Gặp lại lần nữa nữ dong binh

Đây không phải lần đầu tiên Hách Nhân đến trang viên Betsy làm khách, nhưng cũng đã một thời gian dài kể từ lần ghé thăm trước. So với lần rời đi trước, trang viên này không có nhiều thay đổi, cách bày biện và bố cục vẫn như lúc ban đầu. Có vẻ như Betsy dù đã trở thành một thành viên của giới quý tộc, nhưng vẫn không mấy hứng thú với việc mua sắm xa xỉ phẩm hay trang trí trang viên. Thay đổi duy nhất ở đây là tầng hầm, cái hầm rượu lớn kia: những thiết bị liên lạc và truyền tống khẩn cấp mà Hách Nhân để lại trong tầng hầm vẫn còn đó. Betsy đã tách chúng ra thành một phòng tối riêng, và mở rộng không gian bên ngoài phòng tối (rất có thể nàng đã đào rộng tầng hầm nhà mình), biến nó thành một kho chứa rượu khổng lồ, bên trong chứa đầy rượu ngon từ khắp nơi trên đại lục. Mùi rượu xông vào mũi, uống một hơi cũng phải được nửa cân.

Chỉ từ điều này, Hách Nhân có thể khẳng định Betsy là một lính đánh thuê trong xương tủy. Thật khó tin một cô nương lại thích rượu như vậy... Chẳng lẽ nàng định luyện tửu lượng đến vô địch thiên hạ, rồi mượn cơ hội chuốc rượu để hạ gục Ofra?

Hách Nhân cùng hai người kia dùng bữa tối tại phòng khách của trang viên, quản gia đã dặn dò người hầu chuẩn bị phòng nghỉ thoải mái cho họ. Sau khi ăn xong, tán gẫu giết thời gian, Hách Nhân tìm đến quản gia để hỏi về tình hình công tác của Betsy lần này: "Hắc Ám Sơn Mạch là nơi nào? Ở đó đã xảy ra chuyện gì?"

Có lẽ nhiệm vụ của Betsy là công khai, nên quản gia không giấu giếm: "Hắc Ám Sơn Mạch nằm ở phía đông nam Vương Đô, là một bức bình phong tự nhiên ngăn cách Hắc Sâm Lâm và đồng bằng màu mỡ. Sườn đông của dãy núi là Hắc Sâm Lâm nổi tiếng, từng là lãnh địa của Tinh Linh Đế Quốc trong Ma Pháp Đế Quốc cổ đại. Trong dãy núi có rất nhiều sinh vật cường đại cổ xưa, cũng có một số di tích bí ẩn và điểm năng lượng ma pháp, vì vậy nó vô cùng nguy hiểm đối với người bình thường và hiếm người lui tới. Lần này nghe nói trong Hắc Ám Sơn Mạch đột nhiên xuất hiện một vụ nổ năng lượng mạnh mẽ, ngay cả Hiệp hội Pháp sư ở Vương Đô cũng quan sát được dao động của nó. Vì vậy, Quốc Vương đã phái một nhóm pháp sư đến điều tra, để xác định xem có sinh vật cổ đại nguy hiểm hoặc di tích nào đột nhiên thức tỉnh hay không. Nữ chủ nhân lần này đi cùng đoàn kỵ sĩ để làm nhiệm vụ hộ vệ, đưa các học giả và pháp sư đến đích rồi sẽ quay về."

"Di tích Ma Pháp Đế Quốc cổ đại?" Hách Nhân tỏ vẻ hứng thú, "Hiện tượng này có thường xuyên xảy ra không?"

Mặc dù trên tinh cầu này, những khu vực còn sót lại của Trưởng Tử đều đã bị dọn dẹp sạch sẽ, và về mặt lý thuyết, không còn sinh vật cổ đại nguy hiểm nào khác, nhưng Hách Nhân vẫn tràn đầy hứng thú với những dị biến có thể xảy ra ở nơi này: Dù sao, nơi đây là một trong số ít những tinh cầu sinh thái còn sót lại sau "Diệt thế tai ương" của Mộng Vị Diện. Trên vùng đất này tồn tại những di sản cổ đại khó có thể tưởng tượng. Ai biết chừng, một sự kiện nhỏ nào đó lại ẩn chứa những manh mối kinh người.

"Cái này... ta chỉ là một quản gia, không hiểu rõ lắm về những chuyện này," quản gia lộ vẻ khó xử, "Chỉ là nghe nói ở vùng Hắc Ám Sơn Mạch, nơi còn lưu giữ nhiều di sản của Ma Pháp Đế Quốc cổ đại, thường xuyên xảy ra những sự kiện kỳ bí. Nhưng nói đi cũng phải nói lại, những chuyện này phần lớn là do những người dân vùng núi ngu muội thêu dệt. Họ sống khép kín, mê tín và thiếu hiểu biết, lúc nào cũng thích bàn luận những chuyện này để dọa người."

"A..." Hách Nhân kéo dài giọng, gật đầu, không bày tỏ ý kiến về lời nói của quản gia.

Xem ra, tình hình cụ thể vẫn phải đợi Betsy trở về mới hỏi thăm được.

Đêm đó không có chuyện gì xảy ra. Ngày hôm sau, cổng phía đông của Vương Thành mở ra, một đội kỵ sĩ Hoàng Gia trở về Vương Đô. Betsy cũng ở trong đội. Vừa nhìn thấy người hầu đến báo tin, nàng lập tức giao mọi việc cho cấp dưới, nhanh chóng trở về nhà.

Trong trang viên, Hách Nhân thấy trên đại lộ xuất hiện một nữ kỵ sĩ hiên ngang. Nàng cưỡi một con chiến mã Kerzen cường tráng, cao lớn. Chiến mã khoác trên mình bộ giáp sáng bóng, huy hiệu vương thất Halleta rủ xuống một bên. Nữ kỵ sĩ mặc bộ giáp nửa thân nhẹ, khoác chiến bào lam thêu hình Long Ưng và đoản kiếm vàng. Đó hẳn là tiêu ký của kỵ sĩ đoàn. Phía sau nàng, hai kỵ binh tùy tùng mỗi người cầm một cây trường mâu, trên mũi thương treo cờ xí lam trắng hẹp dài. Khi cờ xí bay trong gió, lộ ra gia huy: một vòng tường vi gai bao quanh, ở giữa là đầu sói.

Đó hẳn là gia huy của gia tộc Betsy.

Lily từ xa đã thấy Betsy hiên ngang phi ngựa tới, mặt lộ vẻ vui mừng, nhưng vẫn chọc tay vào cánh tay Hách Nhân: "Chủ nhà, chủ nhà, nhìn nàng đắc chí chưa kìa! Lần này đúng là thành đại quý tộc rồi!"

"Ừm, uy phong hơn trước nhiều," Hách Nhân cười ha hả, khoanh tay, "Nhưng ta không thấy khí chất quý tộc nào từ nàng cả, cứ như một nữ thổ phỉ vừa xuống núi, ân, khoác thêm hoàng bào."

Cái này nếu là ngoại nhân tùy ý bình luận việc Vương Thất sắc phong nữ Bá Tước, ít nhất phải khiến người ta hộc máu năm bước. Nhưng Hách Nhân cùng Betsy không so đo chuyện này, hai người bọn họ không chỉ là bạn bè quen thuộc dị giới, mà còn là chiến hữu cùng nhau vào sinh ra tử. Thêm vào tính tình tùy tiện của Betsy, việc hai người trao đổi qua thư từ, thuận miệng nói bậy là chuyện thường.

Trong lúc nói chuyện, Betsy đã thúc ngựa đến trước cổng trang viên. Nàng ghìm dây cương, quen việc dễ làm cho Kerzen điều khiển chiến mã chạy chậm lại, xoay một vòng trước mắt Hách Nhân. Sau đó, nàng xinh đẹp tung người xuống ngựa, nhảy đến trước mặt ba người bạn cũ, đưa tay vỗ tay với từng người: "U! Ta còn tưởng các ngươi quên cái nơi nhỏ bé này của ta rồi chứ!"

Vivian không quen với kiểu chào hỏi nhiệt tình như vậy, bởi vì nó khiến nàng nhớ đến con dơi tinh thần kinh kia (thực tế Betsy rất có thể có tiếng nói chung với Heshana). Nhưng nàng vẫn vỗ tay với Betsy, nở nụ cười: "Chúng ta chỉ là bận rộn chạy loạn khắp vũ trụ thôi mà, chẳng phải vẫn thường xuyên gửi ảnh chụp và phim ngắn cho ngươi sao?"

"Đúng vậy, đúng vậy, các ngươi bận đại sự," Betsy vung tay hào phóng, "Thật hâm mộ các ngươi, mỗi ngày đều sống như phim Hollywood ấy. Lần trước các ngươi đến cái gì... Kolo đúng không? Ta xem mà nhiệt huyết sôi trào, quá sử thi!"

Hai kỵ binh tùy tùng sau lưng Betsy khiêng cờ trường mâu, nghe mà ngơ ngác, căn bản không hiểu lĩnh chủ của mình đang nói gì. Nhưng họ vẫn cảm thấy nên kính trọng trước mặt đây chính là tân tấn anh hùng truyền kỳ, nàng nói tám chín phần mười là một cuộc mạo hiểm sử thi nào đó.

Hách Nhân nhìn vẻ mặt kích động của Betsy thì thấy buồn cười, không nhịn được móc mỉa: "Vậy hay là ngươi từ chức rồi đến chỗ ta làm việc đi? Tiếp tục cùng đội của ta cứu vớt thế giới?"

"Thôi đi, thôi đi, ta chỉ nói đùa thôi," Betsy xua tay liên tục, "Công việc của ngươi nguy hiểm quá, ta vẫn còn yêu trang viên này lắm, ta vẫn thích cuộc sống hiện tại của mình hơn. Hơn nữa, nói đi nói lại, ta bây giờ đâu còn là người nhàn tản nữa, ta là đoàn trưởng phân đoàn Kỵ Sĩ Hoàng Gia, dưới tay có một ngàn tám trăm kỵ sĩ đấy, còn phải phụ trách chỉ đạo võ kỹ cho hai đứa con em quý tộc nữa, bận muốn chết."

Họ vừa nói vừa đi vào trong trang viên, lúc này đã đến phòng chính. Ngựa chiến và vũ khí của Betsy đều giao cho hai tùy tùng lo liệu, còn nàng thì tự tay đẩy cửa lớn: "Ah, mấy ngày không về, vẫn là ở nhà tốt nhất."

Hách Nhân tò mò nhìn Betsy: "Nghe nói ngươi vì không chịu được cuộc sống quý tộc nên mới chạy đến tham gia kỵ sĩ đoàn?"

"Một phần nguyên nhân là," Betsy nhún vai, "cuộc sống quý tộc đặc biệt nhàm chán, nhất là với ta, một nữ quý tộc không có đất phong, chỉ có tước vị, bất động sản và năm kim, thì lại càng không có gì để làm. Bình thường ta chỉ có thể tụ tập cùng một đám tiểu thư quý tộc khoác lác, nhưng các nàng khoe khoang những thứ ta nghe không hiểu, còn ta nói thì các nàng cũng chẳng hiểu gì. Việc giao tiếp giống như người ngoài hành tinh vậy, thà tìm việc gì đó mà làm còn hơn. Mà việc ta gia nhập đoàn kỵ sĩ còn có một nguyên nhân quan trọng khác."

Nói đến đây, nàng cố ý dừng lại một chút, Lily cũng phối hợp hỏi: "Nguyên nhân gì?"

"Đất phong đó mà, không có đất phong," Betsy xòe tay ra, "Ta là Quý Tộc do Công Lao, chứ không phải là quý tộc truyền đời. Không có quân công thì không có đất phong, gia nhập đoàn kỵ sĩ thì có thể giải quyết vấn đề này. Vương Quốc Halleta rất nghiêm khắc trong chuyện này, không phải cứ có danh hiệu quý tộc là có đất đai mênh mông, mà phải tự mình cố gắng mà kiếm lấy. Mục tiêu của ta rất lớn đó!"

"Ngươi nghĩ xa thật," Hách Nhân lập tức có cái nhìn khác về Betsy, không ngờ nữ dong binh này sau khi lên làm quý tộc lại còn rất có chí tiến thủ. Nhưng hắn vẫn móc mỉa một câu, "Nhưng ngoài ra chắc còn nguyên nhân khác nữa chứ? Có phải tham gia đoàn kỵ sĩ rồi thì ngươi sẽ thường xuyên gặp mặt Nguyên Soái Ofra không?"

Betsy lập tức ho khan hai tiếng, nhưng ngay sau đó trơ mặt ra trước lời châm chọc của Hách Nhân, kiêu ngạo ưỡn ngực: "Ngươi thấy ta bây giờ có phải đặc biệt oai phong không? Có phải rất giống Nguyên Soái Ofra rồi không!"

Hách Nhân nghĩ mãi không ra vì sao Betsy lại thay đổi bản chất, hóa ra vẫn là vì muốn tiếp cận Ofra. . .

Nhưng hắn cũng không hứng thú cùng cái "cơ lão" này thảo luận về xu hướng của nàng, mà trực tiếp đi vào vấn đề chính: "Ta có chuyện muốn thương lượng, chuyện này cần ngươi và Nguyên Soái Ofra giúp đỡ."

Khi nhắc đến chính sự, Betsy lập tức trở nên nghiêm túc. Xem ra thời gian nhậm chức trong đoàn kỵ sĩ cũng ít nhiều thay đổi tính cách của nàng, khiến nàng có vẻ trưởng thành và ổn trọng hơn trước kia. Nàng cởi áo giáp với sự giúp đỡ của hai người hầu, sau đó ngồi xuống trước mặt Hách Nhân: "Ta đã xem tin tức ngươi gửi trước đó, ngươi muốn đưa một nhóm di dân từ Mộng Vị Diện xuyên qua Tường Hiện Thực? Sự việc đã tiến triển đến bước này rồi sao?"

"Không sai," Hách Nhân gật đầu, "Việc này cần sự phối hợp từ phía Quốc Gia Halleta."