Bẩy rập?

Tiếng báo động thê lương vang vọng khắp chiến thuyền phi thuyền. Hệ thống hộ thuẫn, cùng lúc với tiếng cảnh báo, bắt đầu bổ sung năng lượng. Lớp giáp màu bạc trắng của Cự Quy Nham Thai Hào ánh lên những mảng mạch lạc màu lam đậm lớn. Năng lượng cường đại dũng động giữa các lớp phát sinh khí của hộ thuẫn, khiến chiếc phi thuyền trong chớp mắt có thêm mấy tầng vòng bảo hộ năng lượng nửa trong suốt. Vô số pháo phụ, pháo phòng ngự tầm gần và bệ phóng vũ khí từ bên dưới lớp giáp biến đổi hình dạng cuộn ra, triển khai, tựa như một con cự thú đang nhe răng, lóe lên ánh sáng lạnh lẽo trong không gian.

Giọng Nolan gần như không còn chút cảm xúc nào, sau khi tiến vào trạng thái chiến đấu, giọng nàng lạnh lùng, cứng nhắc như một AI vô tri: "Tất cả hệ thống vũ khí đăng nhập... Dự kiến va chạm trong năm giây nữa."

Nếu là trước đây, Hách Nhân có lẽ đã hoảng loạn khi nghe tiếng cảnh báo, nhưng giờ đây, phản ứng đầu tiên của hắn là trấn tĩnh lại. Hắn vừa kết nối tinh thần với hệ thống nhận biết của phi thuyền, vừa nhanh chóng hỏi: "Công kích từ đâu tới? Của ai?"

"Không rõ tung tích, chỉ có thể cảm ứng được hiện tượng tập trung năng lượng cực mạnh xuất hiện trong phạm vi vài đơn vị thiên văn quanh phi thuyền. Phán đoán địch ý ở mức cực cao... Va chạm đến."

Gần như cùng lúc với khi Nolan dứt lời, Hách Nhân thấy trên bộ cảm biến bên ngoài phi thuyền chợt lóe lên những mảng ánh sáng chói mắt. Thứ ánh sáng đó đến không hề báo trước, cứ như bản thân không gian đột nhiên nổ tung ra vô tận ánh huy hoàng vậy. Sau đó, những ánh sáng này lan ra theo những cấu trúc lớn như dây leo hoặc cành cây - những cấu trúc này trong chớp mắt vượt qua khoảng cách không gian, nhanh chóng lan đến Cự Quy Nham Thai Hào.

Phi thuyền không thể tránh né, bởi vì cuộc tấn công đến từ mọi hướng trong không gian. Hơn nữa, những phản ứng năng lượng cao này dường như còn gây nhiễu loạn tính toán của động cơ nhảy không gian, khiến việc khởi động khẩn cấp chế độ nhảy không gian thất bại. Nolan chỉ có thể cho tất cả hệ thống phòng vệ mở tối đa, trực diện đối đầu với đợt tấn công đầu tiên này.

Những cấu trúc phát sáng kỳ dị trong thái không này tiếp xúc với hộ thuẫn của Cự Quy Nham Thai Hào. Trong không gian, đó là một "khinh xúc" lặng lẽ không tiếng động, giống như một cái liếm qua loa. Nhưng những người trên hạm kiều trong nháy mắt cảm nhận được một trận rung lắc kịch liệt.

Bề mặt hộ thuẫn của Cự Quy Nham Thai Hào gợn lên từng lớp sóng. Những "cành cây" ánh sáng tưởng như vô hại này khi chạm vào hộ thuẫn đã tạo ra một xung lực mạnh mẽ, khiến cả phi thuyền rung chuyển. Nhưng hệ thống sinh tồn mạnh mẽ của chiến hạm đã phát huy tác dụng: Hộ thuẫn chỉ rung động một trận, vẫn chưa bị xuyên thủng.

Trong không gian này, đám chạc cây phát sáng hoàn toàn không có dấu hiệu nổi giận – thực tế thì Hách Nhân thậm chí không chắc chắn đám đồ chơi này có thực sự bị một thế lực có lý trí điều khiển hay không. Hắn nhìn những cấu trúc vũ trụ phát sáng này, cảm thấy chúng giống một hiện tượng tự nhiên hơn. Nhưng bất kể chúng là gì, chúng cũng bắt đầu tấn công lần nữa.

Ngày càng có nhiều chạc cây phát sáng mọc lên từ hư không, như thể chúng muốn bao vây phi thuyền, lan tràn từ mọi phía. Vô số chùm tia sáng nhỏ quấn lấy lá chắn, khiến cả chiến thuyền rung lắc dữ dội.

Nolan cũng bắt đầu phản công.

Tất cả các pháo phòng vệ đều nhô lên từ lớp giáp, hai mươi sáu khẩu pháo xung năng lượng cấp U liên tục khai hỏa. Các tia năng lượng màu lam sáng chói bắn ra từ khe hở giữa các tấm giáp của Cự Quy Nham Thai Hào, nhắm trúng các giao điểm của đám chạc cây phát sáng trong vũ trụ.

Theo quét hình radar của Nolan, những giao điểm này là các điểm năng lượng quan trọng của "chạc cây". Phá hủy chúng sẽ cản trở thế tiến công của địch.

Pháo chính của Cự Quy Nham Thai Hào cũng bắt đầu nạp năng lượng – thứ vũ khí uy lực lớn này hiếm khi được sử dụng, vì trong phần lớn trường hợp, uy lực của nó là quá thừa đối với Hách Nhân. Nhưng giờ đây, nó phát huy tác dụng.

Tinh thần của Hách Nhân đã kết nối với hệ thống nhận biết của phi thuyền. Hắn như thể đang đứng trong vũ trụ với góc nhìn thứ nhất, tự mình cảm nhận được cơn bão năng lượng không góc chết từ mọi phía. Hắn cảm thấy một đỉnh núi năng lượng mới đang đến gần, và không gian này sẽ bị đám "chạc cây" phát sáng phá hủy.

"Đám đồ chơi này muốn nhốt chúng ta ở đây!" Hách Nhân lập tức lớn tiếng nói với Nolan.

"Đây rốt cuộc là cái gì?"

"Là một loại cấu trúc năng lượng ngẫu hợp mọc lên rất nhanh," Nolan dồn phần lớn đơn vị xử lý cho khu chiến thuật, khiến giọng nói của nàng nghe vô cảm hơn, "Hệ thống trinh sát của tàu phát hiện một đợt thủy triều năng lượng cực mạnh chưa từng có trong không gian này. Thủy triều năng lượng đang hội tụ, lấy tàu của chúng ta làm trung tâm. Nếu tình hình này tiếp diễn, lá chắn của tàu sẽ nhanh chóng bị xé toạc."

Cự Quy Nham Thai hào tất cả pháo đều đồng loạt khai hỏa, tạo thành một lớp phòng ngự dày đặc, liên tục quét qua không gian, phát ra những tia sáng chói lọi. Những đợt pháo kích này tỏ ra hiệu quả, mỗi khi chúng đánh trúng một điểm quan trọng, một vài tia sáng sẽ tan vỡ giữa những vụ nổ dữ dội. Tuy nhiên, tốc độ hội tụ năng lượng của chúng vượt xa tốc độ bắn pháo của Cự Quy Nham Thai hào. Ngay cả khi không nhìn vào dữ liệu trên bảng điều khiển, Hách Nhân vẫn có thể thấy rõ không gian vũ trụ này đang bị bao phủ bởi một cấu trúc phát sáng ngày càng dày đặc, như một cái kén khổng lồ bao vây lấy con tàu nhỏ bé.

Cần phải đưa ra quyết định.

"Tăng tốc, rời khỏi đây! Hướng điểm hấp dẫn gần nhất mà thoát ra, nhảy càng xa càng tốt."

"Đã rõ."

Cự Quy Nham Thai hào khó khăn xoay mũi tàu giữa lớp lớp vây hãm. Một luồng sáng xanh lam quét qua lớp vỏ tàu, một biện pháp phòng thủ đặc biệt dùng để "thanh lý" các vật thể bám vào, làm chậm lại những tia sáng đang quấn lấy như xúc tu. Tận dụng cơ hội này, tàu toàn lực khởi động động cơ, đột ngột tăng tốc.

Động cơ nhảy không gian vẫn bị nhiễu sóng từ một nguồn không xác định. Nolan đã bắt đầu phản công, nhưng tiến độ phá giải nhiễu sóng không mấy khả quan. Với các thông số động cơ sai lệch nghiêm trọng, việc thoát ra chính xác đến điểm hấp dẫn là gần như không thể. Vì vậy, Hách Nhân yêu cầu "nhảy càng xa càng tốt" – nhảy không gian theo một hướng bất kỳ, miễn là thoát khỏi cái bẫy kỳ lạ này.

Đúng vậy, một cái bẫy, Hách Nhân nghĩ, nơi này chính là một cái bẫy.

Khi tàu tăng tốc hướng về khoảng trống, cấu trúc năng lượng lan tràn trong không gian dường như cũng bị kích động, như thể có một thứ gì đó có lý trí đang điều khiển chúng. Những xúc tu năng lượng "phẫn nộ", điên cuồng vặn vẹo và bắt đầu đuổi theo dấu vết của Cự Quy Nham Thai hào. Vô số bó ánh sáng quấn lấy lớp chắn của tàu, gây ra những vụ nổ liên tục khiến chiến hạm rung lắc dữ dội.

Sự va chạm mạnh đến mức ngay cả bộ ổn định quán tính của tàu cũng không thể ngăn chặn.

Trên cầu tàu, mọi người đều căng thẳng. Ngay từ khi cuộc tấn công bắt đầu, họ đã có chút hoảng loạn: dù kiến thức rộng đến đâu, trải nghiệm bị tấn công trong tàu vũ trụ vẫn là điều hiếm thấy.

Lily nắm chặt tay vịn ghế, dù nàng mạnh mẽ, sức mạnh cá nhân dường như vô dụng trong tình huống này. Nàng nhìn Hách Nhân đang cố gắng điều chỉnh các thông số của tàu, không nhịn được lên tiếng: "Chủ nhà... Chuyện gì đang xảy ra vậy? Lúc robot không người lái đến trinh sát thì không có gì mà? Sao chúng ta vừa vào đã bị đánh hội đồng vậy?"

"Bây giờ ta còn không biết rõ tình hình," Hách Nhân không ngẩng đầu, nói nhanh, "Nhưng những đợt công kích này có mục đích rất rõ ràng, tuyệt đối không phải hiện tượng tự nhiên... Có thứ gì đó đang ngăn cản chúng ta tiến vào tinh đoàn X..."

Hắn chưa dứt lời, Nolan đã cảnh báo: "Chú ý! Phía trước xuất hiện năng lượng tập trung... Không thể tránh né, toàn bộ viên kháng trùng..."

Một đạo quang mang chói lòa xuất hiện trong tầm mắt Hách Nhân. Hắn thấy tia sáng kia như lưỡi dao sắc bén đánh xuống, năng lượng ẩn chứa bên trong khiến hắn kinh hãi.

Nolan cố gắng chuyển hướng, chùm tia sáng sượt qua, đánh trúng một tổ hộ thuẫn ở nửa đoạn sau phi thuyền. Một vụ nổ lớn xảy ra ở phần sau thân tàu, kim loại và tinh thể văng ra, tạo thành một vệt sáng dài.

"Hộ thuẫn thứ tư đến thứ sáu mất liên lạc, cường độ hộ thuẫn giảm xuống dưới ba mươi phần trăm... Thiết bị ổn định không gian bị hỏng, đang chuyển sang lắp ráp dự phòng... Khoang thuyền thứ bảy bị rò rỉ vật chất, đóng cửa áp suất bên trong. Chú ý, thiết bị tạo trọng lực bị trục trặc, đang sửa chữa khẩn cấp..."

Một loạt cảnh báo liên tục vang lên. Trọng lực trên hạm kiều mất thăng bằng trong giây lát, mọi người bay lên. Nam Cung Ngũ Nguyệt dùng đuôi quấn chặt lấy một cây cột, một tay giữ lấy Đậu Đậu đang bay ra khỏi đài điều khiển, tay kia túm lấy Elizabeth. Rất nhanh, Nolan khởi động lại thiết bị tạo trọng lực dự phòng của khoang thuyền.

Giọng Nolan nghe có chút gián đoạn, dường như chức năng ngôn ngữ gặp vấn đề: "Trong đợt công kích chứa thần tính lực lượng, tầng cấp năng lượng ngang hàng với U cấp."

Nghe vậy, Hách Nhân không hề ngạc nhiên. Hắn vừa cảm nhận được loại lực lượng này.

Cự quy Nham Thai cũng sử dụng lực lượng cấp bậc này, lực lượng ngang nhau, nhưng số lượng thì...

Hách Nhân liếc nhìn cơn bão năng lượng đang cắn xé phi thuyền – giờ nó đã phát triển thành một cấu trúc vũ trụ khủng khiếp với quy mô vài đơn vị thiên văn, như một vòng xoáy dữ tợn hút lấy mọi thứ. Mảnh vỡ văng ra từ Nham Thai Hào bị thôn phệ ngay lập tức. Con thuyền nhỏ bé gần như không đáng kể so với vòng xoáy khổng lồ này.

Một chữ thôi, xong.

Không thể quay đầu, vì động cơ nhảy không gian đã bị nhiễu loạn, không thể tính toán chính xác. Đi đường thường thì sẽ bị cơn lốc đuổi kịp trong vài phút, không kịp rút về bên ngoài tinh đoàn X.

Vậy chỉ còn một con đường.

"Khởi động nhảy không gian."

"Nhưng còn một thông số cần lưu ý..."

"Trực tiếp nhảy không gian, không cần xác định phương hướng cụ thể. Cứ tìm kiếm nguồn dẫn lực trong không gian đó, đáp xuống bất kỳ hành tinh nào cũng được. Tốt nhất là hành tinh có sự sống," Hách Nhân kiên định nói, "Đồng thời phát lệnh triệu tập khẩn cấp phi đội không người lái, yêu cầu chúng đến ngay lập tức. Nếu có sai lệch vị trí cũng không sao, cứ sửa chữa pháo đài tại chỗ và bắt đầu sản xuất quân."

"Đã nhận lệnh."