Thủy tinh

Cứ cho rằng những tinh thể màu xanh trắng đang nằm sâu trong lòng đất này đã biến đổi do thời gian và môi trường khắc nghiệt, Hách Nhân vẫn chắc chắn rằng đây chính là những tinh thể bí ẩn hắn từng thấy trong ảo ảnh trước đây.

Chuyện này xảy ra không lâu trước đây, khi Vivian kiểm soát thành công sức mạnh của Hồng Nguyệt. Hách Nhân đã tiến hành một cuộc thăm dò Hồng Nguyệt và phát hiện ra vô số tinh thể bí ẩn dưới đáy biển Hồng Nguyệt. Sau khi tiếp xúc với chúng, hắn lại rơi vào một ảo ảnh khác do Nữ Thần Sáng Thế tạo ra. Trong thế giới ảo ảnh đó, hắn thấy một hành tinh bí ẩn bị bao phủ bởi sấm chớp, và bề mặt hành tinh được bao phủ bởi những tinh thể màu xanh trắng.

Lily là người đầu tiên kêu lên khi nghe Hách Nhân nói: "Oa, chủ nhà, ngươi chắc chắn đây là nó chứ?"

"Chắc chắn," Hách Nhân gật đầu mạnh mẽ, ánh mắt hắn hướng về những khí quan bị hư hại trong hang đá, "Loại thủy tinh này có tính chất rất đặc biệt. Khi một trong số chúng thay đổi, các tinh thể trong một phạm vi nhất định xung quanh sẽ cộng hưởng theo một cách cực kỳ phức tạp. Thủy tinh ở đây có lẽ đã bị kích thích khi Cự Quy Nham Đài đến gần, nên mới nhấp nháy có quy luật như vậy. Điều này khớp với ấn tượng của ta. Lúc ở bên ngoài ta không nhận ra vì những mảnh vỡ đều bị chôn vùi trong lớp đá và vỡ vụn nghiêm trọng, nhưng cái này..."

Hắn chỉ vào cột thủy tinh hẹp dài đâm xuyên qua não hạch thể của Trưởng Tử: "Nó có kích thước tương đối lớn, hình thái gần như giống hệt với tinh thể ta thấy trong ảo ảnh."

"Vậy tại sao những tinh thể này lại ở đây..." Lily gãi đầu, rồi chợt nhận ra, "A! Chẳng lẽ hành tinh mà chủ nhà thấy trong ảo ảnh nằm trong tinh khu này?"

"Rất có thể, nhưng còn quá sớm để kết luận," Hách Nhân khẽ gật đầu, "Theo thuyết của N-4, những tinh thể này đột ngột được truyền tống đến hành tinh này từ hư không, nên quá trình đến đây của chúng thực chất là một lộ tuyến siêu không thời gian. Rất khó để xác định nguồn gốc của chúng."

"Nhưng dù thế nào, nếu có thể tìm thấy hành tinh ngươi thấy trong ảo ảnh, thì đó sẽ là một phát hiện lớn," Vivian, người vốn lạnh lùng, giờ cũng có chút kích động. Nàng nhìn vào mắt Hách Nhân, "Có lẽ chúng ta còn có thể tìm thấy vương tọa mà ngươi đã thấy ở cuối ảo ảnh!"

Tâm trạng Hách Nhân đương nhiên cũng không bình tĩnh, nhưng hắn vẫn cố gắng chuyển sự chú ý của mình đi: "Đương nhiên, đương nhiên, nhưng đó là chuyện sau này, bây giờ chủ yếu là hiểu rõ tình trạng của Trưởng Tử ở đây như thế nào. Đầu cuối ——"

Không đợi Hách Nhân nói hết câu, số liệu đầu cuối đã bắt đầu quét hình và phân tích não hạch đang có dấu hiệu suy yếu của Halleta. Nó vừa kiểm tra vừa báo cáo: "Nguyên nhân não chết là do chất dinh dưỡng cạn kiệt và sự ăn mòn liên tục của phóng xạ. Rất dễ thấy nó bị tổn thương do thủy tinh. Khả năng tự lành mạnh mẽ vốn có của trưởng tử không thể phát huy tác dụng, vì thủy tinh này đang giải phóng một loại năng lượng nào đó, nó hoàn toàn áp chế quá trình tự lành của trưởng tử..."

"Đồng thời, năng lượng mà thủy tinh giải phóng còn gây ảnh hưởng đến dịch thể xung quanh não hạch, khiến cho các tổ chức này biến dị, sản sinh độc tố. Hiệu quả của nó còn mạnh hơn gấp bội so với chất độc thần kinh hóa học mà chúng ta đã tiêm vào cho trưởng tử Halleta trước đây."

Hách Nhân khẽ gật đầu: "Nếu là loại thủy tinh này, việc nó dẫn đến não của trưởng tử tử vong là điều dễ hiểu. Theo như những gì ta thấy trong ảo ảnh, những viên thủy tinh này có quan hệ mật thiết với Nữ Thần Sáng Thế. Mà trưởng tử cũng là một trong những tạo vật của Nữ Thần Sáng Thế, có cùng nguồn gốc, nên việc thủy tinh phá vỡ lớp phòng vệ của trưởng tử là điều có thể hiểu được."

Vivian trầm ngâm: "Hơn nữa, nhìn tình hình hiện tại, cấp độ của thủy tinh rõ ràng cao hơn trưởng tử. Trưởng tử hoàn toàn không có sức chống trả trước những mảnh vỡ từ trên trời rơi xuống này, bị đánh thành đồ ngốc."

Hách Nhân nhìn về phía số liệu đầu cuối: "Nếu rút viên thủy tinh này ra, não hạch của trưởng tử có thể phục hồi không?"

Số liệu đầu cuối lắc lư thân thể: "Trước đây, khi nó vừa bị thương thì có lẽ còn được, nhưng bây giờ thì rõ ràng là không thể."

"Não hạch đã hoàn toàn hỏng rồi. Đáng sợ hơn là độc tính và năng lượng phóng xạ từ thủy tinh đã giết chết hoàn toàn hệ thần kinh khu vực này. Những độc tính và năng lượng phóng xạ này phá hủy vĩnh viễn khả năng tự phục hồi của hệ thần kinh của trưởng tử. Vì vậy, dù lấy thủy tinh ra, não hạch cũng không thể khỏi hẳn, và cũng không có não hạch mới nào đột biến từ tủy sống cả."

Hách Nhân gật đầu: "Vậy thì mang viên thủy tinh này đi. Khó khăn lắm mới có được một mẫu vật hoàn chỉnh như vậy, mang về phòng thí nghiệm phân tích. Lão Vương, việc này làm phiền ngươi."

Itzhak đáp lời với giọng trầm như sấm từ trên cao: "Không dám." Ác Ma Chi Vương cao hơn năm mét bước lên, đi qua hồ máu nguyên chất đã mất hoạt tính trong hang đá, đưa tay nắm lấy cây lăng trụ thủy tinh dài và mảnh như một ngọn giáo, dùng sức nhổ nó ra.

Tổ chức thần kinh của trưởng tử chỉ co giật nhẹ hai lần, nhưng ngoài ra không có thêm động tĩnh nào. Giống như lời số liệu đầu cuối đã nói, nó không còn khả năng phục hồi.

"Chúng ta về phi thuyền trước đi," Hách Nhân quyết định, "Trước hết cứ phái bầy máy bay không người lái mang theo một nhóm công trình hình xuống đó, lấy mấy cái thần kinh tiết này làm cơ sở thành lập một bộ hệ thống giám sát. Nhớ mang theo 'Khúc hát ru', phản ứng vô ý thức của đám thần kinh tiết này vẫn rất phiền phức."

Một đoàn người trở lại trên Cự Quy Nham Đài Hào, phi thuyền theo đó lên không rời khỏi thế giới dưới lòng đất nóng rực này. Cùng lúc phi thuyền rời đi, vô số máy bay không người lái tràn vào theo đường thông đạo đã mở, chúng mang theo máy móc công trình, chuẩn bị kiến tạo một căn cứ nhỏ trong động quật theo lệnh của Hách Nhân.

Viên lăng trụ thủy tinh dài nhỏ như mũi giáo được đưa vào phòng thí nghiệm, lẳng lặng lơ lửng trên một bệ không trọng lực khá lớn. Những chùm sáng dẫn đường cố định chắc chắn tinh thể dài sáu bảy mét này trước một loạt dụng cụ đo lường. Dưới sự khống chế của máy chủ phòng thí nghiệm, các dụng cụ đo lường đang tiến hành phân tích vật chất khó tin này.

Một đám người, bao gồm cả đội lâm thời của Hách Nhân và N-4, N-6, đều tò mò chạy đến xem thành quả của chuyến thám hiểm này. Ngay cả Lăn đang ngủ trên boong tàu cũng nghe tin chạy tới. Cô nàng Miêu thấp bé phải chen lấn mãi mới đến được cạnh Hách Nhân, nhưng ngẩng đầu nhìn thứ lơ lửng trên bệ, nàng thất vọng lẩm bẩm: "Gì vậy meo... Thấy mọi người kích động vậy ta còn tưởng mèo bự đi bắt cá..."

"Ta điên hay sao mà đi bắt cá trong nham thạch địa tâm?" Hách Nhân trừng mắt nhìn cô nàng Miêu, ấn đầu nàng xuống bảo đừng gây thêm phiền. N-6 đứng bên cạnh nhìn viên thủy tinh có chút xuất thần, lẩm bẩm: "...Ba ngàn năm trước, chính loại thủy tinh này từ trên trời giáng xuống ngăn cản Hành Tinh Kẻ Thôn Phệ hủy diệt chúng ta?"

"Không sai, dù đây chỉ là một sự cố, nhưng sự cố này đã giúp nền văn minh của các ngươi may mắn sống sót," Hách Nhân nhẹ nhàng gật đầu, rồi quay sang hỏi máy chủ phòng thí nghiệm, "Đã khám phá ra gì rồi?"

"Đã xác nhận có phản ứng thần tính, lớp năng lượng cao hơn Trưởng Tử và Cự Nhân Thủ Hộ, có thể phán đoán là kết quả của việc Sáng Thế Nữ Thần tự mình rót năng lượng vào. Bản thân thủy tinh có lẽ là một loại sản phẩm tự nhiên nào đó, nhưng sức mạnh thần tính đã cải tạo tính chất của nó, khiến nó cực kỳ kiên cố và ổn định, thậm chí có thể tồn tại ổn định ở địa tâm và bề mặt mặt trời," máy chủ phòng thí nghiệm đáp, "Ngoài ra, chúng tôi phát hiện thủy tinh có hành vi chủ động phát ra tín hiệu liên tục, đồng thời cũng sẽ tạo ra những phản ứng có quy luật đối với các kích thích từ bên ngoài. Hiện tượng này cũng đã được xác nhận trên những mảnh vỡ thủy tinh khác. Sau khi phân tích, chúng tôi xác nhận những tín hiệu này không tiêu tan biến mất, và..."

Hách Nhân vừa nghe vừa gật đầu, đến câu cuối thì giật mình, vội ngắt lời máy chủ: "Chờ chút! Đừng nói vội những thứ khác – tín hiệu không tiêu tán là sao?"

"Khi kiểm tra thủy tinh cộng hưởng, tín hiệu phát ra sẽ không suy giảm theo khoảng cách. Trừ khi thủy tinh thu tín hiệu giữ lại hoặc xóa bỏ nó, nếu không tín hiệu sẽ truyền vĩnh viễn giữa các tinh thể."

Hách Nhân chớp mắt, chợt nhận ra ý nghĩa: "Vậy là, một khi đám thủy tinh này phát tín hiệu, trừ khi có hệ thống thủy tinh khác xóa, nếu không nơi nào trong vũ trụ Mộng Vị Diện cũng kiểm tra được?"

Máy chủ phòng thí nghiệm đáp ngắn gọn: "Lý thuyết là vậy."

"A, ta hiểu rồi!" Lily dựng tai, đuôi vẫy mạnh sau lưng, "Chủ nhà, hành tinh ngươi thấy trong ảo ảnh ấy!"

"Đúng vậy, hành tinh đó toàn loại thủy tinh này," Hách Nhân hào hứng, "Nếu hành tinh đó còn, chắc chắn nó phát ra tín hiệu lớn! Tín hiệu này không suy giảm, tức là ta có thể tìm ra nó!"

Hình chiếu 3D của Nolan hiện trong phòng thí nghiệm, hạm nương cũng chăm chú theo dõi, liền tham gia: "Ta có thể lấy mảnh vỡ thủy tinh đào được làm lõi, ráp thành hệ thống ăng-ten. Cộng hưởng giữa chúng tốt hơn mọi radar hay cảm biến, bản thân chúng là máy thu tín hiệu tốt nhất – lại còn là hàng chính hãng."

"Về kỹ thuật có vấn đề gì không?" Vivian hỏi.

"Kỹ thuật không khó, vì có đám thủy tinh này, vấn đề khớp tần số và thu tín hiệu cốt yếu nhất không còn. Ta chỉ cần thêm chức năng dò tìm và chuyển mã cho ăng-ten," Nolan nói, quanh nàng hiện lên màn ảnh, phác thảo cơ cấu hệ thống ăng-ten, "Số lượng mảnh vỡ thủy tinh ta tìm được rất lớn, đủ để làm trận ăng-ten chảo lớn, một phần đặt ngoài không gian, một phần trên mặt hành tinh – dù sao bầy máy bay không người lái đã tới, nhiều công trình thế không dùng thì phí, ráp cái này vài ngày là xong."

"Tốt, giao việc này cho bầy máy bay không người lái, bảo chúng bắt tay ngay. Phần lõi hệ thống ăng-ten cứ ráp ở phòng thí nghiệm, dù sao nó là thứ tinh vi."

Việc ngoài ý muốn tìm ra thủy tinh có thể coi là thu hoạch lớn nhất của Hách Nhân trong chuyến thám hiểm lòng đất, nhưng thực tế lại rất hợp lý.

Bởi vì tinh đồ mọi người dùng để đến "X tinh đoàn" có nguồn gốc từ sâu trong linh hồn Vivian, và ảo ảnh tinh cầu thủy tinh kia cũng ẩn chứa trong linh hồn nàng.

Xem ra, hai việc này vốn dĩ không thể tách rời.

Sau khi sắp xếp ổn thỏa mọi việc liên quan đến thủy tinh, Hách Nhân cần phải bắt đầu giải quyết một việc quan trọng khác trước mắt: xử lý trưởng tử của viên tinh cầu này như thế nào?