Đóng màn chi chiến

Muốn tìm một đường thông đến khu não hạch của trưởng tử không khó. Thực tế, khu não hạch chắc chắn ở gần địa tâm, chỉ cần tìm đúng hướng, đào thẳng xuống là có thể trúng tám chín phần mười. Sau đó, quét sâu xuống lòng đất, tìm những đường thần kinh phức tạp kia, có thể dễ dàng khóa được vị trí não hạch.

Tuy lý thuyết là vậy, Hách Nhân vẫn phải thận trọng thực hiện.

Viên tinh cầu này trưởng tử đã lâm vào trạng thái não chết, nhưng không có nghĩa là không còn nguy hiểm. Những xúc tu có chức năng bảo vệ bản thể, loại trừ xâm lăng, dù không có não hạch điều khiển vẫn có thể tự hành hành động. Chúng tự động phá hủy mọi mục tiêu uy hiếp trong phạm vi hoạt động, đồng thời chặn đường thông xuống sâu lòng đất. Nếu không, trận chiến đoạt lại hành tinh mẹ của đám Đại Hành Giả đã không thảm liệt và gian nan đến thế.

Những xúc tu phòng vệ phức tạp kia chỉ là một trong những khó khăn. Càng đi sâu vào tinh cầu, đám người càng phải đối mặt với những hoàn cảnh quỷ dị.

Hành tinh bị trưởng tử ký sinh khác với hành tinh thông thường. Con sinh vật thần thoại khổng lồ này chỉ cần tồn tại bên trong thôi cũng đủ làm biến dị cả hành tinh. Từ vỏ đến sâu bên trong, môi trường càng quỷ dị ly kỳ, quy luật vật lý vặn vẹo, thậm chí xuất hiện khu vực siêu nhiên rộng lớn. Nơi xúc tu trưởng tử quấn lấy, lực trường hỗn loạn xuất hiện khắp nơi, sóng năng lượng trào dâng thay nham thạch nóng chảy, đôi khi còn có hiện tượng ác mộng ăn mòn hiện thực. Hiện tượng này thường thấy nhất ở gần các hạch thần kinh của trưởng tử.

Dù sao, thứ sinh trưởng sâu trong viên tinh cầu này không phải loại nhỏ, mà là một trưởng tử thực sự trưởng thành, lại còn "đại não" mất kiểm soát. Não chết khiến tính công kích ra bên ngoài của trưởng tử yếu đi nhiều, nhưng lại làm cơ thể nó trở nên nguy hiểm vạn phần.

Hách Nhân từng tiếp xúc không chỉ một trưởng tử, nên hiểu rõ các đặc tính của loài sinh vật thần thoại này. Theo kinh nghiệm, hắn cần quét số liệu từ tầng địa chất nông để xác định quy luật phân bố xúc tu chủ yếu nhất của trưởng tử, từ đó tìm ra điểm xâm nhập thích hợp.

Không khó có được số liệu này. Nolan những ngày nằm ổ trên mặt đất đã thả kim dò quét sơ bộ toàn bộ vỏ tinh cầu, nắm được tình hình đại khái của mỗi xúc tu trưởng tử lộ trên mặt đất. Tập hợp tư liệu lại, Hách Nhân phát hiện mấy "khe nứt" dị thường bắt mắt trên vỏ hành tinh.

Những khe nứt kia gần như xuyên suốt các đại lục và đại dương, dù bề ngoài đã "khép lại", được che phủ bởi nham thạch, bùn đất, nước biển và thảm thực vật, nhưng bên trong vẫn còn đứt gãy. Trên ảnh chụp, những bóng tối đại diện cho sự đứt gãy này giống như "vết thương" của hành tinh, vô cùng nổi bật.

Tình trạng bất thường này rõ ràng không phải do biến động địa chất thông thường gây ra.

Hách Nhân nhớ đến sự kiện N-4 từng đề cập: trận mưa thiên thạch đã thay đổi tất cả. Trước khi trận mưa thiên thạch gây ra cái chết não bộ của trưởng tử giáng xuống, nó đã từng mở ra lớp vỏ Trái Đất. Giờ xem ra, trưởng tử đã bị tổn thương nghiêm trọng hơn dự kiến trong trận oanh tạc đó, đến mức nó không thể khép kín hoàn toàn những "lỗ hổng" trên hành tinh.

Mọi người nhất trí quyết định tìm kiếm những kẽ nứt này để tìm ra điểm đột phá thích hợp: Dù sinh vật có mạnh mẽ đến đâu, vết thương chưa lành của nó chắc chắn là điểm yếu dễ bị tấn công nhất.

Tàu "Con Rùa đá bự" lặng lẽ bay ngang qua tầng khí quyển của hành tinh. Nàng đang bay qua một khe nứt, sử dụng hệ thống radar để thăm dò cấu trúc nham thạch sâu trong lòng đất. Hách Nhân đứng trên cầu tàu, vừa theo dõi hình ảnh quét lớp vỏ Trái Đất theo thời gian thực do Nolan gửi về, vừa ngắm nhìn phong cảnh bên ngoài qua hệ thống giám sát.

Một vệt bóng râm đột ngột xuất hiện trên tầng mây, thu hút sự chú ý của hắn.

"Đó là cái gì?" Lily cũng tò mò ngắm cảnh, nên cùng Hách Nhân phát hiện ra sự bất thường sau tầng mây, lập tức kêu lên.

"Một vật thể rơi từ ngoài không gian, không có uy hiếp, và cũng không nằm trên đường bay của chúng ta," Nolan thờ ơ nói. Nàng đang mặc bộ giáp mới tinh, một vật thể rơi từ ngoài không gian không khiến nàng bận tâm.

Nhưng những người khác đều đồng loạt dồn mắt vào quái vật khổng lồ đang từ từ xuyên thủng tầng mây, rơi xuống mặt đất.

Đó là một vật thể hình đĩa tròn khổng lồ, với vành ngoài nặng nề và cấu trúc chống đỡ bên trong bằng thép. Xung quanh nó, mười hai khối lập phương màu đen trang nghiêm như những vệ sĩ thầm lặng bảo vệ toàn bộ cấu trúc – rõ ràng là pháo đài vốn nên ở trên bề mặt Mặt Trăng.

Tầng mây dày đặc bị xé rách, từng tia rơi vào thành lũy xung quanh, cũng nhanh chóng bốc hơi trong nhiệt độ cao. Thành lũy khi tiến vào tầng khí quyển không hề giảm tốc hiệu quả, toàn thân nó bị bao phủ bởi một lớp hồng quang nóng bỏng. Ma sát và chấn động khi đột phá tầng khí quyển phá hủy tường và xà trụ của nó. Công trình kiến trúc cổ (hoặc phi thuyền) này dần tan rã khi đến gần đại địa. Lớp bọc thép bên ngoài bong tróc trước nhất, sau đó các server chủ bắt đầu bốc cháy, nổ thành những quả cầu lửa khổng lồ trên không trung, hài cốt kim loại rơi như mưa xuống đại địa.

Lily kinh hô: "Đây không phải thành lũy! Chủ não muốn làm gì?"

"Chủ não đã ngừng hoạt động, đây là chương trình tự động còn sót lại điều khiển cứ điểm," số liệu đầu cuối nhanh chóng báo cáo. "Hóa ra chấn động khi chúng ta rời thành lũy không phải chương trình tự hủy... mà là nó đang chuẩn bị bay lên!"

Thành lũy chậm hơn Nolan, nên mãi đến khi Hách Nhân và đồng đội hoạt động trên hành tinh mẹ, nó mới đến được đây.

Mọi người kinh ngạc nhìn thành lũy khổng lồ chậm rãi rơi xuống đường chân trời, vỡ thành nhiều mảnh. Trưởng tử xúc tu không bỏ qua, coi "vật thể chậm chạp" này là một đợt oanh tạc khác. Mặt đất nổi lên những "lưng núi" dữ tợn, xúc tu xanh sẫm phá đất trồi lên, lực trường vô hình và chùm sáng cao năng từ bề mặt xúc tu bắn tới thành lũy.

Hách Nhân đoán được ý đồ của thành lũy, gõ nhẹ lên bảng điều khiển: "Yểm trợ nó, điều máy bay không người lái xuống hỗ trợ."

Chùm sáng cao năng của Trưởng tử đánh vào thành lũy, khiến nó vốn đã hư hại nghiêm trọng càng thêm tan nát. Lớp phòng hộ yếu ớt còn sót lại tắt ngấm sau vài tia lóe sáng. Tường thành vỡ thành ba mảnh, các server rơi xuống đại địa xanh biếc.

Hình dạng xiêu vẹo của thành lũy dần đứt gãy, nhưng nó vẫn phản công: Vô số pháo đài đồng loạt khai hỏa. Theo trình tự đã định, những vũ khí chuẩn bị hàng ngàn năm dồn hết năng lượng và đạn dược vào xúc tu của hành tinh thôn phệ, gây ra vụ nổ lớn làm rung chuyển gần nửa đại lục.

Dạng phản kích này tựa hồ "làm tức giận" những xúc tu trên mặt đất, khiến nhiều nhánh xúc tu hơn từ vết nứt đại địa tuôn ra, thành lũy trong nháy mắt bại lộ dưới hỏa lực đối không gấp mấy lần.

Nhưng ngay lúc này, hỏa lực yểm hộ từ cự quy nham đài hào và bầy máy bay không người lái cuối cùng cũng kịp thời đến.

Ưu thế hỏa lực mạnh mẽ trong nháy mắt chế trụ phản kích của trưởng tử, còn thành lũy thì tiếp tục rơi theo quỹ đạo dự định. Ước chừng một phần mười hỏa lực đối không của trưởng tử đột phá được phong tỏa của bầy máy bay không người lái, kiên định thi hành công kích chặn đường vào thành lũy – lúc này đã không còn bất kỳ thủ đoạn phản kích và phòng ngự nào, nó chỉ có thể dùng kết cấu của mình để cứng rắn chống lại hỏa lực vô tình kia.

Vô số khối vụn hài cốt tróc ra từ mặt ngoài thành lũy, lớp bọc thép nặng nề và kết cấu giảm xóc kiên định bảo vệ nội hạch của chung yên cung điện.

Cuối cùng, khối kết cấu cuối cùng của nó cũng sụp đổ – giờ phút này thành lũy không thể gọi là thành lũy nữa, nó chỉ còn lại một đoàn hài cốt vặn vẹo bốc cháy, kéo theo khói đen nồng đậm, cùng mảnh kim loại bay đầy trời.

Nhưng trong đống hài cốt bốc khói đen kia, một tia sáng chợt lóe lên, khoang kim loại vặn vẹo – vốn là một gian đại sảnh hình tròn – nổ tung từ giữa đống đổ nát, Hách Nhân thấy rõ ràng một vật chứa pha lê trong suốt bị ném ra ngoài.

Vật chứa lớn như ống nghiệm kia kỳ tích thay vẫn hoàn hảo, đến khi còn cách mặt đất không quá mấy trăm thước mới ầm ầm nổ tung, từng mảng lớn tổ chức huyết nhục vãi xuống đại địa như hoa rơi.

Ở độ cao này, trưởng tử không kịp tiến hành chặn đường, thế là những người bị trục xuất khỏi quê hương đã gần vạn năm rốt cục đạt thành tâm nguyện của vô số thế hệ – bọn họ đã về nhà.

Đến cuối cùng, chủ não vẫn hoàn thành sứ mệnh của nó.

Hách Nhân đứng bình tĩnh trên cầu tàu, nhìn một trí tuệ nhân tạo cổ lỗ sĩ và cố chấp hoàn thành trận chiến hạ màn bằng phương thức này. Bầy máy bay không người lái đã rời khỏi chiến đấu theo mệnh lệnh. Khi mảnh vụn cuối cùng của thành lũy bị xúc tu đánh nát trên không trung, giữa đất trời một lần nữa yên tĩnh trở lại.

Chỉ có đại địa cháy khét và bầu trời khô cằn chứng minh những gì đã xảy ra ở nơi này.

"Đầu cuối, ghi chép lại: văn minh vị diện mộng, số hiệu ngươi tự nghĩ, hoàn thành thay đổi chủ thể vào ngày 3 tháng 12 năm 10090 lịch tân đế quốc, nhân loại nguyên thủy bản địa diệt vong, văn minh này do hậu duệ loài người – đại hành giả – kế thừa. Đánh dấu trạng thái của nền văn minh này là tồn tại."

"Đã ghi vào danh sách."

"BOSS, đã tìm được điểm xâm nhập tốt nhất," giọng Nolan từ mọi phía vọng đến, "Chúng ta đã bay đến phía trên một vết nứt lớn. Vừa rồi giao chiến khiến xúc tu của Trưởng Tử hoạt động mạnh, vừa vặn xé toạc nơi này lần nữa. Thêm vào đó, một lượng lớn xúc tu bị tổn hại trong chiến đấu, nơi này đã trở thành điểm phòng ngự yếu nhất của Trưởng Tử."

Trên hình chiếu 3D ở đài chỉ huy trung ương xuất hiện dữ liệu quét địa hình khu vực xung quanh, một khe nứt lớn được đánh dấu rõ ràng, nó nằm không xa điểm tàn tích cuối cùng của thành lũy rơi xuống.

Hách Nhân gật đầu: "Cho bầy máy bay không người lái mở đường, chúng ta sẽ đi xuống từ chỗ này."