Đại Hành Giả không phải là "giống loài" sinh ra trên hành tinh Mẹ. Ít nhất, những Đại Hành Giả như N-6, có trí tuệ cao và hình dáng gần giống con người, đều được phát triển trong thời đại lưu vong vũ trụ. Nếu thực sự muốn tạo cho những trí tuệ nhân tạo này một "Gia viên" hợp lý, thì nhà của bọn họ chính là phòng thí nghiệm Thiên Đỉnh Tọa và nơi sản sinh trên mặt trăng. Xét về mọi mặt, bọn họ không thuộc về chủng tộc hành tinh Mẹ.
Thực tế, những người xem hành tinh Mẹ là cố thổ và khao khát trở về quê hương, phải là những người đã tạo ra Đại Hành Giả - loài người.
Khi tạo ra Đại Hành Giả, loài người đã trút vào đó rất nhiều tình cảm. Trước áp lực tận thế từ hành tinh Kẻ Thôn Phệ, họ giống như cha mẹ dạy dỗ con cái, đem tất cả những gì mình biết, có, dốc lòng truyền lại. Họ chỉ cho Đại Hành Giả cách suy nghĩ, cách chiến đấu. Họ truyền cho thế hệ sau lý niệm, văn hóa, và cả "cố hương" của loài người.
Trong hàng ngàn năm cùng chung hoạn nạn, Đại Hành Giả học hỏi tri thức từ người sáng tạo, dung nhập vào sâu trong mạch điện logic của mình, và sử dụng phương thức riêng để học tập, hấp thu tất cả. Vì vậy, dù không sinh ra trên hành tinh Mẹ, nhưng mỗi người trong số họ đều biết cố hương, chính là hành tinh Mẹ.
Nó ở ngay ngoài kia, cách ba mươi vạn cây số, nhưng lại không thể trở về.
Hách Nhân quyết định thỏa mãn nguyện vọng về nhà của những người lưu vong này, nhưng trước đó, hắn muốn đến thành lũy, đối mặt với kẻ thống trị nền văn minh sống sót này để trò chuyện. Hắn muốn gặp những con người may mắn sống sót đến nay, và xem xét cái "chủ não" có khả năng đã trục trặc, trở thành một nhân tố không ổn định.
"Nghe nói thành lũy phòng thủ rất nghiêm ngặt, nhưng thứ này hiện tại chắc chắn không đóng kín hoàn toàn," hắn nhìn N-6, biết nàng robot này chắc chắn còn điều gì chưa nói, "Ít nhất hiện tại nó vẫn đảm nhiệm chức năng trung tâm chỉ huy trên mặt trăng, vậy nó nhất định phải duy trì kết nối cần thiết với hành tinh này. Có đường kết nối nào cho phép chúng ta ra vào không?"
"Không sai, thành lũy thực sự không đóng kín hoàn toàn. Mặc dù phần lớn kết cấu của nó được bao bọc bởi kim loại hóa hoạt và trường lực mở rộng, nhưng nó vẫn cần duy trì kết nối vật lý với các điểm thông tin trên căn cứ mặt trăng, đồng thời dựa vào một vài lò phản ứng gần đó để cung cấp năng lượng. Những đường ống năng lượng và dây cáp đó có thể phát huy tác dụng," N-6 nói, nhưng cuối cùng nhắc nhở, "Nhưng ta chỉ là một Đại Hành Giả chiến đấu được sản xuất hàng loạt, ta chỉ biết những điều này. Khi tiến vào những đường ống đó, chuyện gì sẽ xảy ra thì phải xem các ngươi ứng biến."
"Yên tâm đi, tùy cơ ứng biến là năng khiếu của ta," Hách Nhân có chút tự tin cười, "Nói ra ngươi có thể không tin, ta là một nhân vật ngưu bức như vậy, mà trên đỉnh đầu ta còn có một cấp trên càng thêm ngưu bức. Thủ trưởng của ta chuyên phụ trách ngẫu nhiên, còn ta phụ trách ứng biến..."
n-6 vô tội nháy mắt. Là một trí tuệ nhân tạo nghiêm túc, nàng biểu thị hoàn toàn không hiểu ý tứ trong lời Hách Nhân.
Hách Nhân lúng túng sờ mũi, cứng nhắc chuyển chủ đề: "Được rồi, chúng ta đi thôi, giờ phút này chủ não cũng đã thu được báo cáo từ trung tâm bảo trì."
Việc một khung chiến cơ Thiên Đỉnh Tọa đã được cải tạo và đáp xuống trên mặt trăng không thể giấu giếm mãi. Rất nhanh, trung tâm bảo trì cùng AI cấp cao của khu binh doanh đã phát hiện ra chiếc chiến cơ trở về từ chiến trường Thiên Đỉnh Tọa, cùng với dấu vết cho thấy nó đã bị cải tạo. Thông tin này nhanh chóng được báo cáo lên chủ não, và một server đang vận hành bình thường của chủ não lập tức đưa ra phán đoán có kẻ xâm nhập.
Tiếng cảnh báo vang vọng trên mọi tần số truyền tin, lực lượng thủ vệ gần thành lũy được triển khai toàn bộ, mạng lưới giám sát được kích hoạt, nghiêm ngặt gấp mười lần so với trước. Thành lũy gần như ngay lập tức trở thành một vũng bùn, khiến kẻ xâm nhập dù có mọc cánh cũng khó thoát.
Nhưng lúc này, Hách Nhân và đồng đội đã tiến vào bên trong pháo đài thông qua một đường hầm bí mật.
Đây là một đường hầm dùng để vận chuyển vật liệu, cửa vào của nó nằm ở chân tường vây thành lũy. Hách Nhân phá hủy tường phòng hộ gần đường hầm rồi lẻn vào. Đường hầm rộng lớn và mờ tối, bên trong có những đường ray được sắp xếp chỉnh tề. Trên những đường ray lạnh lẽo, những chiếc xe tự động vận chuyển hàng hóa qua lại, đưa từng rương vật tư vào bên trong pháo đài.
Hách Nhân dùng thiết bị đầu cuối đánh cắp quyền điều khiển một đoàn tàu vận chuyển hàng hóa, rồi cùng những người khác trốn trong một trong các thùng hàng. n-6 chỉ vào những bình được xếp chồng lên nhau một cách chỉnh tề phía sau thùng hàng: "Trong quá trình vận hành, ngoài việc tiêu thụ một lượng lớn năng lượng, chủ não còn cần tiêu thụ một lượng lớn dung dịch môi giới và các loại vật chất tương tự. Một số chip quan trọng trong server được ngâm trong những dung dịch này."
Vivian tiện miệng hỏi: "Thành lũy chẳng phải là một công trình đơn lẻ có khả năng tự cung tự cấp sao? Sao còn cần tiếp tế từ bên ngoài?"
"Nó thực sự có khả năng tự cung tự cấp, nhưng khi còn ở trên mặt trăng, nó vẫn dựa vào hệ thống hậu cần của căn cứ mặt trăng để duy trì hoạt động," n-6 giải thích, "Khả năng tự cung tự cấp của thành lũy được dùng để đối phó với những tình huống khó khăn nhất, khi không cần thiết, chúng ta sẽ không sử dụng đến."
Lúc này, Hách Nhân đột nhiên cảm thấy quần áo mình nhúc nhích. Tiểu nhân ngư từ cổ áo hắn thò đầu ra, đôi mắt sáng ngời nhìn chằm chằm vào hướng sâu bên trong thành lũy, lấp lánh trong bóng tối.
Suốt dọc đường đi, cá Bảo Bảo rất ngoan, hầu như không lộ diện, nên Hách Nhân có chút kinh ngạc: "Sao vậy?"
Tiểu nhân ngư không đáp, chỉ khẽ lắc đầu, nắm chặt cổ áo Hách Nhân.
"Tin từ Thiên Đỉnh Tọa 'Chiến trường' báo về," số liệu đầu cuối đột ngột lên tiếng, "Quân thủ vệ Thiên Đỉnh Tọa phản kháng dữ dội hơn. Đội hình máy bay không người lái tiếp viện chưa thể đến kịp chiến trường. Thêm vào đó việc cấm dùng vũ khí sát thương khiến đoàn máy khó lòng duy trì phong tỏa chiến sự."
"Đội tiếp viện từ căn cứ mặt trăng sắp đến," n-6 nói, "Các ngươi định biến chuyện này thành chiến tranh thật sao?"
"Đương nhiên là không," Hách Nhân cười, "Máy bay không người lái đã hoàn thành mục tiêu, vốn chỉ là yểm trợ cho chúng ta thôi. Đầu cuối, báo Nolan, bảo nàng dẫn đoàn máy tạm lui nhưng đừng đi quá nhanh, tốt nhất là lôi kéo quân Thiên Đỉnh Tọa quần thảo vài vòng trên quỹ đạo cao, câu kéo sự chú ý của chủ não càng lâu càng tốt."
"Rõ."
Vừa nói, đoàn tàu chở vật liệu tự động rít lên những âm thanh ma sát máy móc, thân xe rung động rồi giảm tốc. Số liệu đầu cuối vừa kết nối vô tuyến với đoàn tàu máy chủ liền bay lên giữa không trung: "Đã đến đích. Bản cơ đã tải thông tin cơ bản về địa điểm dỡ hàng từ kho tài liệu của đoàn tàu máy chủ. Lát nữa bản cơ sẽ gây nhiễu tạm thời các thiết bị giám sát gần đó. Rời tàu, chúng ta đi lối bên trái."
"Từ đây trở đi là khu vực phòng thủ của Titan vệ binh," n-6 vừa nói vừa nhặt khẩu tiểu liên điện từ mà n-4 đã giao cho nàng từ lúc xuất phát, "Titan vệ binh chiến lực không cùng cấp với đám đại hành giả sản xuất hàng loạt như chúng ta. Bọn hắn còn chịu sự điều khiển trực tiếp từ chủ não, nên kỹ năng chiến đấu và ý thức đều hơn hẳn quân đội thông thường. Dù các ngươi rất mạnh, ta vẫn khuyên các ngươi đừng chủ quan."
Vivian cười: "Yên tâm, chúng ta quen đủ loại địch rồi, không khinh địch đâu. Với lại cô đừng lo, thân thể mới của cô mạnh hơn trước nhiều, cô biết mà."
Đoàn tàu tự động chậm rãi dừng sát vào một bệ kim loại. Lập tức, vô số cánh tay máy và bệ chuyển hàng lơ lửng xuất hiện, bận rộn dỡ hàng. Trong lúc đó, vài bóng người thoăn thoắt lướt qua giữa đám máy móc.
Dựa theo bản đồ giải mã được từ thiết bị đầu cuối, Hách Nhân cùng đồng đội thuận lợi tìm thấy lối đi sâu hơn vào thành lũy.
Ánh đèn lờ mờ khiến hành lang thép lạnh lẽo càng thêm u ám, tịch mịch. Giống như căn cứ địa Mặt Trăng, pháo đài này cũng cực kỳ vắng vẻ. Trong hành lang sâu hút chỉ thỉnh thoảng vang lên tiếng máy móc vận hành trầm thấp hoặc tiếng điện rè rè từ đâu đó vọng lại, càng làm tăng thêm sự tĩnh mịch.
Tuy vậy, hành lang không hoàn toàn vắng bóng người. Nơi đây có những Titan vệ binh canh giữ yếu đạo.
"Phía trước có lính gác," Lily đi đầu dừng lại, ra hiệu bằng miệng, "Ba người."
Hách Nhân khẽ ló đầu từ khúc quanh hành lang, quả nhiên thấy ba bóng người cầm súng đứng gác trước một cửa cống. So với N-6, những binh sĩ mô phỏng sinh vật này cao lớn hơn một chút, nhưng khác biệt là chúng không có làn da phỏng sinh mà là lớp vỏ thép nguyên thủy ánh lên vẻ lạnh lẽo, cùng ánh sáng trắng nhạt nhòa len lỏi giữa các khe hở.
Thiết bị đầu cuối nhanh chóng quét được thông tin cho thấy những binh lính này không chỉ có cấu trúc thân thể kiên cố hơn mà còn được trang bị lớp khiên bảo vệ.
Quả nhiên là khung máy tinh nhuệ, tiên tiến hơn Đại Hành Giả thông thường vài bậc.
Từ đây trở đi, toàn bộ hệ thống cảnh giới của thành lũy đều do chủ não trực tiếp điều khiển. Mọi nỗ lực xâm nhập virus hay gây nhiễu đều không thể qua mắt được "con mắt" của cứ điểm này.
Nhưng đội hành động đã tiến vào bên trong pháo đài thành công. Giữa họ và chủ não hiện giờ chỉ còn lại vài hành lang và vài lớp tường phòng hộ hợp kim.
Vì vậy, Hách Nhân quyết định "chào hỏi" chủ não.
"Vivian, ngươi đối phó tên bên trái, ta xử lý tên ở giữa, lão Vương, ngươi lo tên bên phải. Lily và N-6 không cần hành động, ở nguyên vị trí đề phòng bất trắc."
Sau khi phân công nhiệm vụ, Hách Nhân lấy khẩu súng lục thẩm tra từ không gian tùy thân, rồi xông ra đầu tiên.
Di chuyển, ngắm bắn, khai hỏa, mọi thứ diễn ra chớp nhoáng.
Ngay sau đó, Vivian ném ra quả bom dơi điện (tức cầu sét) và Itzhak phóng ra cầu lửa tà năng tầm gần.
Ba tên thái vệ binh cứ thế ngã xuống: một người bị nổ thành bụi tinh thể, một người bị điện giật nát thân thể, người còn lại bị cầu lửa tà năng đốt thành nửa nóng chảy.