Tìm kiếm căn nguyên

Đại địa hóa thành một vùng đất hoang vu, lưng núi và đồi núi đều bị san phẳng, ngọn lửa lớn đang dần dần nuốt chửng thảm thực vật rừng rậm ở khu vực biên giới. Khu vực bị phá hoại nghiêm trọng nhất thì chẳng khác nào ngày tận thế: nham thạch nóng chảy vì nhiệt độ cao biến thành sông nham thạch, tùy ý chảy trên mặt đất đầy vết nứt. Khói đặc phun ra từ những hố sâu, nhuộm bầu trời thành một màu xám xịt. Tàn tích thành lũy khổng lồ nằm rải rác trên "vùng đồng bằng tai họa" mới hình thành này, trông như những khu rừng thép biến dị mọc lên, giận dữ chỉ lên trời.

Vết rách ngang qua đại địa nằm giữa khung cảnh tận thế được bảo vệ. Trên những bờ không đều của nó vẫn còn thấy tàn tích xúc tu bị đốt cháy, nham thạch và đất đá không ngừng rơi từ mép khe xuống vực sâu. Hai dòng sông nham thạch chưa nguội chảy xuống vách đá, giống như con sông lưu huỳnh nối địa ngục với nhân gian trong truyền thuyết. Ở đáy khe lớn, ánh sáng đỏ mờ ảo lấp lánh.

Đó là thần kinh tiết điểm của Trưởng Tử nhấp nháy trong bóng tối.

Bầy máy bay không người lái lập căn cứ tạm thời quanh khe lớn. Thiết bị cỡ lớn vốn dùng cho công trình vũ trụ được đưa từ quỹ đạo xuống mặt đất, lắp ráp tại chỗ thành máy phát chùm sáng phân giải treo trên mép khe, hướng xuống vực sâu. Ba tổ máy phát chùm sáng phân giải đang hoạt động, dùng tia xạ năng lượng cao phá giải mọi vật chất trên đường đi, dọn dẹp chướng ngại vật ở sâu trong khe.

Một số máy bay không người lái công trình bận rộn bay qua lại giữa các thiết bị cỡ lớn, trong khi nhiều loại khung máy khác đã vào khe, thăm dò và mở đường. Thỉnh thoảng có ánh sáng lóe lên ở sâu trong khe lớn, đó là máy bay không người lái vũ trang gây tê, thôi miên bằng động năng, xóa bỏ vật lý... những xúc tu Trưởng Tử còn hoạt động.

Dù sao thì ý nghĩa cũng gần như vậy.

Cự Quy Nham Đài hạ độ cao, tiến vào khe một cách êm ái. Khi độ cao giảm dần, ánh sáng từ trên cao biến thành một vệt sáng xa xôi, mờ ảo. Đồng hành cùng nó ngoài ánh sáng của chùm sáng phân giải vật chất, chỉ còn bầy máy bay không người lái bay lượn xung quanh.

Hách Nhân nhìn chùm sáng phân giải, trầm ngâm: "Mỏ thương quả nhiên là vũ khí phản trang giáp mạnh nhất trên đời..."

"Hứ, chẳng qua là đốt đá nhanh thôi, nếu gặp những thứ có hàm lượng khoa học kỹ thuật cao thì vẫn không sánh được một phát chủ pháo của bổn hạm," Nolan có chút không phục nói, "Năng lượng ánh sáng phá hủy đá thì có gì ghê gớm."

Nam Cung Tam Bát kỳ quái nhìn hạm nương tiểu tỷ tỷ một chút: "Ngươi đến mức so đo với một đống quặng thế à?"

Ngũ Nguyệt dùng chóp đuôi đụng vào tay Tam Bát: "Ca, đừng trêu chọc —— Nolan vất vả lắm mới xây xong chủ pháo, kết quả một phát cũng không dùng được, đang nghẹn đấy."

Hách Nhân cũng không để ý đến tính khí nhỏ nhặt của hạm nương nhà mình, hắn đang hết sức chăm chú theo dõi đám máy bay không người lái đào bới và tình hình sâu trong khe nứt lớn kia.

Đây là một lần "sâu lặn" khác với trước đây —— trước kia hắn từng tiến vào khu vực nội hạch của Trưởng Tử, nhưng đó hoặc là Trưởng Tử Halleta còn non nớt, hoặc là những đứa trẻ ngoan vô hại như Droaam, nguy hiểm nhất là ở Tinh Luyện Ngục, hắn dẫn đội tiến vào cơ thể một Trưởng Tử trưởng thành còn sống, cảm giác đi xuyên qua khu rừng xúc tu chằng chịt sâu trong hành tinh khiến người ta ấn tượng sâu sắc, nhưng Trưởng Tử ở Tinh Luyện Ngục trên thực tế đã bị Ma Thần Vivian phong ấn hoàn toàn, trước khi phong ấn được giải trừ thì căn bản không có uy hiếp gì.

Nơi này lại khác: Trưởng Tử trên tinh cầu này không những còn sống, mà xúc tu của nó còn có thể tự do hoạt động, dù ý thức đã tiêu tan, nhưng thân thể không hề bị trói buộc, đối với sinh vật thần thoại có sức chiến đấu cường đại như vậy, hoạt động vô ý thức của thân thể cũng đủ gây ra hậu quả hủy thiên diệt địa.

Cũng chẳng trách Hách Nhân phải chuẩn bị chiến trận lớn như vậy cho hành động lần này, còn để đám máy bay không người lái hộ tống.

"Chương trình Khúc hát ru thế nào rồi?" Hắn gõ gõ bảng điều khiển trước mắt,

Để Nolan hồi phục tinh thần từ trạng thái nghĩ lung tung.

"Máy bay không người lái đã mang theo thiết bị Khúc hát ru tiến vào sâu trong khe nứt, chúng ta tìm thấy rất nhiều thần kinh tiết tản ra dao động thần kinh mãnh liệt, hiện tại chúng đã bị thôi miên." Nolan vừa nói vừa chiếu hình ảnh tình hình dưới đáy khe nứt, hình ảnh đó phơi bày cảnh quan hẻm núi ngầm màu đỏ sẫm, hai bên hẻm núi là vách đá gần như thẳng đứng, đáy cốc thì hơi thu vào, vô số xúc tu và thần kinh tuyến phát sáng yếu ớt xuyên qua vách đá sinh trưởng, rồi đan xen ngang dọc ở đáy cốc, gần như phá hỏng khe nứt hoàn toàn, giữa những tổ chức sinh vật rối rắm khó gỡ đó, có thể thấy những cục bướu phát ra ánh sáng đỏ rực rỡ hơn, đó chính là thần kinh tiết.

Công trình máy bay không người lái đang bận rộn làm việc xung quanh các thần kinh tiết kia. Chúng cố định kim loại vào vách đá và các xúc tu tương đối vững chắc, đồng thời lắp đặt thiết bị ru ngủ gần các thần kinh tiết. Ánh sáng từ các cục bướu nhấp nháy đều đặn, cho thấy chúng đã chìm vào giấc ngủ.

Chúng ngủ say đến nỗi ba khẩu súng khoan đang đào hang ngay trên đầu mà không hề hay biết...

Hách Nhân liếc nhìn chùm tia phân giải vật chất bắn thẳng xuống từ bên cạnh phi thuyền, đang ăn mòn các điểm chặn xúc tu, nhắc nhở: "Phải đảm bảo thiết bị ru ngủ hoạt động ổn định. Mỗi khu vực phải có ít nhất hai tổ máy phát Khúc hát ru vận hành đồng thời, nếu không thứ này tỉnh lại thì rắc rối lớn."

"Nolan rõ."

"Tín hiệu phản hồi từ tầng sâu có thay đổi không?"

"Không có thay đổi," Nolan đáp, "Tín hiệu từ gần tâm Trái Đất cho thấy não hạch của Trưởng Tử vẫn ngoại tuyến. Máy bay không người lái tìm thấy hai đường thần kinh chính, xác nhận chúng đi trực tiếp từ não hạch ra ngoài. Chúng ta không đọc được bất kỳ sóng tư duy nào từ hai đường thần kinh đó."

Hách Nhân gật đầu, không nói gì.

Phi thuyền tiếp tục hạ độ cao, vượt qua điểm chặn xúc tu dưới đáy hẻm núi. Điểm chặn này đã bị chùm tia phân giải vật chất mạnh mẽ đốt thành một cái lỗ lớn, phía dưới là hang động sâu thẳm hơn.

Trong quá trình Trưởng Tử ký sinh vào hành tinh, cấu trúc vật lý của hành tinh chắc chắn sẽ biến đổi lớn, tạo ra những cấu trúc không thể xuất hiện trong điều kiện tự nhiên.

Trong một hành tinh bị Trưởng Tử ký sinh, cấu trúc thường thấy nhất là các khoang trống và khu đứt gãy liên tục - dấu vết còn lại trong quá trình sinh trưởng và phát triển của Trưởng Tử. Khi sinh vật thần thoại cường đại này lần đầu tiên hình thành từ mầm mống ban đầu, hắn vừa tạo ra môi trường sinh thái trên mặt đất, vừa đào sâu xuống lòng đất. Khi còn nhỏ, hắn thường sống gần vỏ Trái Đất và liên tục di chuyển vị trí để chăm sóc hệ sinh thái non trẻ trên mặt đất, để lại vô số đường hầm và hang động. Trong giai đoạn chuyển đổi từ nhỏ đến trưởng thành, hắn sẽ di chuyển xuống lòng đất, ngâm một phần cơ thể trong magma để hấp thụ năng lượng, phần còn lại nhô lên mặt đất để tiếp tục giám sát vòng sinh thái, tạo ra nhiều "cột không gian tầng nham thạch" xuyên suốt. Đến khi trưởng thành, Trưởng Tử gần như đã phát triển đến mức có thể bao phủ toàn bộ hành tinh, cấu trúc bên trong của hắn sẽ chuyển đến gần tâm Trái Đất và dần thay thế vai trò của lõi Trái Đất (ví dụ như duy trì từ trường của hành tinh), trong khi các xúc tu bên ngoài lan rộng ra toàn cầu.

Trong quá trình liên tục chuyển dời, sinh trưởng và thay cũ đổi mới này, bên trong hành tinh lưu lại vô vàn khoang trống và đứt gãy. Một tinh cầu trong tình huống bình thường nếu biến thành như vậy tất nhiên sẽ đổ sụp, nhưng vì xúc tu của trưởng tử thay thế tầng nham thạch trụ cột, kết cấu vật lý của tinh cầu ngược lại còn kiên cố hơn trước.

Cự Quy Nham Đài Hào đang di chuyển trong những khoang trống và đứt gãy liên tiếp này.

Máy bay không người lái kiến tạo và đào bới đã dừng lại sau khi xuyên qua vỏ trái đất và một phần lòng đất. Bởi vì "Thế giới lòng đất" phía dưới đã đủ rộng lớn, không cần chúng tiếp tục đào hang, Nolan có thể tìm thấy lỗ hổng đủ để nó đi qua. Cho dù gặp phải nơi khó đi, đội hộ tống cơ máy bay không người lái cũng có thể hỗ trợ đào bới.

Nam Cung Ngũ Nguyệt ghé vào thiết bị hình chiếu, nhìn hình ảnh từ máy giám thị bên ngoài truyền về, tấm tắc kinh ngạc: "Thật hùng vĩ."

Phi thuyền vừa vượt qua một tầng mái vòm nham thạch, hiện tại đang bay trên không một hồ dung nham nóng rực dưới lòng đất. Trong ánh sáng đỏ rực của nham tương, có thể thấy rõ mấy xúc tu to lớn chắn ngang đứt gãy. Chúng mọc ra từ nham tương, chống đỡ và xuyên qua đỉnh nham thạch phía trên. Giữa các xúc tu có một vài nhánh "chạc cây". Trên bề mặt những chạc cây đó thỉnh thoảng lại thấy ánh sáng nhảy nhót lóe lên, như có tinh linh lửa ký túc bên trong.

Nolan giảm tốc độ, cẩn thận bay qua giữa những xúc tu to lớn này. Khi phi thuyền vượt qua một trong số đó, máy giám thị bên ngoài truyền về cảnh tượng không thể tin nổi:

Mọi người thấy hồ dung nham phía dưới đột nhiên biến mất, thay vào đó là một khu rừng rậm xanh tươi. Ngay sau đó, rừng rậm bị cát vàng nuốt chửng. Trong cát vàng còn thấy một vài kiến trúc cự thạch cổ xưa. Vài giây sau, kiến trúc cự thạch tan theo gió, sa mạc biến thành một cánh đồng tuyết trắng xóa. Có đoàn kỵ sĩ trung cổ mặc áo giáp, cầm binh khí đang gian nan chạy trên cánh đồng tuyết...

Lily vừa thấy cánh đồng tuyết đã tỉnh táo hẳn, cố gắng nuốt nước miếng để kìm lại tiếng "Ngao ô" trong cổ họng.

"Gần đây có một cái thần kinh tiết lớn," giọng Nolan làm mọi người giật mình, "Thần kinh tiết sinh ra 'nói mê', bóp méo không gian thực tế trong động quật dưới lòng đất, và tạo ra những thứ này."

Hách Nhân nhắc nhở mọi người: "Nhưng tuyệt đối đừng tin vào những cảnh tượng này. Dù chúng tạm thời tồn tại thật, nhưng không chừng lúc nào giấc mộng này sẽ kết thúc, rừng rậm, tuyết nguyên, sa mạc gì đó sẽ lại biến thành hồ dung nham ngay."

N-6 lẩm bẩm: "Không thể tưởng tượng nổi... Hành tinh thôn phệ lại có sức mạnh như vậy..."

"Đây không phải toàn bộ lực lượng của hắn," Hách Nhân nhìn người máy thiếu nữ một chút, "Hắn không giống các ngươi tưởng tượng, không phải từ đầu đã là biểu tượng của tai họa. Sau khi sự kiện này kết thúc, ta sẽ để lại cho các ngươi một phần tư liệu, đến lúc đó các ngươi sẽ hiểu rõ chân tướng."

N-6 cảm kích gật đầu, còn Số Liệu Đầu Cuối thì nói: "Nơi này xuất hiện thần kinh tiết đủ để tạo ra huyễn tượng hiện thực cỡ lớn, cho thấy chúng ta đã rất gần một trong các não hạch."

Số Liệu Đầu Cuối vừa dứt lời, Nolan liền gấp rút nói: "Boss, ta nghĩ ta đã phát hiện ra vài thứ! Ngươi nhìn bên kia!"

Trên tấm hình Nolan cố ý đánh dấu, Hách Nhân thấy rõ tầng nham thạch phía trước vỡ thành từng mảnh, lẫn trong đó là vô số tinh thể óng ánh, mấy xúc tu màu đen cỡ lớn từ vách đá dưới đáy lan ra, những xúc tu này chính là trung khu thần kinh tuyến liên kết với não hạch.

Bọn họ đã tìm thấy.