Quái vật?

Con quái vật kia... Lily đương nhiên không quên nó. Đó là thứ mà nàng cùng đội của mình bắt được khi mới gia nhập Hắc Sâm Lâm không lâu. Nó có thể ký sinh vào thế giới tinh thần của nạn nhân, dựa vào việc điều khiển mộng cảnh và ảo giác để trêu đùa tâm trí người khác. Nhìn nó như một khối thịt màu đen bốc khói không ngừng, thật buồn nôn. Karla Hughes đặt tên cho nó là "Ác mộng hình bóng", còn Lily thì quen gọi nó là "yên huân thịt heo". Dù gọi thế nào thì nó vẫn là một thứ xui xẻo, buồn nôn và ngoan cố. Nếu không phải định giữ lại cho Phòng Đông lập công, chắc chắn đầu lang tiểu thư đã xé nó ra cho sói ăn rồi.

Vì con quái vật kia có năng lực nguy hiểm và phiền phức, sức mạnh ký sinh tinh thần của nó gần như là một kỹ năng hạ gục tức thì đối với những người có tâm trí không vững vàng. Vì vậy, suốt thời gian qua, Lily vẫn trông giữ nó rất cẩn mật và đặt ra một quy trình quản chế nghiêm ngặt: giao cho con hùng quái không biết mơ canh giữ, đảm bảo nó bị khóa đá giam cầm 24/24. Cấm binh lính thường đến gần lồng sắt khi tinh thần uể oải hoặc suy sụp. Nếu muốn kiểm tra trạng thái của nó, phải có đồng thời ba tổ người ở đó. Tổ thứ nhất đến gần lồng sắt, tổ thứ hai đứng ở nơi tương đối xa để theo dõi tình hình của tổ thứ nhất, tổ thứ ba cầm vũ khí đứng ở nơi xa hơn để giám sát cả tổ thứ nhất và tổ thứ hai. Nếu có tình huống bất thường, phải lập tức tiêu diệt tại chỗ. Những quy trình quản chế nghiêm ngặt này đã khiến sức mạnh của con quái vật không có đất dụng võ và khiến nó bị giam giữ an toàn cho đến tận hôm nay.

Nhưng lần này dường như có vấn đề xảy ra?

Lily lập tức đứng bật dậy: "Có chuyện gì?"

Công tước Ulysses bên cạnh cũng lộ vẻ lo lắng. Hai ngày nay, hắn đã biết về lai lịch của thú triều và tình hình của đám người thuộc đoàn điều tra Thánh Vực trong thú triều. Đương nhiên, hắn cũng biết "Ác mộng hình bóng" bắt được từ trong bão hỗn loạn là một người Colonia có lý trí bình thường. Hắn vô cùng cảnh giác với bất cứ thứ gì đến từ nơi sâu thẳm của hỗn loạn. Thật lòng mà nói, nếu không phải đánh không lại đầu lang, hắn tuyệt đối sẽ không đồng ý để đối phương giam giữ thứ đó trong địa lao dưới pháo đài của hắn...

"Yên tâm, nó không trốn thoát, ngược lại là đằng khác..." Karla Hughes lộ vẻ nghi hoặc, "Nó có vẻ hơi suy yếu."

"Suy yếu?" Lily ngạc nhiên, "Nó là một thực thể tinh thần, sao lại đột nhiên suy yếu?"

"Có lẽ là do vệt hào quang vừa rồi," tu sĩ cấp cao phỏng đoán, "Vệt hào quang đó chứa đựng sức mạnh mạnh mẽ, dường như là thần lực trật tự cấp cao. Tuy không biết thứ gì đang gợi ra thần tích, nhưng chắc chắn nó có ảnh hưởng đến sức mạnh hỗn loạn."

Lily chớp mắt mấy cái, cảm thấy lời của quân sư quạt mo rất có lý, liền vỗ bàn: "Được, dẫn ta đi xem tình hình."

Ulysses công tước vội vàng rời khỏi Lily, lấy ra cái chén bạc quý giá 157 năm của hắn, nhưng phát hiện nó đã bị đập nát bét...

Karla Hughes gật gù, nhưng trước khi rời đi, hắn lại nói: "Đầu lang, ta còn có một chuyện muốn báo cáo."

Lily quay đầu nhìn hắn: "Ngươi nói đi."

"Ta và thuộc hạ của ta sẽ rời đi sớm thôi." Tu sĩ cấp cao thản nhiên nói.

"Rời đi?" Lily ngạc nhiên, "Chỗ ta đồ ăn không ngon sao?"

"Khụ khụ..." Tu sĩ cấp cao ho khan, đầu lang cái gì cũng tốt, chỉ là cái đầu óc quanh co lòng vòng thường làm người ta không kịp phản ứng, theo mạch suy nghĩ của đầu lang thì mười lần hết chín lần trật, "Không phải vấn đề đó. Chúng ta đến Anso là có nhiệm vụ, giáo hoàng giao trọng trách, chúng ta không dám thất lễ. Lúc đầu khi nhập đội, chúng ta cũng đã nói sẽ tự do hành động sau khi đến vương quốc Trật Tự."

Nói rồi, tu sĩ cấp cao lộ vẻ mặt kỳ lạ, nhỏ giọng nhắc nhở: "Lúc trước chúng ta vào đội cũng là nộp tiền..."

Ý là đoàn điều tra Thánh Vực ăn uống ở đây đều trả tiền đầy đủ, không phải bán mình làm công...

Nghe vậy, Lily lập tức phản ứng lại, nàng gãi cằm: "À, ngươi nói vậy cũng đúng. Vậy cũng tốt, các ngươi muốn đi ta cũng không thể cản, dù sao tiếp theo ta cũng phải bắt đầu tìm Phòng Đông của ta ở vương quốc Talos này, khi đó chắc không rảnh phối hợp các ngươi. Đúng rồi, các ngươi định khi nào đi?"

"Không vội, không vội," Karla Hughes xua tay, "Chỉ là báo trước với ngài thôi, đoàn điều tra còn cần đi qua hơn nửa vương quốc nữa, thời gian tới chúng ta vẫn có thể đồng hành một đoạn."

"Ác mộng hình bóng" tạm thời bị giam giữ trong địa lao của pháo đài Hắc Nha.

Pháo đài biên giới này là tiền đồn chống lại sự xâm lấn của hỗn loạn. Vào thời bình, pháo đài Hắc Nha cùng với những cánh đồng hoang vu và rừng rậm xung quanh đều thuộc về vương quốc. Các thôn trấn lớn nhỏ nằm rải rác xung quanh pháo đài. Khi đó, pháo đài Hắc Nha đóng vai trò là thủ phủ của vùng đất. Địa lao của nó thường được dùng để giam giữ tội phạm trong vùng. Nhưng sau khi chiến tranh bùng nổ, dân số trong vùng ngay lập tức di chuyển về phía vương quốc. Trung tâm kinh tế chính trị của Hắc Nha cũng chuyển đến một thành phố khác gần đất liền hơn. Địa lao của pháo đài cũng không hề nhàn rỗi, phần lớn chỉ giam giữ một số ít binh lính vi phạm quân kỷ. Tuy nhiên, quân đoàn Hắc Nhận và đội vệ binh Hắc Nha có kỷ luật nghiêm minh, binh lính được huấn luyện kỹ càng, nên tình trạng vi phạm quân kỷ cực kỳ hiếm. Vì vậy, trong mười năm hỗn loạn, toàn bộ khu vực địa lao hầu như không có một bóng người.

Địa lao trống rỗng này vừa vặn có thể dùng để giam giữ một con quái vật ác mộng không thể dễ dàng tiếp xúc.

Ít nhất đầu lang tiểu thư cho là như vậy, nhưng có vẻ như hắc nha pháo đài quan chỉ huy Ulysses công tước không mấy tình nguyện thì phải...

Địa lao tối om om được xây bằng đá hoa cương kiên cố, giữa các tảng đá đổ bê tông cùng trấp đồng hòa tan để gia cố. Trên tường đá, cứ cách mấy mét lại cắm một bó đuốc cháy hừng hực, ánh lửa chập chờn càng làm cho địa lao thêm âm u khủng bố.

Ác mộng hình bóng nằm ở tầng sâu nhất của địa lao, nơi chỉ có một gian tù thất đơn độc. Bên trong tù thất hình tròn còn có một vòng hàng rào sắt bao quanh. Karla Hughes treo trên hàng rào sắt mười mấy viên cố định chi thạch. Nghe nói những tảng đá này đủ để trấn áp những quái vật hung tàn nhất trong hỗn độn.

Khối thịt đen thùi lùi bốc khói nằm nhoài trên mặt đất ở trung tâm tù thất, trông rất phờ phạc. Lily dẫn lũ chó săn của mình cùng Ulysses đại công, Karla Hughes tu sĩ đi tới địa lao này. Vừa liếc mắt, ả đã nhận ra sự dị thường của khối thịt.

Nó trông héo rút ít nhất một phần ba so với trước. Khói đen không ngừng bốc ra từ bên trong cũng giảm đi nhiều, gần như mỏng manh đến mức có thể nhìn thấy thực thể bên trong. Những xúc tu mọc ra từ người quái vật cũng mất nước, nhăn nhúm rũ trên nệm rơm, trông như sắp chết.

Lily đi lên phía trước, dùng móng vuốt đâm đâm vào khối thịt: "Này, đồ ăn, tỉnh lại đi, ngươi sao?"

Khối thịt nhúc nhích hai lần, trong khói đen, rất nhiều đôi mắt đỏ sẫm hơi mở ra, nhưng rồi lại khép lại.

Điều này không phù hợp với phong cách của nó chút nào: Nếu là ngày thường, nó hẳn là chửi đổng lại Lily mới đúng.

"Thực sự là bị tia sáng kia kiềm chế lại?" Tai Lily giật giật, trên đầu phảng phất có dấu chấm hỏi phát sáng nhô ra, "Sao ta cảm giác là bị đói vậy? Dù sao bình thường ta đói bụng cũng như vậy."

Khóe miệng Karla Hughes giật giật: "Quái vật này căn bản không ăn đồ ăn, nó còn không có miệng. Đây là một sinh vật phép thuật, nó sống bằng cách nuốt chửng ma năng nguyên thủy tự do trong không khí. Ma năng ở Colonia đâu đâu cũng có, sao nó có thể bị đói được."

"À," Lily sờ sờ cằm, tiếp tục dùng móng vuốt đâm "Yên huân thịt heo" của nàng, "Vậy ngươi đừng giả chết nữa. Ta không bỏ đói ngươi đâu, nếu ngươi còn giả chết, ta sẽ dùng móng vuốt đâm ngươi sáu cái lỗ thủng!"

Quái vật kia lần thứ hai co giật một thoáng, mấy con mắt hơi mở ra, từ trong đám bụi mù phát ra một âm thanh yếu ớt: "Trước... Không phải nói... Một lần đâm năm cái lỗ thủng sao?"

Lily sững sờ, dù là với dòng suy nghĩ của ả cũng không ngờ quái vật này lại cùng mình thảo luận chuyện này. Nhưng ả lập tức phản ứng lại: "Ta có thể đâm thêm cho riêng mình ngươi một cái —— tại ngươi lắm lời!"

Quái vật không nói gì, chỉ thu hết xúc tu vào một chỗ, không ngừng lăn lộn, co giật, trông thống khổ dị thường.

"Này này này! Ngươi đừng dọa người!" Lily vừa nhìn thấy trận chiến này nhất thời sốt sắng lên, nàng không sợ quái vật tập kích mình, nàng sợ món đồ này chết đi, như vậy nàng sẽ không có cách nào khoe khoang trước mặt Phòng Đông, "Ta còn định giữ ngươi lại để tìm Phòng Đông đổi xương sườn đây!"

 "Yên tâm, ta tạm thời còn... sẽ không..." Quái vật kịch liệt co giật một trận rồi đột nhiên yên tĩnh lại, lúc này mọi người chung quanh mới ý thức được một chuyện: Sinh vật quái dị đến từ hỗn độn này lại biểu hiện ra lý trí và có xu hướng giao tiếp!

 Nó nói năng có trật tự, hơn nữa còn tích cực chủ động giao tiếp với Lily!

 Karla Hughes ý thức được điều này, ngay lập tức muốn nhắc nhở đầu lang, nhưng trước khi hắn kịp mở miệng, đoàn bụi mù quái vật đã chuyển tầm mắt: "Tên tiểu tử kia ở bên kia... Ngươi đến từ Thánh vực? Dạy dỗ tu đạo sĩ? Giáo chủ cấp?"

 Karla Hughes trừng mắt nhìn khối thịt trên đất, trạng thái của nó bây giờ rất quỷ dị: "Ngươi... Sao ngươi biết?"

 "Đi nhắc nhở giáo hoàng của các ngươi..." Quái vật dường như không nghe thấy Karla Hughes, nó chỉ tự nhiên nói, từ trong bụi mù truyền ra âm thanh khàn khàn trầm thấp, "Lockmanton... đang bò ra khỏi vực sâu lãng quên, cánh cổng giam giữ thời đại thượng cổ đã mục nát..."

 Karla Hughes trợn tròn mắt, hắn gần như mang ánh mắt sợ hãi nhìn quái vật: "Ngươi... Rốt cuộc ngươi là cái gì?"