Chuyện xưa

Có lẽ trong lĩnh vực ma pháp, Pierre chỉ là một người phàm hiểu biết sơ sài, ngay cả Huyết Tộc yếu nhất cũng không thèm để vào mắt. Nhưng về điều tra tin tức, thu thập bí văn lịch sử, Pierre hoàn toàn là một chuyên gia, có lẽ còn giỏi hơn cả Nam Cung Tam Bát. Con người vốn tò mò, thực lực yếu kém lại càng thôi thúc các thám tử Linh giới chú trọng thu thập tin tức. Pierre đã điều tra rất nhiều trước khi đến thôn này, và trong hai tháng bị giam cầm, hắn không ngừng nghiên cứu những cuốn sách cổ nát vụn mang theo. Thời gian hắn điều tra còn nhiều hơn Hách Nhân tưởng tượng.

Tiếng ồn ào từ quảng trường vẫn kéo dài, không biết khi nào lễ hội ăn mừng mới kết thúc. Những thôn dân quỷ dị kia dường như không lo lắng có ai trốn thoát, hoặc là họ có cách giám sát biên giới thôn khác. Đến giờ vẫn chưa ai đến trường phòng kiểm tra tình hình, khiến Hách Nhân ngạc nhiên: "Ta cứ tưởng bọn họ sẽ giám sát kỹ càng lắm chứ."

"Giám sát ai? Các ngươi à? Hay ta?" Pierre lắc đầu, "Hành động của bọn họ có quy luật, dù không có sơ hở nào để trốn thoát, nhưng tuân theo quy luật thì có thể tìm ra kẽ hở.

Bọn họ khá rộng rãi với người mới đến thôn, có lẽ là để tránh gây nghi ngờ. Vì người mới vẫn còn ý chí tự chủ, nếu thôn dân tỏ ra quá khác thường sẽ gây ra vấn đề.

Nhưng càng ở lại thôn lâu, ngươi sẽ vô thức chấp nhận nơi này, tán đồng nơi này, không muốn rời đi, thậm chí quên mình là ai, từ đâu đến. Đến lúc đó, thôn dân sẽ dùng quy tắc của thôn để ràng buộc ngươi, và ngươi sẽ vui vẻ chấp nhận.

Cuối cùng, ngươi sẽ trở thành một cái xác không hồn. Ngươi tin rằng mình thuộc về nơi này, thậm chí sinh ra ở đây. Ngươi sẽ có một ký ức giả tạo rằng ngươi sinh ra và lớn lên trong thôn này. Mọi dấu vết từ bên ngoài của cuộc sống trước kia sẽ biến mất. Ngươi sẽ mặc quần áo của họ, đứng trong hàng ngũ của họ. Đúng vậy, ngươi cũng sẽ trở thành 'thôn dân', giống như những gì các ngươi thấy ban ngày."

Vivian kinh ngạc: "Ngươi nói những thôn dân kia đều là người bị giam ở đây rồi biến đổi sao?!"

"Nếu điều tra và suy đoán của ta không sai, thì đúng là như vậy," Pierre khẽ gật đầu. "Khi mới đến đây, ta thấy dấu vết 'chuyển hóa' trên người vài thôn dân. Họ có hình xăm Miêu Vương, nhưng một tháng sau những dấu vết này hoàn toàn biến mất, họ đã biến thành 'thôn dân' thực sự. Chắc là thôn trưởng Winston cũng vậy."

Vivian sờ lên cằm: "Ta nhớ tới điển cố 'nối giáo cho giặc'."

"Thôn này bên ngoài chỉ có một vòng hàng rào," Hách Nhân ngẩng đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, từ góc độ này, hắn có thể thấy rõ ràng vòng hàng rào rách rưới thấp bé bao quanh biên giới thôn trang, "Ngươi chưa từng thử đi ra ngoài sao? Về lý thuyết, dân làng bị vây ở đây không thể rời đi mảnh đất này, tỷ lệ ngươi xông ra hẳn là rất lớn."

Pierre biết Hách Nhân sẽ nói vậy, hắn cười khổ lắc đầu: "Không thể nào, không ai vượt qua được hàng rào đó, phía bên kia vẫn là thôn, ta đã thử nhiều lần rồi. Nơi này có ma pháp bảo vệ, đương nhiên, các ngươi có thể thử xem."

Hesperus cau mày: "Ta đến đây 300 năm trước mọi thứ vẫn bình thường, nơi này đã xảy ra chuyện gì?"

Pierre lập tức cẩn thận nhìn xung quanh, như thể những điều hắn sắp nói sẽ gọi ra ác linh trong đêm tối, hắn hạ giọng, thần bí nói: "Theo ta điều tra, chuyện này có lẽ liên quan đến một gia tộc cổ xưa thực hiện nghi thức vu thuật tội ác."

"Gia tộc? Nghi thức vu thuật?" Hesperus sửng sốt, nàng luôn cho rằng chuyện ở đây liên quan đến Heracles và món Thần Khí cổ đại kia, không ngờ lại dính dáng đến chuyện khác, "Ngươi đã tra được gì?"

"Ghi chép sớm nhất là hơn 200 năm trước," Pierre đóng ván cửa sổ, đốt thêm một chén đèn dầu dự phòng trong phòng, như thể để xua tan không khí u ám, "Lúc đó thôn này chỉ là một thôn nhỏ nghèo nàn, dù khuất sâu trong rừng nhưng không có tin đồn xấu, hơn nữa trấn ngoài rừng thỉnh thoảng còn trao đổi với thôn.

Về sau có một gia tộc quý tộc sa sút chuyển đến đây, họ là những người lưu vong sau Cách mạng Pháp, mất quyền thế và địa vị, chỉ còn lại tài sản. Họ an cư ở trấn nhỏ ngoài rừng, nhưng gia tộc này nhanh chóng bị cư dân xa lánh và căm ghét, đến mức tính mạng thành viên gia tộc cũng bị đe dọa..."

Vivian bĩu môi: "Vì sao?"

"Vì họ nghiên cứu vu thuật, thậm chí những người trở về từ nơi khác còn mang đến danh tiếng xấu cho gia tộc này.

Thời đó có không ít quý tộc lỗi thời như vậy, vì xã hội hỗn loạn và cuộc sống bấp bênh, họ bắt đầu tìm kiếm thứ gì đó để ký thác tinh thần và sức mạnh. Chính sử không ghi lại điều này, nhưng ta đã tìm thấy bằng chứng trong nhiều văn kiện bí truyền.

Gia tộc quý tộc lỗi thời chuyển đến đây say mê nghiên cứu vu thuật, hơn nữa họ còn lún sâu hơn các gia tộc khác: Họ say mê đạo này từ nhiều đời trước, khác với những kẻ chỉ biết cầm Ma Pháp Thư giả dối đi vòng quanh đống lửa gào thét, họ có một số tri thức ma pháp thực sự."

"Do nguyên nhân này, những gia tộc quý tộc mất đi quyền thế và địa vị bị dân làng xa lánh, thậm chí có nguy cơ bị đưa lên máy chém. Vì vậy, bọn họ chỉ có thể rời khỏi thôn trấn, sau đó xây một tòa trạch viện ở một nơi giữa thôn trấn và khu rừng nhỏ."

 "Trong rừng rậm ư? Thật là gan lớn..." Vivian nhíu mày, "Sau đó thì sao?"

 "Sau đó có nhiều lời giải thích khác nhau. Có người nói gia tộc này triệu hồi ma quỷ từ dị giới trong tầng hầm ngầm, ma quỷ phá hủy trấn nhỏ bên ngoài rừng rậm và nguyền rủa thôn trang trong rừng. Lại có người nói tộc trưởng gia tộc này bị điên vì nghiên cứu vu thuật, tự biến thành ma quỷ. Nhưng điều tra của ta nghiêng về giả thuyết thứ ba hơn:

 Trong thôn nhỏ trong rừng vốn đã ẩn giấu một vật phẩm ma pháp khá mạnh. Mà gia tộc quý tộc chuyển đến đây vốn là nhắm vào vật phẩm ma pháp này. Hắn và gia tộc lừa gạt một ẩn sĩ trong thôn, trộm Thần Khí từ tay ẩn sĩ, và muốn thử thu hoạch ma lực của Thần Khí.

 Ẩn sĩ phát hiện mình bị lừa nên một mình đến đòi lại lẽ phải, nhưng quý tộc lại lừa gạt hắn lần nữa, giả vờ muốn trả lại Thần Khí rồi hạ độc vào rượu.

 Cuối cùng, ẩn sĩ suy yếu và quý tộc tiến hành một trận đại chiến vu thuật. Quý tộc thua, và khi sắp chết, hắn phóng hỏa thiêu rụi nhà cửa, thiêu chết tất cả thành viên gia tộc, muốn cùng ẩn sĩ đồng quy vu tận. Nhưng ẩn sĩ đã trốn thoát nhờ sức mạnh của Thần Khí..."

 Pierre dừng lại một chút khi nói đến đây, những lời tiếp theo mới là trọng điểm: "Ẩn sĩ mang theo Thần Khí trở lại thôn nhỏ sau khi chạy khỏi đám cháy, rồi chết ngay ở cửa thôn. Trước khi lâm chung, sự phẫn nộ tột độ của ông đã làm ô nhiễm vật phẩm ma pháp đó. Ngay lập tức, sức mạnh ma pháp từ thời Thượng Cổ tràn ra, nguyền rủa toàn bộ thôn trang.

 Ta đoán chấp niệm của ẩn sĩ là 'Không ai có thể cướp đi bất cứ thứ gì từ mảnh đất này', và ngay sau đó, chấp niệm này bị nguyền rủa vặn vẹo, biến thành 'Không ai có thể rời khỏi mảnh đất này'. Đây là điều tra và suy đoán của ta."

 Sau khi Pierre nói xong, Hesperus khoanh tay gật đầu: "Ta e rằng suy đoán của ngươi gần với sự thật nhất, nhưng có một điều khó xảy ra, 'Ẩn sĩ' đó không phải là kẻ mà người thường có thể đối phó."

 Pierre nghe vậy, lập tức nhận ra những người trước mặt có lẽ đã biết một phần sự thật. Hắn mở to mắt: "Các ngươi biết 'Ẩn sĩ' trong câu chuyện là ai?"

 "Chúng ta đến đây chính là để tìm hắn," Hách Nhân nói, "Năm đó hắn tên là Heracles."

 Pierre phản ứng chậm vài giây, cuối cùng bật ra một tiếng kêu quái dị: "Heracles trong thần thoại Hy Lạp cổ đại, người đã trải qua mười hai kỳ công ư?!"

 Hesperus lẩm bẩm bên cạnh: "Thật ra ta cảm thấy mười hai kỳ công năm đó không công bằng chút nào, quá giày vò người. Đáng tiếc là Hera đã can thiệp vào chuyện này, ta đã phản ánh vấn đề này với Zeus vài lần nhưng không có tác dụng gì..."

Pierre lộ vẻ mặt cổ quái, có vẻ như lần đầu tiên nghe người ta dùng ngôi thứ nhất kể về thần thoại thượng cổ, có chút không quen, dù Hesperus không hề khoác lác.

"Nhưng dù sao đi nữa, Heracles hiện tại quả thật không rõ tung tích," Vivian sờ cằm, "Xem ra mấu chốt của vấn đề là có liên quan đến gia tộc kia năm đó, bọn hắn e là đã đụng phải thứ không nên đụng, dẫn đến Thần Khí mất kiểm soát. Pierre, ngươi có biết chỗ ở cũ của gia tộc kia ở đâu không?"

"Ở ngoài thôn," Pierre chỉ về một hướng, "Thật ra cũng không xa nơi này, phế tích cổ trạch đã bị rừng rậm nuốt chửng, nhưng ta đoán kiến trúc chính vẫn còn, dù sao đó cũng là nhà do quý tộc xây, theo ghi chép thì nó được xây bằng vật liệu đá và bê tông cổ đại. Ta biết mấu chốt để giải trừ nguyền rủa hẳn là ở chỗ đó, đáng tiếc ta không ra được."

"Chúng ta đi một chuyến," Hách Nhân đứng dậy, "Nơi này thời không vặn vẹo chắc là không ngăn được chúng ta."

"Các ngươi tốt nhất nên đợi đến tờ mờ sáng," Pierre nói, "Đến lúc đó, trong thôn lại sinh ra một chút biến hóa."