Ania ác mộng

Liên quan đến những âm mưu giả dối, minh tranh ám đấu trong cung tường này, kỳ thực Hách Nhân không rành lắm. Đúng là hắn có xem qua không ít tiểu thuyết, điện ảnh về phương diện này, nhưng những thứ trong câu chuyện đó rõ ràng không thể so với hiện thực. Hắn cũng quen biết không ít vương công quý tộc, đế vương tướng soái, nhưng dù là hoàng thất Ai Ruimu hay quân thần ác ma đế quốc đều có phong cách riêng biệt. So với kết cấu thượng tầng của vương quốc Talos, những cơ quan thống trị có kỷ luật nghiêm minh và độ thống nhất cao kia rõ ràng "bình dị gần gũi" hơn.

Chỉ dựa vào một ít tư liệu vụn vặt nghe được từ Veronica và những gì nghe thấy được trong tiệc rượu tối qua, Hách Nhân có thể đoán ra thượng tầng vương quốc cổ xưa này có bao nhiêu bóng tối đan xen chằng chịt.

Bầu không khí trong phòng nhất thời vô cùng nghiêm nghị, ngay cả tiểu vương tử Andrew chậm tiêu cũng cảm thấy không đúng, cẩn thận dừng lại hành động ngây thơ thổi tản nhiệt trong ly trà. Veronica cau mày, trong mắt dường như ấp ủ một ngọn lửa: "Nếu như là thật... Chuyện này thật sự làm người kinh hãi! Ania, ngươi đã nói với phụ vương chưa?"

"Chưa nói với người, cũng không cần nói với người," Ania khẽ lắc đầu, "Phụ vương cơ trí, e rằng cũng phát hiện ra chút manh mối. Gần đây, số lượng vệ binh xung quanh nơi ở của ta và Andrew đã tăng gấp ba, còn có thêm một ít thân binh của người nữa, hiển nhiên là người đang phòng bị. Chỉ có điều, chuyện 'có người ám hại thành viên hoàng thất và suýt chút nữa đã thành công' quá chấn động, đồng thời chúng ta vẫn chưa bắt được dấu vết nào của đối phương, hiện tại không thích hợp công khai chuyện này."

Hách Nhân thuận miệng nói: "Vậy nói với ta thì thích hợp sao? Ta gần như là người xa lạ với ngươi."

"Không phải ta nói cho ngài, mà là chính ngài đã sớm đoán ra rồi, phải không?" Ania cười nhìn Hách Nhân, "Hơn nữa, ngài là Thủ Hộ Giả cổ đại đến từ một ngàn năm trước. Sự phân tranh thế lực ở thời đại này đối với ngài mà nói không có ý nghĩa gì. So với tuyệt đại đa số người trong cung Kim Sắc Vi này, ngài mới thật sự là người ta không cần đề phòng – ít nhất là trước khi ngài bị một số nhân vật quyền cao chức trọng mời chào để mưu đồ gây rối hoàng thất."

Hách Nhân vỗ trán: "À, cũng đúng. Ta vẫn nên nói về chính sự đi – đến giờ mọi chuyện đều là suy đoán của ta, nhưng xem dáng vẻ của ngươi, lẽ nào ngươi có chứng cứ xác thực nào sao?"

"Không có chứng cứ, tương tự là suy đoán, chỉ có điều ta rất tin tưởng suy đoán của mình," Ania cười chỉ vào mình, trên mặt mang theo một tia giảo hoạt, "Ta không lợi hại như tỷ tỷ, nhưng chỉ có đầu óc, vẫn rất đáng tự hào. Bạch Thành gần đây không yên ổn, có lẽ là vì đã hòa bình quá lâu."

Lần này chiến tranh kéo dài quá lâu, một số kẻ tà giáo bắt đầu rục rịch, một vài quý tộc cũng không an phận, có thể khẳng định rằng có kẻ đang âm mưu những chuyện không nên xảy ra.

Hách Nhân suy nghĩ một chút: "Vậy những người có đủ khả năng nhúng tay vào chuyện này hẳn phải là những kẻ có thế lực trong triều đình. Nghe có vẻ kích thích đấy. Nhưng ngược lại, ngươi có thể xác định phạm vi của những người này không?"

"Không thể xác định, nếu có thể xác định thì đã triển khai hành động rồi."

Hách Nhân vuốt cằm: "Quốc vương bệ hạ có tổng cộng mấy người con?"

"Chỉ có ba người chúng ta," Veronica nói, "Phụ vương có tình cảm sâu sắc với mẫu hậu, sau khi mẫu hậu qua đời, ông ấy không tái hôn."

"Để ta nghĩ xem, chúng ta tạm thời không cần quan tâm kẻ nào động thủ trước, tóm lại có thể khẳng định mục tiêu của chúng là dòng dõi quốc vương. Như vậy, mục tiêu không chỉ giới hạn ở Ania và Andrew, Veronica ngươi cũng là một trong số đó. Chỉ là chúng ta không biết đối phương sẽ động thủ vào lúc nào và bằng hình thức nào."

Veronica khoát tay: "Bất kể là ai, cứ đến đây đi, dù sao ta đã từng vào sinh ra tử ở chiến trường tây cảnh, chốn hỗn loạn cũng không thể giữ chân ta, quái vật ta còn không sợ, ta sợ gì người?"

Vẻ mặt Ania đột nhiên khẽ động: "Chờ đã, có lẽ... bọn chúng đã động thủ một lần rồi."

Veronica còn chưa kịp phản ứng, Hách Nhân đã biến sắc: "Ý ngươi là lần gặp nạn này của Veronica cũng là một phần trong kế hoạch?"

Ania nheo mắt: "Nếu vậy thì mọi chuyện 'hợp lý' hơn: ba người thừa kế của vương quốc đồng thời gặp nạn, không ai thoát khỏi."

"Chờ một chút đã," Veronica xua tay, "Giải thích này có gì đó không đúng, chiến sự bất lợi ở tây cảnh chủ yếu có hai nguyên nhân, một là sức mạnh hỗn loạn đột nhiên tăng lên, hai là Giáo Đoàn Quốc rút quân sớm. Hai nguyên nhân này dường như không phải do con người có thể kiểm soát."

Hách Nhân lắc đầu: "Thủy triều hỗn loạn đúng là không thể dùng sức người khống chế, nhưng quân đội của Giáo Đoàn Quốc dù mạnh đến đâu cũng chỉ là phàm nhân mà thôi."

Vừa nói xong, Ania và Veronica lập tức nhìn hắn với ánh mắt kỳ lạ. Hách Nhân hiện tại đang mang thân phận "Cổ đại Thủ Hộ Giả", chiến sĩ thượng cổ và thần quan cấp cao trong thánh điện Kasuan. Thân phận này tương đương với tầng lớp cao của Giáo Đoàn Quốc một ngàn năm trước. Một người như vậy lại đi chất vấn quân đội Giáo Đoàn Quốc có uẩn khúc, nghe có vẻ... hơi kỳ lạ.

Tự mình vả mặt mình.

"Khặc khặc," thấy Hách Nhân căn bản không phản ứng, Veronica chỉ có thể ho khan hai tiếng che giấu sự lúng túng, "Quân đội Giáo Đoàn Quốc xác thực cũng là phàm nhân, nhưng họ là những phàm nhân có tín ngưỡng kiên định nhất, quan chỉ huy của họ lại càng như vậy. Dù hiện tại ta không muốn nói tốt cho họ, nhưng những người này rất khó bị lừa gạt bằng âm mưu quỷ kế, vì điều đó trực tiếp vi phạm giáo lý của Sáng Thế Nữ Thần. Giáo Đoàn Quốc nằm ở Thánh Vực đại lục, toàn bộ đại lục vĩnh viễn được bao phủ trong lực lượng của nữ thần. Người sinh ra và lớn lên ở đó sẽ trực tiếp chịu ảnh hưởng từ thần lực, nên bất kể đạo đức cá nhân hay sự bồi dưỡng sau này, họ đã từ sâu trong linh hồn trở thành những tín đồ không thể lay chuyển. Đương nhiên, lòng người phàm phức tạp, dù ở Thánh Vực cũng có thể xuất hiện những kẻ bại hoại cực kỳ ít ỏi, nhưng tỷ lệ đó thực sự nhỏ đến đáng thương. Đồng thời, những người như vậy một khi xuất hiện sẽ nhanh chóng bị Thẩm Phán Đình bắt giữ và trục xuất khỏi thế giới trật tự, họ căn bản không thể gây ra sóng gió gì. Thủ Hộ Giả đại nhân, ngài là người của Thánh Vực, lẽ nào lại không biết điều này?"

 Hách Nhân ngơ ngác nghe xong, lúc này mới vội vàng gật đầu: "Ồ, biết, ta đương nhiên biết..."

 Cái đề tài này cuối cùng cũng không thảo luận ra kết quả gì.

 Bất kể kẻ đứng sau những nỗ lực ám hại người thừa kế hoàng thất là ai, chỉ có một điều có thể khẳng định, đó là thủ đoạn của chúng thực sự cao siêu, không để lại dấu vết. Dù với trí tuệ của Ania và sức mạnh của mật thám Rudolph Đệ Tam, cũng chỉ có thể xác định sự kiện này có uẩn khúc. Hách Nhân thậm chí còn cẩn thận hỏi Ania về những người mà hai chị em nàng đã tiếp xúc trong một tuần trước khi phát bệnh. Công chúa điện hạ trí nhớ siêu phàm, có thể nhớ lại từng người một cách chính xác, nhưng đối với Hách Nhân, hắn chỉ nghe được một loạt những cái tên hoàn toàn xa lạ.

 Sau khi được Veronica xác nhận, những người đó đều là những người trung thành và đáng tin cậy. Dù có ác ý đến đâu, hai vị công chúa điện hạ cũng không thể tìm ra bất kỳ điểm đáng ngờ nào trong quá khứ của những người này, cũng như động cơ gây hại cho dòng máu vương thất của họ.

 "Xem ra chỉ có thể như vậy," cuối cùng Hách Nhân xòe tay, "Ta là người mới đến, đánh trận thì được, nhưng e rằng không giúp được các ngươi nhiều trong những âm mưu quỷ kế này. Tuy nhiên, ta vẫn muốn nhắc nhở một câu: Các ngươi phải cẩn thận hơn, kế hoạch lần này của chúng đã thất bại, nhưng chắc chắn sẽ có lần sau."

 "Chúng ta tự nhiên sẽ chú ý," Ania cười nhạt, "Cảm tạ Thủ Hộ Giả quan tâm. À, đúng rồi, ta chợt nhớ ra một chi tiết nhỏ."

 Hách Nhân lập tức nhíu mày: "Chuyện gì?"

 "Trong thời gian ta và Andrew bệnh nặng, chúng ta còn có một triệu chứng, đó là thường xuyên gặp ác mộng."

"Ác mộng?" Đây vốn là một chi tiết nhỏ dễ bị người bình thường bỏ qua, nhưng Hách Nhân lập tức cảnh giác, "Là ác mộng như thế nào?"

"Không có quy luật, đủ loại thứ cả," Ania lắc đầu, "Ta thực sự đã quá nghi ngờ manh mối này, nhưng chính ta đã sắp xếp hết thảy mộng cảnh, từ bên trong không tìm được bất kỳ điểm đáng ngờ nào, không có dấu hiệu đặc trưng, cũng không có dẫn dắt tinh thần hoặc vết tích ám muội, chỉ là ác mộng đơn thuần. Người bệnh nặng dễ gặp ác mộng, đó cũng là thường tình, nên cuối cùng ta không quan tâm điểm đó nữa."

Hách Nhân hít một hơi: "Không... Điểm đó rất quan trọng, hay là rất quan trọng."

Sau đó, hắn yêu cầu Ania miêu tả lại cho mình nghe tất cả mộng cảnh lúc đó. Trí nhớ mạnh mẽ của công chúa điện hạ lại một lần nữa thể hiện uy lực, nàng nhớ lại rõ ràng mỗi một giấc mơ – mặc dù đều là những cơn ác mộng khiến người ta bất an – và miêu tả vô cùng sinh động từng chi tiết nhỏ. Hách Nhân như lạc vào cảnh giới kỳ lạ, trải qua hơn mười giấc mộng hoang đường quỷ dị, mỗi giấc đều ngập tràn ác ý đen kịt.

Sau khi nàng miêu tả xong hết thảy mộng cảnh, hắn thở dài một hơi: Giống như Ania đã nói, những mộng cảnh này bề ngoài căn bản không phân tích ra được gì, nhưng một người từng tiếp xúc với ác mộng của Thủ Hộ Giả, trực diện thế giới tinh thần dài dằng dặc, tiếp thu tẩy rửa ác niệm xa xưa – một "người từng trải" – hắn rất giỏi tìm ra những điểm khác biệt nhỏ nhặt từ những giấc mơ quỷ quái này.

Chỉ là, loại khác biệt nhỏ nhặt này cần kinh nghiệm mới có thể cảm nhận được, hắn không biết phải giải thích thế nào với hai vị công chúa điện hạ.

"Ta không biết nên nói với các ngươi thế nào, nhưng những mộng cảnh này e rằng mới thật sự là thứ trí mạng," Hách Nhân nói, "Hết thảy mộng cảnh đều bị vặn vẹo, là thứ sinh ra do ý chí ngoại lai can thiệp. Ania, trong giấc mơ của ngươi xuất hiện những sự vật ngươi tuyệt đối chưa từng gặp, hơn nữa ngươi hoàn toàn mất đi quyền chủ đạo đối với mộng cảnh của mình, thậm chí không cách nào thoát ra khỏi nó. Ta đã từng thấy những cơn ác mộng như vậy, nó là đặc trưng của việc bị tà niệm mạnh mẽ xâm lấn."

"Vậy phải làm sao?" Veronica lập tức sởn tóc gáy vì cách nói gầm gừ của Hách Nhân, "Nghe có vẻ còn đáng sợ hơn cả lời nguyền hệ tinh thần của thuật sĩ..."

"Mộng cảnh đã biến mất, vì vậy ta không thể lần theo nó, càng khó nói làm sao đối phó nó. Hiện tại chỉ có thể mong loại thuốc mà vị đại sư luyện kim thuật của các ngươi chế tạo ra là hữu hiệu: Đại khái nó vừa vặn chứa thành phần tăng cường khả năng kháng cự tinh thần, chống đỡ sự xâm lấn của tà niệm. Nhưng nếu các ngươi gặp lại loại ác mộng này, ta tin rằng ta có thể giúp được."

Veronica và Ania nhìn nhau, đồng thời cúi đầu với Hách Nhân: "Vạn phần cảm tạ."

Hách Nhân gật đầu đáp lại, nhưng trong lòng lại không hề nhẹ nhõm như vẻ ngoài.

Ác mộng, lại thấy ác mộng.

Hắn liên tưởng đến những trạm gác bị ác mộng khủng khiếp nuốt chửng trong Ám Ảnh Tùng Lâm.

Giữa hai chuyện này chẳng lẽ có liên hệ?

(Đoạn này bị loại bỏ)