông trung niên hói đầu đang ngồi sau bàn làm việc, xem xét tài liệu. Ông ta dường như đã biết có khách đến thăm, nên không ngẩng đầu lên: "Không ngờ ngươi còn sống trở về. Ta cứ tưởng ngươi sẽ chết trận ở hẻm phế liệu, như vậy máu của ngươi ít nhất còn có thể bảo tồn chút tôn nghiêm cho gia tộc."

"Phụ thân," Willy cúi đầu, có vẻ đã quen với những lời trêu chọc này, "Con đã trở về."

Người đàn ông trung niên khép tập tài liệu trên tay: "Ta đã nói rồi, ngươi không phải thành viên gia tộc Moorman. Ngươi chỉ là một binh sĩ cấp thấp ở Thiết Bì Doanh. Ta muốn biết, tại sao con không đến quân doanh báo cáo mà lại đến đây?"

Ông ta ngẩng đầu nhìn nhóm của Hách Nhân, những người lạ với trang phục kỳ dị khiến ông cau mày: "Ta nghe nói con trai ta mang về vài người không rõ lai lịch. Ta còn tưởng chúng cũng tệ hại như nó... Các ngươi là ai?"

"Chúng tôi là lữ khách từ nơi khác đến, tiện đường đi ngang qua đây," Hách Nhân bình thản nói, "Chúng tôi đã hợp lực chiến đấu với con trai ông để đổi lấy sự cho phép dừng chân trong thành."

"Hợp lực chiến đấu?" Tổng Đốc thành lặp lại một cách kỳ quái, "Ý là cứu tên nhát gan ngu ngốc này khỏi chiến trường?"

Willy cắn môi dưới, đột nhiên lấy ra một vài mảnh vải màu sắc sặc sỡ từ trong ngực: "Phụ thân, con thật sự đã chiến đấu! Đây là chiến lợi phẩm con mang về!"

Đó là những huy hiệu mà cậu đã xé được từ binh lính Thiết Thành Bang.

Nhưng khi nhìn thấy những huy hiệu này, Tổng Đốc thành không hề mỉm cười, ông ta cau mặt giật lấy chúng từ tay Willy rồi ném xuống đất.

"Chỉ có kẻ ăn xin mới nhặt rác rưởi người khác vứt đi," Tổng Đốc giận dữ mắng Willy, "Kiếm của con không hề dính máu, chẳng lẽ những huy hiệu này là chủ nhân của chúng tự nguyện đưa cho con sao?"

Chàng trai trẻ đáng thương câm lặng, xấu hổ nhặt những mảnh vải lên, miệng ú ớ không nói nên lời.

"Đồ vô dụng, chỉ biết nghe theo những Vu sư và những lời điên rồ của họ. Con thậm chí còn không bằng hai em gái của mình. May mắn thay, con chỉ là con riêng, nếu không ta sẽ xấu hổ chết mất," Tổng Đốc giận dữ nói.

Nhưng khi nhìn về phía Hách Nhân, ông ta kiềm chế vẻ mặt khó chịu: "Về phần các ngươi... Các ngươi đã giúp đỡ Tháp Cao Vương Quốc trên chiến trường, Bích Lô Thành hoan nghênh những chiến binh dũng cảm như các ngươi. Các ngươi có thể tìm chỗ nghỉ ngơi ở khu ổ chuột tồi tàn nhất của thành, tự do đi lại, nhưng không được tùy tiện đi lại trong thành bảo."

Hách Nhân có rất nhiều câu hỏi muốn hỏi người đàn ông trước mặt, nhưng anh nhận ra đối phương không phải là người dễ dàng giao tiếp, vì vậy anh tạm thời kìm nén những suy nghĩ trong lòng, quyết định tìm hiểu tình hình "thế giới" này ở những nơi khác của "Bích Lô Thành". Họ tạm biệt Tổng Đốc thành, rồi theo Willy rời đi.

Tổng Đốc trẻ tuổi kia không hề cảm thấy an ủi hay thoải mái sau cuộc gặp gỡ với cha mình, trái lại, gần như ướt đẫm mồ hôi khi rời khỏi phòng. Lily tò mò hỏi: "Xem ra cha ngươi không thích ngươi lắm thì phải?"

"Ta chỉ là một đứa con riêng, mà ở Tháp Cao Vương Quốc, con riêng không được xem là thành viên gia đình. Luật pháp quy định chúng ta phải mang thân phận của người có địa vị thấp hơn trong hai người cha mẹ. Ngay cả con riêng của Quốc Vương cũng vậy, huống chi là ta."

Willy cười khổ: "Cha ta muốn ta làm lính, nhưng ta không có tố chất đó. Ta thích ở cùng các học sĩ hơn, họ kể những câu chuyện về thế giới này ngày xưa. Ta thấy điều đó thú vị hơn giao chiến."

Hách Nhân chợt nảy ra ý định: "Những câu chuyện về thế giới này ngày xưa? Ngươi có thể cho ta gặp những 'học sĩ' đó được không?"

Willy vui vẻ gật đầu: "Đương nhiên rồi, ta có thể sắp xếp cho các ngươi gặp mặt đại sư Oro. Ông ấy là người uyên bác nhất ở đây, dù cha ta không thích ông ấy, nhưng đại sư vẫn được kính trọng ở Bích Lô Thành."