Hiện thực cùng ác mộng cảnh giới

Ở Colonia, thế giới ngốc càng lâu, Hách Nhân càng cảm thấy hoảng sợ trước những bí mật được chôn giấu trong không gian kỳ lạ này. Ban đầu, hắn chỉ cho rằng nơi đây là một dị không gian bình thường nằm giữa mộng vị diện và thế giới thực tại. Nhưng càng tìm hiểu sâu, hắn càng phát hiện ra sức mạnh mà nữ thần sáng thế để lại, những sinh vật thái sơ cổ xưa hơn cả trưởng tử và bộ tộc Người Bảo Vệ khổng lồ, manh mối về một "Niên đại thất lạc" nào đó trước khi nữ thần sáng tạo chúng sinh, và thậm chí cả nguyên hình của bộ tộc Người Bảo Vệ cùng động cơ sáng thế nguyên thủy!

Không gian dị độ mang tên "Ngục giam" này chôn giấu quá nhiều bí mật, dường như chỉ về một niên đại cổ xưa tột cùng mà không ai từng tưởng tượng tới, cùng một chân tướng. Thế nhưng, bên ngoài Colonia, không một ghi chép cổ xưa nào nhắc đến dù chỉ một vài lời về ngục giam này!

Lockmanton rốt cuộc là thứ gì? Các giám ngục quan trông coi nó có phải là nguyên hình của Người Bảo Vệ hiện tại? Vì sao trong ngục giam này và hệ thống trấn thủ của nó lại xuất hiện nhiều thứ có phong cách khác biệt hoàn toàn so với di tích của nữ thần sáng thế? So với Thánh sơn Asuman bằng thủy tinh và Thánh ước quỹ trước mắt, chúng khác biệt hoàn toàn so với những thần điện nữ thần sáng thế mà Hách Nhân tìm thấy ở những nơi khác!

Mang theo những nghi vấn này, Hách Nhân nhìn về phía Vạn Vương Chi Vương Loken, người đang thao tác rất nhiều phù văn toàn tức trước kim tự tháp thủy tinh: "Cửa lớn đã mở ra?"

Loken đáp: "Cửa lớn, hay hình chiếu cảnh giới, không phải loại cửa lớn mà các ngươi tưởng tượng. Nó không mở ra, mà chỉ 'hiển hiện'. Vực sâu lãng quên giam giữ Lockmanton cũng không phải một không gian kín hay tù thất. Nó luôn ở bên cạnh mọi người từ đầu, chỉ là các ngươi không nhận ra mà thôi." Vừa nói, Loken vừa đẩy một số phù văn đang nổi trên kim tự tháp thủy tinh đến vị trí đặc biệt. Theo từng bước thao tác của hắn, Hách Nhân cảm nhận được một biến hóa bí ẩn khó tả đang diễn ra, dường như hang động to lớn trước mắt đã vô tình biến đổi, dần dần trở thành một nơi khác. Âm thanh của Loken cũng mờ ảo dần: "Ta sẽ đưa các ngươi đến phía bên kia của hình chiếu cảnh giới. Ở đó, các ngươi sẽ thấy Colonia thật sự, và trực diện thử thách từ Lockmanton."

Âm thanh của Loken càng lúc càng xa xôi. Hách Nhân kinh ngạc nhìn bóng hình vị giám ngục quan này nhạt dần, như thể đã ở một không gian khác. Một nửa trong số hai mươi giám ngục quan bên cạnh hắn cũng có biến hóa tương tự, nửa còn lại thì vẫn giữ nguyên trạng.

"Ta và mười vị đồng bạn sẽ cùng các ngươi đồng hành. Bọn họ sẽ giải thích tình hình ở phía bên kia của hình chiếu cảnh giới cho các ngươi. Những giám ngục quan khác sẽ ở lại đây với ta, vì ở 'Tỉnh thế giới' cũng có rất nhiều việc đang chờ chúng ta.

"Đi thôi, phá hủy Lockmanton. Dù các ngươi có thành công hay không, chúng ta vẫn sẽ thủ vững đến phút cuối cùng trước khi các ngươi trở về."

Giọng của Loken dần tắt hẳn, mười một thượng cổ giám ngục quan, bao gồm cả hắn, cũng biến mất hoàn toàn trước mặt mọi người. Cùng với họ, tất cả ánh sáng thần tính chảy trong hang động Thánh Ước Quỹ cũng biến mất. Ánh sáng lung linh không còn, toàn bộ hang động chìm trong tĩnh mịch, tối tăm quỷ dị. Kim tự tháp thủy tinh trở nên lu mờ, mặt đất đá tảng và tinh thốc Asuman phía trên cũng biến thành nham thạch trọc lốc lúc nào không hay. Thứ ánh sáng hoàng hôn lạnh lẽo, đại diện cho ý chí của Lockmanton, dao động trên hang động, tràn ngập ác ý.

Mười vị thượng cổ giám ngục quan ở lại đứng cạnh nhóm của Hách Nhân. Người dẫn đầu là một tượng đá nam khôi ngô, tóc và râu rậm rạp như rừng cây, những bím tóc xám trắng rối tung sau lưng, cuối bím cột những tảng đá nặng trịch. Toàn thân hắn căng phồng như muốn nổ tung khỏi lớp da nham thạch. Hắn hơi cúi người với Hách Nhân: "Ta là huynh đệ và trợ thủ của Loken, Sơn Xuyên Chi Vương - Gordon. Đi thôi, chiến trường vĩnh hằng đang chờ chúng ta."

Hách Nhân nhìn những người bên cạnh, nhún vai: "Nếu không đoán sai, chúng ta đã vượt qua 'Hình chiếu cảnh giới' kia, tiến vào vực sâu lãng quên. Ta hiểu khá rõ về cấu trúc không gian của thế giới Colonia này."

Khi nhóm của Hách Nhân tan biến hoàn toàn trong không khí, trước Thánh Ước Quỹ chỉ còn lại mười một giám ngục quan, bao gồm cả Loken. Hang động nơi họ đứng vẫn tràn ngập hào quang thần tính, phù văn trên kim tự tháp thủy tinh tỏa sáng, ánh sáng Asuman từ đỉnh hang dội xuống, khiến nơi đây mang vẻ trang nghiêm thần thánh.

Về phần Ảm, nàng đã trở lại Asuman, con tinh hạm vừa được tái tạo cần nàng điều chỉnh thử nghiệm.

Bên ngoài hang động, Thánh sơn Asuman đã vận hành trở lại, ánh sáng trật tự mạnh mẽ quét sạch bóng tối hỗn độn trên bầu trời Thánh vực, để toàn bộ đại lục tắm mình trong trật tự thánh khiết, ít nhất là tạm thời.

Loken dời mắt khỏi kim tự tháp thủy tinh, ngẩng đầu nhìn khung đỉnh tinh thốc Asuman ngày càng sáng rõ, giọng trầm ngâm: "Những dũng sĩ đã giúp Asuman vận hành trở lại, và còn đánh thức cả lão già trong ý chí then chốt. Lão đầu à, chúng ta chưa bao giờ đến gần chiến thắng cuối cùng như hôm nay. Hầu như mọi thứ đều ở trạng thái tốt nhất. Lần này, chúng ta không có lý do gì để lùi bước."

Ở lúc Loken nói chuyện, đáy Kim Tự Tháp thủy tinh cũng dần dần phủ lên một tầng ánh sáng hoàng hôn. Ánh sáng này chiếu xuống, bóng tối đột ngột xuất hiện, vô số vật thể quái dị, vặn vẹo như huyết nhục, sinh sôi từ trong bóng tối, từng chút một gặm nhấm thế giới thực tại. Nhưng chỉ cần chúng chạm vào ánh sáng quanh Loken, chúng sẽ kêu rên trong khoảnh khắc rồi lại chui về bóng tối lạnh lẽo, tĩnh mịch.

"Loken, ngươi đánh giá cơ hội thành công của những dũng sĩ kia lớn đến đâu?" Một nữ giám ngục quan từ sau lưng lấy ra một đoản trượng, trên trượng tỏa ánh sáng trắng thánh khiết. "Bọn họ phải đối mặt Lockmanton – kẻ mà ngay cả chúng ta cũng khó lòng chiến thắng. Hắn đã ngủ đông ở 'bên kia' cả vạn năm, giờ chỉ có thể xảo quyệt và mạnh mẽ hơn."

"Ta cảm nhận được từ họ hơi thở tương tự mẫu thân, đặc biệt là người thủ lĩnh. Hắn trông như một người phàm, nhưng lại mang nhiều sức mạnh khác biệt. Trong đó có một phần của mẫu thân, một phần tương tự nhưng không hoàn toàn giống, và cả những phần ta không thể nhận biết… Các ngươi hẳn còn nhớ câu nói của mẫu thân…"

"Rằng ngoài thế giới chúng ta biết, hẳn còn những tồn tại tương tự nàng – mẫu thân đã nói vậy," nữ giám ngục quan tiếp lời. "Vậy ngươi cho rằng họ chính là…"

"Mẫu thân luôn cô độc, nhưng ta nghĩ, nàng có lẽ sẽ không còn cô đơn nữa," Loken khẽ nói. Một quyền trượng năng lượng ngưng tụ thành hình trong tay hắn, đỉnh trượng bùng nổ tia chớp, đánh tan một đám bóng tối vừa bò ra từ đáy Kim Tự Tháp thủy tinh. "Những dũng sĩ kia hẳn đến từ 'cố hương' của mẫu thân. Ta mơ hồ nghe được giọng nàng, nàng bảo ta tin vào họ. Vậy nên, khi họ đối mặt Lockmanton, đối mặt người huynh trưởng phản bội, chúng ta hãy ở đây, kiên thủ vị trí, tuyệt đối không để hỗn loạn tràn qua phòng tuyến!!"

"Khi thánh ước mở ra, người từ thế giới thật có thể tiến vào thế giới ác mộng, và quái vật từ ác mộng cũng sẽ thông qua lối đi này xâm nhập thế giới tỉnh táo," nữ giám ngục quan chậm rãi nói, giọng điệu trầm thấp như ngâm tụng. Bóng tối đã lan rộng khắp hang động, những dị vật dị thường vẫn xuất hiện trong bóng tối, vặn vẹo, ngọ nguậy, lan tràn ra ngoài. "Lockmanton sẽ không bỏ qua cơ hội này… Nhưng lần này, chúng ta sẽ không dễ bị đánh bại như vậy đâu!"

Ánh sáng nổ tung thành từng đợt, tiếng chiến hô vang vọng, bóng đen và thánh quang giao tranh kịch liệt. Trong hang động thánh ước, các giám ngục quan và lũ quái vật trào ra từ thế giới ác mộng lại một lần nữa bước vào cuộc chiến sinh tử - một trận chiến cuối cùng!

Sự việc xảy ra ở thánh ước quỹ trong hang động chiến đấu vẫn chưa lan đến gần hình chiếu cảnh giới ở phía bên kia. Trong thế giới ác mộng này, có thể quan sát được chỉ là một vài di động quang ảnh đang lay động ảm đạm quanh chu vi thủy tinh Kim tự tháp. Những dị tượng nhỏ nhặt này vẫn chưa khiến những người khiêu chiến đã tiến vào ác mộng dừng bước.

Hách Nhân cùng Karla Hughes dẫn dắt những chiến sĩ còn lại xuyên qua hành lang dài dằng dặc. Dưới sự dẫn dắt của mười vị giám ngục quan, bọn họ đang dần dần tiếp cận mặt đất.

Ngoại trừ Đầu Lang chỉ biết mù quáng tuân theo mà không suy nghĩ bất kỳ đạo lý cao thâm nào, các chiến sĩ Thánh vực do Karla Hughes dẫn dắt đã ý thức được bọn họ tiến vào một thế giới khác. Tuy rằng không thể diễn tả nguyên lý bằng lời, nhưng bọn họ có thể khẳng định mình đang đi trên một vùng đất xa lạ!

Từ sau khi rời khỏi hang động thánh ước quỹ và tiến về phía trước, đáng lẽ phải xuyên qua hành lang và phòng khách thủy tinh của Asuman, nhưng hiện tại vẫn là phương hướng đó, vị trí tương tự, nhưng chỉ có thể nhìn thấy hành lang nham thạch vô tận và hang động nham thạch trải rộng phù văn cùng đồ án quái lạ, không biết đã hoang phế bao nhiêu năm. Trong hang động có thể thấy vũ khí mục nát suy yếu và hài cốt to lớn vặn vẹo, còn có ánh sáng màu xám bạc phát ra, phảng phất như những đầm nước đọng thủy ngân.

Bất kỳ thần quan cấp cao nào sinh sống ở thần quyến chi thành đều có thể khẳng định, lòng đất Asuman tuyệt đối không có nơi như thế này!

"Không nên tới gần những hồ nước phát sáng kia," Sơn Xuyên Chi Vương Gordon ầm ầm nhắc nhở, "Đó là sự dụ dỗ của ác mộng, những kẻ khát khao sẽ trầm luân trong những ốc đảo giả tạo này, ra sức uống máu tươi của chính mình mà chết. Những bộ xương bên hồ chính là những người hy sinh vì bị mê hoặc."

Mục Lỗ cẩn thận nhìn mọi thứ gặp trên đường. Hắn đi phía sau những "huynh trưởng" được rèn đúc từ nham thạch và kim loại, lúc này mới tìm được cơ hội mở miệng: "Nơi này thật giống như được thiết kế riêng cho người khổng lồ, phi thường cao lớn."

"Bởi vì ban đầu, trông coi thế giới ác mộng cũng chỉ có chúng ta, những người khổng lồ này," Sơn Xuyên Chi Vương nhìn Mục Lỗ một chút, sau đó khẽ gật đầu, "Vừa nãy không có thời gian chào hỏi, ngươi và ta nên là huynh đệ, mẫu thân sáng tạo các ngươi muộn hơn một chút."

"Chúng ta chưa từng biết sự tồn tại của những huynh đệ nham thạch như các ngươi."

"Bởi vì chúng ta thuộc về phần nhất định phải bị lãng quên," Sơn Xuyên Chi Vương vỗ vai Mục Lỗ, toàn bộ hang động vang vọng tiếng ầm ầm, "... Là một cơ thể sống, ngươi trông hoàn thiện hơn chúng ta."

Mục Lỗ còn muốn nói thêm gì nữa, nhưng lúc này đường hầm đã đi đến cuối.

Ánh sáng mờ nhạt truyền đến từ phía trước, màn trời hỗn độn ảm đạm phía trước có thể thấy lờ mờ, cùng với đó là tiếng chém giết lúc ẩn lúc hiện và tiếng hô như sấm.

"Hoan nghênh đến với 'chân chính' Colonia," Gordon lớn tiếng nói, "Hoan nghênh đến với phòng tuyến cuối cùng của biên giới ác mộng, hoàng hôn cứ điểm!"

Sau khi nói xong, hắn lại nhỏ giọng lẩm bẩm một câu: "Gọi là hoàng hôn phế tích cũng nên." (chưa xong, còn tiếp.)