Veronica

Sau khi kiểm tra tình hình thân thể và không gian mang theo người, Hách Nhân quyết định thăm dò thần điện này trước.

Đương nhiên, trong lòng hắn càng lo lắng Lily đã chạy đi đâu—nhưng trước đó hắn phải hiểu rõ đây là nơi nào. Từ các chi tiết, hắn chắc chắn mình không còn ở trong không gian. Vậy thần điện này ở đâu?

Hắn kiểm tra những trụ đá và điêu khắc giữa chúng. Chúng đã bị tổn hại nghiêm trọng. Miếu thờ phàm nhân không thể so sánh với cung điện của thần trên ngôi sao. Đá tảng kiên cố ngày xưa trải qua trăm nghìn năm phong hóa đã thay đổi hoàn toàn. Hoa văn trên trụ đá bị ăn mòn sạch sẽ, điêu khắc anh hùng hoặc vĩ nhân chỉ còn lại cái nền. Hách Nhân dừng chân trước một điêu khắc còn khá nguyên vẹn: một dũng sĩ mặc giáp trụ, tay chống trường kiếm, mặt hướng giữa thần điện, hơi ngửa đầu, mắt nhìn lên đại sảnh trống rỗng. Liên tưởng đến việc thần điện bị tách ra một nửa, nơi đó hẳn là bục giảng đạo.

Bục giảng đạo tượng trưng cho tiếng nói của thần linh, vậy những điêu khắc này đại diện cho chiến sĩ giáo đình vĩ đại nhất trong lịch sử, hoặc vai trò tương tự—Hách Nhân suy luận theo kiểu nhân viên thần chức nửa mùa.

Ngoài điêu khắc và trụ đá, hạ tầng thần điện không có gì đáng chú ý. Hách Nhân xoay hai vòng vô ích, cuối cùng đi đến đại môn thần điện.

Bước qua hài cốt cửa gỗ sụp đổ, cảnh sắc bên ngoài thần điện đập vào mắt. Dù đã đoán trước nhiều, Hách Nhân vẫn phải trợn mắt kinh ngạc: một vùng thiên địa bao la, chìm trong hỗn độn.

Thần điện nằm trên đỉnh núi, gần như chiếm trọn đỉnh. Từ thần điện nhìn xuống, có thể thấy những ngọn núi đá lởm chởm kéo dài dưới chân, càng xuống dưới càng tối, chân núi gần như chìm trong bóng đêm. Trên núi không có sinh cơ, chỉ có hài cốt bụi cây khô héo và đá tảng đen kịt.

Hách Nhân cố gắng tập trung tinh thần,

Mãi đến khi thị lực đột phá màn đêm đen tối, hắn mới nhìn thấy một vùng hoang vu trải dài từ chân núi. Trên vùng hoang dã ấy, la liệt những hài cốt thực vật vặn vẹo và những bóng đen kỳ dị không rõ hình thù. Một màn sương mù đục ngầu bao phủ, khiến tầm nhìn càng thêm hạn chế. Phía trên vùng đất hoang vu là bóng tối và hỗn độn vô biên, không trăng sao, không mây trời, chỉ có những mảng đen kịt lớn, hình thù kỳ dị, cuộn trào trong bối cảnh xám xịt, tựa như cảnh tượng ngày tận thế.

Dù thế nào đi nữa, nơi này không giống "thời tiết" bình thường, thậm chí không giống bất kỳ quang cảnh khí quyển nào trên bề mặt hành tinh.

"Đây là nơi quái quỷ gì..." Hách Nhân lẩm bẩm khi chứng kiến cảnh tượng kỳ dị không hề tự nhiên này. Dù vậy, hắn cũng thở phào nhẹ nhõm: Dù sao, nơi này trông giống mặt đất hơn, ít nhất còn tốt hơn là tiếp tục trôi nổi trong vũ trụ.

Nếu Lily cũng rơi xuống đây, hẳn là sẽ không gặp vấn đề gì.

Trong lúc Hách Nhân còn đang cân nhắc nên bắt đầu tìm kiếm Lily từ đâu, một ánh sáng xuất hiện đột ngột trên vùng đồng bằng dưới chân núi, thu hút sự chú ý của hắn.

Ánh sáng đó xuất hiện từ vùng hoang vu hỗn độn phía xa, dần dần hướng về ngọn núi đá trọc lốc này tiến đến. Tuy ánh sáng yếu ớt, nhưng nơi nó chiếu rọi, bóng tối và sương mù dường như bị xua tan, vội vã lùi lại. Hách Nhân nheo mắt nhìn kỹ, cuối cùng thấy được một nhóm người lờ mờ trong ánh sáng lay lắt, và cả... những thứ khác xung quanh họ.

Mười mấy người lính mệt mỏi, giáp trụ tàn tạ, đao kiếm sứt mẻ, cùng với lá cờ chiến Kim Huy rách nát tả tơi. Một trung đội đầy vinh quang của đội cận vệ hoàng gia Talos giờ chỉ còn lại chút tàn dư này. Dưới ánh sáng yếu ớt phát ra từ lá cờ Kim Huy, sự che chở của ánh sáng chỉ còn lại trong phạm vi trăm mét ít ỏi. Veronica chết lặng bước đi trong sự bảo vệ chật hẹp đến tuyệt vọng đó, trái tim nàng chìm dần xuống.

Chiến trường khốc liệt tại Ám Ảnh Tùng Lâm vẫn ám ảnh nàng như một cơn ác mộng. Hơn hai ngàn binh lính dũng cảm đã bỏ mạng trong cái cối xay thịt đẫm máu ấy. Bầy tôi hỗn loạn tràn đến từ mọi phía, nuốt chửng những sinh mạng quý giá, khiến những kỵ sĩ cao quý phải gào thét đau đớn trước khi chết. Cả chiến trường nhuốm đầy dòng máu ô uế. Veronica công chúa, niềm tự hào của vương quốc, lần đầu tiên chỉ huy quân đội đã phải tháo chạy khỏi vòng vây cùng mười mấy thân binh. Giờ đây, ngay cả những thân binh này cũng đã chết và bị thương quá nửa, chỉ còn chờ bị vùng hoang vu tăm tối này nuốt chửng.

Tác giả: Ps: Cảm tạ bằng hữu ** đêm không trăng ** duy trì!

Nhưng mà Veronica lo lắng nhất không phải việc nàng thất bại trên chiến trường sẽ bị những quý tộc vô dụng trong vương quốc công kích, cũng không phải việc những đối thủ ở tầng lớp thượng lưu vương quốc sẽ chia cắt đất đai và tài sản của nàng sau khi nàng rời đi. Nàng thậm chí không lo lắng cho vận mệnh của mình, mà chỉ suy nghĩ về một việc: hang ổ hỗn loạn lớn nhất ở Âm Ảnh Tùng Lâm cuối cùng đã phá vỡ phong tỏa, đám nô bộc hỗn loạn có thể sẽ đến biên giới vương quốc trong vòng nửa tháng. Ai có thể báo tin đây?

Dù chỉ một người đưa tin phá vòng vây cũng được, ít nhất phải cho biên giới biết tin tức nguy cấp này để chuẩn bị sớm, may ra có thể cứu được hàng chục ngàn sinh mạng.

Nhưng nàng nhất định không thể hoàn thành sứ mệnh này: dù trước đó nàng đã cố gắng phá vòng vây để rút về biên giới vương quốc, sương mù vặn vẹo của Âm Ảnh Tùng Lâm đã khiến binh lính của nàng đi sai đường. Bây giờ bọn họ quay đầu lại cũng vô ích, hơn nữa chắc chắn sẽ chết. Vì vậy, họ chỉ có thể tiếp tục tiến lên trên vùng hoang dã này, theo một ghi chép không đáng tin cậy trong cổ thư của hoàng thất, để tìm kiếm tia hy vọng mong manh.

"Đáng ghét giáo đoàn quốc, nếu không phải tu đạo sĩ của bọn chúng rút khỏi chiến trường sớm, chúng ta đã không rơi vào kết cục này."

Bên cạnh Veronica, một lão kỵ sĩ tóc hoa râm căm giận nói. Vừa dứt lời, thân thể lão kỵ sĩ rung mạnh, suýt chút nữa ngã khỏi lưng ngựa.

Chiến mã của lão kỵ sĩ cúi thấp đầu, bước đi loạng choạng, dường như đã nhiễm bệnh dịch ở vùng hoang dã. Thực tế, hầu hết chiến mã còn lại trong đội ngũ đều đã đến giới hạn. So với con người có thể dùng tín ngưỡng và chiến pháp tinh thần để bảo vệ bản thân, động vật thường khó sống sót trong hỗn loạn hơn. Ngoại trừ những loài vốn sống ở khu vực bị cô lập, đã bị ô nhiễm và trở thành ma vật lai động vật, phần lớn động vật bình thường không sống quá ba ngày sau khi mất đi sự bảo vệ của ánh sáng.

Ánh sáng của Kim Huy Chiến Kỳ bây giờ chỉ còn lại như ngọn nến tàn trước gió. Sự che chở mà nó cung cấp cho con người vốn đã không đủ, huống chi là những con quân mã đã được huấn luyện. Có lẽ ngày mai, hoặc thậm chí ngay hôm nay, một nửa số người trong đội ngũ sẽ mất đi vật cưỡi.

Nếu không tìm được Thánh sơn trước đó, kết cục của đám phàm nhân lang thang trong lãnh địa hỗn loạn có thể đoán trước được.

"Hiệp sĩ Morian, tu đạo sĩ của giáo đoàn quốc cũng từng chiến đấu dũng cảm. Sự dũng cảm và tinh thần hy sinh của họ ai cũng thấy rõ," Veronica lắc đầu. Mái tóc dài màu tím nhạt của nàng đã mất đi vẻ rực rỡ vì dính máu, "Việc họ đột ngột rút đi chắc chắn có nguyên nhân. Ở biên giới hỗn loạn, chiến trường không chỉ có một Ám Ảnh Tùng Lâm."

Lão kỵ sĩ cúi đầu, không nói gì, những kỵ sĩ trẻ tuổi phía sau cũng im lặng.

Họ là những người lính trung thành nhất của vương quốc, đã thề nguyện hiến dâng sinh mệnh cho quốc gia này từ nhiều năm trước. Sự trung thành của họ là điều mà mọi người trong thế giới khoa Lạc đều biết rõ. Dù dưới sự chỉ huy của vương nữ, họ rơi vào cục diện hiện tại, sự tôn kính và phục tùng của những kỵ sĩ này đối với Veronica không hề giảm bớt.

Thực tế, họ biết rằng chỉ huy của Veronica không có vấn đề gì. Ngay cả một lão tướng dày dặn kinh nghiệm đến đây cũng khó có thể thay đổi kết quả. Dự đoán sai số lượng kẻ địch (gấp ba lần), thêm việc các tu đạo sĩ của giáo đoàn quốc rút lui sớm, đối mặt với tuyệt cảnh này, một chỉ huy quan ưu tú thôi không thể xoay chuyển cục diện.

Veronica nhìn xung quanh, ánh mắt lướt qua những người lính đầy vết thương. Ở rìa ánh sáng của Kim Huy Chiến Kỳ, có thể thấy vô số bóng đen vặn vẹo. Chúng từ trong sương mù hiện ra, dường như lũ sói đói ngửi thấy mùi thịt, tụ tập xung quanh. Nàng có thể thấy rõ hình hài đang dần thành hình của chúng, nhưng hiện tại chúng vẫn chưa tấn công.

Tạm thời là vậy.

Một giờ trước, các kỵ sĩ vừa đẩy lùi một đợt tiến công, đồng thời thiêu đốt gần hết ma lực dự trữ của Kim Huy Chiến Kỳ. Hiện tại, sương mù xung quanh chưa thể ngưng tụ ra đủ số lượng và sức mạnh của hỗn độn tôi tớ. Nhưng theo thời gian, sức mạnh của Kim Huy Chiến Kỳ sẽ suy giảm, và lũ quái vật trong bóng tối chắc chắn sẽ khởi xướng một đợt tấn công mới. Sau đợt tấn công này, không biết còn lại bao nhiêu người.

Veronica lại ngẩng đầu, nhìn về phía hỗn độn phương xa.

Trong tầm mắt nàng chỉ có một màn sương mù mơ hồ, và bóng tối sâu không lường được phía sau nó. Bước đi trên vùng hoang dã nguy hiểm hơn gấp trăm lần so với trong rừng núi, bởi vì xung quanh thiếu vật tham chiếu, sương mù và bóng tối sẽ khiến người ta lạc phương hướng rất nhanh. Dù nàng đang cầm bùa hộ mệnh lữ nhân cao cấp nhất do luyện kim thuật sư hoàng gia chế tạo, chiếc bùa này cũng chỉ có thể cung cấp một phương hướng và khoảng cách tương đối mà thôi.

Trên vùng hoang dã vô tận và thiếu dấu hiệu này, chút chỉ dẫn đó không mang lại cảm giác an toàn.

Vị công chúa điện hạ lắc đầu, cố gắng không nghĩ đến việc liệu nàng có bỏ lỡ ngọn thánh sơn kia hay không.