Thần thoại thời đại thời kì cuối

Tuy rằng Hác Nhân cảm thấy lần hồi tưởng này dễ dàng và thoải mái hơn những lần trước, nhưng hắn biết rằng trong không gian thời gian vặn vẹo này, không có chuyến đi nào thực sự dễ dàng và thoải mái cả.

Luôn có những rắc rối, dù đã lường trước hay bất ngờ, chờ đợi bọn họ.

Trong rừng rậm Amazon, họ từng chạm mặt Vi Vi An đang đi dạo, nhưng chưa kịp nói gì, nàng đã hóa cuồng ngay trước mặt họ, suýt chút nữa thì cả đội "bay màu".

Trên thảo nguyên Mông Cổ, lăng mộ của Vi Vi An ngay trước mắt, nhưng lại xuất hiện hàng trăm Thợ Săn Quỷ và người sói dị tộc, cuốn họ vào một trận hỗn chiến. Hác Nhân phải mở khiên bảo vệ, hứng chịu những vụ nổ lớn để đánh thức Vi Vi An, suýt mất nửa cái mạng.

Và ở La Mã cổ đại, nơi còn sót lại chút ánh sáng cuối cùng của thời đại thần thoại, ai biết được điều gì đang chờ đợi họ.

Sau khi thay trang phục phù hợp với bối cảnh thời đại, Hác Nhân và những người khác đi lại trong thành La Mã cổ đại hơn hai nghìn năm trước, vừa thu thập thông tin vừa dạo chơi.

Thành phố cổ đại nổi tiếng này khiến Hác Nhân rất kinh ngạc. So với nơi tụ cư của bộ lạc hoang dã ở châu Mỹ và châu Âu thời Trung Cổ tăm tối, thành La Mã rộng lớn và chỉnh tề như một kỳ tích cổ đại. Xét về mặt quản lý thành phố, nó còn mỹ quan và tiện nghi hơn cả các thành phố ở châu Âu thời Trung Cổ. Ít nhất, ở đây không có mùi hôi thối đặc trưng của thành thị. Những tòa nhà cao lớn bên đường, những bức tượng đá tinh xảo, những trụ cổng trang trí thể hiện sức mạnh của La Mã, tất cả tạo nên hình thức ban đầu của một quốc gia hùng mạnh. Dù lúc này La Mã vẫn chỉ là một nước cộng hòa chứ không phải đế chế, nhưng nó đã thể hiện những đặc tính của một đế chế, thể hiện qua kiến trúc rộng lớn và khí phái, cũng như trên gương mặt tràn đầy kiêu hãnh và tự tin của mỗi cư dân.

À, những người La Mã kiêu hãnh.

Dù Hác Nhân biết rằng sức sản xuất của loài người trên Trái Đất lúc này không thể so sánh với hậu thế, nhưng hắn vẫn đánh giá cao thành phố này.

"Cho nên mới nói, lịch sử phát triển theo hình xoắn ốc, luôn có những lúc không giải thích được mà thụt lùi một chút," Hasena nhìn thành phố nơi nàng "sinh ra và lớn lên", giọng điệu có chút cảm khái, "Ngay cả thời Cộng hòa, thành La Mã cũng có quy hoạch đô thị hoàn chỉnh, hệ thống thoát nước và xử lý ô nhiễm được quản lý bởi những người chuyên nghiệp. Nhưng những thứ tiên tiến đó cuối cùng bị người Germanic (Đức) từ vùng hoang dã đập phá tan tành, dùng sự dã man phá hủy văn minh... Mãi đến thế kỷ mười lăm, Paris của Pháp thậm chí còn chưa thể tái hiện kỹ thuật cống thoát nước thời La Mã, chậc chậc."

Rất rõ ràng, tiểu tinh dơi này vô cùng tôn sùng thành phố này: Dù sao đây cũng là cố hương thời thơ ấu, tình cảm sâu đậm.

Lily rướn cổ nhìn quanh: "Chúng ta cứ mù quáng đi dạo trong thành thì có thể gặp được Vi Vi An năm đó sao?"

"Không thể,

Nhưng hiện tại, mù quáng đi dạo là biện pháp hữu dụng nhất," Hasena liếc nhìn Lily, "Ta đã không nhớ rõ chuyện khi còn bé, đây là chuyện của hai ngàn năm trước. Hôm nay ta ở thành La Mã cũng như người lạc đường. Năm đó ta và Vi Vi An đại nhân không có chỗ ở cố định, tuy nói sống ở La Mã, nhưng thực tế là lấy La Mã làm trung tâm, du đãng khắp nơi trong vòng trăm dặm, không biết sẽ dừng chân ở đâu."

Lily lập tức mở to mắt: "Ta đi... Trong vòng trăm dặm?! Vậy chúng ta mò kim đáy bể đến bao giờ?"

"Cho nên cần tìm manh mối," Hasena lộ vẻ mặt như thể không thể giao tiếp với con cẩu ngốc này, "Đây là thời kỳ cuối của thần thoại, chư thần còn chưa hoàn toàn biến mất – cho nên khi đó ta và Vi Vi An đại nhân hoạt động rất công khai, chỉ cần đi lại nhiều trong thành, chắc chắn sẽ có động tĩnh."

Thời kỳ cuối của thần thoại – Hasena hình dung thời kỳ lịch sử này tương đối chuẩn xác.

Hác Nhân lộ vẻ suy tư: "Lúc này các vị thần trên đỉnh Olympus còn ở đó sao? Hasena, cô nói cho ta biết tình hình thời kỳ này, về 'chư thần' đi."

Hasselblad vẫn thản nhiên nói: "Lúc này đã là thời đại thần thoại gần kết thúc, tất cả 'Thần minh' ngoại lai trên hành tinh này đều đang suy yếu. Việc Săn Ma Nhân không ngừng xâm chiếm 'Thần quốc' của bọn họ là nguyên nhân chủ yếu, một nguyên nhân khác là trật tự thống trị mà bọn họ thực hiện vốn dĩ không bền vững. Lúc này, Odin ở Bắc Âu còn đang tranh thủ thời gian phái Valkyrie thu thập các chiến binh anh linh để đối mặt với Ragnarok, nhưng dòng dõi Zeus trên đỉnh Olympus đã liên tục bại trận. Nếu ta nhớ không nhầm, trước khi Caesar nổi lên, trưởng lão Amtura của Săn Ma Nhân đã dẫn một đội quân thánh chiến công phá lá chắn không gian của đỉnh Olympus. Quân đội của chúng ta cùng quân đội của Ares đã kịch chiến hàng chục năm ở chân núi Olympus. Đến thời Caesar, ta dẫn nhánh chiến đoàn thứ hai từ sườn nam Olympus tấn công cứ điểm của Apollo, và một đường đánh đến trước ngai vàng của Zeus. Chuyện sau đó ngươi sẽ biết, chúng ta đã phá hủy lò luyện năng lượng và đầu mối khống chế của Olympus, cảnh tượng toàn bộ dị không gian tan vỡ thậm chí có thể thấy rõ ở thế giới loài người."

Hác Nhân đương nhiên biết chuyện lớn kinh thiên động địa này, hắn còn biết khi Olympus sụp đổ, có một đám hải yêu đang chụp ảnh trên mặt biển. Đám người kỳ quái thích sưu tầm đồ vật đã tranh thủ thời gian lượm một đống phế liệu mang về, trong đó có cả tượng thần của Vivi An...

"Vậy đại khái là chuyện khi nào?" Hác Nhân nhìn Hasselblad, "La Mã là nước cộng hòa hay đế quốc? Caesar đã bị ám sát chưa?"

"Ta không rõ lắm," Hasselblad nhún vai, "Chúng ta không quan tâm đến thế giới loài người, ít nhất là vào lúc đó. Việc một đế vương của loài người thay đổi hay xã hội biến đổi cũng chẳng khác gì việc một bầy vượn thay đổi con đầu đàn."

Hác Nhân: "..."

Lily sau khi nghe Hasselblad nói thì tò mò đánh giá xung quanh, lúc này đột nhiên thốt ra một câu: "Vậy có nghĩa là, lúc này trên đỉnh Olympus có thể đang đánh nhau với Săn Ma Nhân?"

Hasselblad gật đầu: "Không chỉ đang đánh nhau, thậm chí 'ta' trong lịch sử lúc này cũng có thể đang ở trên chiến trường."

"Thật đúng là không thể nhận ra được, thế giới thần tiên sắp tan rã, mà xã hội loài người ở La Mã vẫn không có chút động tĩnh nào. Ngươi xem, bên kia còn có một đám tăng lữ vừa đi vừa ca hát kìa!"

"Đúng vậy, từ rất lâu rồi, chiến tranh ở 'Thần giới' đối với nhân loại luôn là một điều gì đó xa xôi. Bởi vì Dị Loại dùng khoa học kỹ thuật cao hoặc ma pháp để mở ra những không gian dị biệt. Bọn họ dùng cách này để thể hiện sức mạnh, và cố gắng tránh sống chung với 'loại kém ngu muội' là loài người. Nhưng điều này cuối cùng lại bảo vệ thế giới loài người trong cuộc chiến giữa các vị thần, vì chiến trường chính đều ở trong 'Thần giới' của bọn họ. Đương nhiên, chiến tranh giữa các vị thần vẫn ảnh hưởng đến nhân loại. Thường thì vào thời khắc chiến tranh kết thúc, 'Thần quốc' của Dị Loại tan vỡ, những mảnh vỡ sẽ rơi xuống nhân gian, để lại vô số câu chuyện. Giống như 'Hoàng hôn của các vị thần Bắc Âu', chẳng phải cũng lưu truyền đến nay dưới hình thức thần thoại truyền thuyết sao?"

Trong khi Lily và Hasselblad thảo luận về chuyện thần tiên đánh nhau, Hác Nhân lại đột nhiên liên tưởng đến những thứ khác.

Hắn bỗng nhận ra mình có thể dùng một cách khác để tìm ra hướng đi của Vi Vi An.

"Lúc này các vị thần Olympus vẫn chưa chết, đúng không?"

Hasselblad liếc nhìn Hác Nhân: "Khó nói lắm, nhưng dựa vào bầu không khí trong thành bây giờ, loài người vẫn chưa chứng kiến cảnh Olympus sụp đổ, vậy nên các vị thần Olympus có lẽ vẫn chưa hoàn toàn diệt vong."

"Vậy thì đơn giản rồi," Hác Nhân vỗ tay, "Chúng ta đi tìm một ngôi miếu thần đi!"

Lily thoáng không phản ứng kịp: "Tìm miếu thần để làm gì?"

"Để tìm đám 'Thần' kia hỏi thăm tình hình!"

Trong thành La Mã, kiến trúc liên quan đến thần miếu chắc chắn không ít.

Tuy không thể nói là cảnh tượng miếu thần mọc lên khắp nơi, nhưng là một quốc gia có tính bao dung và chấp nhận cao, La Mã chưa từng từ chối các tôn giáo ngoại lai. Chỉ cần chúng không làm lung lay nền tảng quốc gia và phủ định giá trị quan của người La Mã, thì một tôn giáo ngoại lai rất dễ tìm được chỗ đứng ở thành phố này (tất nhiên, điều này cần phải nộp một khoản tiền không nhỏ) và thu hút tín đồ. Chính sách mở cửa này đã trực tiếp dẫn đến sự thịnh vượng của các hoạt động tôn giáo và sự phong phú của các công trình kiến trúc tôn giáo trong thành La Mã.

Trong quá trình dung hợp tôn giáo này, các vị thần Hy Lạp cổ đại xuất xứ từ bán đảo Hy Lạp trở thành chủ đạo. Gia tộc Dị Loại hưng thịnh nhất thời Trung Cổ đã lan tỏa ảnh hưởng của họ ra toàn bộ khu vực Địa Trung Hải, bán đảo Hy Lạp cổ đại, bán đảo Italia cổ đại, và các khu vực xung quanh. Vô số thần minh san sát nhau, hơn phân nửa thuộc về các vị thần Olympus—hoặc là hóa thân và biến thể của họ ở nhân gian.

Có một cách nói không mấy chính xác, rằng các vị thần La Mã chính là các vị thần Hy Lạp. Cách nói này tuy thiếu tính chuyên nghiệp và nghiêm túc trong khảo cổ học và thần thoại học, nhưng thực tế cho thấy, việc La Mã thờ phụng nhiều vị thần có nguồn gốc từ hình bóng các vị thần Hy Lạp. Là người thừa kế lớn nhất của văn minh Hy Lạp cổ đại, người La Mã gần như đóng gói hơn phân nửa các vị thần Hy Lạp vào hệ thống thần thoại của mình, dung hợp các thần lại với nhau. Dù danh hiệu và thần chức của "các vị thần" này có thay đổi, thì miếu thờ của họ cuối cùng vẫn được đặt ở cùng một nơi: đỉnh Olympus.

Hác Nhân từng nghe Vi Vi An kể về cách "các vị thần" cổ đại thống trị nhân gian. Họ sống ở "thần quốc" tách biệt với nhân gian, nhưng để tiếp nhận sự thờ phụng và thể hiện uy nghiêm, họ phải để lại một con đường giao tiếp với người phàm. Con đường này chính là những ngôi miếu lớn nhỏ được xây dựng theo kế hoạch của họ. Ngoài những miếu thờ nhỏ không rõ nguồn gốc và các tôn giáo nhỏ, các miếu thờ lớn (hoặc những miếu thờ được đăng ký) đều có nhân viên tế tự chuyên nghiệp. Những người này được cho là có khả năng "giao tiếp với thần linh", và trên thực tế đúng là như vậy.

Ít nhất là trước khi các vị thần chết hết, những người phát ngôn mà họ chọn đều có khả năng liên lạc với chủ nhân của mình.

Sau khi lạc đường ba mươi phút, Hác Nhân tìm thấy một nơi có vẻ rất thích hợp: miếu thờ Apollo.