Mộng cảnh cùng hiện thực mãnh thú

Như tiếng sấm nổ vang vọng từ bốn phương tám hướng, khói đen sụp xuống như tuyết lở, toàn bộ ảo cảnh tan thành mây khói chỉ trong vài giây. Lily ngơ ngác lắc đầu, khi cảnh tượng trước mắt nàng ổn định trở lại, thì đã là khung cảnh rừng rậm tăm tối.

Lily chớp mắt mấy cái, đôi mắt màu vàng óng ánh lên vẻ nghi hoặc. Ký ức giả tạo và ký ức thật xung đột lẫn nhau, khiến trí nhớ của nàng dần dần tỉnh lại: đoạn ký ức bị che lấp trước kia đã khôi phục, nàng nhớ lại mình đã đến nơi này bằng cách nào, nhớ lại việc mình dẫn dắt bầy thú, và cả Phòng Đông đã thất lạc nhiều ngày.

Nhớ lại việc không thể ăn bát sườn kho trong ảo cảnh, cô nàng Huskies không kìm được mà mếu máo, lộ vẻ tủi thân.

Sau đó, nàng nhìn thấy đoàn quái vật đang giẫy giụa trên đất, cố gắng trốn thoát trong làn bụi mù và khói đen.

"Đứng lại!" Lily lập tức giơ tay lên, nhưng khi vung tay nàng mới nhận ra "viên gạch" mà nàng tìm thấy trong ảo cảnh không hề tồn tại ở đây. Mặc dù sự xung đột giữa hiện thực và hư ảo khiến nàng có chút mơ hồ, nhưng nàng vẫn kịp phản ứng, vội vã triệu hồi Sương Chi Ai Thương và Hỏa Chi Cao Hứng, dùng hai trảo nhận giao nhau chỉ về phía đống thịt vặn vẹo, "Còn chạy nữa ta đâm chết ngươi! Một móng vuốt của ta có thể đâm ngươi năm lỗ thủng!"

Động tĩnh của nàng cuối cùng cũng làm kinh động những người khác trong doanh địa. Khu cắm trại của loài người sáng đèn, Karla Hughes và hai võ sĩ Thánh Đường cấp cao cầm vũ khí chui ra khỏi lều vải. Hai con ma lang và lão ma viên Grew Grew, vốn phụ trách cảnh giới ở biên giới nơi đóng quân, cũng chạy về phía này. Con quái vật bị bao phủ trong bụi mù kia, dù đã thể hiện sức mạnh tinh thần đáng sợ trong ảo cảnh, nhưng trong thực tế lại có vẻ yếu ớt hơn nhiều (cũng có thể là do bị Lily nện cho một viên gạch, khiến tinh thần bị thương dẫn đến tứ chi tê liệt), nên đến khi bị mọi người vây quanh, nó vẫn chưa bò được quá hai, ba mét.

Hai con ma lang đi đến bên cạnh Lily, lập tức cúi đầu, cung kính dùng chóp mũi khẽ chạm vào giày của "Đầu lang". Lão ma viên vừa nhìn thấy đoàn khói thuốc lượn lờ trên mặt đất liền phản ứng lại chuyện gì đã xảy ra, nó lộ vẻ kinh hoảng: "Đầu lang! Ta vẫn luôn canh gác, cái thứ quái quỷ này là..."

"Ta biết, không phải lỗi của ngươi," Lily xua tay, chỉ vào hai con ải liệt ma đang ngã trên mặt đất, "Là chúng mang vào."

Lúc này, thủ lĩnh ải liệt ma cũng đã đến trước mặt đầu lang. Nghe vậy, nó lập tức phát ra một tiếng rít gào kinh hãi, rồi định xông lên tìm hai kẻ xui xẻo kia để trút giận, nhưng Lily đã ngăn nó lại: "Ê ê, ngươi đừng vội, chắc cũng không phải lỗi của chúng nó đâu. Nếu ta đoán không sai, chúng đã bị ký sinh một cách bất tri bất giác."

Ải liệt ma thủ lĩnh cùng lão ma viên nhìn nhau, có vẻ hơi lúng túng.

Lúc này, Karla Hughes tiến lên một bước: "Đầu lang, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?"

"Thứ này ẩn núp trong bóng của hai con ải liệt ma này," Lily chỉ vào "Bụi mù quái thú" trên đất, "Vừa nãy ta thấy hai ải liệt ma đột nhiên bò dậy hướng về phía lều trại của các ngươi, liền cảm thấy không ổn. Sau đó, khi gọi chúng lại thì bị tập kích..."

Lily, một học bá "văn lý song tu" tốt nghiệp bốn lần ở Bắc Đại, bình thường sống bằng nghề sáng tác, chỉ vài ba câu đã giải thích rõ ràng chuyện vừa xảy ra, đồng thời còn nói ra suy đoán của mình. Theo Hách Nhân đông bôn tây tẩu ba năm, nàng không tiến bộ nhiều, nhưng kiến thức đã cao hơn hẳn. Vì vậy, nàng không ngạc nhiên trước những quái vật kỳ dị không thể tưởng tượng nổi. Nàng suy đoán con quái thú bụi mù này có lẽ là một loại trò chơi sinh ra dựa trên sức mạnh tinh thần của người bị hại, thậm chí... vật này có thể ký sinh trong thế giới tinh thần của ký chủ.

Karla Hughes nghe xong suy đoán của Lily thì kinh hãi. Dạy dỗ học giả bao nhiêu năm như vậy, hắn chưa từng nghe nói đến thứ gì "quái vật ký sinh trong thế giới tinh thần". Hắn từng thấy trong sách cổ nhiều ma vật hỗn loạn tinh thần thiện chiến, nhưng một thứ có thể trồi lên từ ác mộng, tiến vào thế giới thực tại thì hơi khó tin.

Hắn trợn mắt nhìn Lily, không biết vị lãnh tụ bầy thú thần bí và mạnh mẽ này làm sao có thể đưa ra kết luận như vậy, đồng thời vô cùng hiếu kỳ những kiến thức không thể tưởng tượng nổi kia của đối phương từ đâu mà ra.

"Ta không đoán mò đâu," Lily thấy vẻ mặt của Karla Hughes liền biết hắn đang nghĩ gì, nàng quơ quơ lỗ tai, "Đầu tiên, hai ải liệt ma này trở về khi mọi người đều ở đây, có thể xác định lúc đó không có 'thứ gì' trà trộn vào. Thứ hai, vừa nãy khi chúng nó từ doanh địa đi ra, ta tận mắt nhìn thấy. Ta có thể xác định con quái vật kia đột nhiên trồi ra từ bóng. Cuối cùng, ta vừa đánh nhau với nó một trận."

Lily bĩu môi, lại nhớ đến bát sườn không được ăn, nàng lắc đầu: "Nó tạo ảo cảnh trong đầu ta, rồi ta đánh nó ngã sấp mặt trong ảo cảnh. Đến khi tỉnh lại thì nó cũng ngã xuống trong thế giới thực. Viên gạch của ta là đồ vật tưởng tượng, nhưng mà cái này..."

Nàng vừa nói vừa dùng chân lật đoàn bụi mù quái vật. Quả nhiên, ở chỗ nào đó... không biết là sau lưng hay đầu hay bụng hay chỗ nào khác, tóm lại là một vị trí nào đó có rất nhiều xúc tu đứt rời, một ít vật chất màu đen không ngừng chảy ra, rơi trên mặt đất thành một vũng bùn nhỏ. Rõ ràng, đó là vết thương.

Lily vừa nãy đã phát hiện vết thương này, điều đó đủ để chứng thực suy đoán của nàng.

Nàng ở thế giới tinh thần đánh bị thương con quái vật này, nên ở thế giới hiện thực nó cũng mang thương tích tương tự, vì vậy món đồ này mới từ thế giới tinh thần rơi ra.

Lý lẽ và chứng cứ đều xác đáng, khiến người tin phục.

Karla Hughes cau mày, hắn cảm giác có gì đó không ổn trong suy đoán của Đầu Lang, nhưng không thể chỉ ra sai sót cụ thể, nên đành bỏ qua. Dù sao, có một điều không thể nghi ngờ:

Con "Bụi mù quái vật" này có năng lực liên hệ chặt chẽ giữa thế giới tinh thần và thế giới hiện thực. Nó có phương thức tấn công chưa từng nghe thấy, là mối đe dọa lớn đối với những người bình thường không đề phòng.

Hơn nữa, nó không sợ trật tự ánh sáng.

Bụi mù quái vật vặn vẹo giẫy giụa trên đất. Ánh sáng trật tự thuần khiết từ Lily tỏa ra, chiếu rọi lên con ma vật, dường như gây ra đau đớn nhất định. Nhưng dù thế nào, nó vẫn duy trì khả năng hoạt động bình thường dưới ánh sáng trật tự, thậm chí còn có thể tấn công. Khả năng kháng cự này không chỉ vượt xa tôi tớ hỗn độn thông thường, mà còn hơn cả ma vật hủ hóa.

"Rõ ràng là nanh vuốt hỗn độn, nhưng là một dạng ta chưa từng thấy..." Tu sĩ cấp cao cúi người, tự tạo vài phép thuật phòng hộ rồi mới đưa tay chạm vào thực thể quái vật. Trong lớp bụi mù và khói đen, hắn thấy một thân thể lạnh lẽo, mềm mại, biến dạng liên tục, khiến hắn ghê tởm. "Ghê tởm... như nhuyễn thể của một loài động vật máu lạnh nào đó."

Lily cũng dùng Hỏa Chi Cao Hưng khều những xúc tu nửa trong suốt trôi nổi bên cạnh quái vật. Thật kinh ngạc, trảo nhận của nàng xuyên thẳng qua những xúc tu như sứa: "Hơn nữa những xúc tu này không có thực thể. Ngươi xem... cứ như hiệu ứng đặc biệt vậy."

Tu sĩ cấp cao không biết "hiệu ứng đặc biệt" là gì, nhưng hiểu ý Lily. Việc không thể chạm vào những xúc tu này càng củng cố lời giải thích của Đầu Lang: đây là một con ác mộng ma vật tồn tại giữa hiện thực và hư ảo.

"Đầu Lang, mong ngài cho ta mượn con mồi này," Karla Hughes cúi đầu với Lily, thái độ thành khẩn, "Chỉ là mượn để nghiên cứu. Ta là một học giả, nghiên cứu loại ma vật này là công việc của ta."

"Tùy ngươi thôi," Lily thờ ơ vung tay, "Dù sao nó cũng không ăn được, cho ngươi đấy. Nhưng đừng giết nó, biết đâu khi tìm được Phòng Đông, hắn có thể biết đây là thứ gì."

Đầu lang kia toàn nói những điều kỳ quái, lại thường nhắc đến một người tên "Phòng Đông". Hẳn đó là người nàng vẫn đang tìm kiếm. Karla Hughes không ngạc nhiên, cũng không hỏi kỹ, chỉ cảm kích gật đầu, rồi ra lệnh cho các Thánh đường võ sĩ: "Các ngươi đi lấy Cầm Cố Chi Thạch ra đây."

Hai tên Thánh đường võ sĩ nãy giờ vẫn cảnh giác nhìn con quái vật trên đất, nghe lệnh thì phản ứng chậm chạp. Karla Hughes cau mày, bất mãn: "Khẩn trương cái gì? Chúng ta đến đại lục này để điều tra dị động hỗn loạn, giờ thì có thể bắt đầu công việc rồi. Nhanh lên, đừng tưởng thuyền tan thì các ngươi thành dân tị nạn, người của Thánh Vực không dễ suy sụp vậy đâu!"

Hai người lúc này mới bừng tỉnh, vội chạy về lều trại, mang ra Cầm Cố Chi Thạch cùng xiềng xích phù văn dùng để giam cầm ma vật hỗn loạn.

Cái gọi là Cầm Cố Chi Thạch thực chất là một khối đá đen bóng, to cỡ nắm tay, ánh kim loại, mặt ngoài có quầng sáng đỏ nhạt. Khối đá được gắn trên tấm kim loại hình khiên, khắc chi chít nguyên văn thánh ước mà Nữ Thần ban cho phàm nhân. Xung quanh tỏa ra bốn sợi xiềng xích lam nhạt.

Bộ trang bị này do Giáo Đoàn Quốc chế tạo, chuyên dùng để bắt giữ ma vật hỗn loạn. Nó có hai tác dụng: một là trói buộc quái vật, ngăn không cho chúng tan biến về biển Karl North; hai là cách ly ánh sáng trật tự, tránh cho ma vật bị giam cầm sớm chết trong thế giới quang minh.

Nhờ việc bắt giữ và nghiên cứu ma vật hỗn loạn một cách bài bản, Thánh Vực Giáo Đoàn Quốc mới hiểu rõ kẻ địch mà phàm nhân phải đối mặt, đồng thời chế tạo ra các loại thánh vật tấn công, duy trì cương vực trật tự của thế giới Colonia không bị lật đổ hoàn toàn.

Khi Cầm Cố Chi Thạch đến gần, con quái vật co giật kịch liệt. Nó bỗng ngóc nửa người, từ thân thể đầy khói đen hiện ra vô số con mắt đỏ ngầu, nhìn chằm chằm Lily với ánh mắt căm hận tột độ.

Nó rống lên bằng giọng sấm sét: "Ngươi... bọn phàm nhân ngu xuẩn, thiển cận, vô tri kia! Ngươi không biết mình sắp phải đối mặt với cái gì đâu..."

Lily xoa eo: "Giỏi thì trả bát sườn cho ta đây này."

Con quái vật rít lên một tiếng thê thảm, rồi im bặt.

Lily nhún vai: "Biết ngay là dọa người mà."