Vô Danh chiến sĩ chi khâu

Ở vùng hoang vu, cuộc hành trình đầy gian khổ, nhưng may mắn là nó không kéo dài quá lâu. Thể chất của người Colonia vượt xa người Địa Cầu, đặc biệt là những chiến binh, họ gần như là siêu nhân. Đoàn kỵ sĩ trang bị nhẹ nhàng, di chuyển bộ, hành quân gấp suốt chặng đường, chỉ nghỉ ngơi rất ít. Vài ngày sau, Hách Nhân biết được từ Veronica rằng biên giới bình nguyên đã không còn xa.

Thực tế, mọi người, kể cả Hách Nhân, vẫn chưa thấy bóng dáng của Ám Ảnh Tùng Lâm. Tuy nhiên, bùa hộ mệnh của lữ khách trong tay Veronica đã phát sáng ổn định. Đây là tín hiệu ma lực cho thấy họ đang đến gần biên giới Ám Ảnh Tùng Lâm. Nếu mọi việc suôn sẻ, chỉ nửa ngày nữa thôi, họ sẽ thấy cột mốc mang tính biểu tượng giữa hai khu vực: Vô Danh Chiến Sĩ Chi Khâu.

Chuyến đi này không có gì nguy hiểm, dù bầu không khí ngột ngạt của lãnh địa hỗn độn gây áp lực lớn. Hách Nhân đã sử dụng "thánh vật" để bảo vệ đội kỵ sĩ. Veronica chưa từng thấy thánh khí nào có thể bảo vệ hiệu quả và lâu dài đến vậy. Ánh sáng trắng nhạt từ chiếc mâm không hề suy yếu ở nơi hỗn độn nhất. Suốt mấy ngày, ánh sáng trật tự phát ra gần như không đổi, không cần nạp năng lượng hay thanh tẩy. Nó như thể hiện thân của sức mạnh thần thánh, che chở mọi người giữa hỗn mang, không hề suy giảm.

Công chúa không khỏi nghĩ, nếu quân đội vương quốc có vài thánh vật như vậy, sẽ cứu được bao nhiêu binh sĩ dũng cảm? Quân viễn chinh hỗn độn của vương quốc sẽ an toàn hơn khi chiến đấu bên ngoài biên giới trật tự. Nếu có nhiều thánh vật hơn để tạo thành phòng tuyến ở biên giới vương quốc, sức mạnh hỗn độn sẽ không thể đe dọa an ninh của người dân.

Nhưng nàng chỉ nghĩ vậy thôi, không nói ra. Nàng biết thánh vật thượng cổ rất quý giá, chỉ có ở những thánh địa như Thẻ Tô An Thần Điện mới có vài món. Số lượng thánh vật mà Hách Nhân, "người bảo vệ cổ đại", có cũng hạn chế. Không nên quá tham lam.

Trong những ngày này, ngoài việc làm "hộ vệ" cho đoàn kỵ sĩ, thời gian còn lại của Hách Nhân chủ yếu là để tìm hiểu thế giới quan ở đây. Một mặt, hắn trao đổi ý kiến với Veronica hoặc Morian một cách kín đáo. Mặt khác, hắn tự mình nghiên cứu những hiện tượng kỳ lạ phát hiện trên đường đi.

So với việc giao tiếp với lão kỵ sĩ, hắn càng thích nói chuyện với công chúa Veronica, người có tính cách thẳng thắn hơn. Điều này không hẳn vì công chúa xinh đẹp, mà vì lão kỵ sĩ quá nghiêm cẩn, lại có vẻ gian xảo, đa nghi. Dù đối diện với Hách Nhân, "người bảo hộ cổ đại", ông ta cũng không mù quáng tin tưởng, mà hay nghi ngờ, vặn vẹo những kiến thức thông thường mà Hách Nhân đưa ra. So với ông ta, công chúa thân thiện hơn nhiều. Veronica cũng nhận ra Hách Nhân thiếu hụt kiến thức, nhưng nàng không nói gì. Ngược lại, vì tò mò hay lý do gì khác, nàng chủ động trò chuyện với Hách Nhân.

Hiện tại, họ đang bàn về thần thoại cổ xưa, thứ giúp giải khuây trên đường đi.

"...Trong sách cổ có viết, thời thượng cổ, Colonia thực ra là một vùng đất liền, gọi là 'Đại lục Colonia cổ'. Các vương quốc bây giờ đều thông với nhau. Nước tạo thành biển cả và sông ngòi, chảy giữa các vương quốc," Veronica hào hứng kể kiến thức nàng nghe được từ đạo sư, "Nhưng có một người khổng lồ độc ác bị giam ở nơi sâu nhất của Colonia. Hắn tên là 'Lạc Khắc Mã Đốn', tù nhân của nữ thần sáng thế, bị phong ấn vĩnh viễn dưới lòng đất. Thời gian trôi đi, xiềng xích của Lạc Khắc Mã Đốn mất hiệu lực vì vũ trụ đảo lộn, và hắn trốn thoát. Hắn giận dữ phá hủy đại địa, khiến đại lục Colonia cổ vỡ thành năm mảnh lớn nhất: An Tô, Phát Sáng, Vĩnh Đông, Tạp Nạp An Bí Cảnh và Thánh Vực của giáo đoàn. Ngoại trừ Tạp Nạp An Bí Cảnh, bốn mảnh còn lại đều bị các quốc gia có trật tự thống trị."

Hách Nhân nghe Veronica kể truyền thuyết, âm thầm liên hệ "Lạc Khắc Mã Đốn" với "Trưởng Tử". Nhưng hắn nghi hoặc: Trưởng Tử là sinh vật xúc tu khổng lồ mọc trong hành tinh, hình dạng khác xa con người. Sao người ở thế giới này lại gọi hắn là "người khổng lồ độc ác"?

Hắn nghĩ rồi bỏ qua: Thần thoại cổ xưa đầy thiếu sót và sai lệch, có chỗ sơ suất cũng là bình thường.

Hắn hùa theo Veronica: "Lời giải thích của chúng ta cũng gần như vậy... Ừm, thế giới vỡ thành năm mảnh, rồi trôi nổi trên biển Karl North (hư vô), đúng không?"

"Không sai, đại lục trôi nổi trong hư vô, vô số hòn đảo lớn nhỏ cũng trôi nổi xung quanh đại lục. Huyền không hà và ma lực chi đào phun trào không ngừng từ những kẽ nứt sau khi thế giới bị phá hủy... Thật ra, ta chưa từng thấy huyền không hà, chỉ nghe nói chúng rất đồ sộ, nhưng ở vương quốc Talos không có loại sông này. Toàn bộ đại lục Anto chỉ có hai huyền không hà, một ở trên bầu trời quốc gia Phong Hỏa, cái còn lại ở biên giới phía bắc đại lục Anto, ngoài hư không. Chỉ những phù thủy gan dạ nhất mới xây pháp sư tháp gần đó."

 Công chúa lắp bắp nói rồi khoát tay: "Ta rất muốn đi xem, nhưng chiến tranh hỗn loạn nổ ra, không còn cơ hội du ngoạn nữa."

 Hách Nhân đáp lời, lúc này, hắn thấy một gò đất mờ ảo.

 "Đó là gò Vô Danh Chiến Sĩ?" Hắn chỉ về phía xa hỏi.

 Veronica nhìn theo hướng tay Hách Nhân, nhưng nàng không thấy gì cả. Dù dụi mắt, nàng vẫn không thấy gì - người phàm không thể nhìn xa trong sương mù hỗn độn này.

 Nhưng đi thêm một đoạn, gò Vô Danh Chiến Sĩ hiện ra trước mắt mọi người.

 Nơi này khá nổi tiếng, nhưng so với danh tiếng, gò đất này không có gì đặc biệt. Nó chỉ là một gò đất nhỏ giữa vùng hoang dã, xung quanh rải rác vài hòn đá. Trên gò đất tầm thường đó, một bức tượng đá lặng lẽ đứng:

 Đó là tượng một chiến sĩ, tạc bằng đá xám đen. Khuôn mặt chiến sĩ đã mờ, nhưng vẫn thấy hắn mặc giáp nặng, dáng vẻ hiên ngang. Hai tay hắn tựa vào một thanh kiếm lớn, ngẩng đầu nhìn sâu vào vùng hoang vu, như tướng quân quan sát chiến trường.

 Đây là "gò Vô Danh Chiến Sĩ" ở vùng hoang vu, hay "gò Kỵ Sĩ Vô Danh" theo tiếng Đức cổ.

 "Ở đây lại có tượng điêu khắc..." Hách Nhân nhìn bức tượng lẻ loi trên vùng hoang dã và lẩm bẩm. Nơi này không gần làng mạc, cũng chẳng có ai lui tới. Bản thân gò đất không phải là di tích lịch sử, nhưng lại có một bức tượng sống động như vậy, khiến người ta ngạc nhiên.

 Veronica liếc nhìn hắn kỳ lạ, nhỏ giọng hỏi: "Chẳng lẽ ngài không biết? Ngài chưa từng nghe chuyện về 'Đế quốc Tinh Linh cuối cùng' sao?"

Hách Nhân ngẩn người, lập tức biết mình lại sơ hở, nhưng lúc này tìm cớ lại có vẻ che đậy, nên hắn dứt khoát gật đầu thừa nhận: "Ta thật sự không biết. Hoặc là dù biết, ta cũng không rành lắm... Mười thế kỷ, nhiều chuyện đã thay đổi cách giải thích, thậm chí nhiều từ ngữ của chúng ta có ý nghĩa khác với các ngươi hiện tại. Ngươi nói 'Cuối cùng Tinh Linh đế quốc', ở thời đại của ta, tên gọi của nó chưa chắc đã như vậy."

Lý do này hợp lý, Veronica bớt nghi ngờ, giải thích: "Đó là một truyền thuyết xa xưa. Người ta nói sáu ngàn năm trước, trên vùng hoang dã có một đế quốc Tinh Linh vô cùng hùng mạnh, tên là 'Tô Hoắc Mã'. Đế quốc này có một vị hoàng đế vĩ đại và đầy tham vọng, thống nhất hết thảy vương quốc trên vùng bình nguyên, gần như thống trị toàn bộ đại lục Anto. Hắn muốn kiến tạo một quốc gia vĩ đại nhất trên đất liền, và gần như thành công. Nhưng ngay khi hắn định tuyên thệ trở thành Vua của vạn vương trên đại lục Anto, hỗn độn chi triều bùng nổ."

"Người ta nói đó là đợt hỗn độn chi triều mạnh nhất trong cả ngàn năm đó. Bóng tối bùng phát từ vùng đất thịnh vượng của đế quốc Tinh Linh, lan nhanh theo mạch ma lực trong vùng hoang dã đến toàn bộ đại lục. Đế quốc trải qua ba mươi ngày đêm địa ngục nóng bỏng, rồi lại đón ba mươi ngày đêm tận thế lạnh giá khiến sắt thép hóa thành tro bụi. Tiếp đó là ôn dịch, hồng thủy, địa chấn và núi lửa... Cuối cùng, 80% trật tự trên đại lục Anto bắt đầu hoang hóa. Hầu như ngay lập tức, sức mạnh hỗn độn phá vỡ mọi phòng tuyến..."

"Ý nguyện vĩ đại của vị Tinh Linh vương sụp đổ nhanh chóng. Nhưng hắn vẫn dẫn dắt những binh sĩ còn lại chiến đấu, vừa đánh vừa lui. Chiến trường cuối cùng của họ là trước vương tọa trong vương thành Tinh Linh - ngay tại đây, nơi này chính là thủ đô của đế quốc huy hoàng năm xưa."

Hách Nhân nhìn quanh, chỉ thấy cánh đồng hoang vu mênh mông.

"Vậy đây chính là vị Tinh Linh vương đó?" Hắn chỉ vào "điêu khắc" trên gò đất, hỏi.

"Nhiều người cho là vậy. Vị Tinh Linh vương chết đứng trước vương tọa của mình. Khi tất cả hộ vệ ngã xuống, hắn dùng kiếm chống đỡ thân thể, nhìn đô thành rực lửa, nói: 'Ta muốn đứng ở đây, nhìn vương quốc của ta chìm vào bóng tối. Rồi nó sẽ quật khởi, đến lúc đó, ta mới ngã xuống.' Lời thề của Tinh Linh vương đã thành sự thật: Hắn vĩnh viễn đứng ở nơi này. Sáu ngàn năm mưa gió không phá hủy tượng đá này. Người ta nói hắn sẽ đứng lặng ở đây, cho đến khi Tinh Linh một lần nữa trở thành chúa tể trên đại lục này, hoặc thế giới Colonia đón nhận ngày tàn."

Nghe xong câu chuyện này, Hách Nhân im lặng rất lâu, cuối cùng hắn phá vỡ sự im lặng: "Vậy nơi này phải gọi là Gò Vua Vô Danh."

Veronica lắc đầu: "Vị Tinh Linh vương kia tay cầm kiếm, hiên ngang ngã xuống, người rời thế giới này với hình ảnh một chiến binh, vì vậy nơi này mới được gọi là Gò Chiến Sĩ Vô Danh."