Xuyên qua tùng lâm lữ trình

Ở Talos vương quốc nam bộ, nơi rừng rậm nguyên thủy rậm rạp sâu thẳm, một khu lâm thời đóng quân ngổn ngang nhưng náo nhiệt đang khí thế ngất trời chuẩn bị bữa tối. Những con sói đen to lớn như trâu nghé lôi kéo một con thằn lằn lớn dài mấy chục mét từ rừng rậm ra, bóc từng mảnh vỏ ngoài thâm hậu của nó. Sài Lang Nhân thì đốt một đống lửa trại thật to, ngọn lửa hừng hực thiêu đốt những cây hắc chương mộc phép thuật quý giá từ trong rừng rậm, ánh sáng và nhiệt độ xua tan tất cả dã thú và ma vật dám đến gần, thậm chí ngay cả sức mạnh hỗn độn đang từng bước ép sát cũng bị đống lửa này xua tan đi ít nhiều. Ma viên và hùng quái, những loài ma thú luôn xung khắc như nước với lửa, cũng kỳ tích thay lại bận rộn trong cùng một đội, phụ trách hái quả hoặc bảo vệ an toàn cho nơi đóng quân. Nếu một học giả Tinh Linh đến từ lục tháp nhìn thấy cảnh tượng này, nhất định sẽ kinh sợ đến mức dựng cả tóc gáy, bởi vì mỗi loại ma thú ở nơi đóng quân này, về lý thuyết, đều không thể cùng tồn tại. Việc nhiều chủng ma thú tụ tập lại với nhau thường chỉ có một kết quả: hỗn chiến không chết không thôi, chúng sẽ đánh nhau đến vỡ đầu.

Nhưng những ma thú này lại cứ như vậy mà chung sống hòa bình, nhìn dáng vẻ phối hợp ăn ý của chúng, có thể thấy chúng đã quen với cuộc sống chung này.

Bởi vì một lãnh tụ mạnh mẽ đã thống hợp chúng lại với nhau. Vị lãnh tụ này cường đại, công chính và uy nghiêm. Nàng sẽ gặm đầu bất cứ kẻ nào không nghe lời, mặc kệ nó là sói hay hùng, thậm chí là một con ải liệt ma hôi hám, vị lãnh tụ này đều không nương tay.

Sau khi hai con số những kẻ xui xẻo khiêu chiến Đầu Lang thất bại, bộ lạc liên hợp ma thú đến từ nam bộ không đảo đang ở trong một trạng thái đoàn kết chưa từng có.

Karla Hughes khoác tu sĩ bào ngồi trên một tảng đá gần đống lửa trại lớn, gò má gầy gò được ánh lửa chiếu hồng. Khu vực quanh đống lửa trại là địa bàn của Sài Lang Nhân, loài ma thú thấp bé nhưng tàn nhẫn này có tiếng xấu trong thế giới loài người. Vì vậy, các thành viên khác trong đoàn điều tra không dám đến quá gần đống lửa, chỉ có vị tu sĩ cấp cao này là một ngoại lệ. Hắn dường như ngay từ đầu đã thản nhiên chấp nhận việc được một đám ma thú che chở, và bày tỏ sự tôn trọng lớn đối với cô thiếu nữ "Đầu Lang". Hiện tại, vị lão tu sĩ này đang lặng lẽ quan sát cử động của "Đầu Lang", mỗi lời nói của nàng đều khiến vị học giả này tò mò, thậm chí có lúc cảm thấy kinh ngạc.

Vị "Đầu Lang" kia dường như thông hiểu tất cả ngôn ngữ, không chỉ bao gồm ngôn ngữ của ma thú.

Cũng bao quát nhân loại, nàng có thể sử dụng đủ loại tiếng gào thét để sai khiến bầy thú, cũng có thể sử dụng thứ ngôn ngữ an tô thuần khiết đến kinh ngạc hoặc Colonia thông dụng ngữ để trò chuyện cùng thành viên đội điều tra. Chiều hôm đó, nàng thậm chí còn dùng lưu loát cổ đại Tư Lạc ngươi ngữ cùng một tu sĩ Bá Mạn tranh luận về lý luận, chỉ vì vị tu sĩ kia dùng ngôn ngữ cổ mắng một con ải ma xé rách trường bào của hắn. Cuộc tranh luận đó khiến các tu sĩ cấp cao ấn tượng sâu sắc: Một thiếu nữ đến từ rừng rậm, khoác da thú, trông có vẻ lỗ mãng như sói lại có thể khiến bậc thầy ngôn ngữ Bá Mạn câm nín. Khả năng sử dụng cổ ngữ của nàng lưu loát đến mức khiến người ta hoài nghi nàng chính là người từ đế quốc Tư Lạc ngươi cổ đại xuyên không đến!

Ban đầu, khi nhìn thấy dáng vẻ "đầu lang" xuất hiện, Karla Hughes còn cho rằng đây chỉ là một đứa trẻ mồ côi may mắn sống sót trên một hòn đảo hoang vắng ngoài lãnh thổ loài người. Hắn có ấn tượng đầu tiên về nàng là "lỗ mãng", "mông muội", nhưng giờ hắn cảm thấy mình đã sai lầm nghiêm trọng.

Và điều khiến hắn tò mò hơn cả là ánh sáng trật tự không ngừng tỏa ra từ người "đầu lang".

Ánh sáng trật tự ấy mạnh mẽ, ôn hòa, dường như chưa bao giờ suy kiệt, chính nó che chở tất cả mọi người, giúp đoàn hỗn hợp khổng lồ này có thể xuyên qua khu rừng Ám Ảnh Tùng Lâm đầy nguy hiểm ở phía nam đến nay. Dư âm của bão táp hỗn độn thực tế đã lan rộng đến đại lục, toàn bộ Nanso có lẽ cũng đã bị ô nhiễm. Khu rừng họ đang đi qua cũng là một trong những khu vực bị hỗn độn ăn mòn, bằng chứng là những dị tượng vặn vẹo và quái vật hỗn độn mà họ thỉnh thoảng gặp phải trên đường. Thế nhưng, tất cả những yếu tố nguy hiểm đó đều không thể ngăn cản bước chân của "đầu lang" và bầy thú của nàng. Thiếu nữ kỳ diệu "hóa thân thành thánh" dường như hoàn toàn không biết mình đang dẫn đội đi đâu. Nàng mang theo một nguồn sức mạnh hứng khởi vô cớ mà tiến bước, cứ thế xông pha dẫn đại quân đi qua khu vực biên giới tràn ngập hỗn độn. Hiện tại, họ sắp rời khỏi vùng hoang tàn và tiến vào biên giới trật tự của vương quốc Talos.

Hóa thân thành thánh... Karla Hughes lặp lại từ này trong đầu. Hắn nhìn "đầu lang" mặc áo thánh quang đứng trên một tảng đá cao lớn quát lớn lũ hùng quái vụng về làm việc, trong lòng không khỏi cảm thấy kỳ lạ. Là một tu sĩ cấp cao, hắn kính nể hiện tượng Lily tỏa ra ánh sáng trật tự, nhưng lý trí lại thôi thúc hắn tìm tòi bí mật đằng sau hiện tượng này: Rốt cuộc nguyên nhân gì có thể khiến một phàm nhân tạo ra loại "trường lực" gần như thánh vật này?

Lẽ nào đúng như lời nhà tiên tri của đế quốc Tư Lạc ngươi cổ đại từng nói, trong phàm nhân sẽ xuất hiện một người thừa kế huyết thống nữ thần?

Nhưng vì sao một thần dân được yêu mến lại lưu lạc ở vùng hoang tàn, vắng vẻ ngoài đảo? Tại sao nàng không đến lãnh đạo loài người hoặc Tinh Linh chống lại hỗn độn, mà lại chọn lãnh đạo một đám ma thú? Điều này có ý nghĩa gì? Phải chăng loài người đã mất đi tín nhiệm của thần?

 Karla Hughes không khỏi run rẩy, bị ý nghĩ của mình làm cho hoảng sợ.

 "Nha, đại thúc ngươi lạnh à?" Một giọng nói nhếch nhác vang lên cắt ngang dòng suy nghĩ miên man của tu sĩ cấp cao. Hắn còn chưa kịp ngẩng đầu, khóe mắt đã thấy một bóng trắng lướt qua. Lily, người mặc áo khoác da sói, thoăn thoắt nhảy lên tảng đá trước mặt Karla Hughes. Nàng chớp đôi mắt to long lanh nhìn người đàn ông trung niên trước mặt đang thất thần: "Sao lại chỉ có một mình ngươi ở đây sưởi ấm?"

 Karla Hughes ngớ ra, lúc này mới ý thức được "Đầu lang" đang nói chuyện với mình, vội vàng chỉnh trang vẻ mặt (trước đây hắn chỉ làm vậy khi đối diện giáo hoàng): "Đầu lang, cảm tạ sự quan tâm của ngài. Những người khác có lẽ là... e ngại bầy thú của ngài."

 Lily gãi đầu, ngẩng đầu nhìn đám người đang tụ tập đốt lửa trại cách đó không xa, vẻ mặt khó hiểu: "Làm gì vậy... Thủ hạ của ta đối với bọn họ rất khách khí mà."

 "Xin đừng hiểu lầm," Karla Hughes vội vàng giải thích, "Thực ra mọi người đều vô cùng cảm kích sự giúp đỡ của ngài. Thánh vực không có kẻ vong ân bội nghĩa, chỉ là... Chúng ta cảm kích sự giúp đỡ của ngài, nhưng vẫn khó tránh khỏi sợ hãi bọn ma thú của ngài. Có lẽ ngài không biết, những... thủ hạ mà ngài dẫn dắt, rất nhiều trong thế giới loài người chúng ta nổi tiếng là hung ác."

 Karla Hughes nói thật, những á chủng tộc sống ở vùng hoang dã luôn là đề tài để dọa trẻ con trong thế giới văn minh. Dù các quốc gia văn minh của loài người có thể dùng vũ lực mạnh mẽ trục xuất những á chủng tộc man rợ này ra khỏi biên giới, nhưng những "quái vật" mạnh mẽ bẩm sinh này vẫn khiến người ta kinh sợ khi ở riêng với con người.

 Một kỵ sĩ được huấn luyện bài bản, nếu không có vũ trang, thậm chí không chắc đã là đối thủ của một con ma viên chưa trưởng thành.

 Mà những nhân viên điều tra còn sống sót hiện tại chỉ có hơn ba mươi người, xung quanh họ lại có hơn ngàn con ma thú vây quanh. Nếu những ma thú này đột nhiên mất kiểm soát, toàn bộ đội điều tra gộp lại có lẽ chỉ có thể chọn giữa "chết oanh liệt" và "chết rất oanh liệt".

 Lily cũng hiểu ý Karla Hughes, nàng không mấy để ý, chỉ tùy ý vung tay: "Sao cũng được, sao cũng được, dù sao ta hiện tại là thủ lĩnh dã thú, các ngươi muốn nghĩ sao thì tùy. Haizzz, đáng thương cái khinh khí cầu của ta..."

 Nàng vừa nói vừa nhìn về phía một hướng khác trong rừng rậm, nơi khinh khí cầu, hay đúng hơn là phi thuyền của nàng rơi xuống.

Chiếc phi thuyền vốn dĩ an toàn đến được khu rừng phía nam, nhưng đáng tiếc thay, khi bay trên khu rừng rậm thì bất ngờ gặp phải một trận bão tố - không phải loại bão tố siêu nhiên do sức mạnh hỗn độn gây ra, mà là dông tố gió lớn thông thường. Loại dông tố này khá phổ biến ở khu vực biên giới đại lục lơ lửng, nên thứ ánh sáng trật tự trên người Lily không có đất dụng võ. Khí cầu đã phải trải qua một cuộc chiến sinh tử với thiên nhiên trong cơn bão, và cuối cùng hoàn thành một cú hạ cánh mạo hiểm... Đương nhiên, ngươi cũng có thể nói nó bị rơi tan tành cũng được.

Ngoại trừ vài kẻ xui xẻo bị hất văng ra ngoài khi bão tố ập đến, phần lớn thành viên phi hành đoàn đều may mắn sống sót. Hơn nữa, đám ma thú còn cứu được một ít vật tư, đây chính là thành quả vĩ đại trong chuyến đi lần này của Lily.

Vị đầu lang vĩ đại thở dài lần thứ hai, đau lòng cho chiếc khí cầu của mình, tiện thể đau lòng cho cái khối sườn cá voi Lam Ma bị hất văng đi mất. Trời ạ, đó là món ngon nhất, nàng không nỡ ăn, đặc biệt chuẩn bị để dành cho chủ nhà trọ nếm thử khi đến tân đại lục...

Karla Hughes đương nhiên biết "Đầu lang" đang đau lòng chuyện gì. Trên thực tế, nỗi đau của hắn chẳng kém Lily là bao: Kỳ hạm chiến hạm ma đạo mạnh nhất của Thánh Vực vừa rơi tan ở vực sâu hỗn độn, lại còn rơi tan ngay trên tay hắn. Điều này khiến vị tu sĩ cấp cao mỗi khi nhớ lại đều thấy xót xa.

Nếu phải bồi thường cho chiếc thuyền đó, chắc nửa đời sau hắn đừng mong có lương...

Lily nướng lửa, há miệng ngáp một cái thật lớn. Nàng có chút bực bội nhìn vầng sáng trắng xóa cứ quanh quẩn bên mình mãi không tan, vừa xoắn xuýt: "Đúng là xui xẻo... cứ sáng trưng như đèn pin ấy, ta ba đêm rồi không ngủ được yên giấc..."

Karla Hughes nghe vậy liền ho sặc sụa.

Đúng lúc này, một trận náo động bỗng nhiên truyền ra từ khu vực đóng quân, cắt ngang lời oán giận của Lily và tiếng ho của vị tu sĩ cấp cao.

Hai con ải liệt ma người đầy máu me rít gào chạy về từ sâu trong rừng rậm.