Đại cúp điện

Một vệt sáng chói lòa lóe lên từ trung tâm điều khiển trạm, nó xé toạc màn đêm như một vết nứt trên bầu trời, lan nhanh theo đường ống khổng lồ tựa dãy núi.

Ban đầu, do khoảng cách quá xa, chỉ những người có thị lực đặc biệt như Hách Nhân mới nhận ra sự bất thường. Nhưng rất nhanh, sự hỗn loạn lan rộng.

Sau ánh chớp, khói đen cuồn cuộn bốc lên từ sâu bên trong trạm điều khiển. Những tia lửa điện lớn hơn liên tục lóe sáng quanh các tòa nhà, người thường cũng có thể thấy rõ sự việc xảy ra ở đằng xa.

Với cư dân thành phố bên trong hầm trú ẩn, cảnh tượng này đáng sợ như ngày tận thế.

Tiếng la hét kinh hãi vang lên từ các tòa tháp trên tường thành, rồi lan ra khắp Bích Lô Thành. Dân cư từ trong ra ngoài thành phố hoảng loạn đổ xô ra đường, hướng về phía đám khói và tia chớp mà kinh hãi tột độ. Trẻ con khóc thét, người lớn quỳ xuống cầu nguyện thế giới yên ổn. Giữa lúc hỗn loạn, một sự cố lớn ập đến: mất điện trên diện rộng.

Đô thị bên trong hầm trú ẩn, vốn sáng rực ánh đèn, giờ chìm vào bóng tối như bị mực đen nhấn chìm, bắt đầu từ trung tâm điều khiển trạm lan dần ra. Những cột điện cao thế tóe lửa giữa bóng đêm, mỗi lần như vậy lại kéo theo sự cố điện lực lớn hơn.

Những tiếng "thùng thùng" trầm đục phát ra từ các thiết bị cổ xưa ẩn sâu trong thành phố. Trước dòng điện quá tải, các cầu dao và предохранитель cũ kỹ đồng loạt bốc cháy.

Mất điện nhanh chóng lan đến Bích Lô Thành. Hách Nhân thấy quảng trường trước mặt tối sầm lại, nỗi sợ hãi bao trùm cư dân thành phố.

Một giọng nói kinh hoàng vang lên trong bóng tối: "Thế giới diệt vong rồi! Thế giới diệt vong rồi!"

Đôi mắt Lily phát ra ánh sáng vàng nhạt trong bóng tối. Cô giật mình, nhưng nhanh chóng trấn tĩnh: "Lò phản ứng sập rồi!"

Không nói nhiều, Hách Nhân kéo Vivian và Lily chạy ra ngoài. Nam Cung huynh muội bám sát theo sau. Họ nhanh chóng ra đến quảng trường.

Lúc này, mất điện đã lan rộng gần như toàn bộ đô thị bên trong hầm trú ẩn. Sau một vạn năm hoạt động liên tục, khu trú ẩn cổ kính này lần đầu tiên chìm vào bóng tối đáng sợ. Hơn 100 km không gian khép kín bị bóng đêm lạnh lẽo bao trùm, tiếng la hét kinh hãi khiến người ta nhức óc.

Hiện tại, nơi này trong không gian còn sót lại một chút ánh sáng yếu ớt, chúng đến từ những ngọn đèn khẩn cấp trên đường ống giao thông cổ xưa vắt ngang bầu trời. Chúng tựa như những vì sao, cố gắng phác họa nên hình dáng không gian này. Trong bóng tối, có người quỳ rạp xuống đất.

Họ quỳ lạy những "ánh sao" còn sót lại, khẩn cầu một vị thần linh nào đó thắp sáng lại thế giới này. Nhưng những người quỳ lạy ấy nhanh chóng bị đám đông hỗn loạn giẫm đạp, phát ra những tiếng kêu xé lòng.

Lúc này, trên thành lũy (nhà máy cũ) thượng tầng của Bích Lô Thành đột nhiên xuất hiện vài ánh đèn, khiến đám đông bình tĩnh lại đôi chút.

Một vài kỵ sĩ quý tộc mặc áo giáp xuất hiện trên đỉnh thành. Họ đeo đèn mỏ sáng choang trước ngực, liên tục quét đèn xuống đám đông bên dưới. Cha của Willy, vị Tổng Đốc Thành Bảo nghiêm nghị, đứng ở vị trí cao nhất, cất giọng vang dội: "Yên tĩnh! Cấm chạy loạn! Chờ đợi đèn sáng trở lại! Kẻ nào gây rối, giết không tha!"

Không biết là ánh đèn trên ngực các kỵ sĩ mang lại dũng khí, hay do người dân e ngại uy áp của Tổng Đốc, trật tự trong Bích Lô Thành tạm thời được vãn hồi. Tuy nhiên, vẫn có tiếng nức nở và cầu nguyện khe khẽ vọng đến từ khắp đám đông. Bên ngoài Bích Lô Thành, có thể loáng thoáng nghe thấy những âm thanh hỗn loạn từ xa, dường như các Tổng Đốc ở những thành bang khác không thể nhanh chóng kiểm soát tình hình như ở đây.

Trong bóng tối, Lily và Vivian có đôi mắt đặc biệt tinh tường.

Họ nhanh chóng tìm thấy Willy đang luống cuống chạy loạn trong đám đông, và vội vàng gọi chàng trai trẻ đến.

Willy lảo đảo bước đến trước mặt Hách Nhân, ngay lập tức kinh hãi khi thấy đôi mắt phát sáng của Lily. Anh suýt nữa thốt lên thành tiếng, nhưng may mắn nhớ ra trước mặt mình là những kẻ "biết vu thuật" đáng sợ. Anh nuốt ngược tiếng kinh hô, nhỏ giọng hỏi: "Rốt cuộc chuyện gì xảy ra? Chẳng lẽ thật sự là do vu thuật của các người?"

"Chúng tôi có làm gì đâu," Hách Nhân xua tay, "Xem ra 'trái tim' của thế giới này cuối cùng cũng không chịu nổi nữa rồi. Haizz, tôi còn định thăm dò quan hệ xã hội của các người trước, nhưng xem ra sửa máy móc khẩn cấp vẫn phù hợp hơn..."

Willy: "?"

Ngay lúc đó, một tiếng vo ve trầm thấp đột ngột từ xa vọng lại, dường như có thứ gì đó khởi động sâu dưới lòng đất. Sau đó, ánh sáng lại xuất hiện trong thành phố hầm ngầm, từng chiếc đèn điện sáng lên như những vì sao, xua tan bóng tối.

Tuy nhiên, Hách Nhân nhận thấy không phải tất cả đèn đều đã khôi phục. So với trước, chỉ khoảng một nửa số đèn trên đường phố sáng lên, và ngay cả những bóng đèn đã sáng cũng không còn rực rỡ như trước.

Những thiết bị chiếu sáng chưa từng được đốt sáng kia có thể đã bị cháy hỏng trong lúc cúp điện vừa rồi, hoặc do những nguyên nhân khác. Phần lớn có lẽ là do con tàu này hiện đang chuyển sang sử dụng nguồn điện dự phòng.

Người bình thường không nghĩ đến những điều này, họ chỉ vui mừng vì ánh sáng đã trở lại, mọi người ồn ào hoan hô, ca ngợi sự hồi sinh kỳ diệu của thế giới. Hách Nhân và những người khác trong đám đông hoan hô lại trở nên đặc biệt nhất: họ có vẻ bình tĩnh hơn bất kỳ ai.

"Mọi chuyện kết thúc rồi sao?" Willy nghi hoặc nhìn xung quanh, anh vẫn chưa hết bàng hoàng.

"Không, tôi e rằng mọi chuyện chỉ mới bắt đầu." Hách Nhân lắc đầu, nhìn về phía trạm điều khiển trung tâm ở phía xa. Anh quyết định gạt bỏ mọi vấn đề vụn vặt sang một bên, đến đó xem tình hình trước.

Nhưng đúng lúc này, một binh sĩ trẻ tuổi từ hướng tòa thành chạy tới, anh ta chạy thẳng đến chỗ Willy: "Willy, Tổng Đốc tìm anh."

Sau đó người lính này lại quay sang Hách Nhân: "Các anh là mấy vị kỵ sĩ lang thang kia phải không? Tổng Đốc cũng mời các anh."

"Chúng tôi?" Hách Nhân ngẩn người, "Để làm gì?"

Binh sĩ trẻ lắc đầu: "Tôi chỉ奉命行事(phụng mệnh làm việc), Tổng Đốc sẽ nói cho các anh biết cụ thể."

Hách Nhân liếc nhìn "Tiên Tổ Hồng Lô" ở phía xa, nơi gần như đã hoàn toàn tắt ngấm. Cân nhắc đến việc đây là một con tàu tị nạn siêu lớn, nguồn điện dự phòng trong này hẳn là có thể duy trì một thời gian rất dài, vì vậy anh gật đầu, đồng ý lời mời của Tổng Đốc.

Một đoàn người cùng Willy được đưa đến bên trong thành bảo, và đến một phòng họp lớn ở tầng ba của tòa thành. Vị Tổng Đốc thành bảo rất nghiêm nghị đã đợi sẵn ở đó, bên cạnh ông ta có vài người khác, trong đó có học sĩ Oro mà Hách Nhân quen biết.

Việc cúp điện trước đó dường như cũng ảnh hưởng đến bên trong thành bảo, ánh đèn phòng họp có vẻ hơi tối tăm, và chỉ có hai ngọn đèn treo đang phát sáng.

Tổng Đốc thành bảo thấy Willy và những người khác bước vào thì gật đầu lạnh lùng, sau đó gõ gõ lên bàn: "Vậy tôi sẽ đi thẳng vào vấn đề.

Vừa rồi Vương thành gửi tin đến, Tiên Tổ Hồng Lô xảy ra biến cố khó hiểu, lửa và ánh sáng từ trong lò nổ tung ra, vì vậy Quốc Vương triệu tập tất cả các học giả cấp cao lập tức đến Vương thành để bàn bạc.

Ngoài ra, do dị tượng vừa xảy ra, tứ vương quốc đã đạt được thỏa thuận ngừng bắn tạm thời, vì vậy các học giả của ba vương quốc khác cũng sẽ đến Vương thành của chúng ta để bàn bạc.

Học sĩ Oro là đại diện của Bích Lô Thành, ta quyết định phái con trai ta dẫn đầu một tiểu đội chiến sĩ thi hành nhiệm vụ hộ tống."

Nghe đến Thành Bảo Tổng Đốc, một vài người ở hiện trường xôn xao bàn tán. Ai cũng biết con trai của Tổng Đốc, Willy, là một kẻ yếu đuối, sợ chiến đấu, kiếm thuật thì vụng về, thấy máu là chạy mất dép. So với múa đao弄 thương, chàng trai trẻ này thích đọc sách và vẽ tranh hơn. Vì vậy, khi nghe Willy phải chịu trách nhiệm hộ tống học sĩ đến Vương Đô, ai nấy đều cảm thấy rất kỳ lạ.

Chính Willy cũng ngạc nhiên, ấp úng há hốc miệng: "Có thể... nhưng mà thưa phụ thân..."

"Willy," Thành Bảo Tổng Đốc đột ngột lên tiếng, tay đập mạnh xuống bàn, "Nếu con còn chút lòng tự trọng của một quý tộc, thì hãy nói 'Vâng, thưa ngài'!"

Willy rụt cổ, cuối cùng lấy hết dũng khí: "Vâng, thưa ngài."

Thành Bảo Tổng Đốc gật đầu: "Tốt lắm, đây là cơ hội cuối cùng để con vãn hồi danh dự."

Những người khác dường như còn có ý kiến, nhưng Tổng Đốc liếc mắt một cái, mọi nghi vấn đều tan biến. Hách Nhân chớp lấy cơ hội hỏi: "Vậy... ngài gọi chúng tôi đến đây để làm gì?"

"Thưa quý khách," vẻ mặt Thành Bảo Tổng Đốc dịu lại, ông ta nói với thái độ lễ phép, "Rất xin lỗi vì phải đưa ra yêu cầu này, nhưng tôi hy vọng các vị có thể tham gia đội hộ tống của Willy, giúp chúng tôi đưa học sĩ đến Vương thành an toàn."

Hách Nhân đang mải nghĩ đến việc tìm tòi thực hư ở Tiên Tổ Hồng Lô, lại còn đang lo lắng về việc giao tiếp với đám thủ vệ cổ hủ, không biết gì. Nghe vậy, anh ta mừng rỡ, vội gật đầu: "Đương nhiên được rồi, chúng tôi cũng đang định đến đó... Ờ, mà tôi có nên hỏi vì sao ngài lại chọn chúng tôi không?"

"Các vị đã giúp đỡ con trai tôi một lần, tôi tin các vị là những người đáng tin cậy," Thành Bảo Tổng Đốc trông rất thành khẩn, "Hơn nữa, kỵ sĩ Bích Lô Thành phải đề phòng tộc Man Thiết Thành Bang bất ngờ tấn công, chúng tôi không đủ người để tổ chức một đội hộ tống học sĩ đường dài."

Hách Nhân gật đầu, anh ta không quan tâm Thành Bảo Tổng Đốc có ý định gì khác: "Vậy được thôi, chúng tôi sẽ đi chuyến này."

"Rất cảm tạ, các vị sẽ nhận được thù lao xứng đáng sau khi trở về," Tổng Đốc mỉm cười, ông ta quay sang học sĩ Oro, "Học sĩ, trước khi rời đi, xin ngài hãy nói rõ tình hình hiện tại với mọi người."