Cẩu cẩu vào thành

Từ khi đời thứ nhất nam cảnh hùng sư Duhan Orvis xây dựng nên tòa pháo đài đen này trên cánh đồng hoang giữa Ốc Thổ và Mãng Lâm, tường thành cao vút và cổng lớn kiên cố đã luôn kiên quyết bảo vệ quốc gia. Cửa lớn này từng mở rộng vì quốc vương, vì đặc phái viên từ các vương quốc trật tự khác, vì các đạo sĩ của Giáo Đoàn Quốc, nhưng hôm nay, nó nghênh đón một đám "phóng khách" đặc biệt nhất từ trước đến nay.

Hắc Nha pháo đài sắp mở rộng cửa lớn, nghênh đón một đám sinh vật lỗ mãng đến từ vùng hoang dã: Á chủng tộc, ma thú, những sinh vật dã man mà trong mắt nhân loại không khác gì dã thú. Giờ đây, tòa cứ điểm vinh quang này nhất định phải mở cửa nghênh tiếp những vị khách không mời mà đến.

Trận chiến trên cánh đồng hoang đã kết thúc, những hố lửa tàn lụi bốc lên khói đặc, bụi trần theo gió bay đi, cả vùng đất phảng phất bao phủ trong một màn sương mù dao động. Mùi máu tanh quanh quẩn không tan, cái mùi buồn nôn này e rằng phải đợi đến trận tuyết sau mới tiêu tan. Các chiến sĩ bộ lạc thú đang thanh lý thi thể tộc nhân, còn lãnh tụ của chúng thì đã chuẩn bị đến pháo đài của loài người, theo lời giải thích của Đầu Lang, là để tiến hành một "hoạt động ngoại giao vượt thời đại".

Philip đứng trên tường thành, nhìn xuống phía dưới, đám ma thú đen ngòm đang chen chúc xô đẩy tới. Nhưng giữa đám hỗn loạn đó, một khoảng đất trống rộng rãi đã được dọn dẹp. Mười mấy con ma lang rừng rậm đi đầu như những người mở đường, hai con cự quái xám đen vây quanh một chiến kỳ trang sức bằng xương thú theo sát phía sau. Trên chiến kỳ vẽ xiêu xiêu vẹo vẹo những hình vẽ đồ đằng bộ lạc khó hiểu. Tiếp theo là đại đội do Ma Viên, Ải Liệt Ma, Sài Lang Nhân và Goblin tạo thành. Đi ở trung tâm đội ngũ là một con Thái Cổ Địa Hành Long cực kỳ to lớn, đó là kẻ thu hút sự chú ý nhất của cả đoàn: cao bốn mét, dài gần mười mét, thân rồng bao phủ lớp giáp xác nguyên tố đá, những gai nhọn trên viền giáp xác cho thấy con hành long này ít nhất đã sống hơn 170 năm. Hai chữ "Thái cổ" trong tên Thái Cổ Địa Hành Long không nói về tuổi tác của nó, mà là tên của quần thể hành long này. Các học giả cho rằng loài hành long này là tổ tiên chung của tất cả các loài rồng và bò sát á loài ở vùng hoang dã hiện nay, vì vậy nó mang tên "Thái cổ". Một con hành long 170 tuổi đã là một con cự thú đáng sợ ở vùng hoang dã: Điều này cho thấy nó thậm chí đã vượt qua một lần Hỗn Độn Chi Triều, và thu được sức mạnh không thể tưởng tượng nổi trong quá trình ma năng nguyên thủy gột rửa.

Nhưng con cự thú đáng sợ này thực ra chỉ là một con vật cưỡi.

Philip nhìn thấy trên lưng con hành long kia được lắp một chiếc ghế đá. Ghế được trải da thú và thảm lót, và một bóng người mặc da sói, trông như người, đang ngồi trên đó. Do góc độ, hắn không thấy rõ mặt người mặc da sói kia, chỉ thấy quanh người hắn lượn lờ một vòng ánh sáng rất rõ.

Hắn dĩ nhiên không liên hệ bóng người kia với "Đầu Lang" trong truyền thuyết. Người bình thường có lý trí chắc chắn không nghĩ rằng "Đầu Lang" thống trị thú triều lại là một cô bé. Hắn chỉ cho rằng đó là sứ giả do Đầu Lang phái đến, và rất có thể là người của Thánh Vực. Trong trận chiến vừa rồi, hắn đã tận mắt thấy một đám thần quan loài người khá lợi hại trong thú triều. Dù không biết đám người kia hòa lẫn với ma thú bằng cách nào, hắn đoán những người Thánh Vực này có lẽ là lý do thú triều đến giúp đỡ loài người đúng thời điểm.

Có lẽ bọn ma thú chọn một nhóm người Thánh Vực làm đại sứ hoặc phiên dịch, cũng có thể thú triều này hoàn toàn do người Thánh Vực thúc đẩy phía sau. Đây là suy đoán của rất nhiều binh lính bình thường trên tường thành.

Philip ngẩng đầu, tiếp tục tìm kiếm ba con Đầu Lang trong bầy ma thú mênh mông, nhưng không biết Đầu Lang thật sự đã vào thành ngay trước mắt hắn.

Lily ngồi trên vương tọa của mình. Nàng rất thích khối đá này, nên bảo thủ hạ mài nhẵn và lắp lên người "Leviathan". Leviathan là tên nàng đặt cho con hành long đang chở mình, và nó tỏ ra rất hài lòng về điều này. Tiểu thư Đầu Lang vô cùng phấn khởi tiến vào thành, rời khỏi khu rừng hoang vu và đến lãnh địa của loài người. Nàng có cảm giác như trở về với thiên nhiên.

Lily tò mò ngắm nhìn tòa pháo đài Hắc Nha mang đậm phong cách dị vực, trong khi những kỵ sĩ hắc giáp từ pháo đài đi ra dẫn đường cho "đoàn đặc phái viên" đặc biệt này. Quân đoàn trưởng Hắc Nhận, Ulysses, phái kỵ sĩ trầm ổn nhất của mình ra nghênh đón đội ngũ, còn hắn thì dẫn đoàn tùy tùng chuẩn bị mọi thứ để nghênh đón ở quảng trường Hắc Vũ trên tầng cao nhất của pháo đài.

Đại khái là đã chuẩn bị mọi thứ để nghênh đón.

Thật ra hắn cũng không biết mình đã sẵn sàng hay chưa.

Ulysses công tước vĩ đại cả đời chưa từng tiếp đón "đặc phái viên" như vậy. Con sư tử đực uy nghiêm trầm ổn ngày thường lúc này cũng có vẻ mờ mịt. Hắn đã không ít lần hỏi phụ tá và cố vấn về phong tục tập quán của các á chủng tộc, và nhận được đủ loại câu trả lời chắc nịch, khiến hắn chỉ hận không thể ném những kẻ ngốc ngày thường ba hoa chích chòe mà đến lúc quan trọng thì nói dối cũng không nên hồn xuống dưới tường thành.

Kỳ thực, ngay trước đó không lâu, bầy ma thú sứ giả đã đến một lần ngay khi trận chiến vừa kết thúc. Đó không phải là mấy câu nói khó hiểu của con Hắc Long đáng sợ trên thành lầu, mà là một lời mời chính thức: Một con cú đêm từ Hắc Sâm Lâm mang đến lời thăm hỏi của Đầu Lang, và hẹn Đầu Lang vào thành để bàn một số việc. Tuy nhiên, bức thư ngắn gọn đó không đề cập đến bất kỳ quy trình hay nghi thức cụ thể nào, vì vậy Công tước Ulysses chỉ có thể sắp xếp cuộc gặp mặt này theo cách mà vương quốc loài người thường tiếp đón sứ giả nước ngoài.

 "Thưa ngài, có thực sự thích hợp khi để những... á chủng tộc đó vào thành như vậy không?" Một người phụ tá lo lắng nói sau lưng công tước, "Khi cổng pháo đài mở rộng, chúng ta sẽ phải đối mặt với vô số chủng tộc hoang dã bên ngoài. Cảm giác như nanh vuốt đang ở ngay cổ..."

 "Không mở cửa thì sao?" Ulysses thậm chí không buồn quay lại nhìn người phụ tá, "Chúng có khả năng tự mở cửa. Hãy nhìn con Hắc Long kia, con cự mãng lửa đó, và cả những lãnh chúa nguyên tố kia nữa. Chúng thậm chí không cần chúng ta mở cửa, chúng có thể nhấc bổng cả pháo đài lên khỏi mặt đất."

 "...Đây thực sự là ngày u ám nhất của pháo đài Hắc Nha."

 "Đừng nói những lời bi quan như vậy," Ulysses thẳng lưng, hắn đã thấy đầu con địa hành long khổng lồ xuất hiện ở cuối quảng trường lát đá, "Chúng đã giúp chúng ta đẩy lùi hỗn loạn. Chỉ riêng điều này thôi, việc pháo đài Hắc Nha mở rộng cửa cũng là một hành động không hề mất vinh quang."

 Vừa nói, đoàn vệ sĩ của Đầu Lang đã đến quảng trường.

 Những cư dân tuân thủ trật tự của thế giới này và những con husky đến từ một thế giới khác cuối cùng đã có cuộc gặp gỡ lịch sử.

 Công tước Ulysses ngẩng cao đầu, ưỡn thẳng người. Mặc dù con Thái Cổ Địa Hành Long trước mặt cao hơn hắn gấp nhiều lần, hắn vẫn kiên quyết duy trì vẻ uy nghiêm của một quý tộc và quân nhân vương quốc. Bộ giáp đen và áo choàng da thuộc khiến hắn trông đặc biệt oai hùng.

 Sau đó, hắn thấy Thái Cổ Địa Hành Long hơi nghiêng người. Một chùm sáng lóe lên hai lần trên người nó, và một cô gái mặc áo khoác da sói bước xuống từ bộ giáp đá của nó.

 Cô gái mở to đôi mắt màu vàng kim, nhìn chằm chằm vào những người lính canh giữ.

 "Ngươi là người lãnh đạo ở đây?" Lily lên tiếng trước, vẻ bỡ ngỡ của nàng cho thấy nàng không hề nhận ra bầu không khí có chút lúng túng này. Thấy đối phương không nói gì, nàng chủ động phá vỡ sự im lặng.

 Ulysses vẫn còn đang tự hỏi khi nào Đầu Lang sẽ xuất hiện, nghe thấy vậy liền giật mình tỉnh lại, lập tức lấy lại vẻ điềm tĩnh: "Ta là Tổng đốc Nam Cảnh của vương quốc Talos, tộc trưởng đời nay của gia tộc Orvis, Ulysses Orvis đại công, đoàn trưởng hắc nhận quân đoàn, trấn thủ tướng quân của pháo đài Hắc Nha. Ta ở đây để nghênh đón Đầu Lang đáng kính, chúa tể của ma thú rừng rậm và núi sông."

"Chà, tên ngươi thật dài, giống như danh thiếp của Phòng Đông vậy," Lily kinh ngạc nháy mắt mấy cái, sau đó chỉ vào mình, "Ta là đầu lang."

Ulysses: ". . . Hả?"

"Ta chính là đầu lang đó," Lily tiếp tục chỉ mình, "Mà lại các ngươi làm sao biết ta? Theo lý thuyết đây là lần đầu chúng ta tiếp xúc với loài người các ngươi chứ?"

Ulysses không hổ là Tổng đốc nam cảnh, dù cho bị chân tướng "đầu lang" trước mắt làm cho trợn mắt há mồm, vẫn phản xạ có điều kiện tiếp nhận câu chuyện: "Sự tích về đầu lang và bầy thú đã lan truyền khắp vương quốc, các chiêm tinh sư và bí thuật sư của ta từ nửa tháng trước đã biết ở phía nam có một ngôi sao mới đang bay lên. Bất quá chúng ta đều không nghĩ tới đầu lang lại là. . ."

Lily trừng mắt: "Ta làm sao?"

"Khặc khặc, không có gì, không có gì," Ulysses ho khan hai tiếng, "Đầu lang quả nhiên như lời đồn, khiến người kính nể. Bất quá ta có chút ngạc nhiên, ngài là. . . loài người?"

Lily trả lời đặc biệt chân thành: "Ta không phải là loài người."

Sau đó, không đợi đám tướng quân loài người trước mắt kịp đặt câu hỏi, nàng đã khoát tay: "Ôi chao, đừng nói nhiều như vậy được không, ta đói bụng cả một đoạn đường rồi —— chẳng phải Aoerdusa đã thông báo các ngươi chuẩn bị cơm rồi sao? Khi nào chúng ta được ăn cơm?"

Vẻ mặt Ulysses có chút微妙 (wēi miào - vi diệu), nhưng rồi gật đầu: "Đương nhiên, chúng ta đã chuẩn bị theo lời dặn của con Hắc Long kia. Bất quá ở đây chúng ta cũng không ai biết sườn kho là cái gì, chỉ có thể làm theo kiểu thịt hầm của dãy núi. . ."

Lily vừa nghe đến "hầm" thì mắt đã sáng lên: "Được được được, nhanh nhanh nhanh!"

Một lát sau, cô nương Huskies nhìn ba cái nồi sắt lớn bốc khói nghi ngút đặt trước mắt mà có chút sững sờ.

"Thịt là thứ tốt. . ." Tiểu thư đầu lang của chúng ta lần đầu tiên trong đời cảm thấy mình có thể ăn một bữa no nê, không biết đến khi nào mới xong, "Bất quá nhìn qua hơi nhiều. . . Tại sao lại là ba nồi?"

Ulysses và đoàn tùy tùng nhìn quanh, không ai biết nên nói gì.

Trong lòng Tổng đốc nam cảnh chỉ có một ý nghĩ xoay quanh: ". . . Rốt cuộc là ai nghe được đầu lang có ba cái đầu?"