Vu ma hội

Màn đêm đã buông xuống.

Ở nơi này không có đèn điện, hoang dã lại thiếu khai thác, thế giới về đêm hiếm khi có ánh sáng. Ánh đèn dầu le lói đều tập trung ở khu vực quý tộc trung tâm thành phố và khu vực lân cận giáo đường. Một khi ra khỏi thành, thứ chỉ dẫn cho lữ nhân chỉ có ánh trăng và ánh sao, như hiện tại.

Hác Nhân và Lily dễ dàng rời khỏi thành phố trong đêm, lính tuần tra đối với bọn họ mà nói chẳng khác nào vật trang trí. Đi dọc theo đại lộ ngoài thành không xa, hai người liền chú ý thấy bên đường có một mảnh đất trống, trên đó cô độc đứng một gốc cây khô héo. Ánh trăng tròn chiếu sáng những cành cây khẳng khiu, một con quạ đen đang đậu trên đó, dùng đôi mắt đen láy đánh giá hai người rời thành trong bóng đêm.

Hác Nhân nhìn quạ đen một hồi, thản nhiên hỏi: "Ngươi đến để dẫn đường cho chúng ta sao?"

Quạ đen giật mình, kêu lên một tiếng khàn khàn khó nghe, vỗ cánh bay từ cành này sang một cành cây khác ở xa hơn.

Lily xoa thái dương: "Chủ nhà, ta nghĩ hình như không phải nó đâu..."

Hác Nhân nhíu mày: "Phu nhân Mary nói để chúng ta đi theo quạ đen chỉ đường, bà ấy không đến mức lừa chúng ta cả chuyện này chứ? Như vậy thì ác ý quá, đúng là tổn người mà chẳng lợi gì cho mình..."

Hắn chưa dứt lời, chợt nghe phía sau có tiếng đập cánh, ngay sau đó một giọng khàn khàn, tựa như tiếng quạ kêu vang lên: "Này! Này! Ngu xuẩn! Ngu xuẩn! Các ngươi nhìn đâu đấy! Đại nhân Kodo vĩ đại ở đây này!"

Hác Nhân quay đầu lại, thấy một con quái điểu xấu xí, lớn gấp đôi quạ đen bình thường, đang đậu trên một đống cỏ khô gần đó mà kêu la om sòm. Trên đầu quái điểu dựng đứng một chiếc lông chim màu đen nổi bật. Nó vừa kêu vừa dùng giọng điệu thần khí ồn ào: "Này! Cái bà già đáng ghét kia, toàn sai Kodo vĩ đại đến dẫn đường cho lũ ngu xuẩn đầu óc không tỉnh táo như các ngươi! Này, này!"

Hác Nhân nhất thời ngớ người: "Vậy ngươi mới là con quạ đen dẫn đường cho chúng ta?"

"Đương nhiên là ta! Đương nhiên là ta! Các ngươi từng thấy con quạ nào hấp dẫn hơn Kodo vĩ đại chưa?" Con quạ lớn vừa kêu vừa vỗ cánh, "Vừa nãy các ngươi nói chuyện với con quạ gầy gò ốm yếu kia à, thật là nực cười! Bà già kia cũng là một trò cười! Biết rõ trong hoang dã đâu đâu cũng có quạ đen, còn cứ phải để Kodo phụ trách dẫn đường cho người lạ!"

"Được rồi, được rồi, chúng ta biết ngươi vĩ đại lắm rồi," Hác Nhân vội bảo con điểu xấu xí lắm mồm im lặng, "Bây giờ dẫn chúng ta đi gặp chủ nhân của ngươi đi, đó là điều đã hẹn trước."

"Kodo biết hết, Kodo thông minh hơn phần lớn các ngươi, nên im miệng đi. Kodo tự biết phải làm gì!"

Đại quạ đen ồn ào la hét.

Nó lải nhải những lời vô nghĩa, nhưng cuối cùng vẫn phải phục tùng mệnh lệnh của phù thủy. Vì vậy, nó vỗ cánh bay lên không trung, dẫn đường cho Hác Nhân và Lily chạy trốn trong đêm hoang.

Con quạ đen đầu óc không bình thường này ban đầu bay rất nhanh, dường như cố tình muốn bỏ rơi hai người phía sau, hoàn toàn không để ý đến mệnh lệnh của chủ nhân. Nhưng rất nhanh nó phát hiện tốc độ bay của mình chẳng đáng là gì so với hai người dưới đất. Dù nó có vỗ cánh nhanh hơn nữa cũng không thể thoát khỏi tầm mắt của họ. Lily thậm chí còn có thời gian vừa chạy vừa nhặt một đống đá kỳ lạ và hái hoa cỏ dại ven đường. Thật mà nói, nếu không phải đang có việc gấp, con chó này có lẽ đã đi săn rồi...

Đại quạ đen cuối cùng từ bỏ ý định trêu đùa hai người kia.

Nhưng nó vẫn không ngừng huyên náo. Có lẽ phù thủy đã cho nó ăn thứ gì đó kỳ quái khi khai mở linh trí, khiến cho thần trí của nó luôn trong trạng thái mất kiểm soát. Nó vừa bay vừa ba hoa khoác lác, bàn luận về mùa màng của loài người, về những lãnh chúa kỳ quái, về quy mô thành thị và nông thôn, về thời tiết và khí hậu, thậm chí còn kể về cái tên của quả trứng thứ hai mà nó đẻ năm ngoái. Hác Nhân đã vô số lần muốn mượn Lily một hòn đá để ném con quạ vô liêm sỉ kia xuống, nhưng may mắn là hắn đã kiềm chế được...

Trong tiếng ồn ào của Kodo, Hác Nhân nhận thấy ánh trăng xung quanh dần ảm đạm.

Bọn họ rời khỏi đường lớn, chạy vội trên một vùng hoang vu. Sương mù bắt đầu giăng khắp nơi, khiến cho phương hướng trở nên khó xác định. Dần dần, ngay cả con quạ đen trên không trung cũng bị sương mù che khuất, chỉ còn tiếng lải nhải văng vẳng trên không trung, dẫn đường cho bọn họ.

Một nghĩa trang đột ngột xuất hiện trong màn sương dày đặc.

Vài đoạn hàng rào sắt đổ nghiêng ngả chắn trước mặt. Phía sau hàng rào là những bia mộ và tượng đá thưa thớt. Vài bụi cây khô ngã xuống, cành khô đè lên tường bao của nghĩa trang, nhánh cây vắt ngang qua những ngôi mộ cô đơn.

Tiếng vỗ cánh của đại quạ đen vang lên trên không trung. Kodo từ trong sương mù rơi xuống, đậu trên hàng rào sắt và kêu lớn về phía nghĩa trang. Cùng với tiếng quạ kêu chói tai, hàng rào và thân cây lập tức mọc ra vô số tay chân, vừa la hét vừa vội vã chạy sang hai bên.

Hác Nhân và Lily cảnh giác cao độ, đi theo đại quạ đen vào nghĩa trang.

Bàn dài được kê trên một ngôi mộ ở trung tâm bãi đất trống, trên bàn bày đủ loại thực vật kỳ lạ. Một ngọn nến trắng lớn được đặt giữa bàn, ngọn lửa trên đỉnh nến cháy lờ mờ trong sương mù, tĩnh lặng đến lạ thường.

Xung quanh bàn dài bày ngổn ngang mấy chiếc ghế dựa cao màu đen, vài người phụ nữ mặc áo choàng đen đang đứng đó. Họ quay đầu lại, đôi mắt mang theo vẻ ngờ vực và cảnh giác nhìn chằm chằm Hác Nhân và Lily.

Sương mù trong nghĩa trang dần tan đi, Hác Nhân có thể thấy rõ mặt từng người. Các phù thủy có người xinh đẹp quyến rũ, có người thanh xuân tươi tắn, cũng có người trông như những bà nông dân bình thường. Nhưng vẻ bề ngoài này không có ý nghĩa gì cả. Hác Nhân biết rõ, trong thần thoại, chức trách chính của phù thủy, những người hầu của các vị thần dị tộc, là hầu hạ chủ nhân và làm hài lòng khách khứa. Năng lực cơ bản nhất của họ là dùng ma pháp để thay đổi hình dạng cơ thể. Mỗi phù thủy trưởng thành có ít nhất hơn mười khuôn mặt, thậm chí chính họ cũng không biết diện mạo thật sự của mình là gì. Vì vậy, việc nhận diện một phù thủy qua vẻ bề ngoài là vô ích.

Nhưng ít ra, trong lần "làm khách" này, những phù thủy này sẽ không thay đổi hình dạng khuôn mặt.

Vì vậy, Hác Nhân nhanh chóng nhận ra "Mary phu nhân" trong đám phù thủy. Nàng đứng gần cuối bàn dài nhất, mặc một chiếc áo choàng đen đơn giản, trên ngực đeo một món đồ trang sức bằng đồng. Con quạ đen "Kodo" đậu trên vai nàng, đang ngon lành xé một miếng thịt tươi đẫm máu.

"Tốt, ngươi đã đến đúng hẹn," Mary phu nhân hất cằm lên, mặt không cảm xúc nói, "Vu sư bí ẩn, và nữ lang nhân bí ẩn. Thời buổi khó khăn, mong các ngươi bỏ qua cho chỗ tiếp đãi đơn sơ này."

"Ngươi có thể gọi ta là Hác Nhân," Hác Nhân không tự đặt cho mình một cái tên kiểu phương Tây, mà trực tiếp dùng cái tên mà người bản xứ nghe sẽ không hiểu này, "Vị lang nhân này tên là Lily."

"Hác Nhân... Âm tiết kỳ lạ," Mary phu nhân lặp lại một cách cứng nhắc cái tên này, sau đó coi nó như một cái tên giả mà người ngoài thường dùng. Vu sư không giỏi ngụy trang và biến hóa như phù thủy, nhưng dịch dung và dùng tên giả là những kỹ năng cơ bản. "Vu sư ngoại lai, mong ngươi hiểu cho sự cẩn trọng của chúng ta trong thời buổi này. Vào đầu năm nay, việc tiếp đãi một người lạ phải mạo hiểm rất lớn. Ta mong ngươi có thể chứng minh thân phận Vu sư của mình trước đã."

"Có lẽ đúng là vậy, những kẻ cả tin thường đoản mệnh." Hác Nhân cười, vung tay lên, vô số đao kiếm và vũ khí kỳ dị lập tức xuất hiện, ánh kim loại lạnh lẽo loé lên trên không trung. Hắn không hề biết ảo thuật Vu sư nào, nhưng với thân phận thẩm tra quan, hắn có vô số thủ đoạn, ngụy trang thành Vu sư không khó. Hơn nữa, hệ thống Vu sư trên Địa Cầu vốn hỗn loạn, do các Dị Loại thần minh tạo ra bằng cách thí nghiệm trên cơ thể người để tạo ra "học đồ ma pháp". Vì vậy, việc nhận ra một Vu sư thực sự càng khó khăn hơn.

Các phù thủy không ngờ Hác Nhân chứng minh "thân phận Vu sư" bằng cách này, có chút bối rối. Sắc mặt Mary phu nhân hơi biến đổi, nhưng bà cho rằng việc "tạo ra binh khí" chắc chắn là thủ đoạn của Vu sư.

Ít nhất không phải của Thợ Săn Quỷ.

Lily hào hứng đứng lên: "Để ta chứng minh nữa đi! Nhìn tay ta này, nhìn răng nanh này – hàng thật giá thật đó!"

Những phù thủy gần Lily đều lùi lại. Một phụ nữ trẻ tuổi khom lưng chào: "Không cần chứng minh thân phận của nữ lang nhân này nữa, chúng tôi cảm nhận được khí tức mạnh mẽ của cô."

Lily vô cùng vui vẻ.

Hác Nhân nhướng mày, nhận ra rằng dù thời đại thần thoại đã kết thúc, Vu sư loài người đã thoát khỏi nô lệ và trở thành một cộng đồng, nhưng huyết mạch chính thống của Dị Loại vẫn có uy lực nhất định. Lily không phải lang nhân thực sự, nhưng vẫn mang uy áp và khí tức cực đoan của lang nhân. Các phù thủy chỉ có một nửa đặc tính không thuộc về mình, nên không thể nhận ra sự khác biệt nhỏ này.

Có vẻ như mang Lily đi cùng có những lợi ích bất ngờ.

"Ngươi mang tin tức về Thợ Săn Quỷ?"

Sau khi xác nhận thân phận, Mary phu nhân hỏi ngay.

Hác Nhân không trả lời, mà tùy tiện ngồi xuống một chiếc ghế trống bên cạnh bàn dài. Hắn thấy đối diện còn một người mặc áo choàng đen trùm kín đầu, dáng người cho thấy đó là nam giới. Hắn đoán đây là nam vu mà Sóc Xám đã nhắc đến.

Nam vu trùm đầu khẽ gật đầu chào Hác Nhân, Hác Nhân đáp lễ rồi mới trả lời câu hỏi của Mary phu nhân: "Trước tiên, ta muốn biết thông tin về phù thủy bị bắt."

Sắc mặt Mary phu nhân trở nên u ám: "Ta đã nói rồi, đó là..."

"Đó là một âm mưu lừa bịp?" Hác Nhân nhướng mắt nhìn phù thủy, "Vậy các ngươi tận tâm với âm mưu này đấy – thậm chí còn khắc một đống phù văn trên pháp trường trong thành?"

Biểu hiện của phù thủy trung niên cuối cùng cũng lộ vẻ kinh ngạc: "Ngươi đã đích thân đi xác nhận chuyện đó?"

"Nếu ngay cả điểm cẩn thận, tỉ mỉ này cũng không có, ta làm sao giao tiếp với đám người giảo hoạt như các ngươi?" Hác Nhân xòe tay, "Ta nghĩ chúng ta nên công bằng hơn một chút. Săn Ma Nhân lảng vảng khắp nơi, giáo hội loài người cũng thanh thế lớn, nhân danh ma pháp, lẽ nào địch nhân còn chưa đủ hay sao? Ta còn phải phân tâm đi nghe các ngươi nói."

Mary phu nhân mặt âm trầm không nói, một phù thủy trẻ tuổi sau lưng nàng đứng lên: "Ngươi nên hiểu cho sự cẩn trọng của chúng ta, Vu sư, vì chúng ta muốn cứu một người rất quan trọng – nàng là đại diện của một thế lực lớn, chúng ta mong muốn có được sự che chở từ thế lực đó thông qua nàng."

Hác Nhân thật ra không quan tâm lắm phù thủy muốn cứu ai, hắn chỉ muốn hỏi thăm xem quanh đây có di tích cổ nào không. Nhưng để tiến thêm một bước, kéo gần quan hệ với đám phù thủy, hắn vẫn muốn câu chuyện tiếp tục, thậm chí muốn giúp họ cứu người: "Ồ? Là một nhân vật như thế nào?"

"Nàng tên Hasena, một huyết pháp sư cường đại."

"Phụt..."