Chưng Khí Lục Khoa

Khi Lily chạy ra ngoài, Hách Nhân không khỏi lẩm bẩm: "Ta sẽ không đến mức lấy mạnh hiếp yếu chứ? Mấy vụ nam phách nữ đều bắt đầu bằng việc không hợp rồi thả chó cắn người mà..." Nhưng nghĩ kỹ lại, hắn thấy không có nguy cơ này, vì phần lớn thời gian hắn đâu có xúi Lily đi cắn người.

Thực ra, ngay từ đầu Hách Nhân đã biết sự việc sẽ đi theo hướng này. Thế giới thực không phải truyện tranh thiếu niên, làm gì có chuyện hai nhóm người vừa gặp đã nói chuyện đạo lý, vừa rút kiếm chĩa nhau, nói vài câu về ước mơ là bắt tay nhau ngay.

Ai cũng là người văn minh, nhưng đó chỉ là khi mọi chuyện bắt đầu bình thường. Đằng này, hai nhóm người có thế giới quan khác nhau, lại thiếu cơ sở đạo lý chung.

Vậy nên kế hoạch của hắn rất rõ ràng: Quan sát hình thức tồn tại của Mộ Quang Chi Đô trước khi hỗn loạn xảy ra, hoàn thành nghĩa vụ "quan sát" của Thẩm Tra Quan. Sau đó, tất yếu sẽ gặp thế lực bản địa, và thế lực này tất yếu sẽ cản trở. Tiếp theo, mọi người cứ thế mà vượt qua khó khăn đến gặp Cổ Thánh thôi.

Đây không phải là việc bắt buộc. Hách Nhân đưa ra kết luận này sau khi đã tìm hiểu về phương thức vận hành, lịch sử, văn hóa doanh nghiệp và lý niệm quản lý của Chưng Khí Nghị Hội từ Wendel và Borken.

Một cơ cấu quản lý xã hội trưởng thành, có thể duy trì thành phố vận hành sau ngày tận thế, giữ gìn trật tự trong hoàn cảnh đầy nguy hiểm, trước tiên cần sự bảo thủ, ổn định và cẩn trọng, chứ không phải tư tưởng linh hoạt và tinh thần mạnh dạn, nhất là khi liên quan đến vùng hoang dã tăm tối bên ngoài.

Thái độ của Chưng Khí Nghị Hội càng như vậy. Cái nhìn có vẻ cố chấp của Hopper thực ra không hoàn toàn do yếu tố chủ quan.

Trong 2000 năm tồn tại của Mộ Quang Chi Đô, thành phố đã đối mặt với vô số tin đồn gây hỗn loạn xã hội, âm mưu và thậm chí là các mối đe dọa từ tà giáo. Bị vây trong bình chướng nhiều năm, tỷ lệ người mắc bệnh tâm thần trong dân thường rất cao. Trốn tránh thực tại cũng được, trả thù xã hội cũng được, cứ mỗi thế kỷ lại có người tuyên bố tìm ra phương pháp cứu rỗi nhân loại, và những phương pháp này thường hướng đến vùng hoang dã tăm tối bên ngoài.

Bị vây trong bóng tối nhiều năm như vậy, người ta hoặc là tin rằng phía bên kia bóng tối là hồng thủy, mãnh thú, hoặc là tin rằng đó là thiên đường. Số người tin vào điều thứ hai ít hơn nhiều, nhưng lại nguy hiểm hơn gấp bội.

Trong lịch sử đã từng có chuyện Tầm Quang Giả cấu kết với Tà Giáo đồ, tạo ra những ảo ảnh thiên đường tồi tệ. Năm đó, một đội Tầm Quang quy mô lớn tiến vào màn đêm, không lâu sau thì mất liên lạc với Mộ Quang Chi Đô. Họ lạc lối trong biển cát nóng rực của Jotunheim, và trong vòng 20 ngày, toàn quân bị tiêu diệt. Duy nhất một người sống sót kỳ diệu sống sót.

Không ai biết hắn sống sót bằng cách nào, nhưng có thể khẳng định rằng hắn đã trải qua một biến đổi tinh thần lớn trong 20 ngày kinh hoàng đó. Tầm Quang Giả này sinh ra ảo giác, hắn tin chắc rằng mình đã tìm thấy thiên đường, và miêu tả nó cực kỳ chân thực trong trí tưởng tượng của mình. Sau đó, hắn trở về Mộ Quang Chi Đô, bắt đầu truyền bá về "gia viên mới", và điều này gây ra những hậu quả đáng sợ.

Cuối cùng, hắn lôi kéo được một đoàn người gần như là một tổ chức Tà Giáo. Hắn không tiếc ngụy tạo chứng cứ để chứng minh sự tồn tại của thiên đường đó, thậm chí còn đối đầu với Chưng Khí Nghị Hội, cùng tổ chức mấy ngàn người rời khỏi Mộ Quang Chi Đô, đi tới Jotunheim để tìm kiếm thiên đường ảo ảnh trong trí nhớ của hắn.

Hàng ngàn thị dân có các kỹ thuật quý giá cứ vậy mà chết trong hoang dã tăm tối.

Từ đó, Chưng Khí Nghị Hội ban hành quy định nghiêm ngặt: Bất kỳ Tầm Quang Giả nào trở về từ màn đêm đều phải trải qua thẩm vấn nghiêm ngặt. Nếu có hai người trở lên trở về thì còn đỡ, nhưng nếu chỉ có một người, thì mọi lời nói của hắn gần như sẽ không được ai tin tưởng.

Bởi vì dưới sự xâm chiếm của phóng xạ ma năng, ngay cả Tầm Quang Giả cũng không thể chắc chắn tinh thần của mình có bình thường hay không. Một Tầm Quang Giả trở về một mình có thể đã bị rối loạn tinh thần, hoặc bị ảo giác tẩy não. Nếu không có ai khác để so sánh, thì không ai có thể chứng minh lời nói của hắn là thật hay không.

Cho nên, việc Hopper nghi ngờ Wendel là hoàn toàn bình thường. Hắn chỉ là cực đoan hơn so với các thành viên Chưng Khí Nghị Hội khác: Hắn không chỉ hoài nghi cha mình, mà là hoàn toàn không tin ông. Nhưng dù thế nào, kết quả vẫn vậy: Hách Nhân và những người khác không thể đi xuống hạ thành khu bằng con đường chính quy.

Để Wendel tiếp nhận quy trình thẩm vấn chính quy của Chưng Khí Nghị Hội ư?

Để cả bọn đi tiếp nhận cuộc thẩm vấn có thể kéo dài hàng tháng để xác nhận ư?

Đi cùng một đám chuyên gia học giả thảo luận về nhân sinh quan với hơn 2 triệu chữ ư?

Đây có lẽ là quy trình chính thức, nhưng thật lòng mà nói, Hách Nhân không đủ khả năng để đi theo quy trình đó.

Lily gầm lên một tiếng, biến thành Lang Nhân, ngay lập tức hóa thành một vệt bóng mờ. Trước khi mọi người kịp phản ứng, nàng đã gần như hất tung toàn bộ lực lượng an ninh tại hiện trường. Sau đó, Hách Nhân rút phắt hai thanh trường thương, vung lên và lao về phía rìa của sân ga: "Thang máy ở hướng nào?!"

Wendel được Vivian triệu hồi một đàn dơi cuốn đi. Lão già bị choáng váng đầu óc, theo đám người bạo lực xông ra xa cả trăm thước. Lúc này, lão không còn nghĩ đến giải pháp lý tính hay phương án hòa bình nào nữa. Quả không hổ là mãnh nam hai lần đặt chân lên hành trình Tầm Quang, khi tỉnh táo lại, khí chất côn đồ của lão lại bừng bừng nổi lên: "Bên trái! Chỗ bốc khói mù ấy! Tiến lên!"

Đám an ninh mà Hopper mang tới trong nháy mắt đã bị đánh cho tơi bời tả tơi. Thực tế thì bọn hắn không phải là nhân viên chiến đấu thực thụ, mà chỉ có nhiệm vụ duy trì trật tự thường ngày của khu đô thị. Sức mạnh của bọn hắn đến từ quyền uy mà bộ đồng phục mang lại. Vì vậy, mãi đến khi nhóm của Hách Nhân gần như biến mất khỏi sân ga, kẻ xui xẻo cuối cùng mới lồm cồm bò dậy từ mặt đất. Một nhân viên an ninh trong tình thế cấp bách thậm chí còn vớ lấy cây gậy kim loại trong tay ném đi như một món đồ bay, nhưng cây gậy đó đã bị Lily quay đầu lại đớp lấy, và không bao giờ trở lại.

"Trưởng quan!" Một thuộc hạ mặt mũi bầm dập lảo đảo tiến đến trước mặt Hopper, "Bây giờ phải làm sao?"

Hopper tái mét mặt, mồ hôi hột to như hạt đậu chảy xuống từ cổ. Trong đầu hắn lúc này chỉ có một ý nghĩ: Cha mình cuối cùng đã hết thuốc chữa, ông ta lại định dẫn người xông vào Cổ Thánh Thiết Vương Tọa. Không còn nghi ngờ gì nữa, ông ta đã phát điên thật sự trong hành trình Tầm Quang cuối cùng này!

"Thông báo cho Vu Sư Đoàn và đội vũ trang an ninh, cả Khoa Hơi Nước Lục nữa!" Hopper hét lớn, đồng thời mạnh tay ấn vào một nút bấm trên chiếc hộp kim loại bên hông, "Santis, Roland, kéo còi báo động! Harbert, đến thang máy, sơ tán dân thường, phong tỏa sân ga!"

"Những người khác theo ta đến tòa thị chính để điều tra xem đám người kia rốt cuộc là dư đảng của tà giáo nào!!"

Trong khi đó, Hách Nhân và đồng bọn đã một đường xẹt lửa lóe điện xông ra khỏi quảng trường đầu tàu. Theo chỉ dẫn của Wendel, bọn hắn đi dọc theo một con đường rộng lớn đúc bằng Cương Thiết, và nhanh chóng bỏ lại nhà ga ở phía xa.

Khu đô thị Mộ Quang Chi Đô giăng đầy đủ loại công trình bằng Cương Thiết: các đường ống dẫn, khung thép gia cố giữa các tòa nhà, đường trên không... Những cấu trúc chằng chịt này tựa như mạng nhện bao phủ bầu trời thành phố. Hơi nước và sương mù phun ra từ các nhà máy và lò hơi lượn lờ trong những kẽ hở của "mạng nhện" đó.

Mọi người xuyên qua một hệ thống ống dẫn cực lớn, khí thể thoát ra từ bên trong khiến xung quanh sương mù dày đặc. Trong màn sương mờ ảo, hai hàng ánh sáng huỳnh quang mờ nhạt dẫn đường, đó là những Rune văn tự bao quanh các kiến trúc.

Để giảm bớt áp lực lên tầng dưới của thành phố, những người xây dựng Mộ Quang Chi Đô đã sử dụng rộng rãi các phù văn Rune trên kiến trúc. Loại phù văn đặc biệt thịnh hành ở khu vực Bắc Âu này không có uy lực mạnh mẽ như phù văn Letta, nhưng lại có công dụng phụ trợ cực tốt. Khi Vivian nhìn thấy những phù văn này, nàng mỉm cười và nói nhỏ: "Những phù văn này là do Odin 'sáng tạo' ra, nhưng nếu không có Ragnarok, e rằng 'phàm nhân' vĩnh viễn không có cơ hội tiếp xúc với bí mật của chúng."

"Ô!!!!! "

Một tiếng còi hơi trầm thấp và vang dội từ phương xa vọng lại, ngay sau đó là tiếng thứ hai, tiếng thứ ba.

Tiếng còi hơi vang vọng khắp thành khu, những đám mây hơi nước bao phủ các kiến trúc phía trên dường như cũng bị rung động xua tan. Wendel biến sắc mặt ngay khi nghe thấy tiếng còi: "Là cảnh báo cao cấp! Bọn họ kéo còi báo động!"

Hách Nhân bĩu môi: "Vớ vẩn, cả đám người chuẩn bị xông vào Phủ Tổng thống, không kéo cảnh báo mới là có vấn đề."

Đến cuối đường ống thép khổng lồ là một tòa nhà. Mọi người nhảy xuống, luồn lách giữa các phòng ốc và mái hiên. Thành phố lùi lại phía sau dưới chân bọn họ. Đúng lúc này, một loạt tiếng bước chân nặng nề đột ngột vang lên từ xung quanh, kèm theo tiếng cảnh báo uy nghiêm: "Phần tử nguy hiểm phía trước, dừng lại ngay lập tức! Chúng ta là Chưng Khí Lục Khoa, các ngươi đã bị bao vây! Lập tức từ bỏ chống cự!"

"Ầm ầm... Xoạt xoạt... Ầm ầm... Xoạt xoạt..."

Tiếng bước chân nặng nề và tiếng kim loại ma sát kỳ dị vang lên liên tục. Hách Nhân tò mò nhìn xung quanh, và những cỗ máy khổng lồ đáng kinh ngạc nhanh chóng xuất hiện trước mắt mọi người.

Thứ xuất hiện đầu tiên là một móng vuốt khổng lồ nhô ra trên mái hiên, sau đó là những cánh tay robot liên tục xả hơi nước. Cuối cùng, một quái vật Cương Thiết giống như côn trùng khổng lồ xuất hiện.

Từng cỗ máy cao khoảng năm mét, mọc ra vô số cánh tay robot màu đen, leo lên các bức tường bên ngoài và ống dẫn xung quanh các tòa nhà. Hình dạng của chúng khó mà miêu tả, giống như những sản phẩm của các nhà khoa học điên trong truyện tranh cũ. Chúng có thân thể kết hợp giữa nhện và hạt tử, cùng với tám đến mười hai cánh tay robot thô kệch. Hơi nước liên tục thoát ra từ các van và khe hở trên thân chúng, tiếng xèo xèo như tiếng gầm gừ trong cổ họng những con quái vật này. Và trên bụng chúng, các Rune văn tự lập lòe tỏa sáng.

Một con quái vật máy móc khổng lồ tiến đến trước mặt Hách Nhân. Hai hàng đèn đỏ trên đầu nó nhấp nháy liên tục như đôi mắt. Một trong số đó phát ra tia laser quét hình, vừa quét mọi người xung quanh vừa phát ra âm thanh trầm thấp: "Lập tức bỏ vũ khí xuống! Lập tức bỏ vũ khí xuống!"