Níðhöggr nơi vẫn lạc

Hách Nhân dẫn đầu đội thăm dò băng qua vùng đất cằn cỗi Nibelungen, dọc đường họ phát hiện vô số vực sâu nứt toác, thăm thẳm không thấy đáy.

Những vết nứt đáng sợ này, nhỏ nhất cũng rộng cả trăm mét, còn những khe nứt sâu nhất thì xẻ dọc cả đại lục.

Vivian ném một con dơi nhỏ xuống một khe nứt, mười phút sau thì bật khóc. Con dơi bay xuyên qua vùng dị không gian lơ lửng của Nibelungen, tiến vào một môi trường "mặt sau đại địa" với trọng lực hỗn loạn và cảnh quan kinh dị. Cộng hưởng giác quan khiến Vivian choáng váng đến suýt nôn cả bữa tối.

Ở những tàn tích dị không gian khác, Hách Nhân cũng từng thấy những vết nứt ngoằn ngoèo trên mặt đất, nhưng những vết nứt ở Nibelungen này thật sự khác biệt.

Đội dừng lại bên một khe nứt lớn, bắt đầu thăm dò. Chỗ rộng nhất của khe nứt này ước chừng vài cây số, dài đến 30 km, ngoằn ngoèo như một vết sẹo xấu xí khắc trên mặt đất.

Ở sâu trong khe nứt, có thể lờ mờ thấy một vật thể hình trụ khổng lồ, tựa như xà ngang, giăng khắp các vách đá. Vật thể này được bao phủ trong một màn khói độc, nhìn từ trên xuống chỉ thấy mờ mờ ảo ảo. Dù không thấy rõ chi tiết, Hách Nhân biết đó là dây leo của Yggdrasil, Cây Trường Sinh.

Gallas Drow ném hai thiết bị dò tìm xuống khe nứt. Một lát sau, thiết bị truyền dữ liệu về. Long Hậu chỉ vào màn hình Số liệu đầu cuối: "Dữ liệu địa chất ở đây rõ ràng hơn, đúng như chúng ta dự đoán."

Anthony lại gần nhìn, khẽ gật đầu: "Đại địa không phải bị xé toạc do nổ, mà là do những dây leo này. Dây leo bên dưới đã có dấu hiệu mục rữa nghiêm trọng. Giữa chúng và vách đá xung quanh có nhiều vết ma sát và khe hở, chứng tỏ dây leo đã giãy giụa kịch liệt, xé rách tầng nham thạch. Ta đoán chắc nó đã phải chịu đựng sự đau đớn tột cùng."

Hách Nhân cau mày: "Rõ ràng là có bằng chứng về sự mục rữa, nhưng thú thật, có một điểm đáng ngờ ở đây."

Hai Thẩm Tra Quan đồng nghiệp lập tức nhìn hắn với ánh mắt nghi hoặc.

"Ở những vương quốc khác, dây leo đều rất bình tĩnh, hoặc là không hề có dấu hiệu giãy giụa kịch liệt xung quanh chúng," Hách Nhân xòe tay ra, "Nhưng tất cả những dây leo này đều thuộc về cùng một sinh vật, chúng là một chỉnh thể. Một nơi xảy ra biến chứng nghiêm trọng như vậy, tại sao những khu vực dây leo khác lại không hề phản ứng gì, cứ đứng im như không?"

Lily sờ cằm suy nghĩ: "Nghe như bán thân bất toại... Cây Trường Sinh có bị tắc mạch máu não không?"

Hách Nhân chưa kịp trả lời, Số liệu đầu cuối từ đâu nhảy ra: "Bản cơ còn có thể bị tắc mạch máu não, tại sao Cây Trường Sinh lại không thể?"

Hách Nhân tranh thủ thời gian luống cuống tay chân gỡ cái PDA phiền phức kia xuống, Gallas Drow đặc biệt lo lắng nhìn hắn: "Nói thật ngươi thật không định đem nó đưa đi sửa à? Dù sao vẫn còn bảo hành."

 "Đem nó đưa về hãng phải làm thủ tục rườm rà lắm, hiện tại nó tuy lắm mồm nhưng ít ra còn làm việc được, nhỡ đâu sau khi bảo hành nó còn thần kinh hơn thì ta biết kêu ai," Hách Nhân cười khổ, "Thôi, đừng nói cái này nữa, chúng ta đi tiếp thôi, nếu không nhầm thì cái núi hình vòng phía trước là chỗ Níðhöggr rơi xuống đấy, chỉnh lý tư liệu xong rồi, chúng ta qua xem bên đó có gì."

 Elizabeth lanh lợi đi theo sau lưng Vivian, con bé hiếu kỳ: "Níðhöggr trông thế nào ạ?"

 Vivian quay đầu nhìn Gallas Drow: "Dáng vẻ Rồng dì biến thân cháu thấy rồi đúng không?"

 Con bé ra sức gật đầu, trước đó nó cùng cha náo loạn ở quảng trường kia mà, cảnh tượng Gallas Drow biến thân bay trên trời hoành tráng thế nào con bé còn nhớ rõ, đương nhiên cả việc Gallas Drow ôm đầu treo mình trên tháp làm nguội nữa.

 Vivian xòe tay: "Gallas Drow biến thân xong rơi vào vạc thế nào thì Níðhöggr thế ấy..."

 Gallas Drow: "..."

 Dù chủ đề có kỳ quặc đến đâu, cả bọn vẫn không chậm trễ việc chính.

 Bọn hắn dọc đường thu thập số liệu năng lượng từ các khe nứt, lấy mẫu sinh vật phân tích hơn chục dây leo mọc ra từ đất nứt, thêm vào tin tức từ dơi nhỏ và máy dò truyền về, Hách Nhân cuối cùng có thể phác họa ra khu vực Yggdrasil bị ô nhiễm, căn cứ vào đó, hắn có thể suy tính ranh giới giữa dây leo bệnh biến và dây leo bình thường, cùng với quy luật phân bố của chúng.

 Số liệu được truyền đến máy chủ phân tích trên phi thuyền Cự Quy Nham Thai, rồi qua anten của phi thuyền, một phần số liệu được chuyển đến trạm nghiên cứu Tinh Hạch ở Mộng Vị Diện.

 Nghiên cứu trạm số 1 và số 2 lập tức khởi động tuyến trình tạm thời, bắt đầu kiểm tra hai mẫu vật trưởng tử trong lọ, tìm kiếm nguyên nhân bên trong gây ra sự hủ hóa này.

 Cùng lúc đó, cả bọn đã đến trước núi hình vòng cao ngất kia.

 Hách Nhân đứng trên đỉnh núi, cúi đầu nhìn xuống, thấy một cảnh tượng khá đáng sợ.

Toàn bộ ngọn núi có hình vòng cung, giống như một cuốn sách mục nát bị thủng. Nham thạch và đất bên trong núi hình vòng về cơ bản đã bị vật chất kịch độc và dịch thể Trưởng Tử ăn mòn gần hết, tạo thành một hố sâu thối rữa không thấy đáy. Vô số dây leo nửa thực vật, nửa sinh vật màu đen đỏ cực lớn mọc um tùm và vướng víu trong vực sâu này, tạo thành một cảnh tượng hỗn loạn. Ở trung tâm ngọn nguồn của núi hình vòng, một đám dây leo nhỏ quấn lấy nhau nhô lên thành một gò đất, bên trong đám dây leo đó bao bọc một bộ khung xương cực lớn dữ tợn và vặn vẹo.

Hắc long Níðhöggr sau khi rút lui khỏi chiến trường Ragnarok, đã trút hơi thở cuối cùng xuống đại địa, cuối cùng chết tại căn cứ Nibelungen. Dây leo Trưởng Tử đã hút khô sinh vật rồng từng rất mạnh mẽ này, biến hài cốt của nó thành một món đồ đáng sợ được dây leo bọc lại.

"Mức độ hoạt động của sinh vật ở đây cao hơn các khu vực khác, cao đến mức bất thường..." Anthony cầm thiết bị đầu cuối chiếu xạ về phía ngọn nguồn núi hình vòng, lông mày hơi nhíu lại, "Kỳ lạ... Mímir chẳng phải đã nói là đã trấn an Yggdrasil rồi sao, tại sao dây leo ở đây trông có vẻ vẫn đang hoạt động?"

"Còn cả những dấu hiệu hủ hóa do cảm nhiễm này nữa," Hách Nhân ngồi xuống quan sát những dây leo quái dị phía dưới. Ở các Vương Quốc khác, dây leo mang ánh sáng rực rỡ khỏe mạnh, hơn nữa trên bề mặt còn lấp lánh phù văn, nhưng dây leo bên trong núi hình vòng lại hoàn toàn khác biệt về hình thái. Chúng giống như bị hư thối bệnh biến, hoặc thậm chí đã biến thành một loại sinh vật khác, "Dây leo ở Nibelungen dường như hoàn toàn tách biệt với dây leo ở những nơi khác, nơi này tựa như một thế giới riêng."

"Có nguy cơ 'bừng tỉnh' không?" Vivian nhìn về phía Anthony.

"Nguy cơ thì chắc chắn là có, nhưng chỉ cần cẩn thận thì sẽ không có vấn đề," Anthony gật đầu, "Mức độ hoạt động vẫn còn dưới ngưỡng báo động."

"Mọi người nâng cao cảnh giác," Hách Nhân chỉnh trang lại quần áo, rồi dẫn đầu đi xuống phía dưới, "Nếu thấy bất kỳ dây leo nào đang hoạt động thì phải thông báo ngay lập tức, tuyệt đối đừng tùy tiện kích thích chúng."

Địa hình bên trong núi hình vòng gập ghềnh khó đi, hầu như không tìm thấy chỗ bằng phẳng nào để đặt chân. Mặt đất bị ăn mòn lởm chởm, hơn nữa nhiều nơi còn thỉnh thoảng phun ra khí gas. Ngay cả Gallas Drow và Anthony, những Thẩm Tra Quan lão luyện, cũng cảm thấy "Trưởng Tử" là một sinh vật nguy hiểm cực kỳ đáng sợ. Họ nâng cao cảnh giác đi bên cạnh Hách Nhân, Anthony quấn quanh mình các phù văn ma pháp phòng hộ và cảnh báo, Gallas Drow biến đổi hai mắt thành mắt thú, sẵn sàng biến thân bất cứ lúc nào.

Ở phía sau đội ngũ, Nam Cung Ngũ Nguyệt mở ra một kết giới hơi nước để bảo vệ mọi người: Mặc dù mọi người đều có hộ thuẫn và các loại pháp thuật phòng thân, nhưng kết giới hơi nước của Hải yêu vẫn là lớp bảo hiểm thứ hai tốt nhất trong tình huống này.

Bọn họ đi tới trước hài cốt của Níðhöggr.

"Có dấu hiệu ăn mòn rất nghiêm trọng," Itzhak thò tay vào giữa đám dây leo, nhẹ nhàng bẻ một mảnh cốt phiến đen kịt, "Một con rồng lớn như vậy... Ở chỗ lão gia ta cơ bản có thể xưng bá toàn bộ không gian túi."

Hách Nhân tặc lưỡi: "So với 'Trưởng Tử' thì sinh vật này vẫn còn kém, một cái xúc tu của Trưởng Tử có thể chọc thủng Cửu Đại Vương Quốc."

Lily ngẩng đầu nhìn bộ hài cốt cự long to lớn gần như che khuất bầu trời, suýt chút nữa chảy cả nước miếng: "Lãng phí quá đi... Nếu thứ này không có độc ta có thể gặm đến tận thế kỷ sau."

Mọi người: "..."

Hách Nhân cẩn thận quan sát xung quanh, phát hiện phía dưới xương đầu của Níðhöggr có một khe nứt rất rộng, phía dưới khe nứt lờ mờ có ánh sáng đỏ tỏa ra, hắn liền móc ra một cái máy dò ném xuống.

Một lát sau, máy dò truyền về hình ảnh, đúng như Hách Nhân dự liệu: Phía dưới không phải đất nứt thông thường, mà là một khoang phòng sinh vật.

Từ những bộ phận sinh vật xung quanh khoang phòng mà phán đoán, nó giống như là hạch não của Trưởng Tử.

Hóa ra sự mục ruỗng bắt đầu từ não bộ.