Dãy núi chỗ sâu doanh địa

Tiến vào Hắc Ám Sơn Mạch được mười mấy phút, sắc trời xung quanh đã tối sầm lại. Tầng mây trên đỉnh đầu che phủ cả bầu trời, khiến không gian trở nên tối tăm, u ám. Sự thay đổi này vượt xa hiện tượng tự nhiên thông thường. Rõ ràng, "Bức tường Lolisa" bao phủ dãy núi đã phát huy tác dụng, không chỉ ngăn chặn năng lượng bên trong dãy núi thoát ra, mà còn cản trở sự xâm nhập từ bên ngoài.

"Thực tế, không chỉ sinh vật trong Hắc Ám Sơn Mạch bị 'Bức tường Lolisa' vây khốn, mà những mạo hiểm giả từ bên ngoài vào đây cũng chịu sự quấy nhiễu của năng lượng," Betsy vừa dẫn đường vừa nói. "Mạo hiểm giả và dong binh mạnh mẽ ít bị ảnh hưởng, nhưng người yếu hơn sẽ mất phương hướng, giảm trí nhớ, khó thi pháp... Thậm chí bị năng lượng xâm chiếm, trực tiếp bị thương. Càng vào sâu, mối đe dọa từ năng lượng mất kiểm soát càng lớn. Vì vậy, thợ săn và người hái thuốc quanh đây thường chỉ hoạt động ở chân núi. Chỉ có những người có chuyên môn mới dám mạo hiểm vào sâu trong rừng. Còn đỉnh núi cao nhất... Hiện tại chưa ai lên được."

Hách Nhân hỏi: "Nhưng nhìn chung, 'Bức tường Lolisa' có vẻ áp chế sinh vật bên trong Hắc Ám Sơn Mạch mạnh hơn?"

"Ừm, chức năng ban đầu của nó hẳn là hướng nội, không phải hướng ngoại," Betsy gật đầu. "Học giả đoán rằng bình chướng năng lượng này vốn được Đế Quốc Ma Pháp Cổ Đại dùng để phong tỏa khu thí nghiệm, ngăn đồ vật bên trong thoát ra. Nhưng vì thời gian quá lâu, bình chướng năng lượng mất kiểm soát, gây nguy hại cho cả những người tìm kiếm đến từ bên ngoài."

Gió rừng thổi, tán lá um tùm xào xạc, khe hở giữa các tán cây chỉ le lói chút ánh sáng yếu ớt, mờ ảo như sao trời. Dưới cây rừng và bụi cỏ là những con dốc dựng đứng, đá lởm chởm. Đi lại rất khó khăn. Hắc Ám Sơn Mạch gần như không có "con đường" đúng nghĩa. Thợ săn ở chân núi chỉ dựa vào một vài lối mòn tự nhiên. Nhưng những lối mòn này không kéo dài đến sâu trong rừng. Mạo hiểm giả thường tự dò đường lên núi dựa vào kinh nghiệm và sự cẩn trọng. Con đường Betsy chọn cho Hách Nhân đã là tốt nhất, vì đội kỵ sĩ do vương quốc phái đến ít nhiều đã tu sửa và đánh dấu một vài đoạn dốc. So với đường núi tự nhiên thì tốt hơn nhiều.

Lily đã biến thành hình thái Lang Nhân, vừa đi vừa mở to mắt quan sát xung quanh, thỉnh thoảng cúi xuống cẩn thận ngửi ngửi. Đôi mắt màu vàng óng của nàng lập lòe trong bóng tối, ánh lên vẻ nghiêm túc. Lily ngày thường có vẻ tùy tiện, không đáng tin, nhưng ở môi trường hoang dã, nàng như được tăng thêm sức mạnh, trở nên vô cùng tỉnh táo, hệt như một con dã thú chỉ phát huy hết thực lực khi tiến vào rừng sâu.

"Có rất nhiều mùi dã thú," Lily nhún mũi, "Càng vào sâu, chúng càng mạnh, hơn nữa phần lớn là ma thú. Quả không hổ là bãi thử nghiệm do Cổ Đại Ma Pháp Đế Quốc để lại, sinh vật bản địa ở đây phần lớn đều đã biến dị, đến nỗi mẹ ruột cũng không nhận ra."

"Càng vào trong càng nguy hiểm, thậm chí có cả Long Tộc ẩn thế an cư tại Hắc Ám Sơn Mạch," Betsy nắm chặt thanh ma pháp trường kiếm trong tay, vẻ mặt kích động, "Ha ha, không có đám kỵ sĩ hộ vệ kia, ta tìm lại được chút cảm giác kích thích của những năm tháng làm dong binh rồi đây!"

Hành trình đến Hắc Ám Sơn Mạch của Hách Nhân được Ofra sắp xếp, nhưng bọn hắn không mang theo đám kỵ sĩ hộ vệ do Vương thất Halleta phái đến. Hách Nhân cảm thấy bọn hắn không cần người đi theo, mang nhiều người chỉ làm chậm trễ hành trình. Thà mang theo Betsy, người quen thuộc địa hình, vừa hiệu quả lại thoải mái. Betsy đương nhiên không có ý kiến gì về việc này, điều nàng tiếc nuối duy nhất là việc Thống Soái Ofra không thể đi cùng: Với tư cách Vũ Tướng cấp cao nhất của Vương quốc, vị nữ Thống Soái kia bận trăm công nghìn việc, chuyện một hai di tích ở Hắc Ám Sơn Mạch xảy ra biến cố chưa đủ để nàng đích thân đến.

Dù sao, những sự kiện như vậy không hiếm, cứ vài chục năm lại xảy ra một hai lần.

Một đường đi tới, có thể nói là bình an vô sự. Ma thú nguy hiểm ở Hắc Ám Sơn Mạch có lẽ là mối đe dọa lớn đối với dân bản địa, nhưng đối với Hách Nhân và hai "sát khí" bên cạnh hắn thì rõ ràng là không đáng kể. Trên đường lên núi, bọn hắn căn bản không gặp phải bất kỳ cuộc tấn công nào của ma thú. Không phải là không đi qua địa bàn của những con quái vật kia, mà là lũ ma thú nào có chút khả năng quan sát đều đã bị khí tức tỏa ra từ Lily và Vivian dọa cho chạy mất.

Để sống sót ở một nơi như Hắc Ám Sơn Mạch, bản năng cơ bản nhất là phải biết tránh họa tìm phúc.

Từ xa, trong rừng cây truyền đến một tiếng động, Hách Nhân lờ mờ thấy một bóng đen khổng lồ loạng choạng giữa những bóng cây. Lily lập tức ngẩng đầu, nhe răng nanh, phát ra tiếng gầm gừ trầm thấp về phía phát ra tiếng động, rồi tiếng động biến mất ngay lập tức.

Cô nàng Husky khinh thường bĩu môi: "Hừ, trông thì đáng sợ, hóa ra toàn lũ hèn nhát."

"Đây vẫn chỉ là ngoại vi thôi, ma thú thế lực đẳng cấp còn hữu hạn. Chờ đến chỗ sâu, sẽ có những gia hỏa không sợ ngươi đâu," Betsy nhún nhún vai, "Đến lúc đó ngươi tự nhiên có thể tìm bọn nó đánh một trận đã đời."

Lily lập tức đảo mắt lia lịa, bất động thanh sắc trốn sau lưng Hách Nhân: "À... Xí, ta nào có thời gian rảnh..."

Vivian khinh bỉ ra mặt với biểu hiện của cô nàng Husky: "Gió chiều nào che chiều ấy, gặp khó thì sợ. Một đống lớn thiên tài địa bảo tích góp được chút kỹ năng chỉ để phun nước bọt với ăn cay không nhả vỏ thôi à."

"Con dơi kia, ngươi có bản lĩnh dùng mặt hứng chịu một phát cẩu pháo của ta xem!"

Mới có vài ngày mà nàng đã bị thuyết phục chấp nhận cái thiết định này rồi...

Bốn người cứ như vậy, thong thả như đi dạo trong vườn nhà mà xuyên qua khu vực bên ngoài Hắc Ám Sơn Mạch. Hách Nhân trên đường đi thu thập được rất nhiều số liệu. Sau khi xác nhận không còn gì đáng chú ý, bọn họ tăng tốc độ, cuối cùng cũng đến được doanh địa quan sát do Vương Thất đoàn điều tra Halleta thành lập trước khi trời tối hẳn. Nó nằm giữa sườn núi chủ, ở một khoảng đất trống.

Xung quanh doanh địa, Hách Nhân đã thấy những di tích cổ đại lẻ tẻ phủ đầy rêu xanh. Giữa những mảnh đá vỡ, dây leo và cỏ dại lẫn lộn, có thể thấy những mảnh kim loại vụn đã gần như hòa vào đất. Trong một vài góc tối, hắn thậm chí còn thấy hình dáng cột đá và tế đàn đổ nát. Tất cả những dấu hiệu này đều cho thấy bọn họ đang tiếp cận một di tích thượng cổ.

Di tích do Cổ Đại Ma Pháp Đế Quốc lưu lại.

Doanh địa quan sát không lớn lắm, chỉ chiếm một khoảng đất trống đường kính chưa đến trăm mét trong rừng. Xung quanh doanh địa là vài ngôi nhà gỗ rõ ràng vừa mới dựng, chắc là nơi ở của binh lính và tạp dịch thông thường. Bên trong có ba tòa nhà nhìn tinh xảo và kiên cố hơn, trên tường còn treo huy hiệu của Kỵ sĩ đoàn Hoàng Gia Halleta, hẳn là nơi ở của các kỵ sĩ chính thức và học đồ ma pháp sư. Kiến trúc trung tâm của doanh địa là một tòa Ma pháp tháp nhỏ khiến người ta kinh ngạc. Tòa tháp này lơ lửng giữa không trung, chỉ cao ba tầng, đáy tháp cách mặt đất bốn năm mét. Cả tòa tháp tuy nhỏ nhắn nhưng cấu trúc hoàn mỹ, được xây bằng gạch đá, hơn nữa trên thân tháp có những hoa văn ma pháp phức tạp nhấp nháy. Rõ ràng đây không phải là kiểu kiến trúc đơn sơ, xây dựng nhanh chóng tạm bợ như doanh địa này.

"Đó là đoàn điều tra do Herman đại pháp sư phụ trách, người đứng đầu mini Ma pháp tháp. Hắn được triệu hồi trực tiếp từ tổng bộ hiệp hội ma pháp sư ở Vương thành," Betsy có chút hâm mộ nói. Là một ma kiếm sĩ, bản thân nàng cũng có năng lực thi pháp và kiến thức ma pháp nhất định, nhưng so với đại ma pháp sư thực thụ thì vẫn còn kém xa. "Đối với một ma pháp sư, Ma pháp tháp không chỉ mang lại sự tăng tiến về thực lực, mà phòng thí nghiệm và các thiết bị phụ trợ bên trong còn giúp ích cho việc thăm dò di tích. Trợ thủ riêng của hắn cũng làm việc trong tòa tháp này, còn mấy tòa nhà xung quanh là nơi ở của kỵ sĩ..."

 Hách Nhân gật đầu, hiểu rõ tình hình chung của đoàn điều tra. Cùng lúc đó, lính gác quan sát doanh địa đã sớm chú ý đến đám khách không mời mà đến đột ngột chui ra từ rừng núi. Ban đầu, chúng kinh ngạc vì có người dám ngang nhiên tiến vào sâu trong Hắc Ám Sơn Mạch như vậy, mà không hề có giao tranh nào xảy ra, cũng không làm động đến hệ thống cảnh giới quanh doanh địa. Sau đó, chúng nhận ra Betsy.

 "Là đoàn trưởng Betsy!" Một binh lính trên tháp canh hô lớn.

 "Mở cổng, báo cho Herman đại pháp sư!" Betsy tiến đến trước cổng doanh địa, ngước đầu lớn tiếng phân phó, "Chỉ thị của Nguyên soái Ofra chắc hẳn đã đến trước chúng ta rồi."

 "Vâng, chúng tôi vừa nhận được mệnh lệnh vào sáng nay," lính canh vừa lớn tiếng đáp lời vừa ra hiệu cho người phía sau cổng vặn then. Cánh cổng doanh địa nặng nề từ từ mở ra cùng với tiếng két két, "Herman Đại pháp sư đang đợi các vị."

 Hách Nhân vốn nghĩ Herman đại pháp sư là một ông lão nghiêm nghị, nhưng khi gặp mặt, hắn giật mình: đối phương là một người trẻ tuổi chưa đến ba mươi, sắc mặt có chút rụt rè. Vị đại pháp sư trẻ tuổi mặc một bộ pháp bào màu xanh đậm, trên sống mũi đeo một cặp kính gọng vàng tròn trịa, trông khá nho nhã. Thấy Hách Nhân, hắn chủ động hành lễ theo kiểu pháp sư, rồi có chút khẩn trương nói: "Thật vinh hạnh được tận mắt nhìn thấy ngài... Ta không ngờ ngài lại đích thân đến nơi này..."

 "À, ta chỉ đến xem tình hình thôi..." Hách Nhân có chút không quen với sự nhiệt tình này, vừa đáp vừa tò mò, "Mà nói mới nhớ, ngươi biết ta?"

 "Ta đã có mặt khi núi lửa Móc Lạc Nhật phun trào 'Trưởng Tử'," vị đại pháp sư trẻ tuổi lộ vẻ ngượng ngùng, "Hơn nữa ta cũng tham gia vào việc cho cứ điểm Hoddy Hughes bay lên không. Ta đã nghiên cứu đường hầm pha lê ngài để lại trong một thời gian dài, danh hiệu và thực lực hiện tại của ta đều nhờ vào những kinh nghiệm nghiên cứu đó."

 "À..." Hách Nhân gật đầu, hiểu ra vì sao người trẻ tuổi này lại nhiệt tình đến vậy.

"Vẫn là nên nói qua một chút về tình hình bên dưới đi," Betsy chen vào, "Khó có dịp chuyên gia đến chỉ đạo."

Dù không rõ ý nghĩa của cụm từ "chuyên gia đến chỉ đạo", Herman vẫn hiểu ý Betsy, gật đầu ngay: "Mời đi theo ta. Mấy ngày nay, di tích lại xuất hiện vài đợt dao động năng lượng, hơn nữa ta sắp mở ra bí mật cánh cửa thứ hai. Đây chắc chắn là một phát hiện chấn động thế giới: Ta đã tìm thấy những thiết bị cổ đại hoàn hảo không chút sứt mẻ bên dưới! Các ngươi có tin được không? Hoàn hảo không chút sứt mẻ! Cứ như thể thời gian chưa từng chạm đến cái động quật sau vách đá kia vậy! Ta thậm chí còn nghi ngờ thời gian đã từng ngưng đọng ở đó!"