Bế màn chi chiến

Muốn tìm một đường thông đến khu não bộ của trưởng tử cũng không khó khăn – thực tế thì khu não bộ chắc chắn nằm gần địa tâm, chỉ cần tìm đúng hướng rồi đào thẳng xuống là có thể trúng tám chín phần mười. Sau đó quét những đường thần kinh chằng chịt dưới lòng đất, có thể dễ dàng xác định vị trí não bộ.

Tuy việc này trên lý thuyết rất đơn giản, Hách Nhân vẫn phải thận trọng thực hiện.

Viên tinh cầu này có trưởng tử lâm vào trạng thái chết não, nhưng không có nghĩa là nó không còn nguy hiểm. Những xúc tu có chức năng bảo vệ bản thể và loại bỏ xâm nhập từ bên ngoài dù không có não bộ điều khiển vẫn có thể tự hành động. Chúng sẽ tự động phá hủy mọi mục tiêu uy hiếp trong phạm vi hoạt động, đồng thời chặn các đường thông xuống sâu trong lòng đất. Nếu không như vậy, cuộc chiến giành lại hành tinh mẹ của đám Đại Hành Giả đã không thảm liệt và gian nan đến thế.

Những xúc tu phòng vệ phức tạp đó chỉ là một trong những khó khăn. Càng đi sâu vào tinh cầu, đám người càng phải đối mặt với những môi trường quỷ dị hơn.

Hành tinh bị trưởng tử ký sinh không giống hành tinh thông thường. Sinh vật thần thoại khổng lồ này chỉ cần tồn tại bên trong tinh cầu thôi cũng đủ làm biến dị cả hành tinh. Từ lớp vỏ hướng xuống, càng sâu vào lòng tinh thể, môi trường càng quỷ dị ly kỳ. Các quy luật vật lý thường bị bóp méo, thậm chí xuất hiện những khu vực siêu nhiên rộng lớn. Tại những nơi xúc tu trưởng tử quấn lấy, có thể thấy lực trường hỗn loạn ở khắp mọi nơi, sóng năng lượng trào dâng thay thế nham thạch nóng chảy dưới lòng đất. Đôi khi còn xuất hiện hiện tượng ác mộng xâm thực thực tế - hiện tượng này thường thấy nhất gần các hạch thần kinh của trưởng tử.

Dù sao, thứ sinh trưởng sâu trong viên tinh cầu này không phải là một cá thể nhỏ bé, mà là một trưởng tử thực sự đã trưởng thành, hơn nữa "đại não" của nó còn không kiểm soát được: Chết não khiến trưởng tử yếu đi đáng kể về khả năng tấn công ra bên ngoài, nhưng lại làm cho bên trong cơ thể nó trở nên vô cùng nguy hiểm.

Hách Nhân đã tiếp xúc với không chỉ một trưởng tử, nên hiểu rõ các đặc tính của loài sinh vật thần thoại này. Dựa trên kinh nghiệm, việc đầu tiên hắn cần làm là xác định quy luật phân bố của các xúc tu quan trọng nhất của trưởng tử từ dữ liệu quét ở tầng địa chất nông, từ đó tìm ra một điểm xâm nhập thích hợp.

Phần dữ liệu này không khó thu thập. Những ngày Nolan nằm vùng trên mặt đất đã thả các đầu dò kim loại để quét sơ bộ toàn bộ lớp vỏ hành tinh, nắm được tình hình sơ bộ của từng xúc tu trưởng tử lộ ra trên mặt đất. Sau khi tập hợp tư liệu, Hách Nhân phát hiện ra vài "khe nứt" dị thường nổi bật trên lớp vỏ hành tinh.

 Những kẽ nứt kia gần như xuyên suốt các đại lục và đại dương lớn, dù bề ngoài đã "khép lại", được che phủ bởi nham thạch, bùn đất, nước biển và thảm thực vật dày đặc, nhưng bên trong vẫn còn tình trạng đứt gãy. Trên ảnh chụp, những bóng tối tượng trưng cho sự đứt gãy này chói mắt như "vết sẹo" trên hành tinh.

 Tình trạng bất thường này rõ ràng không phải do biến động địa chất thông thường gây ra.

 Hách Nhân nghĩ đến sự kiện N-4 đã đề cập: trận mưa thiên thạch thay đổi mọi thứ. Trước khi trận mưa thiên thạch khiến não trưởng tử chết giáng xuống, trưởng tử đã từng mở vỏ trái đất. Giờ xem ra, trưởng tử đã bị thương nặng hơn dự kiến trong lần oanh tạc thiên thạch đó, đến mức nó không thể khép kín hoàn toàn những "lỗ hổng" trên hành tinh bị vỡ ra sau đó.

 Mọi người nhất trí quyết định tìm kiếm điểm đột phá thích hợp trong những kẽ nứt này: dù sinh vật có mạnh đến đâu, vết thương chưa lành của nó chắc chắn là điểm yếu dễ bị tấn công nhất.

 Tàu "Con Rùa đá bự" lặng lẽ di chuyển trong tầng khí quyển hành tinh. Nàng đang bay qua một kẽ nứt, sử dụng hệ thống radar để dò xét cấu trúc nham thạch sâu trong lòng đất. Hách Nhân đứng trên cầu tàu, vừa chú ý hình ảnh quét vỏ trái đất Nolan truyền về theo thời gian thực, vừa ngắm cảnh qua màn hình giám sát bên ngoài.

 Một vùng bóng râm đột ngột xuất hiện trên tầng mây thu hút sự chú ý của hắn.

 "Đó là cái gì?" Lily cũng tò mò ngắm cảnh, nên cùng Hách Nhân phát hiện ra sự bất thường phía sau tầng mây và kêu lên.

 "Một vật thể rơi từ ngoài không gian, không có uy hiếp, và không nằm trên đường bay của chúng ta," Nolan đáp lời. Nàng đang được bảo vệ bởi lớp giáp mới tinh, nên một vật thể rơi từ ngoài không gian không gây được sự chú ý của nàng.

 Nhưng những người khác đều đồng loạt dồn mắt vào con quái vật khổng lồ đang dần xuyên qua tầng mây và rơi xuống mặt đất.

 Đó là một vật thể hình đĩa tròn khổng lồ, với vành ngoài nặng nề và cấu trúc chống đỡ bên trong bằng thép. Xung quanh nó, mười hai hình lập phương màu đen trang nghiêm dường như là những vệ sĩ thầm lặng bảo vệ toàn bộ cấu trúc. Rõ ràng, đó là thành lũy đáng lẽ phải ở trên bề mặt mặt trăng.

Tầng mây dày đặc bị xé rách, từng tia rơi xuống thành lũy chung quanh, rồi nhanh chóng bốc hơi trong nhiệt độ cao. Thành lũy khi tiến vào tầng khí quyển không hề giảm tốc hiệu quả, toàn thân bị bao phủ bởi lớp hồng quang nóng bỏng. Ma sát và chấn động mạnh khi đột phá tầng khí quyển phá hủy tường và xà trụ. Công trình kiến trúc cổ (hay phi thuyền) này dần tan rã khi đến gần mặt đất. Lớp bọc thép ngoài tường bong ra trước, rồi các server chủ bốc cháy, nổ thành những quả cầu lửa khổng lồ trên không trung, mảnh kim loại văng xuống như mưa.

 Lily kinh hô: "Đây không phải thành lũy! Chủ não muốn làm gì?"

 "Chủ não ngừng hoạt động rồi, chương trình tự động đang điều khiển cứ điểm," số liệu đầu cuối đáp, "Hóa ra chấn động khi rời thành lũy không phải chương trình tự hủy... Nó đang chuẩn bị bay lên!"

 Thành lũy không nhanh bằng Nolan, nên mãi đến khi Hách Nhân hoạt động trên hành tinh mẹ, nó mới bay đến.

 Trong sự kinh ngạc của mọi người, thành lũy khổng lồ rơi xuống đường chân trời, vỡ thành nhiều mảnh. Xúc tu của trưởng tử không bỏ qua, coi vật thể rơi xuống là một cuộc oanh tạc. Mặt đất trồi lên những "lưng núi" dữ tợn, xúc tu xanh sẫm phá đất, phóng ra lực trường vô hình và chùm sáng cao năng về phía thành lũy.

 Hách Nhân đoán được ý đồ của thành lũy, gõ nhẹ bảng điều khiển: "Yểm trợ nó, điều máy bay không người lái xuống hỗ trợ."

 Chùm sáng cao năng của trưởng tử đánh vào thành lũy, khiến nó càng thêm hư hại. Lớp phòng hộ yếu ớt lụi tắt, tường vỡ thành ba mảnh, server rơi xuống mặt đất.

 Hình dạng thành lũy dần đứt gãy, nhưng nó vẫn phản công. Vô số pháo đài đồng loạt khai hỏa, dồn toàn bộ năng lượng và đạn dược vào xúc tu của hành tinh thôn phệ, gây ra vụ nổ lớn làm rung chuyển gần nửa đại lục.

Dạng phản kích này tựa hồ "làm tức giận" những xúc tu trên mặt đất, ngày càng nhiều nhánh xúc tu từ vết nứt đại địa tuôn ra, thành lũy trong nháy mắt bại lộ dưới hỏa lực đối không gấp mấy lần.

Nhưng ngay lúc này, hỏa lực yểm hộ từ cự quy nham đài hào và bầy máy bay không người lái cuối cùng cũng kịp thời đến.

Ưu thế hỏa lực cường đại trong nháy mắt chế trụ phản kích của trưởng tử, còn thành lũy thì tiếp tục rơi xuống theo quỹ tích định trước. Ước chừng một phần mười hỏa lực đối không của trưởng tử đột phá được phong tỏa của bầy máy bay không người lái, vẫn kiên định thi hành công kích chặn đường vào thành lũy. Lúc này, thành lũy không còn bất kỳ thủ đoạn phản kích và phòng ngự nào, nên nó chỉ có thể dùng kết cấu của mình để cứng rắn chống lại những hỏa lực vô tình này.

Vô số mảnh vỡ hài cốt rơi ra từ bề mặt nó, lớp giáp nặng nề và kết cấu giảm xóc kiên định bảo vệ lõi bên trong của cung điện Chung Yên.

Cuối cùng, mảnh kết cấu cuối cùng của nó cũng sụp đổ. Giờ phút này, thành lũy không thể gọi là thành lũy nữa, nó chỉ còn lại một đoàn hài cốt cháy bùng lên, kéo theo khói đen nồng đậm vặn vẹo, cùng với mảnh kim loại bay đầy trời.

Nhưng trong đống hài cốt bốc lên khói đen kia, một tia sáng chợt lóe lên, khoang kim loại vặn vẹo – vốn là một gian đại sảnh hình tròn – nổ tung từ giữa. Hách Nhân thấy rõ ràng một vật chứa bằng pha lê trong suốt bị ném ra ngoài từ đống hài cốt.

Vật chứa lớn tựa ống nghiệm kia kỳ tích thay vẫn còn nguyên vẹn, cho đến khi còn cách mặt đất không đến mấy trăm mét thì ầm ầm nổ tung, từng đoàn lớn tổ chức huyết nhục văng ra như hoa rơi xuống đại địa.

Ở độ cao này, trưởng tử không thể nào kịp tiến hành chặn đường, thế là những người bị trục xuất, xa cách gia viên đã gần vạn năm rốt cục đạt thành tâm nguyện của vô số thế hệ: bọn họ đã về đến nhà.

Đến cuối cùng, chủ não vẫn hoàn thành sứ mạng của nó.

Hách Nhân đứng bình tĩnh trên cầu tàu, nhìn một trí tuệ nhân tạo cổ lão và cố chấp hoàn thành trận chiến cuối cùng của nó bằng phương thức này. Bầy máy bay không người lái đã rời khỏi chiến đấu theo mệnh lệnh. Sau khi mảnh vụn cuối cùng của thành lũy bị xúc tu đánh nát trên không trung, giữa thiên địa lại lần nữa tĩnh lặng.

Chỉ có đại địa bị đốt cháy khét và bầu trời khô cằn mới có thể chứng minh những gì đã xảy ra ở nơi này.

"Đầu cuối, ghi chép lại: văn minh mộng vị diện, số hiệu ngươi tự nghĩ, hoàn thành thay đổi chủ thể vào ngày 3 tháng 12 năm 10090 lịch Tân Đế Quốc, nhân loại nguyên thủy bản địa diệt vong, văn minh này do hậu duệ loài người – Đại Hành Giả – kế thừa, đánh dấu trạng thái của văn minh này là tồn tại."

"Đã ghi vào danh sách."

"BOSS, đã tìm được điểm xâm nhập tốt nhất," giọng của Nolan vang lên từ mọi phía, "Chúng ta đã bay đến phía trên một khe nứt lớn. Trận chiến vừa rồi khiến xúc tu của Trưởng Tử hoạt động mạnh, vừa hay xé toạc nơi này lần nữa. Thêm vào đó, một lượng lớn xúc tu bị tổn hại trong chiến đấu, nơi này đã trở thành điểm phòng ngự yếu nhất của Trưởng Tử."

Trên hình chiếu 3D của đài chỉ huy trung ương xuất hiện dữ liệu quét địa hình khu vực xung quanh, một khe nứt lớn được đánh dấu rõ ràng. Nó nằm ngay gần điểm tàn tích cuối cùng của thành lũy bị vỡ.

Hách Nhân gật đầu: "Để nhóm máy bay không người lái mở đường, chúng ta sẽ xuống từ chỗ này."