Quyền trượng chân chính chủ nhân

Tại ký ức huyễn tượng của Heracles, thời gian vĩnh viễn dừng lại ở một mùa xuân cách đây vài ngàn năm. Trên một cánh đồng hoang không tên ở bán đảo Hy Lạp, người anh hùng vừa hoàn thành mười hai kỳ công đang gột rửa thân mình khỏi vết máu, ngước nhìn đỉnh Olympus cao ngất, tự hỏi về con đường tương lai. Giờ phút này, hắn không còn phải đối mặt với cuộc đời khổ ải, kết thúc chuỗi ngày đó. Lần cuối cùng hắn đứng trên mảnh đất quê hương với thân xác con người. Thoáng chốc, hắn trở lại nơi này, nhưng mảnh vỡ Olympus sụp đổ từ không trung đã thiêu rụi gần như toàn bộ vùng đất.

Vậy nên ký ức của hắn dừng lại ở đây, vào thời khắc này, hắn đã mất đi rất nhiều, nhưng cũng còn có được rất nhiều. Quê hương trên trời dưới đất của hắn vẫn còn đó, phụ thân hắn vẫn ngồi ngay ngắn trên bảo tọa, hắn vẫn chưa dấn thân vào vòng xoáy của thế giới các vị Thần, hắn vẫn là một con người.

Ít nhất là tự nhận như vậy.

"Ta không thích Olympus," Heracles sóng vai cùng Hách Nhân đứng trên một tảng đá lớn, hai tay khoanh trước ngực, ngước nhìn Thần Sơn trong ký ức. Một phần của Thần Sơn đã mờ đi, đó là lãnh địa của Thiên hậu Hera. "Thần rất tàn khốc. Ta không biết người thời đại các ngươi lý giải và tưởng tượng về thời đại Thần thoại như thế nào, nhưng các ngươi có thể suy đoán nó ác độc đến mức nào.

Hera từng chế giễu phụ thân ta, bà ta giải thích rằng 'Kẻ này chìm đắm trong việc giao hoan với gia súc của mình'. Trên thực tế, phần lớn 'Thần' trên đỉnh Olympus đều có cái nhìn như vậy về loài người.

Bọn hắn rất mâu thuẫn. Bọn hắn sở hữu sức mạnh vô song, mạnh hơn phàm nhân gấp trăm ngàn lần, nhưng lại phát hiện con người trên mặt đất có dung mạo giống mình. Điều này khiến bọn hắn nghi hoặc và phẫn nộ.

Chúng Thần mổ xẻ vô số phàm nhân, chỉ để tìm ra bằng chứng khác biệt giữa Thần Olympus và phàm nhân, chứng minh hai giống loài sinh ra đã có sự khác biệt về quý tiện. Và kết luận cuối cùng của bọn hắn là dù con người có lớn lên gần gũi với Thần Olympus đến đâu, linh hồn của bọn hắn cũng chỉ là súc vật. Vì vậy, sau này ta không thích nơi đó, dù ta từng khao khát nó vô cùng."

Hách Nhân vốn cho rằng Heracles sẽ lập tức nói về Thần Khí và chuyện của Vivian, nhưng không ngờ vị anh hùng này lại hồi tưởng về quá khứ trước. Nhưng hồi ức thì cứ hồi ức thôi, hắn thầm nghĩ, những điều Heracles nói hẳn là có ý nghĩa.

"Olympus 'Chúng Thần' là một đoàn thể như thế nào?" Hách Nhân hỏi Heracles.

"Vặn vẹo và ngột ngạt, ta sống trên ngọn núi kia mấy trăm năm, cuối cùng cũng nghĩ rõ ra điều này," Heracles trầm giọng nói, "Ban đầu, ta bị vẻ huy hoàng của nơi đó mê hoặc, nhưng dần dần, ta tiếp xúc với mặt chân thật của các vị Thần: Bọn họ như thú vật bị giam trong lồng, lại như trẻ lạc đường, mê mang, lo lắng, nghi hoặc và mâu thuẫn. Một mặt, bọn họ tỏ ra quyền uy và sức mạnh tuyệt đối với loài người, nhưng mặt khác, họ luôn lo sợ về vận mệnh của mình. Họ dường như biết ngày tận thế sẽ đến, thậm chí biết rõ nguyên nhân và hậu quả, nhưng lại bất lực. Đôi khi ta nghĩ, liệu sự cay nghiệt và tàn nhẫn của họ đối với loài người có phải cũng vì áp lực này? Họ không thể tránh khỏi tương lai mà họ sẽ phải đối mặt, nhưng loài người thì không cần, thậm chí, loài người cuối cùng sẽ xây dựng một vương quốc mới trên đống phế tích của Olympus, vì vậy họ trở nên táo bạo và phẫn nộ..."

"Zeus biết Đỉnh Olympus cuối cùng sẽ bị hủy diệt?" Hách Nhân nhướng mày, "Hắn có nói nguyên nhân gì dẫn đến sự hủy diệt đó không?"

"Hắn nói sớm muộn gì nó cũng sẽ bị hủy diệt, vì bất kỳ lý do gì, bởi vì trên thế giới này, ngoại trừ những con người sống trong bùn đất kia, tất cả sinh vật có trí tuệ đều chỉ là những tù nhân đáng thương bị đày đến nơi này, và bản án tử hình đã giáng xuống đầu những tù nhân này, ngày hành hình sẽ đến, dù dưới hình thức nào. Rất ít người biết những bí mật này, về cơ bản chỉ giới hạn trong mười hai vị Thần chủ, nhưng ngoài ra, những 'Bán Thần' như chúng ta cũng có tư cách biết. Cha ta dường như cho rằng, tai họa này sẽ chỉ giáng xuống dòng dõi Olympus thuần túy, còn chúng ta, những kẻ mang trong mình một nửa dòng máu phàm nhân... ngược lại sẽ may mắn thoát khỏi tai ương. Bây giờ nghĩ lại, việc các vị Thần Olympus để lại vô số hậu duệ hỗn huyết có lẽ cũng là sự sắp xếp bí mật của cha ta, dùng dòng máu phàm nhân để tránh tai họa, để dòng máu Olympus được truyền thừa."

Heracles nói hết những gì mình biết, Hách Nhân nghe xong không khỏi giật mình.

Giả thuyết có vẻ vô căn cứ này có lẽ có một phần sự thật. Dựa trên sự hiểu biết nửa vời của Zeus về "Thần Huyết Nguyên Tội", có lẽ hắn thực sự nghĩ đến việc tạo ra một lượng lớn hậu duệ hỗn huyết để tránh hoặc làm suy yếu loại Nguyên Tội này!

Và thủ đoạn của hắn không thể nói là không hiệu quả: Hậu duệ dị loại hỗn huyết thực sự có sức kháng cự nhất định đối với Tiên Thiên, nhưng hiệu quả này cuối cùng vẫn vô dụng. Ảnh hưởng của Thí Thần Kiếm lên Thợ Săn Quỷ quá sâu sắc, họ sẽ không ngừng săn giết chỉ vì mục tiêu là con lai.

"Vivian đảm nhiệm vai trò gì ở Đỉnh Olympus?" Hách Nhân tò mò hỏi, đây mới là vấn đề mấu chốt.

"Nàng ư? Nàng giữ vai trò quan trọng trong hầu hết các Thần Hệ," Heracles khoanh tay trước ngực, "Nàng là người duy nhất không hề có ác cảm bẩm sinh với bất kỳ chủng tộc nào, đồng thời không chủng tộc nào có thể nảy sinh ác ý quá lớn với nàng. Nàng từng giao chiến với vô số đối thủ, bao gồm cả Liệp Ma Nhân và 'Dị loại', nhưng ngươi chưa từng nghe nói ai có thù hằn chết người với nàng, phải không?"

Hách Nhân ngẫm nghĩ rồi lắc đầu.

"Bởi vì nàng là điểm cân bằng, là hy vọng duy nhất để loại trừ tai họa. Phụ thân ta từng nói, tất cả kẻ lưu vong trên thế gian đều phạm phải một tội lớn, đó là chọc giận một sức mạnh sáng tạo vũ trụ vạn vật. Nhưng sức mạnh vĩ đại này cũng cho các tội nhân một con đường cứu rỗi duy nhất, đó là cầu xin sự tha thứ của 'Ân xá giả'. Vivian Ann Cestas chính là ân xá giả đó, sứ mệnh của nàng khi đến thế gian là tha thứ tội nhân, nhưng nàng sẽ không tha thứ tất cả mọi người, và cũng không biết sứ mệnh của mình. Phụ thân ta biết rõ bí mật này, nên đã cố ý kết giao với vị Huyết tộc cổ xưa kia, hy vọng có được ân xá quý giá, nhưng xem ra... cuối cùng không ai được đặc xá cả."

Hách Nhân nhận thấy thông tin lấy được từ Heracles có sự sai lệch so với thông tin từ thuyền cứu nạn Khởi Nguyên.

Theo bằng chứng trong thuyền cứu nạn Khởi Nguyên, "Ân xá" thực ra đã được thực hiện ngay từ đầu. Sáng Thế Nữ Thần đã hoàn thành đặc xá cho tất cả chủng tộc khi vẫn lạc, việc thi hành đặc xá là do thuyền cứu nạn Khởi Nguyên và cứ điểm thời không Yggdrasil đảm nhiệm, còn thân phận của Vivian chỉ là người dẫn đường. Nhưng trong mắt Zeus, Vivian lại là người phụ trách đặc xá. Hắn nghĩ một lát và cho rằng thông tin của Zeus có vấn đề.

Dù sao Zeus cũng không biết sự tồn tại của thuyền cứu nạn Khởi Nguyên.

Sau khi đưa ra kết luận này, Hách Nhân nhìn Heracles: "Vậy món Thần Khí kia là sao? Vì sao nó lại chứa đựng sức mạnh của Vivian?"

"Bởi vì nó do chính Vivian Ann Cestas tự tay chế tạo. Đương nhiên, có lẽ giờ người trong cuộc đã không còn nhớ chuyện này."

Lần này Hách Nhân thực sự ngây người. Hắn sững sờ khoảng một phút rồi mới thốt ra mấy âm tiết: "Là... nàng làm!? Không phải nói lõi của Thần Khí do các ngươi tình cờ lấy được sao?"

"Đúng vậy, lõi đó đúng là do phụ thân ta tìm thấy từ một hang động kỳ dị dưới đáy Tartarus. Nhưng chúng ta chưa kịp tìm hiểu gì về nó, thì Nữ Bá Tước đột nhiên xuất hiện trước mặt chúng ta khi Athena vừa đặt vật đó lên bàn thí nghiệm. Lúc đó ta vừa hay có mặt, nên còn nhớ tình hình lúc đó... Hai mắt nàng đỏ ngầu, thần trí dường như không tỉnh táo lắm. Nàng hiếm khi dùng thủ đoạn bạo lực, đánh bay hết tất cả lính canh và xông vào, sau đó yêu cầu chúng ta giao ra cái lõi đó."

Hách Nhân nuốt nước bọt: "Các ngươi giao ra rồi?"

"Bị nàng cướp đi," Heracles cười lớn, "Nữ Bá Tước lực lượng rất quỷ dị, có lúc rất nhỏ yếu, có lúc lại vô cùng cường đại, mà ngày đó nàng vô cùng cường đại, cho nên Ares bị nàng đánh ba chiêu đến tận chân đỉnh Olympus, còn Apollo thì bị đánh hôn mê ngay tại chỗ. Sau đó phụ thân ta vội vã chạy đến, bảo chúng ta đừng ngăn cản nàng, nên Nữ Bá Tước nghênh ngang mang đi vật kia. Ba ngày sau, nàng trở về, giao cho chúng ta một thanh quyền trượng, nói rằng lõi của vật kia đã bị phong ấn bên trong quyền trượng, khiến nó có thể sinh ra ma lực mạnh mẽ liên tục không ngừng. Đó là cách duy nhất an toàn để giải quyết cái lõi kia. Sau khi giao quyền trượng, nàng rời đi, và cả một thế kỷ sau đó không có tin tức gì."

Hách Nhân lập tức nghĩ đến đây có lẽ là chu kỳ ngủ say của Vivian.

Nếu Heracles nói thật, thì lần ngủ say năm đó của Vivian rõ ràng khác biệt lớn so với những lần khác.

"Hathaway không hề kể cho ta chi tiết này..." Hách Nhân thầm nói.

"Bởi vì ta cũng không nói với nàng những điều này."

"Xem ra Vivian năm đó đã biết rõ sự nguy hiểm của lõi quyền trượng, nhưng nếu nó nguy hiểm như vậy, sao còn giao cho các ngươi?" Hách Nhân đột nhiên không hiểu, "Chẳng phải tự nàng cất giữ sẽ tốt hơn sao?"

"Ta không biết," Heracles xòe tay, "Athena cũng từng nghĩ đến vấn đề này. Như mọi khi, nàng nói đáp án duy nhất là: Nữ Bá Tước không thể tự mình giữ quyền trượng, vì khi nó ở trong tay nàng sẽ càng nguy hiểm gấp trăm lần. Nếu phong tồn quyền trượng ở một nơi nào đó, năng lượng nó tiết lộ ra cũng có thể khiến các gia tộc khác chú ý. Vì vậy, khách quan mà nói, giao quyền trượng cho Olympus vẫn tốt hơn một chút. Phụ thân ta coi trọng lời hứa, chắc chắn sẽ bảo đảm cẩn thận kiện thần khí này."

Đương nhiên, Hách Nhân thầm nghĩ, có lẽ Vivian năm đó đã sắp rơi vào trạng thái ngủ say, nàng không có thời gian suy nghĩ và giải quyết thỏa đáng, đành phải giao quyền trượng cho gia tộc Olympus trước.

"Quyền trượng đó quả thực mang đến cho chúng ta sức mạnh cường đại," Heracles cười khổ lắc đầu, "Một thế kỷ sau, Nữ Bá Tước lại đến thăm, nhưng không hề nhắc đến chuyện quyền trượng. Phụ thân ta đoán rằng nàng đã quên, nên cũng không nói lại với nàng."

"Lòng lam..."