Ma thú quật khởi?

Khi vương quốc phàm nhân chìm trong hỗn loạn, cả đại lục dần bị vòng xoáy hắc ám nuốt chửng, những vùng đất tự do bên ngoài đại lục cũng khó giữ được bình yên. Mỗi khối lục địa trôi nổi trong hư vô đều chịu ảnh hưởng từ mặt tối của Karl North. Pháp tắc vặn vẹo và ma lực đen tối lan tràn từ sâu thẳm thế giới, từng lớp xâm chiếm vật chất. Tốc độ vặn vẹo vượt xa mọi ghi chép về hỗn độn chi triều. Biến đổi ở Colonia đã rõ đến mức dân quê cũng nhận ra, huống chi các học giả Thánh vực, những người luôn giám sát biên giới hỗn độn và coi bảo vệ trật tự là nhiệm vụ.

Một nhóm điều tra viên từ Giáo Đoàn Quốc đã lên đường mấy ngày trước. Lúc này, họ đang băng qua lĩnh vực hỗn độn hắc ám, phong cảnh phía nam đại lục An Tô dần hiện ra trong mắt tu sĩ cấp cao Karla Hughes.

Đại lục An Tô và vĩnh đông quốc gia đối diện nhau. Giữa hai khối lục địa trôi nổi trong hư vô này, ngoài bóng tối và hỗn độn, chỉ có những hòn đảo tan hoang bám quanh đại lục chính. Từ xưa đến nay, chỉ có hai cách để giao thông giữa các đại lục lơ lửng: một là đại trận truyền tống đắt đỏ, hiệu quả cao, an toàn, nhưng tốn kém và không phải lúc nào cũng dùng được; khi hỗn độn quấy nhiễu nghiêm trọng, truyền tống trận phải đóng. Hai là các loại phi hành công cụ: phong chu do Tinh Linh chế tạo, ma đạo thuyền của nhân loại, hoặc Lam Ma Kình thuần hóa của thú nhân và cự ma. Những công cụ này là kết tinh trí tuệ hàng trăm ngàn năm của người Colonia. Dù biển Karl North rất nguy hiểm, luôn có thể bị hỗn độn tấn công, chúng vẫn rất cần thiết. Nếu không có chúng kết nối các đại lục tan hoang của Colonia, phàm nhân thế giới có lẽ đã bị bóng tối nuốt chửng trong cảnh hỗn chiến từ ngàn năm trước.

Karla Hughes đứng trên boong tàu cao nhất của "Trật tự chi chuy" hào, nhìn mây mù hai bên bị dòng năng lượng từ chiến hạm ma đạo thổi tan. Trong lòng nàng suy tư về liên hệ giữa các đại lục, tiến trình văn minh và sự tồn tại của kỹ thuật. Gió lạnh thổi qua gò má tu sĩ cấp cao, làm tung mái tóc quăn màu xám và cổ áo tu sĩ bào trắng viền vàng. Sau lưng nàng vang lên tiếng vù vù.

Nhưng Karla Hughes hoàn toàn không để ý đến.

Hắn chìm đắm trong suy nghĩ của chính mình, trước mắt từ từ hiện rõ vách núi cheo leo của đại lục, nhưng chỉ là một cái bóng mơ hồ trong đôi mắt xám vô hồn của hắn. Các tu sĩ cấp cao rất thích trạng thái trầm tư này, dù ở Giáo Đoàn Quốc, ít ai hiểu được những ý nghĩ cổ quái của hắn. Ngay cả những học giả uyên bác nhất cũng chỉ tập trung vào việc ứng phó nguy cơ trước mắt hoặc cứng nhắc học thuộc lòng những điển tịch cổ xưa, ít ai suy nghĩ về tương lai của thế giới hoặc lo lắng cho sự suy tàn của nền văn minh Colonia.

Điều này khiến hắn cảm thấy thế giới như đang bị bao phủ bởi những đám mây đen ngày càng dày đặc.

Một trận rung lắc truyền đến từ dưới chân, "Thần thánh chi chuy" bắt đầu giảm tốc độ. Bên trong chiến hạm vĩ đại này vang lên những tiếng két két, quanh thân tàu trắng muốt hiện lên những lớp phù văn phép thuật. Những phiến "đạo ma bản" được lắp đặt hai bên thân tàu, trông như đôi cánh, từ từ mở ra để tăng hiệu suất bắt giữ ma lực tự do trong không khí. Ở phía sau tàu, hai lò ma động song song nhả ra lượng lớn nhiệt thải, tạo thành hai vệt màu đỏ sẫm trên mây mù. Khi chiến hạm ma đạo di chuyển với tốc độ cao trên biển Karl North, nó có thể bắt giữ lượng lớn ma lực tự do, nhưng khi giảm tốc độ, hiệu suất của hệ thống ma năng bên trong tàu sẽ giảm xuống mức thấp nhất, đây là thử thách lớn nhất đối với con tàu.

Karla Hughes quay đầu nhìn về phía lò lửa ở trung tâm con tàu đã bắt đầu hoạt động: sức mạnh hỗn loạn của đại lục Anto đang tàn phá khắp nơi, con tàu phải mở "trật tự ánh sáng" trước khi đến gần đại lục.

Tu sĩ cấp cao thở dài.

"Đại nhân, vì sao ngài thở dài?" Người hầu mặc áo bào lam trắng đứng bên cạnh Karla Hughes nhỏ giọng hỏi, giọng nói vô cùng cung kính.

"Con thuyền này là chiến hạm ma đạo mạnh nhất của Thánh vực, thậm chí là toàn bộ Colonia," Karla Hughes nói.

"Đúng vậy, đây là niềm kiêu hãnh của Thánh vực," người hầu lộ vẻ tự hào, "Nó ngự trị trên đỉnh cao sức chiến đấu của Colonia."

Karla Hughes lạnh nhạt nói: "Hai trăm năm trước, con thuyền này cũng là chiến hạm ma đạo mạnh nhất, ba trăm năm trước cũng vậy, năm trăm năm trước... 'Thần thánh chi chuy' chưa được hoàn thành, nhưng chiến hạm mạnh nhất khi đó vẫn cùng đẳng cấp với nó. Quay ngược thời gian xa hơn, một ngàn năm trước, vũ khí mạnh nhất của Colonia là không thiên cứ điểm do Violet tháp cao hội nghị xây dựng, một cứ điểm có thể chứa sáu chiếc 'Thần thánh chi chuy'."

Người hầu lộ vẻ mờ mịt, không biết nên trả lời thế nào để tỏ ra đủ kính cẩn, cuối cùng hắn cúi đầu: "Ngài học thức uyên bác."

Tu sĩ cấp cao nhìn vẻ mặt khiêm tốn của người hầu, hắn biết đây chỉ là một kẻ hạ nhân kiến thức nông cạn, không thể mong cầu đối phương hiểu được lời mình, nhưng hắn vẫn thở dài, rồi quay đầu tiếp tục ngắm phong cảnh.

"Thần thánh chi chuy hào" bắt đầu giương buồm: "Phía trước là quần đảo Phù Không Đảo ở nam bộ đại lục Anto, trên không trung lơ lửng những hòn đá lớn nhỏ khác nhau. Các ma thú bay lượn trên Phù Không Đảo cũng thường xuyên xuất hiện từ trong mây mù, vì vậy thuyền cần tách ra khỏi độ cao này để giảm thiểu những nguy hiểm không cần thiết."

Karla Hughes tùy ý liếc xuống phía dưới khi "Thần thánh chi chuy hào" phá tan tầng mây, ngay lúc đó, một vài màu sắc khác lạ đột nhiên thu hút sự chú ý của hắn: "Ồ?"

"Thần thánh chi chuy hào" giờ khắc này đang bay qua một tòa Phù Không Đảo rất lớn. Trên tòa Phù Không Đảo này có những cánh rừng tùng rộng lớn rậm rạp cùng những vùng đồi núi trải dài, quy mô gần như có thể coi là một vương quốc nhỏ. Tuy nhiên, quy mô của Phù Không Đảo không có gì đáng kinh ngạc, điều khiến tu sĩ cấp cao kinh ngạc chính là một mảng đất trống lớn trên đảo, rõ ràng là do chặt cây mà thành. Chỉ thấy ở biên giới khu rừng rậm lớn nhất trên đảo xuất hiện một khoảng trống hình bán nguyệt, đó là kết quả của việc chặt cây gần đây. Trên mảnh đất trống lớn này có thể thấy rất nhiều công trình kiến trúc thô sơ: giàn giáo bằng gỗ, những túp lều cỏ nối liền nhau, lò lửa lớn bằng đất đá, và một vài hố lớn. Bên cạnh những cái hố lớn đó có thể thấy vài quả cầu màu xanh lam lung lay, những quả cầu có hình dạng giống như trứng gà, dưới ánh sáng mặt trời hiện lên vẻ bóng loáng, bề mặt có hoa văn lưới. Những quả cầu này được đặt song song hai quả một, một vài sợi dây thừng to thì vắt ngang giữa các quả cầu.

"Trên những Phù Không Đảo đó... từ khi nào có người ở?" Karla Hughes chỉ vào cảnh tượng phía dưới tầng mây hỏi.

Người hầu ló đầu nhìn, lộ vẻ bối rối: "Thuộc hạ không nghe nói ạ. Vừa nãy thuộc hạ còn nghe được mấy thuyền viên Anto trên thuyền đang bàn luận về đám ma thú trên Phù Không Đảo, trên đó hẳn là chỉ có ma thú thôi mới đúng."

Karla Hughes nhíu mày, hắn cũng nhận ra những công trình trên Phù Không Đảo đó khá thô sơ và đơn giản. Dù là đám bại quân bị lưu đày đến đảo cũng không đến nỗi dựng nơi đóng quân như vậy. Trong lúc suy tư, hắn đột nhiên giật mình, liên tưởng đến trí tuệ và hành vi của bầy ma thú, nhưng rất nhanh hắn lại lắc đầu, không quá tin vào suy đoán của mình.

Đúng lúc này, một sự việc còn khiến hắn kinh ngạc hơn xảy ra:

Chỉ thấy những quả cầu màu xanh lam đó từ từ bắt đầu phình to, những quả cầu vốn có chút xẹp xuống nhanh chóng nở lớn, phảng phất như lưng của loài cá nang đặc sản trên đại lục Huy Quang. Phía dưới những quả cầu đó có rất nhiều dây thừng và mối liên hệ bị vứt sang một bên. Lúc này, hắn mới nhìn rõ xung quanh những quả cầu lớn đó có một vài bóng người thấp bé đang lay động, dường như là những ma thú hình người nguyên sinh trên Phù Không Đảo.

Những quả cầu lớn màu xanh lam kia càng phình to ra, và rất nhanh, Karla Hughes nhận ra rằng chúng không chỉ đơn thuần là phình to: Lý do quan trọng khác khiến chúng lớn lên là vì chúng đang bay lên cao!

Những trò chơi thô sơ, nguyên thủy này... lại là công cụ bay!

Không chỉ Karla Hughes chú ý đến động tĩnh trên Phù Không Đảo, mà những người quan sát trên soái hạm Thần Thánh Chi Chuy cũng nhanh chóng phát hiện những khí cầu đang chậm rãi bay lên dưới thuyền. Các nhân viên quân sự được huấn luyện bài bản lập tức hành động, theo bản năng nghề nghiệp, họ coi những khí cầu kia là mối đe dọa tiềm tàng và nhanh chóng trở về vị trí của mình. Tuy nhiên, họ không manh động vì mệnh lệnh tấn công vẫn chưa được ban ra.

Một binh sĩ của Giáo Đoàn Quốc mặc khải giáp bí ngân chạy từ dưới boong tàu lên, chạy đến trước mặt Karla Hughes: "Đại nhân! Xin hỏi có tấn công những... những quả cầu lớn kia không?"

Karla Hughes dường như không nghe thấy tiếng của binh sĩ, một tiếng vang lớn hơn đang ầm ầm vọng trong đầu hắn:

Bọn ma thú ở vùng hẻo lánh đã chế tạo ra máy bay! Bọn ma thú ở vùng hẻo lánh đã chế tạo ra máy bay!

Trong khi các chủng tộc trên đại lục tự xưng là sinh vật cao đẳng đang suy thoái hết thế kỷ này đến thế kỷ khác, thì những bộ lạc ma thú kia không chỉ hoàn thành việc chỉnh hợp nội bộ mà còn tiến hóa đến mức có thể chế tạo ra máy bay!

Binh sĩ không đợi được mệnh lệnh, lại lặp lại một lần: "Đại nhân, xin hỏi có tấn công không..."

"Không tấn công!" Karla Hughes đột nhiên hét lên gần như rít gào, nhưng hắn ngay lập tức nhận ra sự thất thố của mình, vội vàng chỉnh đốn lại vẻ mặt, bình tĩnh nói, "Chúng ta tránh chúng ra."