Rất nhiều điểm đáng ngờ

"Lúc tờ mờ sáng biến hóa?" Hách Nhân tò mò, "Là cái gì vậy?"

 "Thôn trang này không phải lúc nào cũng trong trạng thái hoạt động mạnh. Lúc tờ mờ sáng, khi tia nắng đầu tiên chiếu vào hàng rào biên giới thôn trang, mọi thứ sẽ mất hết sinh lực, rơi vào trạng thái chết giả kỳ lạ.

 Ta nghi ngờ mảnh đất tràn ngập ma lực này không thể duy trì vận chuyển liên tục một cách hoàn hảo, nên mỗi ngày nó cần 'nghỉ ngơi' vài canh giờ. Đến giữa trưa, thôn trang sẽ phục hồi như cũ."

 "Xem ra hiện tượng bẻ cong thời không ở đây sẽ yếu bớt sau bình minh," Vivian trầm ngâm, "Đến lúc đó đột phá phong tỏa sẽ dễ hơn, và có thể tránh được việc kích hoạt bẫy."

 Hách Nhân đồng tình gật đầu: "Ừm, hơn nữa sau hừng đông cũng có thể đánh thức con bé này, nếu không phải khiêng nàng đi."

 Mọi người nhìn Lily đang ngủ say, ai nấy đều lộ vẻ ôn hòa, thương yêu. Vivian thở dài: "Ngốc nghếch đúng là phúc trời, ta không hiểu sao nàng có thể ngủ ngon ở mọi nơi."

 Đêm đó, trừ Lily ngáy o o, ai cũng không ngủ ngon giấc.

 Hesperus nhớ lại chuyện năm xưa của gia tộc Olympus, bao suy tư khiến nàng trằn trọc không yên;

 Vivian rất nhạy cảm với không khí quỷ quái trong thôn, vốn dĩ nàng cũng là sinh vật hoạt động về đêm, nên thức trắng luôn;

 Còn Hách Nhân thì bị tiếng ồn ào từ quảng trường làm mất ngủ, liền cùng Số liệu đầu cuối nghiên cứu cách giao tiếp với Tà Linh tí hon, kết quả là bị cắn mấy ngón tay...

 Về phần Pierre, theo lời hắn, chỉ cần hành động theo quy luật của dân làng, có thể giảm bớt sự cảnh giác của họ. Hắn đã lách qua được sự giám sát hôm nay, và trước giữa trưa ngày mai sẽ không ai làm phiền hắn. Vì vậy, hắn đã tìm một phòng khác ngủ qua đêm.

 Còn Vương thị huynh đệ và Catherine ở lại quảng trường, Pierre nói họ đã "quá đắm chìm vào mảnh đất này, bị đồng hóa khá nghiêm trọng", khó mà khôi phục lý trí. Tiếp xúc với họ chỉ khiến sức mạnh nguyền rủa của mảnh đất cảnh giác hơn, nên tốt nhất là cứ để họ yên. Nếu có thể giải trừ nguyền rủa kịp thời từ bên ngoài, có lẽ họ sẽ khôi phục được.

 Sáng sớm hôm sau, khi tia nắng đầu tiên chiếu vào thôn, Hách Nhân và những người khác lập tức cảm thấy không khí xung quanh bắt đầu thay đổi.

 "Có vẻ yên tĩnh hơn," Vivian cẩn thận lắng nghe tình hình trong thôn, "Và hoạt tính của sinh vật đang yếu đi."

 Số liệu đầu cuối cũng báo cáo: "Tình trạng bẻ cong thời không xung quanh đang giảm bớt, xác nhận có hiện tượng suy yếu năng lượng trên diện rộng."

Pierre dẫn Hách Nhân và những người khác rời khỏi trường phòng, bước đi trong thôn trang bỗng trở nên tĩnh lặng.

Mọi thứ xung quanh đều khác lạ.

Những ngôi nhà cổ kính có vẻ tàn phá hơn trước, những bức tường gỗ loang lổ và con đường dường như mất đi màu sắc, phủ lên một lớp bụi trắng. Một mùi hỗn tạp giữa bụi đất và mùi hôi thối thoang thoảng trong không khí, nhưng không thể xác định nguồn gốc.

Lily dụi mắt, ngáp một tiếng thật lớn, mùi lạ trong không khí khiến nàng nhíu mày: "Ôi chao... Khó ngửi thật."

Pierre dẫn mọi người đi về phía rìa thôn. Trên đường đi, họ không còn thấy bất kỳ người dân nào nữa. Nơi này giờ trở nên âm u, đầy tử khí, giống như một ngôi mộ lạnh lẽo và yên tĩnh. Hách Nhân tò mò hỏi: "Mọi người đâu hết rồi? Có phải vì ma pháp suy yếu nên biến mất không?"

"Họ đều ở trong phòng," Pierre nói, rồi tiến đến một căn nhà gỗ nhỏ ven đường, đẩy cánh cửa mục nát ra.

Một người đàn ông trung niên nằm lặng lẽ trên giường. Hách Nhân tiến lên nhìn, phát hiện da của người này khô quắt, trắng xanh, toàn thân héo tóp như mất nước. Nhưng hắn vẫn chưa chết: Khi lại gần, Hách Nhân nhận ra lồng ngực người đàn ông vẫn khẽ phập phồng, hắn vẫn còn thở, chỉ là rất yếu ớt.

Vivian tiến lên sờ vào da của đối phương: "Còn thấp hơn nhiệt độ cơ thể ta."

"Người sống, nhưng không khác gì người chết," Hesperus nhẹ nhàng nói, "Hiện tượng người chết dở sống dở này rất phổ biến trong lãnh địa của Ai Cập thần hệ năm xưa, họ rất giỏi tạo ra những quân đoàn bán tử, nhưng vẫn không giống nơi này lắm."

"Mọi thứ trên vùng đất này không phải là ảo ảnh. Những ngôi nhà là vật thật, được ma pháp duy trì đến tận bây giờ, dân làng cũng là người sống sờ sờ, chỉ là siêu năng lực đã bóp méo tất cả, khiến chúng tồn tại trong một trạng thái khá quỷ dị," Pierre lắc đầu, "Thật lòng mà nói, ta không biết điều gì sẽ xảy ra khi lời nguyền thực sự được giải trừ. Có lẽ, mất đi sự hỗ trợ của ma pháp, những người ở đây sẽ chết ngay lập tức, và ngôi làng sẽ hóa thành tro tàn trong chốc lát..."

"Theo lời ngươi nói, ngôi làng này thực ra đã hóa thành tro bụi từ hơn 200 năm trước. Bây giờ, vùng đất này chỉ là nơi trú ngụ của một vong hồn không chịu tan biến," Hesperus nhìn Linh giới thám tử, "Còn về dân làng ở đây... Nếu linh hồn tiêu tán, chỉ còn lại một cái xác không hồn, thì cũng chỉ là cái xác không hồn mà thôi. Ngay khi họ 'chuyển hóa' hoàn toàn, những người này đã chết rồi. Việc chúng ta cần làm bây giờ là nhanh chóng giải trừ lời nguyền, để ba người kia chưa bị thôn phệ hoàn toàn có thể sống sót."

Tại thôn trang biên giới, hàng rào gỗ thấp bé, rách nát vẫn lung lay sắp đổ, đứng sừng sững như một đường biên giới ngăn cách nơi bị nguyền rủa này. Pierre đứng trước hàng rào, nhìn khu rừng rậm âm u bên ngoài, lắc đầu: "Dù cho ma pháp suy yếu, ta cũng không thể rời khỏi nơi này. Sức mạnh của biên giới này không hề thay đổi theo thời gian."

Hách Nhân đưa tay ra ngoài hàng rào, lần này, hắn cảm nhận rõ bàn tay xuyên qua một lớp bình chướng vô hình.

Trước đó, khi bước vào thôn trang, hắn hoàn toàn không cảm thấy sự tồn tại của bình chướng này.

Bình chướng bài xích hành vi xâm phạm. Hắn cảm nhận được dao động năng lượng trong khoảnh khắc, rồi thiết bị đầu cuối bắt đầu đọc một giá trị tăng vọt không ngừng, và ngay lập tức đưa ra cảnh báo: "Hiện tượng thời không xiêu vẹo đang gia tăng! Nơi này đang khép kín trở lại!"

Hách Nhân rụt tay lại, quả nhiên, thiết bị đầu cuối kiểm tra thấy tình trạng thời không khép kín dần phục hồi như cũ.

"Đúng như dự đoán, có thể dùng sức mạnh cưỡng ép phá vỡ phong tỏa, nhưng việc này sẽ kích động kết giới bí cảnh. Khi hành vi xâm phạm dừng lại, biên giới sẽ lập tức phục hồi," Hách Nhân quay đầu lại, "Nó giống như một hệ thống cảnh giới không người bảo vệ, tuân theo quy luật nghiêm ngặt."

Vivian nhìn Pierre: "Chúng ta có thể mang ngươi ra ngoài, nhưng thành thật mà nói, ngươi tốt nhất nên ở lại đây. Chúng ta muốn đến dinh thự quý tộc để truy tìm nguồn gốc lời nguyền, nơi đó nguy hiểm hơn thôn trang này nhiều. Nếu có tình huống khẩn cấp, chúng ta không chắc có thể bảo vệ ngươi."

Pierre cười: "Ta cũng thấy mình nên ở lại đây. Đi cùng các ngươi, ta chỉ thêm vướng bận."

"Vậy thì chờ tin tốt của chúng ta nhé," Hách Nhân vỗ vai Pierre, "Ngươi yên tâm, chúng ta chắc chắn không bỏ mặc ngươi."

"Ta chỉ còn cách hy vọng vào các ngươi," Pierre gượng cười, rồi nhìn Vivian, "Lời khuyên của ngài rất đáng cân nhắc, có lẽ đã đến lúc ta rời khỏi đây và về hưu."

"À phải rồi, cầm lấy cái này," Hách Nhân lục túi quần, lấy ra một máy truyền tin nhỏ đưa cho Pierre, "Dùng nó để liên lạc với chúng ta, cách sử dụng rất đơn giản."

Pierre nhận máy truyền tin, hơi nhíu mày: "Kết giới quanh thôn có thể gây nhiễu tín hiệu không?"

"Cứ yên tâm đi," Hách Nhân búng ngón tay cái, "Tín hiệu của thứ này không dễ bị nhiễu đâu. Ngươi ở lại trong thôn quan sát tình hình, còn chúng ta đi giải trừ lời nguyền. Nếu có gì thay đổi, còn cần liên lạc."

Pierre lúc này mới cất máy truyền tin vào nơi kín đáo, kiên định gật đầu.

Sau khi hỏi rõ phương hướng dinh thự quý tộc, nhóm của Hách Nhân cưỡng ép phá vỡ phong tỏa không gian ở biên giới thôn trang, tiến vào khu rừng rậm bình thường.

 Khi xuyên qua ranh giới kia, toàn bộ thôn trang rung chuyển kịch liệt, tựa hồ ma pháp lực lượng ẩn sâu dưới lòng đất nổi giận vì "con mồi" trốn thoát. Nhưng khi Hách Nhân và những người khác hoàn toàn vượt qua ranh giới, mọi dị tượng nhanh chóng biến mất.

 Việc thoát khỏi "khốn cảnh" quá dễ dàng khiến người ta khó tin. Tuy nhiên, Hách Nhân biết rõ rằng "nguyền rủa" của thôn trang này không phải là vấn đề đối với bọn hắn. Vấn đề thực sự nằm ở bí ẩn phía sau: tung tích của Heracles, món Thần Khí cổ xưa chứa sức mạnh của Vivian, và sự thật lịch sử dẫn đến việc thôn trang bị nguyền rủa.

 Phải tìm ra những điều này mới giải quyết được những trở ngại trước mắt.

 Đường trong rừng rậm vẫn gập ghềnh, nhưng sau khi ra khỏi phạm vi thôn trang, không khí xung quanh trở nên trong lành hơn, khiến con đường khó đi cũng bớt mệt mỏi hơn.

 Hesperus đi đầu đội, nàng hờ hững nói: "Ta luôn cảm thấy thôn kia không chỉ đơn giản là bị 'nguyền rủa'."

 "Đúng vậy, kết giới quanh thôn được bố trí tỉ mỉ, mục đích rất rõ ràng, chính là 'chỉ có vào chứ không có ra'," Vivian đáp, "Thay vì nói là bị nguyền rủa, nó giống một cái lồng giam hơn."

 "Lồng giam dùng để nhốt thứ gì đó," Hách Nhân nói, "Nếu có người cố tình tạo ra ranh giới thôn, hẳn là hắn lo lắng có thứ gì đó trốn ra khỏi thôn. Còn những người bị nhốt bên trong...chỉ sợ chỉ là vật hy sinh ngoài ý muốn."

 Lúc này Lily đã tỉnh ngủ, nàng nghe Hách Nhân và Vivian nói chuyện, chen vào: "Vậy cái lồng này có phải quá yếu không? Với cấp bậc của chúng ta, cứ đi thẳng là ra được."

 Hách Nhân suy nghĩ: "Như vậy chỉ có hai lời giải thích, hoặc là cái lồng này thật sự yếu như vậy, hoặc là nó đã bị phá vỡ, thứ còn lại chỉ là một cái vỏ bọc không còn hiệu lực..."

 Đột nhiên Hesperus lên tiếng, cắt ngang lời Hách Nhân: "Hình như nó ở phía trước."